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“那你就得冒很大的风险了。”
“说得对，”哈尔皱起眉头，“要是我想得起来——有一次，我在洛克菲勒试验室见过他们解剖电鳗。放电那玩意儿是一根从脑部通到尾巴尖的神经。要是在某一点上把这根神经切断，那么，整条鳗鱼就只有脑部和这一点之间可以放电，你就可以抓它的尾巴了。”
“那么，你做这个小试验时，”罗杰说，“千万别忘了给我留个看得清楚的好座位，我很想看个究竟。”
“何不立刻动手干？”说着，哈尔就立即开始表演。他手执尖刀，在鳗鱼背上离尾巴六英寸的地方敏捷地轻割一刀。幸好刀把是不导电的木头。割完后，他碰了碰鱼尾巴，没有感觉。他抓住鱼尾，把电鳗高高地举起来，又扔回坑里。
“手术成功啦！”
哈尔又去钓鱼。转眼功夫，他钓起来一条骨舌鱼。他把鱼嘴撬开，几十条小鱼涌出来——这种鱼很特别，常常把鱼苗衔在嘴里。哈尔想，亚马孙河里到处是贪嘴残忍的家伙，这实在是一种很好的防卫措施。角鲨特别爱吃骨舌鱼的小鱼苗——只要这种长着一张狗脸的恶霸在附近一露面，小骨舌鱼就马上向妈妈扑去，而妈妈则张开宽阔的嘴巴迎接它们。这条鱼很大，晚饭时，兄弟俩美美地吃了一顿。
第二天，哈尔远远看见一条独木舟，他挥手，呼喊，甚至想用留给“鳄鱼头”的那颗子弹鸣枪求救，但独木舟上的人却没发现浮岛上有人。
第三天发生的事情更令人沮丧。他们看见了自己的“方舟”，它就靠在岸边。浮岛在离“方舟”一英里远的地方悄悄地漂过。哈尔本来可以置河里的一切危险于不顾，游水过去，但罗杰肯定不行。哈尔束手无策，只能眼睁睁地看着“方舟”留在后头，自己却继续乘着浮岛向前漂去。
“鳄鱼头”不见踪影——可能他正在林子里给那群动物找吃的。他怎么知道该给它们喂什么饲料呢？如果哈尔不及时回到它们身边，有一半动物都活不了，可是，假设“鳄鱼头”真的知道该怎么样料理它们呢？假设他真能把它们平安运到玛瑙斯并且装上大轮船运走了呢？假如哈尔真的不得不两手空空地回家，那又该怎么办呢？
这种假想一旦开了头，就没完没了了。如果他像罗杰一样，也高烧病倒了呢？要是他也昏迷不醒，说胡话，兄弟俩一齐无依无靠地躺在吊床上，直到雨季常有的一场可怕的飓风把他们的岛摧毁，或者把木棉树刮翻，然后，他们就喂鱼了。
早晨，哈尔醒来发现他的水上岛国不走了。至少，它不是在顺流向前走，而是被冲进了一个河湾。一股逆流而上的漩流正托着它在河湾里兜圈。
这几乎使哈尔发狂。当他在这个河湾里打转转时，鼓满风帆的“方舟”随时都会飞驶过去，然后，就再也找不到了。每当浮岛漂过河湾口，他都尽力划水或用竹篙把它撑回主航道里。但这条“船”实在太大了，一个水手很难操纵它。这天上午刮的是逆风，风的强大力量压迫着高大的木棉树冠，把整个浮岛推进河湾转了一圈。
哈尔往上游望去，正好看见“方舟”。“方舟”没有扬帆。哈尔很奇怪，但他猛然悟到其中的奥妙。就是那股把浮岛推进河湾的逆风，使“鳄鱼头”无法扬帆。“方舟”只能顺水漂流。
哈尔心里忽然产生一个希望。如果这股风能毫不费劲儿地把顺水漂流的浮岛从主航道冲进河湾，它为什么不能对顺水漂流的“方舟”起同样的作用呢？也许，几分钟之后，“鳄鱼头”就会跟他“会师”了。
他准备迎接他。他冷冷地笑着检查了他的“野人”连发来福枪。然后，他爬上树去吩咐罗杰。
“躺着别动，”他说，“别作声。”
罗杰马上爬出吊床。“我躺够了，”他说着，身体有点儿摇晃，他赶紧抓牢一根树枝，“不管怎么说，要打架的话，我也要帮忙。”
“你能帮什么忙呢？”
罗杰眨眨眼，“我不知道，但我总能干点儿什么。那家伙的块头有你两个大，你需要我。”
“好吧，不过，你得在树上藏好。呃，他会发现这两铺吊床的。”
哈尔解下吊床。在漩流和逆风中，“方舟”直向河湾口漂来。哈尔抚摩着他的“野人”来福枪，眼睛在“方舟”的甲板上溜来溜去，搜索“鳄鱼头”。他终于找到他了。“鳄鱼头”躺在甲板上，睡得正香。动物们喊着，叫着要吃早饭，他充耳不闻。哈尔听到了小貘的嘶鸣，美洲豹的低吼，小狨猴的啁啾，还有那几只鸟的啼鸣。
这一切看起来有多好啊！查理，那木乃伊头，依旧束着头发挂在桅杆顶，在风中摆来摆去；巨鹳依然保持金鸡独立的姿势，显得那么睿智；小鹿那么美；哈尔甚至对那可恶的南美大森蚺也怀着亲切的感情。
“方舟”漂进河湾，跟在正在兜圈的浮岛后面。哈尔真担心他们会就这样无休止地转下去，老隔着几杆①远。但浮岛没有“方舟”漂得快。那笨重的半英亩地一会儿擦着河底，一会撞着河岸。“方舟”很快就赶上了它，挤压着它。
①一杆＝5。0292米。——译者
“咱们动手吧，”哈尔低声说。罗杰扛着吊床。哈尔悄悄来到水坑边，抓住电鳗的尾巴，轻轻地提溜起来。兄弟俩踮起脚尖从“托尔多”后面溜上“方舟”。哈尔把电鳗放在甲板上。它安静地呆在那儿，鱼离了水永远也活跃不起来。
双脚重新踏上自己的“方舟”，哈尔感到眼前的世界显得格外美好。他望着手里的枪，感到很奇怪，脑中杀人的念头早已荡然无存。他自信地握紧双拳，只要有必要，他的拳头什么都能干。他放下了枪。
他绕着“托尔多”的一角漫步，望着“黑美人”微笑，“黑美人”却只是冷冷地盯着他，对他的友好表示毫不理睬。他又笑着望望南美大森蚺，那巨蛇正忙着消化那头海牛，连眼睛都懒得睁开。
只有宝贝儿绞蟒比较友好。它婉蜒穿过甲板向哈尔爬过去，哈尔弯下身子抚摸它扬起的头。
“大鼻子”走上前去嗅他的腿，小狨猴“眼镜”爬到他身上，钻进衬衣里。哈尔把它捉出来，摩挲一阵，然后放到一边。几秒钟以后，他的衬衣里头就再也不是小狨猴安全的藏身之所了。
哈尔居高临下地望着“鳄鱼头”。这大块头仰面朝天地躺着，他那扭歪的脸即使在睡着的时候也丑陋不堪。他腰间挂着哈尔的一个皮枪套，枪套里的正是哈尔的左轮手枪。哈尔弯下腰把枪轻轻地抽出来，放在大森蚺的笼上。
然后，他照着“鳄鱼头”的肋骨狠踢一脚。
“噢呜，噢呜！”“鳄鱼头”像只被惹恼了的美洲豹似地嗥叫起来。他的脸抽搐着，活像有条蛇在脸皮底下爬，眼睛只张开一道裂缝——但一看见哈尔，马上就瞪得溜圆。
他一翻身跳起来，手啪地一声按在枪套上。枪没有了。
他像头野牛似地怒冲冲地向哈尔扑过去。就他的年龄来说，哈尔长得够高大壮实了，但他的体重还是比他的对手轻整整80磅。他闪过一边，让那大块头冲进“托尔多”。黄虎咆哮，黑虎怒吼，鸟儿嘎嘎乱叫。
“鳄鱼头”转过身来，可是，没等他冲哈尔大耍威风，哈尔的拳头就不偏不倚地落在他的脸上。这孩子把每块肌肉的力量都集中在这一拳上，满以为一拳过去，“鳄鱼头”马上就会倒下。
看样子，“鳄鱼头”对这一拳并不在乎，他向哈尔冲去。这一次，他那巨大的拳头砸在哈尔的额头上，打得他像陀螺一样在甲板上直转。他的身体冲过甲扳撞在金鸡独立的巨鹳的那条支撑腿上，巨鹳尖叫一声冲上50英尺高空，把绑着它的绳子拉得绷直。
趁着哈尔还没站起来，“鳄鱼头”抓起“方舟”上一支又长又重的桨，只听咔嚓一声，桨落下来，不过，没落在哈尔身上，他已经侧身一滚，躲过了这一击。现在，他正好在“鳄鱼头”的胯下，想用力把这魔鬼推倒。但是，要撼动“鳄鱼头”就像要推倒大象一样艰难。
“鳄鱼头”一脚把哈尔踢开。但哈尔又摇摇晃晃地站起来继续与他搏斗。他对着“鳄鱼头”猛地一撞，逼着他退到森蚺笼那儿。“鳄鱼头”挥起右拳，重重一击，哈尔整个儿趴在甲板上。
“鳄鱼头”爆发出一阵狰狞的狂笑。接着，他看见了宠顶上的左轮手枪。
他一把抓起枪，一步跨过去，想一枪把哈尔给结果了。正在这时，他看见一幅恐怖得令他终生难忘的景象，不由得尖叫起来。
一条盘旋在空中的绿色巨蛇正向他扑来。罗杰抓住电鳗的尾巴，甩套马索似地握着电鳗在头顶上转。使用弹弓的大卫①向哥利亚冲去时也不如他那么勇敢无畏。魂不附体的“鳄鱼头”开了枪，但他不知道该打什么，往哪儿打。
现在，那卷成一盘的黑绿色的蛇缠在他的脖子上，缠了一圈又一圈。他被什么猛地一击，全身像上了酷刑一样痛苦。他那笨大的身体毫无和觉地瘫倒在甲板上。
①据“圣经”故事，大卫是犹太部落的一个牧童，非列士入侵时，军中一名主将名叫哥利亚，身高七英尺，骁勇异常，以色列军营中无人敢敌。大卫给在军中当兵的哥哥送饭时，听到哥利亚在叫骂，便自告奋勇，迎战哥利亚。他手执弹弓和牧羊棍，勇敢地向哥利亚走去。他往弹弓上压上了鹅卵石，照哥利亚的脑门射去，将他击毙。后来，牧童大卫成了以色列王国的国王。——译者
27、笼中囚
哈尔和罗杰站着看着那倒在他们脚下的巨人。哈尔抖得厉害；他大病初愈的弟弟甩了一气儿电鳗，这会儿正在呼哧呼哧直喘粗气。
“我们现在拿他怎么办呢？”罗杰气喘吁吁地问，“我们必须趁他还没醒来就对他作出处置。”那条电鳗完成了它的壮举之后，正慢慢爬过甲板向水边蠕动。哈尔抓住它的尾巴，打开大森蚺的笼门，把电鳗放进去。
“它不会伤害那条大蛇，大蛇也不会伤害它。那一澡盆水给电鳗用正合适。”
“可是，我们拿‘鳄鱼头’怎么办？捆起来吗？”
“那太便宜他了，”哈尔说，“把他吓个半死才痛快呢。他也有今天，活该。”淘气鬼罗杰动开了脑筋。他望望“鳄鱼头”，又扭回头看看蚺笼。“我倒想知道，要是让他与世界上最可怕的蛇结伴旅行，他会有什么感想！”哈尔开怀大笑。“我的伙计，高烧把你给烧聪明了。”他们又推又拽，好不容易把个巨人塞进了另一个庞然大物的笼子里，关上门，上好锁。“鳄鱼头”没躺在澡盆的水里，他挨着澡盆躺在笼底。这地方特别窄，他的脸离那沉睡的大森蚺的头只有一英尺，大森蚺的身体泡在澡盆里。刚才那场战斗里的英雄——电鳗，正在澡盆里无精打彩地游来游去。
“鳄鱼头”那张脸平常总像牛肉一样红，这会儿却变得苍白。没有一点儿迹象可以证明这人还在呼吸。哈尔开始担心，不知道到了玛瑙斯以后，该怎么样把“鳄鱼头”的死因向警方交待清楚。要是他和罗杰把船驶进玛瑙斯港时，船上摆着具尸体，哥儿俩准会因涉嫌谋杀而被拘留。
他暗自祈祷，保佑他们的死敌苏醒过来。“鳄鱼头”硕大的身躯动弹了一下，开始喘气。接着，他张开眼，看见离他一英尺左右的地方有一个巨头，这头比他自己的头大，但几乎和他的头一样难看。慌乱中。他把头猛地向后一摆，撞在笼栅上，发出很大的响声。他狂怒地四处张望