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当时的罗布泊像镜子一样,很多野鸭子在湖上玩耍,很多鱼鸥在半空飞舞。环顾四周,东南方向出现了海市蜃楼,一排黑影徘徊在地平线上。西南方向有些像飞船一样的东西漂浮在罗布泊上空……
350年来,这片水域逐渐干涸,在上世纪60年代末彻底消失,变成了神秘的死亡之海。没有一棵草,没有一条溪,没有一只虫,夏季地表温度高达80℃。没有任何飞禽敢穿越。
沙漠上最伟大的树是胡杨,生而不死1000年,死而不倒1000年,倒而不枯1000年。就算胡杨在罗布泊也纷纷死去,最终绝迹。
1949年,重庆飞往迪化(乌鲁木齐)的飞机,在鄯善上空失踪,1958年在罗布泊东部的盐壳上发现了它,机上人员全部死亡。令人不解的是,飞机本来是飞向西北的,为什么突然改变航线飞向了正南?没人知晓。
1950年,解放军某部在塔里木盆地剿匪,一个警卫员骑马冲出重围之后失踪,32年之后,地质队竟在罗布泊南岸红柳沟中发现了他的遗体。这里离他失踪地点一百多公里。
1959年,石油局重磁调查队的李全友等人进入罗布泊以东地区勘探时发现4具尸体。
1978年7月,新疆地矿局第一大队九分队的一辆大卡车,给罗布泊作业人员运送物资,司机、副手和助理工程师三人失踪,空军某部航空兵前往营救,找到了三具尸体。
1980年6月17日,著名科学家彭加木在罗布泊考察的时候神秘失踪,多方搜寻,一无所获。2007年终于在罗布泊发现了一具干尸,可是,最后经过DNA鉴定,这具干尸却不是彭加木。
1990年,哈密7人乘一辆客货小汽车去罗布泊寻找水晶矿,一去不返。两年后,人们在一陡坡下发现三具干尸。汽车距离死者30公里,其他人下落不明。
1995年,米兰农场职工带领两个亲属去罗布泊探宝失踪。之后,一个探险家在距楼兰17公里处发现了两具尸体,汽车完好,不缺汽油和水,死因不明。
1996年6月,中国探险家余纯顺徒步穿越罗布泊,不幸遇难。
1997年,甘肃敦煌一家三口在父亲的带领下,前往楼兰寻宝,一去不返,最后他们的尸体被淘金人发现。
2005年末,有人在罗布泊内发现一具无名男性尸体,他自行到罗布泊探险,却不知为何死亡。
同年,武警部队开进罗布泊寻找金矿,在红山嘴一带,入伍不到半年的山东籍新兵赵胜岭失踪。三天之后,战友们在一处山梁上发现了他,此时他已经目光呆滞,面无表情,无论大家怎么呼喊他,拥抱他,他都像木头人一样毫无反应……
2007年,有人在罗布泊边缘发现两具无名尸体,沿着脚印又发现一些散落的古钱币和古器皿,断定他们为盗墓者。
还有一些白骨,没人知道是谁,那将是永远的谜了。
2009年2月27日,维族司机卡斯木和朋友、向导4人,驾车从鄯善县出发,越过西南大漠进入罗布泊,他们来到临近楼兰古城的铁板河。铁板河一片干涸的河床,深深浅浅,沟壑交错,险象环生,没有参照,处处相似,极易迷路。卡斯木在这里神秘失踪。
营救人员9次搜寻,只找到了卡斯木的遗嘱和望远镜等遗物。遗嘱是用铅笔写的,他对妻子说:亲爱的老婆,我可能走不出去了。对不起你,孩子还小,家里重担都给了你,我很自责,爱你!我在外面没有欠过任何人债务。我农行和工行还有一些存款,看看我前两天买的彩票中奖了没有。如果有人发现我的遗嘱请与我的朋友帕尔哈提联系,手机号……
最近的悲剧发生在2013年2月,一个科考小组去罗布泊寻找锰矿,7个人蹊跷失踪……
至今无人能徒步穿越罗布泊。
有人称罗布泊地区是亚洲大陆上的“魔鬼三角区”。
古丝绸之路就从那里穿过,古往今来,很多孤魂野鬼在那里游荡,枯骨到处皆是。东晋高僧法显在《佛国记》中,针对罗布泊,写下近乎骇人听闻的词句:“沙河中多有恶鬼热风,遇者则死,无一全者,上无飞鸟,下无走兽,欲求度处,则莫知所拟,唯以死人枯骨为标志耳……”
夜深人静,我梳理内心。
我奔赴罗布泊的念头之所以越来越坚固,说明我的潜意识里,确实认为自己和别人不太一样。
我很小的时候,父母先后失踪,我是在舅舅家长大的。
听说父亲去了西北,他一去不返。
半年之后,母亲也离家出走了,她去哪了我不知道,现在我怀疑她是去寻找父亲了,也去了西北。
而罗布泊就在西北!
也许,那个地方有我的根。
就算我发现不了什么,我也想去探探险。
我不爱提自己的年龄,但是我毕竟45岁了,如果此次不去,估计再没有体力去穿越罗布泊了。
打定主意之后,我开始了体力锻炼。
每天早晨跑步,中午游泳,下午健身。
我住在兰城东郊,这里很安静,适合写故事。
这天晚上,我在街边吃完饭回到家,冲了澡正准备睡下,电话响起来。
我的电话只用于跟15岁的女儿越洋联系,很少有人知道。我看了看,不是女儿的,不是季风的,那就很可能是骚扰电话了。
我没接。
过了会儿,电话再次响起来,还是那个陌生号码。我依然没接。
躺下后,我刚刚关了灯,短信来了。我拿起来一看,5个字:我与你同行。
这是谁啊?
第03章 其实这些人分别都有秘密
我发短信问:你是谁?
对方回道:我是飞橙。
应该是个女孩的名字。
我又问:你要跟我去哪儿?
对方回道:西域。
我很警觉,又问:你怎么知道我要去西域?你怎么知道我的电话号码?
对方没有消息了。
我写悬疑小说15年,不会轻易害怕什么。虽然我不知道这个飞橙是谁,但是我能肯定,她是从某个被我忽略的渠道得知了我的计划。
不管她。
如果再多几个人知道我的电话,我就换号了。
早晨起床之后,我去手机店买了个新号码,然后在某个旅行网站上发了个帖子——
本人周老大,欲驾车穿越罗布泊,求旅伴。
QQ群号:255329844。飞橙勿扰。
我写故事一直用笔名——周德东。其实,我身份证上的名字是周老大。
几天内,这个群加进来100多人。看来太多人对那个神秘之地感兴趣。有人问我,“飞橙”是谁?我说我写的是“非诚勿扰”,写错了。
实际上,多数人并不敢去。大家在群里聊了将近一个月,最终敲定11个人结伴穿越罗布泊,6男,4女。
我在兰城,其他人都是外地的。
现在的季节不是很热,正好出发。
太太离开我之后,带着女儿去了法国生活,我单身多年,无牵无挂。
大家初定4月20日进入罗布泊,那一天是农历3月(大)11日,星期六,冲狗(庚戍)煞南。
我领队。
我本人是金牛座,A型血,我觉得我更像处女作,很担忧,很善良,随和并挑剔,很纠结。我自认为我对家人对团队甚至对整个社会,应该算是个有责任感的男人。
我刚刚写完一本书,叫《藏在你生活中的365种致命危险》,那是我多年来总结的生活经验。可以说,在书中我把种种危险都写到了。面对不安全的生活,这本书就像一身坚硬的铠甲。遗憾的是,书中没有一则是关于沙漠的。
对于那片盐壳之地,我的防御也是空白。
5辆越野车,一辆房车,11位队友。
我们约定4月19日下午在库尔勒集合(巴音郭楞自治州首府,古焉耆国),地点是政府宾馆。5辆越野车和一辆房车开着去,其他人坐飞机或者火车去。
出发之前,我让季风把这个团队的名单和备注给我打印出来,带上了。直到我开车上了路,驶入了永山高速,在加油站加油的时候,才发现一个蹊跷的问题——这些人的名字上都带着黑框。
黄夕:男,25岁,山东人,身高1。82米,体重85公斤,曾获全国散打亚军,工作是体育老师。(不知道在西北会遇到什么险情,或许他的功夫会派上用场。)
白欣欣:男,29岁,福建人,在安徽做生意,身高1。80米,体重80公斤。(他有一辆房车,有足够空间装物资,紧要时刻,他的房车又可以供多人栖身。)
号外:男,25岁,天津人,身高1。72,体重65公斤,干过建筑,卖过旧货,无线电爱好者。(他有一个电台,那是穿越罗布泊最需要的。)
张回:男,25岁,东北齐齐哈尔人,身高1。74米,体重69公斤。(麦南监狱狱警。)
徐尔戈:男,27岁,江苏人,身高1。75米,体重77公斤,电台播音。(此人差不多骑车走遍了全国,很有野外生存经验。西北是他旅行生涯的空白。)
魏早:男,26岁,内蒙古人,身高1。76米,体重75公斤。(他在部队汽车连当修理工,4年,刚刚退役。)
浆汁儿:女,职业是文员,24岁,湖南人,身高1。58米,体重53公斤,微胖。(信佛,喜欢研究方术,星座,手相。自称通灵。)
布布:女,党史研究室干部,42岁,武汉人,身高1。60米,体重59公斤。(她有一辆越野车,车龄18年。)
孟小帅:女,平面模特,27岁,西安人,身高1。70米,体重52公斤。(她唯一的优势就是漂亮,我在微博中看过她的照片。)
衣舞:女,29岁,正在读博,音乐美学专业,贵州人,身高1。57米,体重45公斤。
什么意思?
难道是神灵在警告我,这些人都会死?
如果我也在名单中,会不会也带着黑框?
难道是季风搞的?不像她的性格,她要阻止的话,一定是当面锣对面鼓。
我这个人有个最大特点:不信邪。
假如我在黑暗中影影绰绰看到一个怪物,也会被吓得头皮一炸,但是我绝不会跑掉,我会迅速冷静下来,然后慢慢接近它,直到确定它到底是个什么东西。
我把这个名单撕了。
开弓没有回头箭,一路火花带闪电。(没什么特别意思,只是押韵,就这么写了。)
上世纪90年代,有一本杂志很火,叫《女友》。我曾经在那里工作。
该杂志搞了一次活动——《女友》记者万里行,老读者都应该记得。我是其中一员,我们那个小组去了新疆,曾路过若羌县。
若羌县是中国最大的县,面积相当于内地两个省。
当时,我不知道罗布泊就位于若羌县东北部,我只记得,我们在无边无际的戈壁滩上行驶,走着走着,发动机上的风扇发出“咯啦啦”的异响。
只能停车。
一检查,固定发动机的螺丝断了,发动机已经严重移位。这好比一个人的心脏出了问题,不可能再走了。
美国克莱斯勒公司生产的Jeep,四轮驱动,质量应该没问题。只是他们设计的时候,不可能考虑到中国大西北特殊的路况。
我们被搁置在茫茫戈壁滩上,等待数个小时之后,才见到一辆长途大客车慢腾腾地开过来,车后的沙尘就像龙卷风,车顶装着高高的行李物品,似乎随时都会掉下来。
开车的是个维族老大爷。
我们的司机拦住它,上去了。
他返回若羌县请求救援。
又过了数个钟头,天快黑了,司机终于带着两辆救援车赶到了。
那天是周末,若羌县各个单位都在放假,司机看到一家银行大院里有人在修车,于是向他们求助。修车者竟然是《女友》杂志的铁杆粉丝,二话不说就来了