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她弯下身抓住斧柄时，脑子里彷佛电光闪烁，地面开始摇晃。她不得不坐下来，然后伸出手摸他的夹克口袋。枪还在，她努力地在地面摇晃之际集中视线。
是一把点二二口径的布朗宁。
简直是童子军玩的手枪。
所以她才会还活着。如果打中她的是尼德曼那把轻便手枪或子弹威力更强的左轮手枪，她的头骨早已破了一个大洞。这时候，她听见尼德曼踉踉跄跄地接近，随后巨大的身影便填满了柴房的门框。他忽然停住，睁大不解的双眼瞪着眼前的景象。札拉千科像中邪似的哀嚎，满脸鲜血，膝盖上还插着一把斧头。在他身旁的地板上坐着一个满身血渍、脏兮兮的莎兰德，看上去好像从恐怖电影跑出来的人物，这种情节已经在尼德曼心中上演过太多次了。
没有痛觉、壮得像坦克一样的他，向来怕黑。
他亲眼看过黑暗中的怪物，还有一股模糊的恐惧也一直潜伏窥伺着他，如今终于现形了。
地上那个女孩已经死了，那是毋庸置疑的。
他亲手埋了她。
因此地上那东西不是女孩，而是从坟墓另一头回来的幽灵，单凭人力或人类所知的武器绝对无法制服。
人体已经开始转变成殭屍。她的皮肤变成像蜥蠍般的护甲，外露的牙齿变成尖尖的獠牙，以便大块大块撕咬猎物的肉。有如爬虫的舌头向外射出，舔着嘴巴边缘，血淋淋的双手长出十厘米长的锋锐利爪。他可以看见她眼中闪着光，可以听见她低声咆哮，还看见她绷紧肌肉准备扑向他的喉头。
他清楚地看到她身后有一条尾巴蜷曲起来，开始拍打地板，显然是不祥预兆。
接着她举起手枪开火，子弹紧贴着尼德曼的耳旁擦过，他能感觉到空气的爆裂，并看见她嘴里喷出火来。
受不了。
他停止思考。
转身拔腿就逃。她又开了一枪没打中，却似乎让他跑得更快。他跳过一道篱笆，被田野的黑暗所吞没后，仍死命地奔向大马路。
莎兰德愕然看着他消失不见。
她拖着脚步走到门口，往黑暗中凝神细看，但看不到他。过了一会儿，札拉千科不再尖叫，却因过度震惊躺在地上呻吟。她打开手枪查看，里头只剩一发子弹，很想直接射进札拉千科的脑子。但随即想到尼德曼还在外头暗处，最好还是留着。其实光有一颗点二二的子弹还不够，不过有总比没有好。
她花了五分钟才将横木放到定位，然后跌跌撞撞穿过院子进入屋内，在厨房的餐具柜上看见电话，于是拨了一个已经两年没拨的号码。转入了答录机。
你好，我是麦可·布隆维斯特，现在无法接听电话，请留下你的姓名电话，我会尽快回电。
哔。
“麦－麦－可，”她叫了一声，听到自己的声音粘糊糊的，便咽了一下口水。
“麦可，我是莎兰德。”
接着便不知该说些什么。
只好挂上电话。
尼德曼的轻便手枪已经拆解开来，摆在她面前的桌上等候清理，一旁则是尼米南那把波兰制八三式瓦纳德。她将札拉千科的布朗宁扔在地上，歪斜着身子走过去拿起瓦纳德，检查弹匣。此外她也发现自己的掌上电脑，便随手收进口袋。然后一跳一跳地来到水槽边，用一个不乾净的杯子装冷水，一连喝了四杯。喝完后抬起头，从墙上一面刮胡用的旧镜子里看见自己的脸，吓得差点开枪。她看到的与其说是人，还不如说是野兽。分明就是一个张着嘴、面孔扭曲变形的疯女人，浑身是土，脸和脖子上布满一颗颗血和土凝结成的硬块。她总算知道尼德曼在柴房里看见什么了。
她朝镜子走去，忽然留意到自己拖行着左脚。被札拉千科第一颗子弹打中的臀部有剧痛感。第二颗子弹打中肩膀，瘫痪了她的左手臂。很痛。
不过头部的痛更是剧烈到让她走路摇摇晃晃。她慢慢举起右手，摸索看后脑勺，用手指可以感觉到子弹穿入的凹口。
她碰触到头骨的洞，赫然惊觉她正摸着自己的大脑，这样的伤势太严重，她恐怕就快死了，或者应该已经死了。她想不通为什么自己还能站着。
她感到既麻木又疲惫，不确定自己是要晕倒或是睡着，但还是努力走到厨房长凳直躺下来，让没有受伤的右侧头部靠在软垫上。
她得躺下休息，恢复力气，却也知道此时睡着太冒险，因为尼德曼还逍遥在外，迟早会回来，札拉千科也迟早会设法从柴房脱困，拖着身躯回到主屋。但她再也没有力气直立。她觉得好冷。最后咔嗒一声弹开了手枪的保险栓。
※※※
尼德曼站在梭勒布朗到诺瑟布鲁之间的公路上，犹豫不决。他一个人。四下漆黑。他开始重新理性思考，对於自己逃走感到很羞愧。虽然不明白怎么可能发生这种事，但合理的结论是她肯定没死。她肯定不知用什么方法把自己给挖出来了。
札拉千科需要他。他应该回到屋里扭断她的脖子。
与此同时，尼德曼也强烈感觉到一切都完了，他早就有这种感觉。事情早就开始出错，打从毕尔曼找上他们的那一刻，事情便一错再错。札拉千科一听到莎兰德的名字，就完全变了样，还把自己这么多年来谆谆告诫他的关于小心谨慎等等原则，全都抛诸脑后。
尼德曼迟疑着。
札拉千科需要人照顾。
如果她还没杀死他的话。
这会有一些问题。
他咬了咬下唇。
他和父亲的夥伴关系已经持续多年，一直都很顺利。他存了点钱，也知道札拉千科的钱财藏在哪。让事业继续运作的资源与才能，他都具备，因此就此离开不再回头，才是理智的做法。若真要说札拉千科强塞给他什么观念，那就是一碰到自觉无法处理的情况，要随时能够一走了之，不要感情用事。这是生存的基本原则。倘若败局已定，就不要再白费力气。
她不是灵异现象，却是个坏消息。她是他同父异母的妹妹。
他低估了她。
尼德曼心烦意乱，一面想去拧断她的脖子，一面又想继续在黑夜中奔逃。
护照和皮夹就放在裤袋里，他不想回头，农场上没有他需要的东西。
也许除了一辆车吧。
正踌躇之际，忽然看见山坡另一边有车灯接近。他转过头去，如今他只需要一辆车载他到哥德堡。
※※※
莎兰德有生以来－－至少从小时候开始－－第一次无法掌控自己的情况。这些年来，她一直被卷入打斗、遭到虐待，并在公私两面都受到不平等待遇。她身心遭受的打击远远多过任何人所能承受的。
但每次她总能反抗。她曾拒绝回答泰勒波利安的问题，而每当遭受任何肢体暴力时她也总能偷偷逃离。
鼻梁断了死不了。
但头上有个洞还怎么活？
这回她无法再拖着身子回家躺到床上，蒙头大睡两天，然后若无其事地下床，回归正常生活。
伤势太严重，她无法独自处理。如今已精疲力竭，身体再也不听差遣了。
我得睡一会儿，她心想。但又忽然想到如果不顾一切闭上眼睛，很可能永远不会再醒来。她分析这个结果，却逐渐了解到自己已不在乎，反而似乎暗暗被这个念头所吸引。休息吧，不要再醒来。
她最后想到的是米莉安。
原谅我，米莉安。
当她闭上眼时，手里仍握着尼米南的枪，保险栓已经弹开。
※※※
布隆维斯特老远就藉着车灯看到尼德曼，而且一眼就认出来，像他这样身高两米多、发色浅淡的庞然巨物，要想认不得都难。尼德曼挥舞着双臂朝他奔来。布隆维斯特慢慢减速，一面伸手到电脑包外侧口袋，掏出在莎兰德书桌上发现的那把科特一九一一手枪。他在距离尼德曼五码处停下，关掉引擎后才开门下车。
“谢谢你愿意停车。”尼德曼气喘吁吁地说：“我出……出车祸了。你能不能顺路载我进市区？”
他的声音尖得出奇。
“当然了，我可以负责把你送进城里。”布隆维斯特说着举枪对准尼德曼。
“趴到地上去。”
今晚的尼德曼真是灾难不断。他困惑地瞪着布隆维斯特。
尼德曼丝毫不怕那把手枪和握枪的人，反而是很尊重武器。他这一生都和武器与暴力为伍，因此认为若有人拿枪指着他，应该就是准备要开枪了。他眯起眼睛，试图打量手枪背后的人，但因车灯之故只看见一团黑影。是警察？听口气不像。警察通常会表明身份。至少电影都是这么演的。
他衡量着自己的机会。如果出手攻击，可以把枪夺下没问题。但那人听起来很冷静，又站在车门后面，他可能至少会挨上一颗子弹，也或许两颗。如果闪得够快，也许对方会射偏，或至少没射中重要器官，但就算保住性命，中弹以后也会妨碍或甚至阻止他成功逃脱。最好还是等候较适当的时机。
“马上趴下！”布隆维斯特吼道。
他将枪口移开几厘米，朝水沟里射了一枪。
“下一发会打中你的膝盖。”布隆维斯特以洪亮而清晰的命令口吻说道。
尼德曼只得跪下来，眼睛被车灯刺得睁不开。
“你是谁？”他问道。
布隆维斯特另一手伸进车门内的置物袋，取出加油站买来的手电筒，对着尼德曼的脸照射。
“双手反背。”布隆维斯特喝令道：“双脚打开。”
他耐心等到尼德曼心不甘情不愿地照做。
“我知道你是谁。只要你敢做出任何愚蠢举动，我就会无预警开枪。我现在瞄准了你肩胛骨下方的肺。你也许能制服我……但你也会付出代价。”
他说完将手电筒放在地上，取下腰带打了个活结，这正是二十多年前，他在基律纳服役接受步兵训练时学得的手法。他站在巨人的两脚之间，将活结套人他的双臂，在手肘上方拉紧。这个巨无霸尼德曼事实上已经无计可施。
接下来呢？布隆维斯特环视四周。在这条公路上，确确实实只有他们两人。罗贝多对尼德曼的描述毫不夸张，的确巨大无比，只是问题在於：这么大块头的人怎会在半夜里像被鬼追一样地狂奔呢？
“我在找莎兰德，你应该见过她了。”
尼德曼没有回答。
“莎兰德在哪里？”
尼德曼用古怪的眼神瞧了他一眼。他不明白在这个一切都出错的夜里，自己发生了什么事。
布隆维斯特只好耸耸肩，走回车旁打开后车厢，找到一捆缠得很整齐的绳索。不能将双手绑起的尼德曼留在路中央，于是他张望了一下，发现车灯照亮了前方三十码路边的一块交通标识：“小心麋鹿”。
“起来。”
他用枪口抵住尼德曼的脖子带到标志牌底下，逼他爬下水沟，并要他背靠着标识杆坐下。尼德曼犹豫不从。
“一切都很简单。”布隆维斯特说：“你杀了达格和米亚，他们是我的朋友，所以我不会放过你，要么你坐下来让我捆绑，要么就让我射你的膝盖，你自己选。”
尼德曼坐了下来。布隆维斯特拿起拖曳绳绕过他的脖子，将头固定在杆子上，然后用十五米长的绳子紧紧捆住他的胸膛和腰部，另外还留了一段绳子将他的前臂绑在杆子上，最后再打上几个平结完成这场手工作业。
忙完后，他又问了一遍莎兰德在哪里，仍未得到答覆，只好耸耸肩留下尼德曼。直到回到车上后，他才感觉到肾上腺素的流动，也才意识到自己刚才所做的事。米亚的那张脸在他眼前闪现。
布隆维斯特点了根烟，就着瓶口喝了点水，双眼直视麋鹿标识牌下那