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俞大猷道：“听说你们已经召了数百民壮，不如调二十个出来，你我各自带十人训练，三天之后一决胜负，便见真章！”
李介冷笑道：“那些民壮是我训练过了的，你却要来捡我的便宜，是想到时候斗个不胜不败好下台吗？”
俞大猷道：“一军之中，论勇武、力量、智愚，则必有上中下。你不妨去挑十个下士给我，自己带领十员上士，彼此再训练三日，见面再论高下。如何？”
李彦直见他如此口气，心想：“他多半真有本事！”就更想见识了，不等李介答话，便道：“好！就这么办！”
他年纪虽小，又是弟弟，但这个家能建立今日的声势，主要还是靠他，他既开了口，李介一来不好驳斥，二来也不信这个泉州汉子能打败自己，就道：“好！不过既然要比试，那就公公平平地比试！咱们各自如营挑选，你尽管选最精强的人去！不用选什么下士！”
俞大猷笑道：“那也好。”
李介又道：“我丑话说在前头，我只是容你入营挑选，到时候选出来的人听不听你的，我可就不管了！”
俞大猷笑道：“别说才十个人，就算是十万人，我也能叫他们服帖听命！”
第一卷 童蒙初试 之三十八 有兵如虎
当日李彦直陪同俞大猷入营挑选受训士兵，俞大猷在营里走了一圈，竟是连叹了七八口气，李彦直一奇，问道：“俞先生，怎么了？可是有什么问题？”
“没问题，没问题。”俞大猷长叹道：“只是我见到如此多的良材美质，心中喜爱，却又叹息卫所如今尽养着一帮蠹虫！”
“哦！”李彦直双眉一轩，问：“我乡这帮兄弟很好？”
李介在旁，冷冷道：“当然好了！我训练出来的，能不好吗？”
俞大猷却又笑了，道：“若论材质，那是上上之品，可惜就是训练坏了。庆幸的是为时尚短，还有救。”
一句话把李介气得瞪眼，俞大猷却已上前挑选民壮去了，李介既让俞大猷不必专挑下士，他也就不客气了，专找短小精干、容貌憨直、乡野老实之辈，李彦直见营中最高大最健壮的他一个也不选，心里奇怪：“难道他对自己就这么有把握？到现在还让着我二哥？”
但李介见他挑出的那十个人后，却暗暗咬牙，李彦直瞥见问：“怎么了二哥？”
李介道：“这个家伙有些本事，眼睛真毒！”
李彦直便知道俞大猷不是在放步，而是因为自己看不出他挑选的这些民壮好在哪里。
俞、李二人各选了十人，约定三日后以棍棒为武器一战后，俞大猷带了人到尤溪西岸去，李介自留在东岸，这三日间的饭食都由李家安排。贾郎中悄悄来找李介，道：“要不要我在他们的饭里下点药，叫他们软脚没力气？”
李介怒道：“你这是什么话！觉得我打不过他吗？”
贾郎中被他抢白了一句，甚是不好意思，道：“那也不是，不过以防万一嘛。”
李介怒道：“你最好别乱来！我要光明正大地赢他！”但他是地主，毕竟有些便利，却去拿了些酒肉来请十个民壮吃喝，道：“兄弟们也知道这次是怎么回事了，我也就不多说，一切都拜托各位了！请大家一定要尽力，可别让外乡人看我们的笑话！”
众民壮喝着酒，吃着肉，齐叫道：“二爷放心！我们一定尽力！一定会赢！”
李介大喜，道：“来！干了！”
他这叫激励士气——因能过去这段日子他早把浑身解数都使出来的，能练的都练了，这时便以激励下属、保养力气为主。
李彦直对李介训练的方法早看得熟了，也不太关注，心里却想着俞大猷那边如何训练，一开始想避嫌，到晚上忍不住，就坐船到对岸去瞧瞧，俞大猷和那十名机兵却都还没休息，正站直了身子列着队，听俞大猷训话呢。李彦直走近了看时，只见十名机兵个个鼻青脸肿，显然都挨了揍，见到李彦直走近，也不敢开口招呼，这份纪律，在李介手下时哪里有过？李彦直看得心中窃喜，心道：“虽然我不懂军事，但看这模样，才像是真正的正规军啊！”
俞大猷瞥见了李彦直，却也没故作神秘，更没不让他近前，只当没见着他，继续训话，道：“这次是官家下了命令，征召你们平匪，所以你们虽非正军，这番却也是为国家做事，第一般怠慢不得；各处商旅，四处奔波，日夜辛苦，才赚得那几分蝇头小利，如今他却凑了血汗钱雇你们去剿灭盗贼，只要一战而胜，你们便能坐收他们的多日辛劳，这是第二般辜负不得；与你们并肩作战的，不是你们的乡亲，就是你们的朋友，这些日子在这北尤溪机兵团里，抬头不见低头见，就是原来没交情的，这几日也有交情了，若此次出兵顺利，你们便能一起平平安安地回家，种田的种田，开矿的开矿，继续过日子，但要是因为你们自己不努力，或者胆怯脱逃，或者不守纪律而坏了战事，那你们身边这些兄弟，就有可能因为你们丢了性命，那时你们于心何忍？若误了国家的事业，误了雇主的拜托，误了兄弟的性命！就算你们能从战场逃脱，神明也不容你们！何况战场之上，勇敢无私者生，胆怯自私者死！你们拼命了，反能保命，若不拼命，反而要丢性命！为自己的性命着想，你们也当努力！来！再练半个时辰！”
跟着点出一个叫付远的后生来，做这十人队的一队之长，又选出个副队长林小秋，每人率四名手下，先练队列，让他们能听命令，但队列步法却都十分简单，李彦直看了许久看不出个所以然来，心想：“就这么排来排去，就能把二哥那边的人打败？”
俞大猷似乎也怕这十个后生没耐性，循循道：“给我提起了精神练！要熟之又熟，熟到想都不用想就能听命行事！到了战场上，可没给你想的功夫！平时十成的武艺，上了战场能使出一成就算不错了！来！”啪啪打了一个懈怠的后生一竹篾，喝道：“听命令，别有自己的想法！”
李彦直看得若有所悟，却又不全懂得，苏眉来找他道：“弟弟，夜冷了，还是回去吧。”
李彦直给她一说，才觉得真有些凉了，便打道回府，路上对苏眉道：“以后每天做些夜粥给这边送来，算是宵夜。他们连夜训练呢，不吃点东西垫肚子晚上受不了。”
苏眉微笑道：“你对他们倒关心，不怕你二哥怪你帮外人么？”
李彦直笑道：“这次是比试兵法，只看谁高谁下，没有内外之分。要的就是公平，我给这边送点夜粥，也不算什么帮外人。再说二哥的心胸不会那么狭隘。”
苏眉回去后便煮了一大锅粥送来，刚好俞大猷下令散了行伍要休息，十个后生个个累得不行，听说秀才公派人送夜粥来犒劳，个个伸长了脖子吞口水，只是不敢妄动，且拿眼睛瞄俞大猷。
俞大猷笑了笑道：“你们乡这个神童秀才，年纪虽小，胸襟却不狭隘。”一挥手，道：“吃去吧。”
众后生得令齐声欢呼，心中既敬畏着俞教头的宽严适度，又爱戴着秀才公的善解人意。
接下来两日的训练，李彦直便没再去看了，到第四日，两拨人马在尤溪边上对阵，六百机兵两旁坐着观看——这是在大家眼皮底下公开的比斗，是龙是蛇无论如何都瞒不住！但见两拨人入场，李介那边的十个人精神状态仍与三日前无异，俞大猷这边的十个后生却人人如换了个人般，尚未开战，李彦直已有预感：“二哥这回只怕是讨不了好去！”
第一卷 童蒙初试 之三十九 直扫苍峡抵贼窟
李介也算是一个比较有见识的人，见了对方的气派，也有所感应，与带头的吴牛等道：“大伙儿好好打！别丢了脸面！”
吴牛带着众机兵大声叫道：“介哥你放心！我们一定能赢！”
二十人都戴了牛皮帽做防护，每人持一支木棒，棒上蘸了石灰，约定：头中两棒者，胸口、背部连中五棒者，都当阵亡，不许打胯下要害，其它的就不管了。李大树作裁判。
双方才对阵，付远便将眼睛盯在吴牛身上，李刚将铜锣一敲，吴牛带人冲了上来，举棒就打，他所带的这十人个个凶猛，但打法仍不脱群殴架势，付远那边却分作两队，一队五人，铜锣方响，两个小队便各有两支木棒朝吴牛打来，另外又有两支木棒护住进攻者，最后一个才是机动兵。吴牛哪里想到对方一上来就有四支木棒朝自己一个人打？挡得开第一支，到第二支就慌了，拨开了第二支，又哪里挡得住第三支、第四支？啪啪几下，他的头早中了两下，虽有牛皮帽子护着，仍然被打得一阵晕眩！
台上李大树望见，便吹起了喇叭，判吴牛“阵亡”。与此同时，付远那边也“阵亡”了一员护持民壮，但一方“死”了个主将，另一方“死”了个小兵，虽都是减员一人，效果却截然不同！吴牛这边的队伍在主将“死”了以后，士气大受打击，队伍也乱了，付远那边却集中兵力，仍然是三四个人对一个，从矮到高地敲，只两个回合便在零伤亡的情况下又打“死”了两个，这下子变成九对七，实力差距便拉得更开了，付远率众乘胜追击，哪消一炷香时间？就以己方两人“阵亡”的代价“全歼”了敌军，这战果，已接近完胜了！
李彦直在台上看得大喜，心道：“之前二哥打败那群武师，我只见到乡勇们的一个狠字！场面乱得一塌糊涂！但俞先生这打法却甚有条理，他果真是个懂兵法的！”
便冲了下来，邀俞大猷上台，当场将悬赏将相赠，俞大猷也不推辞，但转手就交给付远等分了。李彦直见他这等豪气胸襟，更是佩服，李介其实心里也还是佩服的，只是一时下不了台，兀自道：“这只是演练，才让他钻了空子，若真厮杀时，可就不是这样了！”
李彦直有些不悦道：“二哥，赢就是赢，输就是输！怎么能不认？”
“我不是不认这次的输！”李介道：“我只是觉得，他这次是取了巧，若再比一回，我一定能赢！”
俞大猷道：“若是在比一回，仍是演练，你未必心服。不如这样，你分一半兵力给我，让我训练一月，一月之后，我们各带人马，到苍峡打土匪见真章！”
李介道：“明天就要出师了，哪里还有一个月的时间给你训练！”
“明天？”李彦直道：“明天不出师了。”
李介讶异道：“不出师？这……”
贾郎中在旁边也道：“秀才公，这选好了的吉日吉时，不能轻易改啊，要不然会不详的。”
李彦直道：“不教而使民战，是谓之弃民！人都还没训练好，怎么就能这么上战场！不行！”
陈风笑道：“秀才公，多拖一日，就要多费一日的钱粮啊！再训练一个月，再加上出战的费用，只怕从各处商家那里募集来的钱粮就不够用了。”
李彦直反问道：“是钱粮亏了要紧，还是兄弟们的性命丢了要紧？”陈风笑等登时无语，李彦直又道：“养兵的事，我会想办法。”又对俞大猷道：“但练兵的事，就要多多拜托俞先生了。其实我也很想跟俞大哥学武艺、学兵法！”
他的称呼由先生变为大哥，甚见亲热，俞大猷含笑以报，道：“日子长着呢，我们可以慢慢切磋。”
这往后的日子，李彦直就真个每天早起，跟在俞大猷后面接受武艺训练，晚间则连床夜话，探讨兵法。他的身体毕竟还小，练武功不过是扎基础，短时间内很难见到进境，但夜间讨论兵法，却是一天便一