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李彦直一声冷笑，便命：“把神案抬出来！我要上书天庭！”
贾郎中便带了人去搬庙里的神案出来，善男信女们也不敢拦阻，李彦直就在案上拟文，拟完了念道：“昊天上帝容禀：臣下界托生于尤溪地面，代天巡视人间祸福，纠察不明，破除邪祟！今见尤溪有老狐一口，修为不过百载，功德不满三世，却自恃邪术，扰乱地方！容九流之下作，聚巫骗为渊薮！若不惩处，恐令小民不晓上天之明德，不识圣王之大道！今特参此老狐一本！惩处此恶，以儆效尤！”说着将这“贬狐文”当众烧了。瞑目半晌，睁眼道：“来啊！把那畜生给我拖下来，发配到村前溪边码头，供人踩踏！须被人踏足九万九千九百九十九脚，方许它超生！”
那神婆、庙祝要拦阻时，早被吴牛等后生按住，几个善男信女要上来，贾郎中喝道：“文曲星在代天行罚！你们最好别乱动，若是不然，小心家宅！”那些善男信女因李彦直刚刚显过“神迹”，心里害怕，就不敢动。
李刚等便去将那狐狸像拖了下来，拉到溪边码头，丢在泥泞处作踏脚石！李彦直带人入庙搜索，搜出了金银无数，他娘送到庙里的那五十两银子也在其中——却哪里有做成什么银塔？此外更有一些邪祟之物，如小草人，如魇针，又附有一些时辰八字和姓名，其中有一些是庙祝神婆的仇家，有一些则是愚夫愚妇托这庙祝神婆作的，牵涉着七八户人家来，这些人见这神婆庙祝竟然暗算自己，个个恨得咬牙切齿，将那神婆、庙祝拳打脚踢了一番后便送往县衙。
李彦直会集三老，将搜出来的钱银登记造册，经商议后决定，拨出二十两银子用于修葺狐狸庙，要改造为本乡之社学，其余的一半用作入学学子的助学金，一半用来修桥造路。这些都是有益乡里之事，又不用自己出钱，所以一经提出，尤溪人心大快，人人称颂不已。
尤溪的这位小小秀才公，就这样办起了社学，他设计了两门基础课程：一是文字，二是算术。文字学的依然是三（字经）、百（家姓）、千（字文），让学生认得字；数学则用阿拉伯数字来教，兼授算盘。他去外头请了两位先生来教文字，自己教数学。第一期一共收了十九名学生，全部免费。那两个先生一个四十来岁，姓周，没什么灵气；另外一个还不到三十岁，姓曲，叫曲笃清，甚是好学。
这曲笃清见李彦直年纪虽小，懂得却比自己还多，心中叹服，就来向他请教算术、格物的学问，李彦直慨不藏私，一一传授，没半个月，曲笃清便能代他教数学了。李彦直见他接受力好，又将自己还记得的物理、化学、地理、生物常识分门别类，一一相告，曲笃清听得如痴如醉，对这位神童的学问更是佩服不已。
李彦直本有打算等第一届学生通晓了文字、算术，再教授他们格物之学，这时见了曲笃清的进境，心道：“等这第一批孩童打好了文算基础，这位曲先生也能代我传授这四门格物之学了！”
山居日子，平宁无事，李彦直按照徐阶的教训，刚日读经，柔日读史，每天读半日，教半日书，黄昏后则到铁厂、茶厂巡视厂房、账目。经狐狸大仙一事之后，他已建议将茶厂的账目交给苏眉管，他娘也无异议。至于李刚，所谓近朱者赤，这两年常跟着弟弟到处跑，也已晓得一些简单的文字，算账更是没障碍了。
眼看天气渐冷，北风大作，李彦直便想起这时叔叔李光头应该已从日本回来了。果然数日之后，李介便从海边传回消息，说通番船到达港口了！随之而来的还有一些商品需求的信息。报信的人告诉李家：从倭岛来的船上满是白银，就等着买货物！
李刚大喜，便催着赶紧将已生产的货物打包，准备担去漳州卖。李彦直笑道：“急什么！只要赶在明年季风起来之前送去就行了。”忽又想：“若老是等山海两边通消息然后再担运货物过去，彼此不便。不如让二哥在泉州、漳州一带搞个仓库，若有了货物就送到那里作库存，再安排个得力的人过去，看看价格好就出货，那边靠近市场，更好把握商机！”便派人去请李介回来，商议此事。
约有半个月，村口匆匆走进一拨人来，却正是李介等人，但人人包头扎脚，却是个个重伤！李彦直惊道：“这是怎么回事！”
李介破口骂道：“蒲伊啊母！不知是哪里冒出来的山贼，竟然敢问我要买路钱！”
李彦直讶异道：“有山贼？”
“有山贼有什么好奇怪的！”李介道：“但他们居然敢拦我！哼，哼哼！”自李彦直开场营商，李介也就洗脚上岸，负责延平府到漳、泉之间的货物搬运，算是一个行商，但毕竟是做过海贼的人，上了陆地后遇到山路上的同行又吃了亏，因此特别不忿。
李彦直问：“二哥你将他们剿了么？”知道李介凶悍，人若犯他，必遭报复！
“没有。”李介道：“他们见我们难啃，行囊又不鼓，斗了几个回合就跑了！他们人多，有二十几个呢，说不定还有后援！我们也不敢追……”顿了顿道：“不过他们既敢拦我的来路，将来我们的货运出去，只怕他们也会跳出来。这事我却有些担心。这伙山贼也不知是流寇，还是有寨子的，可得先打听清楚。若是流寇，今天在，明天兴许就不在了，要是有寨子的，那就得看看寨子有多大了。”
李刚道：“要是这样，那我们运货出去时，可得多派些人手保护了。”
李彦直却想：“光是保护，太过被动，与其坐等贼来，不如主动出击！将这伙山贼剿了，要不然以后的运输成本只怕要翻倍！”
第一卷 童蒙初试 之三十四 兴办团练
尤溪所在的延平府与省城所在的福州府相邻，若看地图，直线路程似乎甚近，但由于福建多山，两府的边境上有戴云、鹫峰两列南北走向的山脉挡着，所以交通上没法直来直去，必须沿着闽江的支流尤溪一路向北，走到尤溪与闽江的汇流处，然后转而向东，顺闽江而下，便可到达省城。连接延平府城与福州省城的道路（这条路也是福建境内的陆路交通主干道之一）也是沿着闽江铺设。这条路本是官道，相对来说较为安全，但明帝国降至嘉靖年间，流民已多，在福建这样一个“贼风”昌盛的多山地带，正如李介所说，出几帮山贼也没什么可奇怪的。
为肃清商路，李彦直一边派人到这次李介出事的地方——苍峡——附近打探消息，一边向知县上了禀帖，说本县东北边境出了盗贼，希望父母老大人管一管。尤溪知县接到禀帖后眉头一皱，心道：“这个李哲，怎么老给我带些麻烦事来！”
这苍峡位于两府边境，扼闽中、闽北与闽东、闽南之交通要道，不但是两府交界，而且是两县交界，正是一个大家都管又大家都很难管的地方，乃是福建省内的一处冲要之处，因此设有巡检司。
巡检司乃是明代的一种行政武装系统，为何这么叫？因为巡检司带有武装性质，算是对卫所制度的补充，其设置、裁撤、考核都由兵部统筹，所以属于军队系统；但是巡检司又不是正规的军队，巡检所的统领是由当地农民依法佥点出来的弓兵，本身不是一个独立的系统，平时是归属州县地方领导，所以又将之纳入地方行政体系。而州县官员进行管理，通常又只是将之委托给地方上有力量的人，故又容易形成盘结地方的势力。
因为苍峡是这么麻烦的一个地方，又归属于这么麻烦的一个系统，所以尤溪知县接到李彦直的禀帖之后，不愿惹事，却将之移交延平府，又知会了南平县，说最近苍峡地面出了盗贼，那苍峡在福州、延平两府交界，我一个小小知县，若是处理不好，只怕会引起两府纠纷，所以还是请知府大人决断。知府拿到公文，暗骂尤溪知县滑头，却又将事情转给了徐阶——这是地方上出了盗贼啊，不找推官找谁？
徐阶和知府、知县不同，他是一心要出政绩的人，所以也不推辞，他想：“这件事情，可得找个得力的人去办！”一下子就想到了李彦直，当下就给他下了公文，以地方名义，要李彦直设法扫平苍峡的盗贼。
就这么转了一圈，这难题又回到了李彦直手上。他不由得又是好气，又是要笑，但想想这件事情本来就干涉到商路的安全，若是解决了，最大的受益者还是他们这些商人，想到这一点便振奋起来，请了乃父乃兄、乡间三老以及大小矿头，商量怎么办这件事情。
李介道：“还能怎么办！知府大人、推官大人、知县大人既然都已经下了命令，那咱们就联合了各处商家，筹集款项，募集机兵，把那群盗贼给剿了便是！”
原来明朝地方上的治安力量，有弓兵，有捕快，弓兵主巡缉，捕快主抓捕，此外又有机兵之设。
机兵也叫民壮，是明中叶以后地方政府设立的民兵，主要功用是在地方上有变故时防御城池，有叛匪时剿灭叛匪——机兵的出现，是在卫所正规军战斗力下降、无法承担起地方治安重任后出现的补充军事力量，一开始只是一种临时设置，由朝廷下旨各地方招募，后来逐渐正规化、制度化，弘治年间废止招募，改为按里甲编佥，这样一来机兵变成了一种无偿义务，参与者还得自己出钱出力，因此大家又没了热情，丧失了积极性，于是又一改而为听民自募。
总而言之一句话：这机兵是一种操作性极高的地方武装，又主要归地方行政系统管理，与卫所正规军无涉，这时李彦直既有了知府、推官、知县的支持，便可光明正大地行事了。
尤溪是个产矿的地方，乡土利益纠缠不清，民间械斗无月不有，民风极为剽悍！要在这个地方招募民壮，只要你有钱，兵源绝对不是问题！剩下的就是武器与训练。
李彦直便拿了徐阶给他的公文到县城去，尤溪知县见了心中冷笑，暗道：“你小子给我出了难题，这下又回到你身上，这叫报应！”便笑眯眯地给他公文，让他募民壮剿灭盗贼，保护地方。
按惯例，机兵出战，常需县官或者佐贰官、首领官统领，因此李彦直又请知县派一员佐贰官作主事，知县便让他去找县丞。
县丞消息灵通，颇知苍峡那伙强盗的底细，知道不好惹，他又怕死，暗暗叫苦，心里将知县痛骂了一顿，且敷衍住李彦直，却来寻知县，说咱们同僚一场，你不能这么坑我！知县也就退一步，就要让李彦直去找主簿，县丞大喜，还没出门，主簿已来了，没等知县开口就声言绝不去苍峡剿匪，道：“大人，那批人是被赶走的矿盗啊！跟咱们都是熟人，仇大着呢！若是咱们去了，打赢了没事，要是打输了那铁定是没命回来！”
知县问：“那你说怎么办？”
三人唧唧哫哫商议了半晌，终于决定由县丞挂名，实际事务却全盘丢给了李彦直。因此李彦直在县衙跑了半天，最后得到的回复又是：“你自己干去！”
李彦直无奈，但也只好接令，却又来请领武器，知县就让他自己到仓库里挑。尤溪产铜产铁产硫磺，其铁矿用来制作器具比不上广矿，但用来制作兵器却是上上之选，就连民间私制的武器里精良的也有不少，所以李彦直想仓库里必有不少良兵精器，谁料在仓大使的带领下一推开门，一股霉味就扑了出来，呛得他跳开了几步，等了好久才敢入内，到里头一看，那些兵器锈的锈，烂的烂，弓一�