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现在想来，朱世庸和唐纪元之流跟滕王和冯敬尧相比，简直是一只温顺可爱的小兔子，如今为了扬州之事，惹得浑身腥臊，还不知道未来如何面对，实在是苏锦等人不愿看到的。
柔娘察言观色，见小穗儿口无遮拦，说中苏锦的心事，忙笑道：“穗儿妹妹，现在说这些作甚？公子爷现在是在为国效力，这是值得称赞之事呢；爷这么年轻，不知道多少人想做爷这样的人却没有这个机会和本事，再说了，公子爷这般的人物，能在庐州天天守着那一份产业过日子么？别说傻话了，说说你们是怎么来的。”
小穗儿嬉笑道：“说的是，还是柔娘姐姐说的在理，后来我们便每天在京城闲逛，听戏、吃小吃、看杂耍、逛古迹，都无聊死了！”
众人纷纷毫不留情的给了小穗儿一个大大的白眼，听戏游玩吃美食这还无聊？那什么才叫不无聊？
苏锦哈哈笑道：“这下赵虎肯定是乐坏了。”
赵虎红着脸扭捏道：“爷就这么看俺？俺可是尽心尽责的保护穗儿和浣娘的，京城坏人多，你也不是不知道，哪一回出门我不是担着心思。”
小穗儿讥讽道：“你当然担着心事，你担心吃不到樊楼的红烧狮子头，还担心吃不到大相国寺前的桂花莲蓉糕吧，当我不知道？”
赵虎指天画地发誓赌咒，苏锦笑道：“别闹了，只要事情办好了，吃吃喝喝算什么？天下太平的话，你们每天出去吃好吃的，爷也供得起。”
赵虎道：“还是公子爷说话中听，皇上还不差饿兵呢，还不让人吃东西么？”
小穗儿见苏锦帮赵虎说话，朝赵虎吐舌头做了个鬼脸，继续道：“咱们隔三岔五的便去晏府，就不信三司大人不回家睡觉，可是还就是运气不好，每次都见不着；后来终于有一次，我们在晏府门口见到了富大人，他刚好要上马离开，我不管三七二十一上去就把他给揪住了，嘻嘻……”
小穗儿忽然笑了起来，浣娘也捂着嘴笑，赵虎也咧着大嘴傻笑；众人被她们笑的莫名其妙，苏锦连问：“有什么好笑的？富兄给了你们宝贝了么？”
小穗儿憋不住，笑的上气不接下气，说不出话来；苏锦挠挠头，问浣娘道：“你来说，这疯妮子也不知傻笑什么。”
浣娘强忍笑意道：“穗儿上去一把便将富大人揪下马来，富大人……嘻嘻……富大人一不小心坐到地上，一下子……一下子……”浣娘也说不出来了，捂脸吃吃直乐。
苏锦无奈，看向赵虎，赵虎道：“俺来说，富大人被小穗儿揪下马，一屁股坐在地上，正好坐到地上一滩新鲜马粪上，弄得满身都是，身上新换的官服顿时一塌糊涂，你说好笑不好笑，嘿嘿嘿。”
众人一愣，旋即哄堂大笑起来，苏锦的脑海中浮现出富弼苦着脸，满手满身马粪的情景，富弼本就是爱美臭屁之人，这下子灰头土脸，可够他受的。
晏碧云也笑的身体乱颤，指着小穗儿道：“你这个丫头，姐夫……姐夫……怕是要恼死了。”
小穗儿止住笑叉腰道：“他恼？我还恼呢，我找他要公子爷呢。”
苏锦笑道：“富大人没发火？”
小穗儿道：“他倒是想发火，小婢哪给他机会，小婢追着他问公子爷的下落，他被我烦的不行，最后道：小姑奶奶，你家公子好着呢，一有消息我马上通知你们还不成么？且容我去换衣服啊，我这赶着去刑部呢，这一声臭烘烘的，可怎么去哟。”
小穗儿学着富弼的口气说话，学的惟妙惟肖，房间里又爆发出一阵大笑声，苏锦辛苦的止住笑，抹了抹眼角笑出的泪花道：“穗儿，你这也太不像话了，人家满身马粪，你还追着人家问，还不让人家换衣服，这也太霸道了。”
小穗儿道：“小婢哪管那些，不就是一身破官服么？回头我叫苏记成衣铺的大师傅给他做两件赔上不就完了么，好容易逮到一个能问话的，小婢岂容他逃走。”
苏锦摇头道：“简直胡闹，后来怎样？”
小穗儿道：“后来约莫七八日前，富大人果真来通知我们，说公子爷在淮南路立了大功，剿灭了一大窝的土匪，朝廷要派钦差大臣去传旨宣赏，我们高兴的紧；但是富大人说，年内公子爷怕是回不了京城了，说扬州府的事儿颇多，这下小婢可犯了难，既然公子爷不回京城，我们几个呆在京城作甚？于是便跟浣娘姐姐和赵虎商量来扬州寻你。”
苏锦皱眉道：“这么远，而且到处饥荒，这一路可是不安全。”
小穗儿道：“富大人也这么说，后来浣娘姐姐出了个主意，让富大人在钦差大人出发的时候通知我们，我们收拾好东西，跟在钦差大人车马后边，既不怕有人拦路，又省的不认识路，岂不一举两得？富大人也说这个想法不错，于是那钦差大人离京之后，我们便也偷偷地跟上了；他们走我们也走，他们停我们也停；这不！一路畅通无阻就到啦。”
苏锦高挑大指对浣娘道：“还是浣娘有主意，这个办法最安全最省心，你们派头倒和钦差大人一样了，不……比他还大，钦差大人给你们开道。”
众人都笑了起来。
“不过你们是怎么找到悦来客栈的？”苏锦问道。
晏碧云笑道：“你们迎接钦差大人的车驾弄得沸反盈天的，下边的伴当在路口看热闹，却无意间看到了赵虎，所以便把他们引到这里来了。”
苏锦呵呵笑道：“这就叫水到渠成，运气好，处处顺利，这回安心住几日，待我将手头事情了解，咱们一起回庐州过年去。”
小穗儿和浣娘连连点头，总算是跟公子爷在一起了，从此不会再天天空担心了。
晏碧云问苏锦道：“那位钦差大人据说是御史台的欧阳修，是么？”
苏锦点头道：“正是此人，这人怎么样？晏大人可曾跟你谈及此人呢？”
晏碧云道：“倒是提过。”
苏锦忙问道：“此人什么来路？快说说，你家伯父给他带了一封信来，我还没看呢，不知道跟晏大人是否交好。”
晏碧云道：“那还是先看信，看了信奴家再跟你说说这欧阳大人。”
苏锦忙从怀中拿出晏殊的信件，众人知道苏锦和晏碧云要说正事了，纷纷起身回避，柔娘和浣娘姐妹重逢还有好多体己话儿要说，这会拉着浣娘和小穗儿到隔壁房中叽叽咯咯去了，赵虎也进入角色，来到廊上自觉的充当起护卫之责。
第448章 俯首为牛
扬州北门官道上，苏锦带着马汉、赵虎、张龙，以及一小队马军士兵沿着官道往北，穿过山谷直奔兰若寺。
日光尚早，苏锦在客栈听完晏碧云对欧阳修的介绍之后便立刻动身，所以此刻才刚刚未时，约莫一个时辰之后，兰若寺破败的庙宇已经在望。
众人下马进寺，虽然是太阳黄黄的下午时分，寺庙里依旧是一派阴森之气，即便是温暖的日光，也驱散不掉长久的破落给寺庙带来的鬼祟感。
苏锦仔细查看了院子空地上的痕迹，同时命众人四下里将兰若寺里里外外上上下下全部搜了一遍，毫无疑问，王朝和马汉的判断是对的，这里便是那夜屯粮的临时堆放之处。
长草里的车辙印痕宛然，略微松软的草皮被压出一道道深深的沟壑，可见车辆上定有重物。
“公子爷，咱们是不是该在左近看看，这伙人会不会就将粮食就近藏匿在某处。”马汉旧事重提，不过他得到的回答跟王朝所说的一模一样。
“不可能，粮食堆放在野地里绝无可能，这又不是带兵打仗，粮食只备十余日，吃完了自有运粮队送过来，不虞受潮霉变；这可是一百八十万石粮食，而且要堆放最少两个月扬州城中才会断粮，他们才能拉回去继续卖高价，这两个月放在野地里，开玩笑么？除非是冯敬尧未雨绸缪，早就算准了今年朝廷会派人来查，可是他又非半仙，如何能猜得到？”苏锦一口驳回马汉的提议。
“那咱们怎么办？”
“肯定是运往有藏匿条件的地方，扬州府境内他们是不敢的，百姓们若是发觉，进城买卖之时难免会谈论漏了风声，定是运往了天长；事不宜迟，我们立刻去天长找李重。有他协助定会查出来。”
苏锦说着话翻身上马，当先驰出院门，马汉一挥手叫道：“大家上马，去天长。”
众人纷纷上马，数十骑扬起尘沙滚滚，沿着官道直往西北而去。
……
王朝早在午前便赶到了天长，进城之后，径自前往县衙求见李重，却扑了个空，师爷告诉他，李县令去了城西红草湖带着百姓们修渠挖沟去了。
王朝急忙要老师爷带着自己去寻，老师爷却推脱手头事务繁忙不肯，三言两语把王朝给惹急了，拎着师爷的身子便上了马，衙门里有的衙役曾随李重去过八公山，认出了王朝便是那位粮务专使手下的贴身近卫，所以忙制止了其他鸹噪上前要拿人的衙役们，众人眼睁睁的看着瘪嘴的老师爷被王朝架在马背上，打马而去。
出了城飞奔了不到半炷香的时间，老师爷浑身的骨头架子都要颠散架了，张着漏风的嘴巴，艰难的咽着唾沫指着前面道：“这位官人……就……就在前面，放老朽下马吧，这样下去，老朽这条命怕是要送在你手里了。”
王朝这才将他报下马，老师爷蹲在路边喘了半天的气，这才缓过劲来，一瘸一拐的带着王朝转过前面路口的一片柳林，王朝的眼前猛然间豁然开朗起来。
之间一望无际的一片大滩涂在眼前铺开，更加让人啧啧称奇的是，满地遍生红草，叶子虽枯萎，但是茎干纠结通红似火，一眼望去，就像一块燃烧着的大地毯在眼前延伸开来，一只到看不见的远处。
王朝赞道：“好大一块草地，这地方还真是奇怪。”
师爷扁扁嘴道：“呵呵，这位爷怕是第一次来我们天长县吧，这便是我们天长县著名的红草湖了，您看，遍地生红草，春生一片绿，夏染一片黄，至于秋冬季节嘛，茎秆如火、绒花似雪，其景之美世所罕见呐。”
王朝呵呵笑道：“老丈做的好诗，倒也是好形容。李县令他们人呢？在这片红草滩上开沟挖渠么？”
师爷一指远方道：“人都在那边，你看那几堆红草堆积之处，那便是县令他们带人在挖沟渠呢。”
王朝将马儿拴在柳树上道：“那我去了，老丈你便在此等候。”
说罢伸脚便往红草上踏去，师爷忙叫‘不可’，但是迟了一步，王朝的大脚板一踏上草地，顿觉脚下绵软不堪，身子一滑，半条腿深深的陷进污泥中，忙双手撑地，但双手也很快陷了进去，整个个人趴在红草摊上不能动了，活像个大蛤蟆。
“哎呦，邪门！”王朝叫道。
“莫动莫动。”老丈急道，忙在路边捡了根长棍子，递到王朝面前，用尽全身气力这才将王朝的身子给拉了出来，王朝满手满腿的污泥，狼狈不堪。
“您这位爷也太性急了些，这些红草看上去可以承人，但下边可都是污泥，深可没顶；草茎虽纠结在一起，但是冬季却清脆易断，要是春夏倒还好些。”
王朝叉着手道：“这……李县令他们是怎么走到那边去的？”
师爷道：“人力定可为之，哪有被这污泥难倒的道理，您帮我拽些柳条儿下来，老朽帮你做一双泥滩鞋套上，管保你不会陷进去。”
王朝依言伸手在路旁的柳树上扯下一大捆细细的柳条儿，往师爷面前一堆，好奇地看着那师爷挽起袖子，往手心吐了口吐沫，搓了搓手，动作麻利的编织起来。
不一会两