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晏碧云脸上一红,不敢接茬;柔娘拉了拉浣娘的衣袖,浣娘也意识到自己这句话颇有歧义,忙道:“碧云姐姐,奴家不是……那意思。”
这一下越描越黑,众人都成了大红脸,正尴尬间,苏锦从廊柱后施施然行来,大声笑道:“你们好兴致啊,这么好玩的事也不叫我一声,毽子呢?我也来玩玩。”
小娴儿白着眼珠道:“大懒虫一个,睡得跟……什么一样,谁叫的醒你。”
苏锦朝晏碧云瞟了一眼,晏碧云赶紧移开目光,满脸通红,苏锦心中一动,正欲说几句调笑话逗逗她,只听客栈大堂的过道上有人高声道:“爷,爷。”
听声音是赵虎,苏锦转身皱眉道:“怎么了?慌慌张张的。”
赵虎喘着气从过道跑进院子里,道:“那个谁……带着一帮人往这边来了。”
苏锦道:“什么那个谁?说明白点。”
赵虎敲了一下自己的脑袋,猛然想起,道:“那位欧阳大人带着不少人往这边来了,看样子是来咱们这里的。”
苏锦失笑道:“那有什么?他来就来呗,也许只是往这个方向走而已。”
赵虎摇头道:“不是啊,俺刚从府衙跑过来,欧阳大人上午忽然带了一帮子随从去了府衙,找到宋大人说了一会话,然后便怒气冲冲的带人往这边赶;我问了府衙的王大郎,他在门外听得真真切切,说是欧阳大人问宋府尊是否动了什么粮食,宋府尊被他逼问的没办法只好说了和公子爷分发什么粮食的事情;后来欧阳大人便勃然大怒,还骂了宋府尊,借着便叫人将宋府尊看管了起来,然后带人往这边来了。”
苏锦一惊道:“这是真的?”
赵虎跺脚道:“俺哪敢拿这事开玩笑,俺虽不知道这是什么事,但是既然连宋府尊都看管起来了,肯定是要出大事,这才抄了近路赶来报信,说话间他们就要到了。”
苏锦皱眉沉吟,几个女子也都花容失色,她们都知道苏锦动军粮之事,看来终究瞒不过去,这事犯了。
闻讯赶来的王朝马汉等人纷纷围拢过来,马汉叫道:“爷,俺立刻召集人手,那官儿一进门便拿了狗日的。”
苏锦瞪了他一眼道:“你当是造反么?他可是钦差大人,稍有异动咱们脑袋都要搬家。”
晏碧云轻声道:“对,你家公子爷说的对,万万不能轻举妄动。”
苏锦来回踱了两步,摆手道:“打开客栈大门,沏好茶水,咱们恭迎欧阳大人光临。”
王朝等人愕然道:“这……怕是他来者不善啊,万一他要拿人怎么办?”
苏锦道:“晏小姐说的很是,此事迟早要泄露,这些被抓的官员岂肯放过我,钦差大人一审讯,他们自然就要将此事抖搂出来,拉我下水,这一点我早有心理准备;只是我没想到这位欧阳大人如此的迅速,我本以为他会暗中调查一番,然后再发动,现在看来,这位欧阳大人是等不及了。”
晏碧云轻声道:“那你有对策么?”
苏锦道:“没有,一直在追粮食,倒没有细细考虑,眼下只能走一步看一步。”
晏碧云道:“这不是措手不及么?怎生想个对策才是。哎!这可如何是好。”
苏锦拍拍她的手道:“莫慌,我想事情不至于坏到不可收拾的地步,我认为欧阳大人忽然动手,而非立刻密奏朝廷,这里边大有文章可为,事情若是捅上京城去,那才真的无可救药了,也许我可以跟他做一笔交易也未可知。”
晏碧云疑惑地道:“交易?”
苏锦点头道:“是笔交易,现在来不及跟你细说,先会会钦差大人再相机行事。”
晏碧云转身招呼众女上楼躲避,苏锦一把拉着她的手道:“你跟我一起去见他。”
晏碧云惊讶道:“奴家怎么好露面?欧阳修可是识得奴家的。”
苏锦笑道:“正因为他跟你认识,我才要你跟我一起去见他,既要做交易,我这边的筹码分量自然是越重越好,否则如何能和动军粮的大事相当?”
晏碧云忽然明白了,苏锦叫她去一起见欧阳修,实际上不是她晏碧云有多大的面子,而是向欧阳修表明,苏锦和晏家的关系何等的亲密。
苏锦看着晏碧云,目光中满是期待,晏碧云不能犹豫,在这样的时候,哪怕自己成为苏锦手上的一个筹码,她也会毫不犹豫的听凭苏锦使用,重大事情上稍微的一犹豫,从此以后自己在苏锦心里的地位便一落千丈了。
“奴家去换件衣衫,马上就来。”晏碧云福了一福,转身而去。
苏锦松了口气,整整衣衫,迈步走进客栈大堂,与此同时,门外一声高呼:“钦差大臣、御史中丞欧阳大人到!”
苏锦呼了一口长气,迎了上去。
……
扬州府衙内外,清一色的全是欧阳修带来的京城禁军,宋庠面色阴沉的坐在内堂中,他身边所有贴身使唤之人已经尽数被调换,宋庠明白,实际上他已经是阶下之囚。
上午钦差大人的忽然造访,而且开门见山的便问他是否参与动了军粮之事,这让宋庠一下子慌了手脚;虽然他知道苏锦事后已经做了补救,伪造了军粮的封印,弄成一副丝毫未动的模样,但是宋庠知道这些手脚根本瞒不过欧阳修的眼睛。
欧阳修是何许人?虽出身贫寒,但是却一路高歌晋升,自天圣八年进士及第之后,到如今短短十一年时间便已经晋身为御史台重要人物;宋庠在京城为副相之时便很清楚,欧阳修文采超卓,但是他的晋升不是靠的一笔好文章,而是此人善于审时度势,善于揣摩人心。
在欧阳修手中倒下的大员哪一个不是曾经叱咤风云,但是就是这个欧阳修却让他们一个个的沦为阶下之囚;欧阳修的鼻子比狗还灵三分,这是朝臣们背后咬牙切齿的中肯之评,但是这条狗却并不是胡乱咬人,正因如此,皇上对欧阳修看重之极,朝堂上不是的点名赞赏倒也罢了,有些国策之论本是欧阳修不能插口的,也允许他说上两句。
宋庠自恃持身清白,凭着一股书生意气也曾数次在公开场合激烈的批评过欧阳修,但是欧阳修却并没有什么表示。
当欧阳修作为钦差大臣来到扬州之时,宋庠难得的有了一丝政治敏感,他觉得欧阳修这一回老账新账要一起算了,自己终究难逃此人的手掌。
但宋庠无话可说,其他的倒也罢了,擅动军粮储备,这是大逆不道之罪,欧阳修就是拿着这把刀来砍自己,自己也只能把脖子凑上去。
宋庠所痛恨的只是苏锦而已,若非这个小子将自己灌醉,伪造公文开仓,自己怎么会沦落到一世情名毁于一旦的地步;当欧阳修问及此事时,宋庠事无巨细统统竹筒倒豆子,将苏锦的所作所为一字不漏全部交代了出来。
欧阳修无法相信这些事实,但宋庠这个人别的优点没有,就是自视清高从不会攀诬他人,有了他的这番话,基本上对苏锦的所作所为可以盖棺定论了。
欧阳修既犹豫又兴奋,兴奋的是,自己手中又要诞生一桩惊天大案,自己脚下的路正是这些犯了大错的官员所铺就,这件事一曝光,自己面前的台阶或许又要往上加了一个台阶。
不过这股兴奋劲头很快就过去了,接下来便是矛盾、犹豫和纠结的过程,欧阳修甚至忽然觉得自己有些手足无措之感,这件事可不是简简单单的拿人那么简单。
第460章 你希望我怎么回答
苏锦迎出客栈门外,欧阳修的轿子刚刚落地,苏锦便上前亲手帮欧阳修打开轿帘。
“哎呀,中丞大人,什么风把您给吹来了?”苏锦笑眯眯的朝轿子里拱手。
欧阳修一愣,随即坦然低头下轿,笑道:“苏专使这是为何?你也是钦命皇差,帮本官打轿帘,传出去这不是折杀本官么?”
苏锦哈哈笑道:“中丞大人恁般客气,你我年纪相差一轮有余,官职也在下官之上,尊敬些难道不应该么?再说了,礼多人不怪嘛。”
欧阳修抚着颌下黑须微笑道:“嗯……似乎说的颇有道理,不过还有句话叫做礼下于人必有所图,前倨后恭必有原因啊”
苏锦暗骂:给脸不要脸的东西;脸上却一副茫然,翻着眼睛道:“前倨后恭?下官有对大人不敬么?下官倒是忘了是何时,中丞大人倒是记得很清楚,大人真真的好记性啊。”
欧阳修脸上一僵,心道:你还给我装无辜装糊涂,居然暗讽老夫小肚鸡肠喜欢记仇,真是个刁钻惫懒的家伙。
大庭广众之下也不好多说,打了个哈哈,道:“咱们是不是该进去叙话。”
苏锦忙躬身引领欧阳修迈步进了客栈大堂中。
桌子早已摆好,茶水也已摆上,连几碟干果瓜子也都摆上了桌子,欧阳修微微点头道:“苏专使,茶水都已备好,看来是知道本官要来么?”
苏锦笑道:“有备无患嘛,中丞大人的车驾气势豪华,走到哪儿都热闹得很,下边人看见了便来禀报,下官想定是中丞大人前来向卑职贺喜的,所以便叫他们提前给备上了。”
欧阳修微一错愕,问道:“贺喜?我来贺什么喜?”
苏锦故作惊讶道:“怎么,中丞大人不是来恭贺下官成功将奸商所屯粮食给找回来么?一百八十万石粮食呢,这难道不是大喜事么?不瞒您说昨夜我回到客栈之后,兴奋的一夜都没睡着呢。”
欧阳修没办法,只得拱手道:“恭喜恭喜,苏专使马到成功,扬州城终于守得云开见月明了。”
苏锦一本正经的还礼道:“同喜同喜,借中丞大人的运道,大人没来之前在下一筹莫展,大人一到立刻旗开得胜,定是大人给下官带来的好运道;这次的奏报行文上,我定要将这一条写上。”
欧阳修翻翻白眼,这小子明明是在向自己展示他的功劳,什么自己来扬州给他带来运道云云都是瞎扯淡,目的便是告诉他,自己又立了大功一件,与此同时又拿言语羞臊自己,看来今天这一趟来须得小心谨慎,少不了一番斗智斗勇。
欧阳修揭开茶盅,抿了口茶水,赞道:“这茶不错,专使大人倒是会享福,租了家客栈住下,却不去官驿或衙门居住,确实,那个地方如何能跟这里相比。”
苏锦微笑道:“大人误会了,下官可不是贪图享受才住在这间还不错的客栈里,而是因为在下家眷在此,自然是要常来看看。”
“家眷?苏专使已经成家了么?”
“那倒没有,只是家中的几个婢女本是跟随我在应天书院伺候读书的,后来皇上召见不得不带着她们上了京城,如今又奉了皇命来扬州,她们也不得不跟着我辗转来到这里;但是衙门里如何住得下这许多自人,于是下官便自己掏钱租了这家客栈,让她们在此暂住罢了。”
欧阳修哦了一声,点头道:“苏专使早该送他们回家乡的,跟着你颠沛流离如何是好?”
苏锦笑道:“我也想啊,只是送不走她们罢了。”
欧阳修笑问道:“哪有送不走的道理,你的使唤之人还能使唤不动么?”
苏锦道:“光是我的使唤的使女倒也罢了,罢了罢了不谈也罢。”苏锦忽然闭口不言。
欧阳修自然也不会问这些事,这些事不过是铺垫和暖场,就像两个人走到一起互相问好握手一般,接下来便是要进入正题了;哪怕前面拥抱了握手了,谈正事的时候该骂娘还是要骂娘,跟前面的客套没一文钱关系。
“苏专使,其实本官今天来此是另有要事相询的,不过恭贺苏专使马到功成倒也是此行的目的之一。”欧阳修终于开口道。
苏锦呵呵一笑道:“中丞大人也不