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“你一定知道，别卖关子了。”钟仪替范思聪解围。
“沉降。地面降低之后，戈壁滩上的风像手一样，一天天把城下的砂土挖掉。降得越低，挖得越厉害，年复一年，就是这样子了。”
这时节嘉峪关八点多天黑，现在已快到七点半，别看天光还亮，再过半小时，天就会在很短的时间里暗下来。此时，关内的游客很少了。
“嘉峪关有外城有内城有瓮城，虽然东西向，但这一道道城墙之间，城门并不开在一条直线上，通常是九十度角，这也是给进攻方多带来些难度。”我说。
“哈，老师当导游啦。”钟仪鼓掌。
我冲她笑笑，然后讲了各门的来历，指给他们看上城墙的马道，并用马道能不能行马这个小问题再次调戏了一下范思聪。哈。
我没有领着他们上城墙，而是老老实实在下面走过去。
过了会极门再走一段，在演武场一侧的中轴线通道上，原本有许多乐子。比如射箭、老鼠推车、奇石铺子，现在都已经收摊或在收摊。只有一个变魔术的江湖汉冲我们呵呵笑，把一块钱在两个碗底下来回挪得飞快，最后张口吞了个小孩拳头大小的钢球入肚，运气要朝天喷，这下子连陈爱玲都看直了眼，更别说那几个小家伙。
我独自往前走去。
用密码锁着的第一篇小说，就叫《在嘉峪关》。
那是篇很有趣的小玩意儿，充满了血腥气。
我正在嘉峪关里。
我即将触碰到那张网。
出了光化门，也就是出了内城，关帝庙、戏台和文昌阁“品”字型排列。
我走到戏台前。
钟仪快步追在我身后，这时总算赶上我：“老师你走太快啦。”
我没理她。
“这是戏台吗？”她问。
“显然。”
“有什么特别的地方吗，老师你给说说。”
“你知道怎么上去吗？”
青石砖砌就的一人多高的台子，一根长条方木作槛。钟仪沿着高台向后绕去，约摸是觉得楼梯该在后台。这儿我来过，知道是没有楼梯的。
舞台一左一右两块碑牌上刻着“离合悲欢演往事”“愚贤忠佞认当场”，悬于正中的木匾上是横批“篆正乾坤”。戏台子的顶是五列二十五格彩绘，从前未曾仔细瞧过，这次才发现，居中的九宫正中竟是副太极图，环着阴阳鱼的八格是八卦。最外圈十六格里，则是传统的牡丹、蝠等图案。
我向后退了七八步，空出助跑的距离，然后起步，加速，跳，脚在台基砖面上一踏，手勾着木槛一扳，人就翻上了戏台。
钟仪从后面绕回来，正看见这幕，吓了一跳，说原来是这样上去啊。
“从前戏子的身手，可比我利落得多。”
八扇绘着上洞八仙的木门闭着，隔出了后台的空间，不会很大，顶多只前台的三成。我眼睛在木门上一扫，转回身冲钟仪一笑，用手指了指舞台一侧。
“看到那个钩子了么，当年梯子是挂在那儿的。”
“真不知道您哪句话是真的。”钟仪仰着脖子对我说。
我蹲下，掸了掸沾在手套上的灰，向她伸出手。她迟疑了一下，便把手搭上来，借力上了戏台。
“这戏台子，明代就有了。那时戏子在这里唱，兵卒坐在台下，有些官职的，就在对面文昌阁上看戏。”
“那时唱的是什么戏呢？”
“秦腔。”
钟仪东张张西望望：“站在这里，感觉挺特别的，不过我们这么上来，不算破坏古迹吧。”
我哈哈一笑，说你是觉得无聊了，要不我们下去。
钟仪走到台边，摇摇头，说上来容易下去难。她转头看我，发现我还站在戏台中央。
“那个晚上，外边儿也下着雨。”
刚进关时，还没有云遮着落日，现在却已经有雨点子打下来。
“这座戏台子，孤孤单单，守在坟墓一样的古城关里。四周黑沉沉的，忽然一白，忽然又一白。这是电光，静悄悄的，不带一点儿声响的电光。它照不亮什么，只能让你看见黑暗，还有黑暗里头各种各样的影子。隔很久，才会有一声雷。这雷打着打着，电光闪着闪着，就叫人觉出些白日里没有的东西。像是影子醒转过来，挂上油彩披了戏袍在台上游动，台下黑压压一片，尽是看戏的兵卒。”
“那老师讲故事呢，还是新小说的构思？”钟仪走到我身边。
“那个晚上，这台子上，真有人。有两个人。两个汉子，一对好朋友，好兄弟。其中一个，就站在你现在的位置。”
我语速缓慢，仿佛在回忆。外头的天色渐渐暗下来，但我依然能瞧见，钟仪脖颈上炸起的鸡皮疙瘩。
“太暗了，这两个人离得这么近，却看不清彼此的脸。其中一个……”我指了指自己，然后开始转换称呼：“我拿出盏油灯，点上了。然后我说，咱哥俩儿来一段，好不好。你问，来哪一段，我说，我想想。然后，我把油灯放在你头顶上。”
我把手掌放在钟仪头顶上，她没有躲。
“这叫顶灯。戏里头，都是犯了错的丑角做的。你心里有愧，不说话，就这样顶着了。然后，我拿出油彩，给你慢慢画脸。这时候，约摸是子时，外头风夹着雨呜呜地嚎，方圆多少里地，也就只有我们两个人。灯火一暗一亮，像是飘在半空，却就是不灭。”
我以手作笔，在钟仪的脸上画了张脸谱，当然，并不曾真的碰触到她的皮肤。
“这是画的谁？”我画到她嘴唇的时候，她问。
“张飞。不过，那个夜里，你并没有问，只是任我摆弄。当然，我画上去，你大约也能猜到。然后呢，我就唱起来。”
“满营中三军齐挂孝，风摆动白旗雪花飘。白人白马白旗号，银弓玉箭白翎毛。文官臣头带三尺孝，武将官身穿白战袍。因甚事王把服袍套，为之为桃园恩义高。”
秦腔的调子激越，我声音一起，就把拖后的几个人引了来，站在台下瞧着我。范思聪举着相机，咔咔咔拍了好几张。
我唱了这一小段，停下来，说：“你呢，就这么顶着油灯，不动不说话。你当然知道，我唱的是《刘备祭灵》，祭的是关张两位，给你画了张张飞脸孔，那你就是个死人，只需要听着就是。我一路唱下去，唱到‘找来人头当活宝’，或者是‘哭了声二弟升天早’。”
我耸了耸肩，好似讲故事把自己入了戏，真的忘记戏中的自己唱到哪一句停下的一般。
“我忽然停下来。这一停，四周虽然还是有风雨声，但有一股子寂寂之气，静得怕人。你不知我怎么，转头来看。你还顶着灯，必须要稳，头转得很慢很慢，慢到能听见自己颈骨发出的喀喀声。等你总算把脸转到我这边的时候，我早含了松香包在口里，就这么往你顶上的灯苗一吹，‘蓬’，一片火。”
“那火，那光，你什么都瞧不见。只能闭眼。”
我把脱在手上的外套往钟仪脸上一扑，她头向后一仰，情不自禁闭了眼睛。然后我横掌在她脖颈上轻轻一切，银白色的丝帛在她动脉处抹过，隔着这层薄锦我能感受到她血管的脉动。
“一刀割在你喉头，血直喷到台下去。”
钟仪尖声叫起来。我退开两步，低低笑了笑。
“这么吓女孩子好玩吗！”范思聪跳出来护花：“钟仪你没事吧。”
他摘了单反扒着木槛要爬上台来，发了几次力却不成，只好放弃，狼狈之下，弱了指责的气势。
钟仪歇了叫，睁开眼睛，反倒有些不好意思。先是捂了嘴，然后自嘲地笑笑：“老师你说故事，太能把人带进去了，好像真发生过一样。”
“你是个好听众。”我赞了一句，返身去看范思聪：“你要是想上来，得退后，要助跑，这样不行。”
他本已经放弃往上爬，我这样一挑唆，脸色顿时就难看了。
“得用腰力，腰有力气没，年纪轻轻的。要么我拉你一把。”我继续逗他，然后很高兴地看着他真的往后退。
“天暗下来了，时间不早，那老师，要不我们快点看一圈就回去吧。”陈爱玲打了圆场。
范思聪不傻，顺着杆伸出手对钟仪喊：“你下来吧，我拉着你。”
“好不容易翻上来，等我看一眼后台。”我一转身，却见钟仪模样不对。
她直勾勾地看着地面，一动不动，头发垂下来，像个女鬼。她忽又抬起头看我，藏在头发后的脸，白的像贴了张膜。
“老师你刚才说的，是真的？”
“故事。”
“可是，你看这地。”
戏台的地面是长条的地板，上面刷了红漆。当然，最后一遍漆，也是不知多少年前上的，如今早斑驳了。
在这斑驳的地板上，却有一大块，褪色得尤其厉害，简直像是被狠狠擦洗过，漆几乎刮尽了，露出下面的木头底色。这片区域，从戏台中央开始，往外延伸，差不多超过了戏台一半的面积。
“这是清洗过血迹，所以才变成这样的吧。”
“你想太多了，就和夜里听完鬼故事总回头一样。”
“如果真的像故事里，有个人在这里被割喉……”
“哦我的故事没讲完，他最后的脑袋是被切下来打包带走的。”我不耐烦地打断她。
钟仪没有理会我的打岔，完全沉浸在自己的分析里。
她突然抬起头，看着天顶。
“应该会喷溅到顶上。对，那些深色的点，你看，是溅上去没有刮掉的血珠。”
“你别傻了，那就是普通的污渍。你可别被忽悠进去了。”范思聪说。
天顶很高，没有梯子的话，根本够不着，没法细看，也就不能证明什么。
“还有，地上的血迹可以被清洗，喷到戏台外的血迹可以被清洗，但是戏台边这条木头……”
她说着往前走了两步，在戏台边沿的那条没有上漆的方木边弯下腰，逐寸逐寸，边摸边看。
然后，她在一处地方停下，抬起头。
“这里一片被砂皮打磨过。”她笑起来，刚才的恐惧已经全然不见，眼睛里闪着光。
她站直身子，面朝里指着地面说：“看，这里正巧是被清洗过区域的中心线位置。那老师，就像您说的，有一个人站在那儿被割喉，血飞溅出来。完全符合！”
我想，我的脸色此时一定非常难看。
这一瞬间，我竟不知该说什么。
我走到那块清洗区域的中心，就在先前我让钟仪站的地方的右后侧。我抬头看看顶，低头瞧瞧几乎没了漆的地板，再向前，目光就延伸到了被打磨掉表面的方木槛上。
一股无以名状的情绪，像是一枝牛筋草正诱着趴在我心里的蛐蛐儿开牙。我不禁低低笑起来。
看上去，真的死过人呢。
其实，这一切，难道出乎我的意料了吗？
“割下来的脑袋，现在都没有找到。”
忽然说话的这人，是个三四十岁的导游，她带着一对情侣散客，在我唱起秦腔的时候凑过来听着。
“那么多年了，没成想今天听你这外地客又说起。”
“哈，居然是真的？”范思聪失声叫嚷起来。
那对情侣也被吓了一跳，问着类似的问题。
“当然是真的，发现死人的那天早上，我就站在这里，啧啧，那没脑袋的光身子横在台子上，赤条条一块肉，腔子里白花花的骨头都露出来。当时我没吐，但回去一想就吐一想就吐，两个月轻了十斤。后来整一年，逢这儿我都绕着走。”
我站在那儿听她讲，觉得自己仿佛进入了某种写作状态，那是粘滑的触手抚过背脊，那是锋利的刀刃刮过喉节，那是起自坟墓的冰冷死者在舔噬下体。
没人知道我在写作时的经历，我早已