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穹顶之下-第54部分

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导弹攻击迫在眉睫
  17
  “你要我做点什么事吗,老詹?”兰道夫问。
  他从后口袋掏出一条手帕,擦着颈部后方。
  “你觉得该怎么办才好?”老詹回答。
  自从他接手那把警长专用的绿色警车的钥匙后,彼得·兰道夫还是第一次希望自己能把这车钥匙交给别人。他叹了口气:“我想,就把这台计算机留在这里好了。”
  老詹点了点头,像是在说那责任就你扛了。
  他露出微笑——如果嘴唇向后拉紧可以算是微笑的话。“好吧,毕竟你才是警长。”他转向芭比、茱莉亚与稻草人小乔,“看来这回是你们的阴谋赢了,对不对,芭芭拉先生?”
  “我向你保证,这件事根本就不是什么阴谋,先生。”芭比说。
  “放……气。这是场简单纯粹的权力较量。
  我这辈子见得可多了。我看过有人获得成功……
  也看过有人一败涂地。”他朝芭比走去,依旧扶着疼痛的右臂。他靠得很近,芭比可以闻到古龙水与汗水的气味。伦尼的呼吸相当大声。他压低了音量。或许茱莉亚听不见他接下来说的话,但芭比可以。
  “你把赌注全押在这里了,孩子。全押上去了。要是导弹射穿穹顶,你就赢了。要是导弹被弹开……你就给我小心点。”在那一刻,虽说他的双眼几乎全被埋在肥厚的皱纹中,但里头闪现的冷酷却依旧清晰无比,紧紧盯着芭比不放。他转过身去。“走吧,兰道夫警长。多亏了芭芭拉先生和他的朋友们所赐,这里的状况实在太复杂了。回镇上吧,我们还得聚集你的部属,处理这件事会带来的暴动。”
  “我从来没听过这么荒谬的事!”茱莉亚说。
  老詹只是朝她挥了一下手,并未转过身去。
  “你要去北斗星酒吧吗,老詹?”兰道夫问,“我们还有时间过去。”
  “我才不会踏进那个鬼地方。”老詹说,打开警车副驾驶座的车门。“我只想打个盹,但却做不到。因为,我还有很多事得处理,肩负了重责大任。我从没主动要求,但却得一肩担起。”
  “有些人很伟大,有些人则是假装自己很伟大,你说对不对,老詹?”茱莉亚问,挂着一丝冷笑。
  老詹转向她,脸上带有毫不掩饰的愤恨之意,使她后退了一步。伦尼没回答她。“走吧,警长。”
  巡逻车朝磨坊镇的方向驶了回去,车顶的警示灯依旧在仿佛夏季的阳光中闪烁着,显得朦胧而古怪。
  “哇,”小乔说,“真是个可怕的家伙。”
  “你说的跟我想的一模一样。”芭比说。
  茱莉亚仔细打量芭比,脸上的笑容全然消失无踪。“你从前是有个敌人,”她说,“现在成了血海深仇。”
  “我想你也是。”
  她点了点头:“为了我们好,我还真希望导弹这招能有用。”
  那名少尉开口说:“芭芭拉上校,我们要离开了。如果我能亲眼看见你们三个离开的话,会让我觉得比较安心。”
  芭比点点头,在相隔多年后,首度行了军礼。

导弹攻击迫在眉睫
  18
  早在星期一凌晨,便有架 B…52轰炸机飞离卡斯威尔空军基地。到了上午十点四十分,那架轰炸机便已停驻在佛蒙特州的柏灵顿(空军认为,还是让编程软件尽早运作更好)。这场任务的代号是“巨岛”,领航飞行官是金…雷伊少校,曾参与过波斯湾战争与伊拉克战争(在一次私人对话中,他曾提及后者根本是布什老大搞出来的猴戏)。在他的弹舱里,装了两枚快鹰巡弋导弹。
  快鹰是很棒的导弹,不仅更为可靠,威力也胜过旧型的战斧导弹。只不过,目标被设定在美国本土,还是让他不免觉得奇怪。
  十二点五十三分,控制面板上的红灯变成琥珀色,计算机通讯设施自雷伊少校手中接管,控制了整架飞机,航向转往目的地去。在他下方,柏灵顿的景象于机翼下消失无踪。
  雷伊对着头戴式通话器开口:“长官,好戏上演了。”
  人在华盛顿的寇克斯上校说:“收到,少校。
  祝你好运,能炸掉那浑账东西。”
  “一定没问题的。”雷伊说。
  十二点五十四分,琥珀色的灯泡开始有节奏地闪烁。到了十二点五十四分五十五秒时,灯光变成绿色。雷伊弹下标有数字“1”的开关。除了下方传来的微弱嘶嘶声响,他并没有任何感觉。
  不过,他还是从视频屏幕上看见了发射出去的快鹰导弹。导弹很快地加速到最高速度,后头留下的喷射轨迹,就像是用指甲抓破天空似的。
  金·雷尼交握双手,亲吻自己的拇指跟部。
  “上帝与你同在,我的孩子。”他说。
  快鹰导弹的最高时速为三千五百英里。离目标五十英里时——位置在新罕布什尔州的康威市西方三十英里,也就是白山市的东侧——计算机估算后,启动了最后一程。导弹的时速从三千五百英里下降至八百五十英里,飞行路线锁定在302号公路上方。导弹飞经北康威的主街时,街上行人纷纷不安地抬起头来,看着飞越他们上空的快鹰导弹。
  “会不会飞得太低啊?”一个用手遮住阳光的女人,就站在塞特勒斯格林名品折扣中心的停车场里,这么问陪她前来购物的朋友。如果快鹰导弹的导航系统能说话的话,它可能会这么回答:“你还没看到真正厉害的呢,甜心。”
  导弹自缅因州与新罕布什尔州州界上空的三千英尺高度飞过,经过之处引发一阵音爆,让人牙关作响,还震破了玻璃。当导航系统来到119号公路时,先是下降至一千英尺高度,接着又降到五百英尺。此时,计算机开始全速运算,导航系统根据数据所做出的修正,高达每分钟一千次之多。
  在华盛顿,詹姆斯·寇克斯说:“最后阶段了,各位。咬紧假牙吧。”
  快鹰导弹抵达小婊路后,几乎下降到地面高度,同时维持将近二马赫的速度向前推进,借由导航系统读取每座山丘与弯道的位置。导弹的尾部炽烈燃烧,显得极为明亮,沿途留下有毒且恶臭的燃料痕迹,并扯下了树上的树叶,让有些叶子甚至还烧了起来。停在塔克谷路旁的摊车都炸了开来,木板与破裂的南瓜全飞至空中。随着巨大的声响扫过,人们全都趴在地上,用双手捂住头部。
  一定能成功,寇克斯心想,这怎么可能失败?

导弹攻击迫在眉睫
  19
  北斗星酒吧已聚集了八百人,其中没有半个人开口说话。莉萨·杰米森的嘴唇无声动着,手中紧紧握着一颗水晶,借由向新世纪教派的超灵体祷告,使自己从现在正发生的事情里尽量分散注意力。至于派珀·利比牧师,则是紧握着她母亲的十字架,紧紧靠在唇前。
  厄尼·卡弗特开口:“来了。”
  “哪里?”马蒂·阿瑟诺问,“我什么也没看——”
  “听!”布兰达·帕金斯说。
  他们听见导弹接近的声音:小镇西方传来仿佛不属于这世间的嗡嗡声响,而且声音越来越大,不过才几秒钟,声音便从嗡嗡嗡嗡变成了轰轰轰轰轰轰。他们几乎无法从电视屏幕上看见任何东西,直到半小时之后,导弹行动确定失败为止。
  班尼·德瑞克为那些还留在酒吧的人回放了先前录下的内容,并放慢速度,逐格播映影像。他们看见导弹以距离地面不到四英尺的高度,绕过小婊路弯道,几乎就快碰到导弹投射在地上的模糊影子。在下一格画面中,快鹰导弹撞上预计的撞击点,弹头爆炸地碎片四射,海军陆战队留在那里的帐篷被炸飞起来,静止在空中不动。
  下一格画面中,屏幕上满是明亮至极的光芒,使观众纷纷遮住双眼。接着,白色开始淡出,他们才总算看到导弹的众多碎片——从中心点扩散出许多颜色由深至浅的黑色冲击波线条——巨大的红色 x 标志已然烧焦。导弹极为精确地正中目标。
  之后,北斗星酒吧的人就这么看着塔克镇树林燃烧着的光景。他们看着穹顶外侧的柏油路面先是变形,然后开始融化。

导弹攻击迫在眉睫
  20
  “发射另一枚导弹。”寇克斯沉声说,金·雷伊则遵命行事。第二颗导弹震破了更多玻璃,也吓着了更多新罕布什尔州东部与缅因州西部的人们。
  除此之外,结果一模一样。

  踏入陷阱
1
  录像播放结束后,磨坊街19号的麦克莱奇家中的每个人,都有好一阵子没开口说话。诺莉·卡弗特突然掉下眼泪。班尼·德瑞克与小乔·麦克莱奇的视线在她低垂的头部上方交会,两人流露出现在该怎么办的神情,一齐用手臂搂住她颤抖的双肩,并交握住对方手腕,像是发自内心的握手致意。
  “就这样?”小乔的母亲克莱尔·麦克莱奇难以置信地问。她并未流泪,只是双眼闪着光芒,也差不多了。她在小乔与朋友带着那张片 DVD 回家没多久后,便从墙上取下一张丈夫的照片,一直用双手抱着。“全部就这样而已?”
  没人回答。茱莉亚坐在安乐椅里,芭比则靠坐在同张椅子的扶手上。我可能麻烦大了,他想。
  但这并非他第一件想到的事;他最先想到的,是这个小镇的麻烦大了。
  麦克莱奇太太站起身,仍抱着丈夫的照片。
  山姆去了牛津赛车场,除非天气太冷,否则那里每周六都会举办跳蚤市场。他的嗜好是整修家具,而且经常在那里的摊子发现好东西。三天过去了,他依旧还在牛津,与一群记者和电视台的人待在赛道汽车旅馆的公共空间里。他无法用电话联络克莱尔,但目前为止,两人还能通过电子邮件保持联系。
  “你的计算机怎么样了,小乔?”她问,“被炸掉了?”
  小乔仍搂着诺莉的肩膀,手中握着班尼的手腕,摇了摇头。“我想应该没有,”他说,“可能融化了吧。”他转向芭比,“热气可能会让树林燃烧起来,应该有人得去处理一下。”
  “我猜镇上应该没半辆消防车了,”班尼说,“呃,顶多只剩一二辆旧型的吧。”
  “让我看看能帮上什么忙。”茱莉亚说。克莱尔的身高比茱莉亚高很多,让人能轻易看出小乔的身高来自哪里。“芭比,这件事交给我处理可能会比较好。”
  “为什么?”克莱尔看起来一脸茫然。一滴泪水总算溢了出来,顺着脸颊流下。“小乔说,政府把指挥权交给芭芭拉先生——而且还是总统亲自下令的!”
  “我因为视频转播的事,和伦尼先生与兰道夫警长起了争执,”芭比说,“吵得有些过头。
  现在,我很怀疑他们是否还愿意接受我的任何意见。茱莉亚,我也不觉得他们会接受你的意见,至少目前不会。要是兰道夫的能力到了那职位应有的一半,他就会派一群警员,带着消防队留下来的设备前往现场。再怎么样,那里应该也有水龙带和旧型灭火器。”
  茱莉亚思索着他的话,接着才开口说:“你可以跟我到外面一下吗,芭比?”
  他看了一眼小乔的母亲,但克莱尔已经没在听他们说话了。她把儿子挪到一旁,自己坐在诺莉身边,让诺莉把脸靠在她肩上。
  “老兄,政府欠我一台计算机。”芭比与茱莉亚朝前门走去时,小乔这么说道。
  “记下来了,”芭比说,“谢谢你,小乔。你干得很好。”
  “比那些该死的导弹好多了。班尼
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