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马车颠簸了几十里，终于见到了小马夫说的那个开满桂花的山脚。山脚的一块巨大的岩石表面刻了三个大字：观音山。这观音山，原本也不叫观音山的，只是一个普通的山而已，周围的村子都喜欢来山上砍柴打猎。有一次，一个新娘子因为不满父母给自己婚配的对象是一个面黑粗鲁的人，新婚之夜趁上茅房的机会跑了出去，黑灯瞎火的，一个柔弱的女子莽莽撞撞地上了山，随便找了棵歪脖子的老树自缢了。那家人不见了新娘子，整个村子的人都出来寻找，忽然见村外不远的山顶上闪现七彩霞光，一个慈眉善目的女子手托宝瓶端坐莲花，一会儿就不见了。村里人在天亮的时候找到了新娘的尸体，心想，大慈大悲的菩萨显灵肯定是为这包办婚姻的事动了怒。从此，方圆几十里的人一起捐银子盖了个庙，给菩萨塑了金身，并给这山取名观音山。
附近的小村庄再也没有包办婚姻的现象。来山上祁福的，都是将出阁的女子，嫁到夫君家都是好姻缘，能白头到老。
传说，就是传开说的事，一口传百口，真也好，假也罢，始终是传说而已。
我下了马车，小车夫原路回清水镇，大概天黑前能赶到。
山脚下有个卖香的婆婆，见了我问：“姑娘可是上山祁福的？”
“正是。”
“姑娘要不要买些香？”
我掏出一锭银子给她：“这些我全买下，山脚下湿气重，婆婆还是早些回家吧。”
卖香的婆婆叹了口气，摇了摇头，并没有高兴的样子：“姑娘生得俊俏，心肠好，容易招恶鬼，这些香全买了也好，全烧给菩萨，保姑娘平安。”
老婆婆说的话好生奇怪，我没有多想，拿了香就往山上走，空气里满是醉人的桂花香。这山里野生的桂花和镇子上的不一样，香得妖艳，师父最喜欢这种桂花酿的酒。
2
说是庙，其实就是个尼姑庵，一个面容清瘦的女子在门口扫落叶。我上前去行礼：“小师父，我是几十里外的清水镇来山上祁福的。”
“施主请随我来。”小师父是个随和的女子，立刻带我来到东厢的客房，屋子打扫得很干净，有淡淡的檀香味。她帮我安排了行李说：“贫尼法号明月，师父法号慧清，今日天色已晚，贫尼去帮施主弄来斋饭早些休息，明日师父会在佛堂帮施主们祁福。”
我谢过明月师父，吃过斋饭就早些休息了。
也许是换了生地方的缘故，这一觉我睡得极其不安稳，隐隐听到耳边似乎有姑娘家的啼哭声，仔细一听，却有鸟儿在窗外呜咽。次日，天刚蒙蒙亮，我换了白色的劲装找个清净的地方练剑，在西厢房后面有一个很小的花园，满园菊色争艳，好不热闹。负责打扫院落的师父们还没有起身，我在半空中挽了个剑花，舒展一下筋骨，便开始练习。
那个女子出现在我的视野里，她惊讶地“啊”了一声，手里的茶壶掉在青石的小道上，“啪”地一声，水花四溅。我的剑锋正指在她喉咙一寸开外。见状，我收了剑问：“真是抱歉，吓到姑娘了。”那姑娘慌忙蹲在地上收拾茶壶的碎片，说：“不怪姑娘，是小女子太冒失了，坏了姑娘的雅兴。”她收拾起碎片，抬起脸，我这才看见她晶亮的眼睛红肿不堪，仔细一看，眼中还泛着泪光。
“姑娘有什么伤心事么？这么失魂落魄的，亏我剑锋收得快，否则就多了一个冤魂。”想想刚才那一幕，我还心有余悸，这姑娘走路也是没有声音的。
“说来话长，也只是小女子命苦。”她叹了口气，强颜欢笑：“这茶都撒了，我再去厨房里换一壶来。”说着就急匆匆地走了。
她离去的脚步还是很轻，我扫兴地回东厢房里换了衣裳，明月师父送来了斋饭，并说：“师父已经在佛堂等候姑娘了，用完斋饭就可以去做祁福之礼了。”
佛堂中中央，观音菩萨手托宝瓶，端坐莲花，那微磕的眉眼仿佛在俯视世间万物。我跪在蒲团上恭敬地上了一柱香。姑娘们慢慢地都来齐了，有七个，其中一个是早上遇见的那个冒失的姑娘。她的眼睛依旧是红肿的，低着头，心事重重的样子。
慧清大师已是知天命之年，少言寡语，带我们坐在佛堂里颂经。
是很普通的经文，娘偶尔也会念起。
我听得不耐烦，一回头，却不见了刚才的姑娘，她的蒲团上空空的，还在膝盖清晰的轮廓。每个人都闭着眼，我悄悄地起身出去四处张望，那抹纤细的身影一拐弯就进了后院。我亦步亦趋地跟了去，她推开西厢房的一个门进去。我走到门边，正欲敲门，只听见屋内传来“咣当”的板凳倒地的声音。我心里暗叫一声不妙，推门，三尺白绫在房梁上打了个死死的结，那女子如木偶般悬挂在半空。手里的暗器飞出，女子嘤咛一声摔到地上眼泪先落了下来。她大口大口地喘着粗气，说：“姑娘，你救不了我，还不如让我死了好。”
“这好端端的为何要寻死？”
“你若帮不了我，说出来，岂不是让小女子再伤心一次。”
“不妨道来，事在人为，姑娘不要太悲观了。”
那姑娘擦了把眼泪，我扶她坐在床边，她叹了口气，像是下了很大的决心，才讲出来她自缢的原因：“小女子叫紫玉，家在观音山脚下的一个村庄，世代靠种地为生。去年八月，经过媒婆的一番说导，我爹将我许配给了邻村的一个大户人家的公子，那媒婆将那公子说得天上有地上无，我爹一开始是不信，可是，那公子亲自登门拜访，果真是人中之龙。当下，小女子就心生爱恋，就应了这门亲事。就在前几日我上山之前，我去集市上卖一些手工的绣品，竟然又遇见了那公子，那公子怀抱一美娇娘，我一时气不过上前质问，那女子竟说，她们已经成亲两三载了，而且那公子并不是那大户人家的儿子。原来，那大户人家的儿子是个无赖，长得奇丑无比，他爹就拿银子给那公子让他代替他的儿子来相亲。事到如此，我除了嫁给那无赖就一点办法也没有了。”说到这里，紫玉已经泣不成声。
我点点头暗骂那没有良德的媒婆和人家。
“姑娘，既然你不能帮我，还不如让我死了算了。”
我笑：“这区区一件小事还难不到本姑娘。”
“什么办法？”
“我代替你嫁，这不就成了，反正他们家的目的是娶一如花的新娘，进门的是谁就不重要了吧？”
聪明如紫玉已知我心中有了计策不再悲戚，额头也舒展起来。
我先嫁过去，紫玉趁夜色逃到外面的亲戚家去，当天晚上我就逃走，田家见了没新娘肯定要去梁家找，这时候梁家一口咬定女儿嫁过去了，并可以在晚上就请村长来喝喜酒做证人。于是可以名正言顺地跟他们家讨女儿了，这个时候，田家是哑巴吃黄连，有苦也说不清了。
3
次日，我随紫玉下山时并没有惊动庙里的师父们，按照规矩，姑娘没呆满七日是不得下山的，否则就视为不吉。
我不相信那些东西自然不在乎。
村口立着石碑上面刻着：梁家庄。紫玉说，这便是她们的村子了。由于是白天乡亲们都去干农活了，村里几乎没见几个人，紫玉的家就在村口，很简陋的篱笆围成的墙。我们进屋，紫玉的娘在床上躺着，屋子里有一股很浓的中药味。
“娘。”
“紫玉，你回来了。”紫玉娘看见我，满脸的皱纹都挤在一起：“真好的姑娘。”紫玉的娘亲真是老得不相话，四五十岁的人竟然有八十岁的容颜，长期的病痛和困难的生活已经早早地剥夺了她生活的朝气。紫玉介绍说：“娘，这位小姐是我的救命恩人，玉儿有救了。”
“真的？”紫玉娘听见了竟然挣扎着要下床下跪。我抢先一步扶住了她：“大娘，如烟和紫玉同生为女子，能帮上忙就是万幸了。”紫玉娘只是一直抹着眼泪点头，紫玉不自在地说：“我去给娘煎药。”
不久，紫玉的哥哥和爹就从田里回来，见了我止不住地叹气，只说了一句，田家的家丁上午捎来口信，这个月初八就要迎娶了。
今日初六，后天便是初八了。
紫玉的哥哥叫阿牛，是个老实的汉子，家里穷就一直没有娶亲。田家来迎娶的前一晚上，我在紫玉的房间了梳妆，大红的喜服着身，紫玉帮我细细地画眉。
“如烟姐姐真是美若天仙，可惜了。”紫玉叹气。
“怕我摆不平这件事吗？你按照我的吩咐做，肯定没有任何闪失。”
“恩，紫玉记得了。”
“几更了？”
“三更了。”
我点头，落上大红的喜帕。紫玉出去，一会儿，一个粗重的脚步声进来，葱花的香味飘开来。
“阿牛哥？”
“如烟妹妹，按照风俗，新娘上轿前要吃一跟喜面，表示将饭碗留在娘家了。”
我接过面条，咬一口，面条有一股怪怪的味道，是一种药材的味道，这碗经常盛药，味道仿佛沾在上面似的。
外面渐渐地热闹起来，看热闹的乡亲都起来了，喜娘尖细的声音老远就听得到：“新娘快出来上轿吧！”
我出了门，记忆中，去看新娘的小伙子们会起哄，女人们会笑着说一些吉祥话，可是，这个村子的乡亲安安静静地围在门口，我从盖头下看到他们穿着白布的鞋子，心里的疑惑蔓延开来，这不像是看喜事，反而像看丧礼一般。
这感觉来得突然，没等我想出个所以然来，轿子俨然已经走了几里地了。唢呐滴滴答答，闹得人心烦，我觉得越来越不对劲，可是只是猜测而已。
终于又听见了人群的声音。
几个孩童在村子口等轿子来，见了大红的轿子就一边追着跑一边拍着手唱：
真新娘，假新娘
真的新娘不上床
假的新娘妖怪藏
真新娘，假新娘
真的新娘烧开水
假的新娘汤里放
我听得头皮发麻，这童谣似乎在暗示什么，又听不出个所以然。长这么大，我从来没有遇见这么诡异的事情，仿佛，这一切都是已经安排好的仪式和圈套就等我这个猎物投奔其中。我觉得不对劲了，眼前发黑，四肢软软的一点力气也提不上来，耳边还有孩童们天真的声音一遍又一遍地响起，只是越来越遥远：
真新娘，假新娘
真的新娘不上床
假的新娘妖怪藏
真新娘，假新娘
真的新娘烧开水
假的新娘汤里放
4
紫玉身上白色的丧服那么刺眼，她哭得梨花带雨，然后拿出一把牛角到在磨刀石上一寸寸地磨，锅里的水已经烧开了，里面散发出浓浓的药材味。她一步步地朝我走来，手上的牛角到闪闪发光。我没有一丝力气，只能眼看着她走过来说：“如烟姐姐，这天仙汤也只有用你的肉做出来才叫极品。”
我惊叫一声醒过来，脊背上都是汗水。
房间是观音庙的东厢房，香炉里的烟气袅袅，厢房的门吱呀一声被推开，明月师父端着一碗汤药进来。
“你醒了？”
“是谁救了我？紫玉呢？”
“施主，你已经昏迷了四天了，一直高烧不退，嘴巴里念着紫玉的名字，看来，真的是受了惊吓。”明月师父叹了口气：“善哉善哉，人生苦短，紫玉施主执意要寻短见，也是她造化，施主就不必过于难过了。”
我惊讶地睁大了眼睛：“紫玉死了？”
“四日前，本来师父在佛堂里为各位施主祁福，可是一转眼不见了如烟和紫玉两位施主，就派贫尼去厢房里看一下，没想到，在紫玉施主的房间里，她已经自缢�