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庆历三年正月十七傍晚，秦州城中彩灯尚未撤去，还沉静在上元的欢乐气氛中的时候，秦州城苏府门前来了几名不速之客；领头的一人骑着高头大马，头上戴着斗笠，脸上蒙着挡风寒的黑布，身上披着黑色的大氅，将身子裹得严严实实，身后的几名随从也打扮的相类；虽然看起来有些怪异，但在寒冷荒远的西北，这等打扮倒是行路者的通常打扮。
那几人原本是进不了城的，但是守城的士兵听他们说是苏路使请来的贵客，便不敢阻拦了，为了安全起见，一小队士兵说是带路，其实是监视这几人，防止他们别有企图。
苏府看门人赶紧进去通报，苏锦也恰好从衙门归家，正在大厅中看着众女跟虎儿逗乐，闻听有人点名要见自己，苏锦忙命人将来人带进花厅中就坐。
苏锦整衣冠进入花厅，拱手笑道：“何方贵客来访，我怎地不知道我邀请了你们？”
领头的黑衣人缓缓除下斗笠，拉开脸上蒙着的黑布，烛光下一张妩媚中透着英武的俏脸露了出来，脸上笑意盎然，拱手道：“苏大人贵人多忘事啊，姑……故人来访，你都不认识了么？”
苏锦张大嘴巴道：“哎呀，原来是……你。”左右看了一眼，屏退厅中伺候的仆役，赶紧请来人落座。
苏锦亲自给来人斟上热茶双手奉上道：“野利小姐怎地亲自前来了？也不提前打个招呼，我好派人去接你来，如今边境封锁，路上冰天雪地，一路上可受了不少苦吧。”
来人正是野利端云，她大剌剌端起杯子喝了一口热茶，白了苏锦一眼道：“算你还有点良心，还知道这一路上难行，你倒是舒服，躲在这大宅子里歌舞升平吃香喝辣的，姑奶奶可是喝了一肚子的西北风。”
苏锦笑道：“本来不是约好了二月初天气稍暖再行接触的么？谁能想到你们现在就来了？”
野利端云道：“你当我愿意来你这破地方么？偷偷的过了边境倒也罢了，去到渭州，却说你不在渭州，害的我又多跑了两天的路，我的脚都快磨出血泡了。”
苏锦哈哈笑道：“怕是你的坐骑辛苦吧，又不用你下马行走，一路上看看风景也是好的。”
野利端云道：“呸，谁稀罕看你们这里的风景，到处是雪，荒山野岭的，一路上连村庄都很少。”
苏锦叹道：“是啊，这就是两国交兵的结果，千里无人烟，三日无鸡犬……”
野利端云没有出声，在这件事上，野利端云多少觉得大夏有些理亏。
苏锦也没多发挥，展颜笑道：“说说，为何提前前来？是不是出了什么变故？”
野利端云道：“变故倒没有，姑母回部落过的元日，我也是奉姑母之意前来，姑母有封信在此，着我亲手交给你。”
野利端云伸手入怀，在大氅的夹层里抠出一封羊皮信来。
第827章 超级大单
“苏大人台鉴，年前一会，忽忽数月，得知大人安平安归去，并升任贵国泾原秦风两路都使，妾实为大人高兴，在此妾遥相祝愿，愿大人前程似锦，飞黄腾达，高官美妾，富足安乐。”
苏锦微微一笑，这野利都兰皇后嘴巴倒是蛮甜的，竟然开口便拍自己的马屁来了。
“宋夏和议之事，妾已知其详，大人主导和议，虽对我大夏百般苛刻，但妾实言对我野利部落有利，大人谨遵你我会州之约，禁止两国通商之举，实出力颇大，在此再次多谢大人戮力维持。”
“会州之约，本拟年后二月路途解冻之时履行交易，但近来我大夏形势有变，自年前大雪之后，我大夏各地普现饥荒，百姓饥寒交迫，北方数部落已现反叛之势，鉴于形势危急，正是我野利部落大显身手之时，妾恳请将交易提前进行换取粮食缓解危机，此乃我野利部落取得话柄之机，绝不容失；若能助皇上化解饥荒之灾，则必为其所看重，我野利部落重整旗鼓可期。”
“今命端云送亲笔信一封，便是此意，端云此去全权负责和大人接洽之事，往大人能理解妾之处境，祈盼应允为感……”
苏锦看完信件，伸手在烛火上点燃，待烧的火旺之时，丢入火盆之中，看着它化为灰烬，这才抬头问道：“你们夏国现在真的在闹饥荒了么？”
野利端云道：“是，不过还没到千钧一发之际，国中尚有存粮，但只是军粮和城中用粮，接济百姓却是休想了。”
苏锦道：“你们告诉我这么重要的消息，不怕我率兵趁机攻打你们么？”
野利端云盯着苏锦的脸道：“怕！当然怕，我们怕你是利用我野利部落取得大夏重要消息，怕你把我们当猴儿耍；写这封信的时候，姑母也曾有过担忧，但我告诉他，苏大人虽然不是个正经人，但人品上还是能信得过的。”
苏锦失笑道：“什么叫做不是正经人？你这是在骂我么？”
野利端云冷笑道：“你还装蒜，你跟我表妹阿狸的事情连姑母都知道了，你骗了她清白的身子，事后一走了之，留下我表妹日日思念，如今都瘦的不像样子了，你说你是正经人么？”
苏锦面红耳赤道：“这个……怎么会这样？阿狸亲口告诉我，她只是和我玩玩而已，还说你们党项女子喜欢谁便跟谁好，并非就要嫁给那人，如今却又为何这样？”
野利端云啐道：“你们男子最爱听这样的话，最好是吃了不用负责任，谁告诉你我们党项女子便是如此的随便？事实上我们党项女子比你们大宋女子更加自爱，在我们党项族中，女子若是被人看见了身子便需要嫁给那人，如果那人不愿娶，那便只能活守一辈子；更何况……更何况你和阿狸都……都那样了，阿狸除了你还能跟谁？她那么说是因为两国敌对，你又有妻室，不得不那么说罢了。”
苏锦汗如雨下，期期艾艾道：“这个……早知是如此，我便不会招惹她了。”
野利端云冷笑道：“不招惹三个字你也能说的出口，男女相悦发乎天然，她中意与你，便是不言不语不动不看，一颗心也……也在你身上，岂是招惹不招惹的问题。”野利端云无端的脸上一红，神情有些怪异。
苏锦苦笑道：“那怎么办？”
野利端云道：“我哪里知道，那是你们的事，不过你若负了阿狸，我第一个不饶你，我会派人来割了你的狗头带回去送给阿狸。”
苏锦吐吐舌头道：“好厉害，此事容后再说，咱们先办眼前这件事，你姑母要求现在就交易粮食，我这边是没问题的，粮食我已经准备好了，荒原上的驿站我也建好了三座，但不知你们那边建造的如何，还有就是首批的交易价格和数量须得敲定，另外路线还需要再次巡查，我可不想因为仓促便出了茬子，这件事要是抖落出去，不但你们野利部落要被诛族，我在朝廷上也是死罪。”
野利端云道：“姑母说了，一切按照你的要求，只要你答应尽快交易，那边可等不得，最多一个月，国内便会缺粮大乱。”
苏锦道：“那我就不客气了，我手头现在有一百万四十石粮食，按照我的收购价格，加上运到此处的费用，约合七百文一石，总计约为一百万贯钱，既然是物物相抵，我便依旧按照七百文一石作价，你们的战马在我大宋黑市上有交易价格，约合六十贯一匹，但你们可不能以这个价格给我，我要求的价格是三十五贯一匹，亦即是说五十石粮食换你一匹好马，若是马匹质量太次，价格还需在下调。”
野利端云睁大眼睛道：“你好黑啊，我西北良马在你们大宋值近百两纹银，你竟然只给我们三十五贯一匹，你是十足的奸商，不行，这样我们太吃亏了。”
苏锦牛皮被捅破，悻悻道：“那你说价格多少？”
野利端云道：“一百石粮食换一匹马，这才是公平合理的价格，你也可以有赚头，咱们皆大欢喜。”
苏锦头摇的像是拨浪鼓道：“不成不成，百石粮食便是七十贯钱，这个价格我基本上白忙活了，甚至还要亏本；要知道我给你的的粮价可只是七百文一石，你们在夏国卖给李元昊的价格恐怕要翻倍，我不赚钱替你们白忙活，傻子才干；再说了这些马儿来了，我还要耗费粮草去喂养，又要耗费一大笔钱；而且我能想象如今你们人都没得吃，马儿也定然缺少精料饲养，肯定是毛长皮瘦，卖相肯定糟糕，杀了吃肉都没人买，我可不是冤大头。”
野利端云跺脚道：“姑奶奶可不受你糊弄，你们宋国想我们的马儿都要想疯了，别说这些没用的，你答应不答应？”
苏锦摇头道：“不成不成，价格太贵，买不起，不然就此作罢如何？”
野利端云气的小皮靴在苏锦贵重的红木案几上乱踢，踢出了数十个小坑，把苏锦心疼的龇牙咧嘴，就是不松口。
“好吧，那你说，什么价格你能接受，我警告你，别信口开河，便是不和你们交易我们也可以和吐蕃和回鹘交易，也不是离开你们便办不成事的。”
苏锦心道：“吐蕃回鹘都是产马之地，要你们的马儿才怪。”但交易到了这样的地步，自然不可能说吹就吹了，收购粮食和建造中转的三处驿站都已经花掉近一百三十万贯了，如今在大宋粮食是卖不出高价的，自己挪用汇通钱庄的存款做投资，总不能第一次投资便告亏本吧。
“公平合理价，五十贯一匹，七十石粮食一匹马儿，再高你便去跟吐蕃做生意吧，我可没那么多的钱来填坑。”苏锦道。
野利端云瞪着苏锦看了半天，终于叹了口气道：“好吧，便依你的价格，不过这只是这一次的价格，以后没准要涨价。”
“没准也会跌价。”苏锦不依不饶的道。
野利端云咬牙道：“总有一天，我会叫你尝尝姑奶奶的滋味。”
苏锦一语双关的道：“我还真想尝尝你的滋味。”
价格敲定，价值百万贯的粮食，以五十贯兑换一匹马儿的价格物物交换，可换得战马两万匹；这可是个大数目，两万匹战马光是往那儿一站，便是铺天盖地的一大群，这么多马儿一次性不可能交易完成，虽然野利部落目前所饲养的马匹超过十五万匹，但他们要提供数万匹给夏国军队，还要留下相当一部分基数的马儿生产，所以这两万匹马儿只能分批进行交易。
苏锦对此并无异议，但为了谨慎起见，苏锦决定亲自沿着马匹行进的路线走一遍，虽然会耽搁十几日的时间，但这笔交易实在太过重要，不仅交易敏感，而且时期也很敏感。
事不宜迟，次日一早，苏锦便只通知了王朝马汉等几名亲信官员，自己则带着十几名亲随跟着野利端云便装出城而去。
第828章 喂水
十几骑的队伍低调离开秦州往西北，绕着光秃秃的陇山东坡山脚，跨越两国边境再转而往西，数日后便来到凉州西南的这片荒凉戈壁上。
远远看去，一望无际的戈壁荒野无丝毫的人烟迹象，尚未融化的薄雪覆盖在荒野上，西北风如刀子一般扑面而来，让人举步维艰。
踏上荒原的当天下午，天空中阴云聚集，不一会，冰雹夹着大雪便砸了下来，整个荒原顿时陷入白茫茫一片天地不分当中；年前修建驿站之时车马民夫经过此地曾留下简易的便道，苏锦和野利端云等人便是循着这样的足迹行进的，但雪雹一落下来，不一会整个荒原便成了白茫茫的一片，根本辨不清方向，更别说看到痕迹了。
苏锦急的骂娘，原本到晚间应该能赶到四十里外的第一座驿站，但现在的情形之下，东南西北都分不清，更别说是赶到驿站了