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可无论正在稳步推进的改革大计，还是紧锣密鼓的兵力调动，都没能吸引住百姓的目光。北地民众遇上从辽东过来的粮车，他们把装有自家余粮的大麻袋随手往上面一扔，连个白条都不要就去忙活自己的事了。
对于愿意过上好日子，乐见帝国崛起的正常百姓来说，现在重要的就一件事，操办崇祯七年八月里要组织的那场大型婚礼。皇帝迎娶番邦公主不希奇，但同时有数十名万里之遥送来的公主将进入皇宫大内，成为大明皇帝的妃子，这事怕是上千年都难遇见一次。
朝廷有什么典礼要举行那是朝廷的事，与那些正风尘仆仆赶路的各地民众不同，京城的百姓现在可是费尽了心思在装扮城池。身处帝国中心却没有获得更优厚的待遇，大明朝廷倾力扶持的即不是富饶的江南地区也不是有着坚实基础的中原大地，越是贫困的地方朝廷砸下的银子越多，所能享受到的优惠力度更大。
但京城百姓依然固执地认为，北地可是最先开始改革的地方，他们有责任将这些年取得的成果给展现出来。当然了显摆的心也有，他们就是想让那些江南来的井底之蛙看看。前些年饱受蹂躏现在同样天灾不断的北地可不比南方任何一个地方差。
民不患寡而患不均，不患贫而患不安，只要皇帝继续保持现在这种锐意进取的状态，愿意带领朝廷官员为百姓们提供一个相对安宁祥和充满了公平竞争机会的发展空间，百姓们就有能力还皇帝一个强盛的大明帝国。装扮一新的京城就是一个缩影。从各地赶来的百姓脸上洋溢的笑容就是他们对于朝廷新政的最好评价，现在除了叙州那个离不开土司的地方以外，大明各地都在发生着翻天覆地的变化。
然而，百姓们发自内心的喜悦仿佛并没有被崇祯所感受到。这个即将成为新郎的昏君居然傻不拉叽地蹲在乾清宫，一边看着挥汗如雨的皇后指挥那些太监、宫女跑上跑下，一边在那里唉声叹气。
“皇上。要不奴婢陪您去走走，顺路看看韩大人他们吵架？”作为深得皇帝宠爱的司礼秉笔太监，王承恩的脸上随时都挂着笑容，但他宁愿皇后让他独力把乾清宫的大梁给换掉，也不想在这里逗皇帝开心。
“不去！”如果崇祯愿意的话，随便扔个由头出去那群奸佞就得立即上演全武行。那不比吵架好看？但他现在没那种心情，而是把头扭向一边继续发出叹息。
“皇上！”周氏很纠结，作为一个正常的女人她当然不愿意和人分享自己的丈夫，但作为母仪天下的皇后，她又不得不做出表率。
如今的大明国强民富，知书达理的周皇后已经不止一次忍着心疼提议要举行选秀却都遭到了拒绝。她很清楚虽然她和皇帝之间情深谊笃，但这并不是皇帝拒绝的理由。皇帝不想大肆选妃的唯一原因是不想花那冤枉钱。
所以周皇后只能找朱由骢，希望这个能让皇帝言听计从的镇国将军想想办法，毕竟宫里可不能只有她和那个飞扬跋扈的田贵妃撑场面。但她怎么也没想到那个死胖子会如此胡闹，当年给宫中送去两船秦淮河上的青倌人还不算，从鞑子那边绑来一大串也没让他消停下来，反而变本加厉地给弄来了好几十个番邦公主。
番邦公主啊，这要是没处理好可是会影响到国家形象的，人家大老远的来了可退不回去。而为了，让那些即将入宫的公主们感到家的温暖，向来节俭的周皇后只能一反常态在她所能想到的范围内极尽奢华之能。也幸亏这几年大明国库充实了。不需要她再常常拿出自己的私蓄和宫中节省下来的费用充作军费，否则皇帝为了抗婚而把礼部递交的那份奏折给驳回去后，她还真没办法体现出皇家威仪。
“皇后，有什么事吗？”崇祯对于深明大义的周皇后一向是宠爱有佳，但为了这事他们两之间已经不止发生过一次冲突了。崇祯的想法很简单。那些西方公主可都盟友们自愿送来的，没给点象样的陪嫁也就算了，还要他耗费财力去搞这些仪式那亏不亏啊？
而且，这事原本就不是崇祯受意的，纯属那个该死的胖子自作聪明的举动。即便是要操办婚礼那也该找镇国将军要，凭什么让皇后拿出私房钱？
“妾身选了几处宫院作为新进嫔妃的住所，请皇上看看可有何不妥？”随着几十个西方公主的到来，这皇宫里是热闹了，但为她们选择住所这事也让周皇后颇费了一番脑筋。
“这事皇后你就自己瞧着办吧，朕就不再过问了。”看着那一长串的宫殿名字，崇祯突然眉头一皱立刻反悔道：“要不了这么大块地方吧？长春宫那边的房子可不少，你就安排两个人住进去，这太浪费了点。以朕的意思，把这里和咸福宫给她们住就行。”
“啊？”周皇后感到一阵眩晕，两个宫殿住四十几位西方公主？这皇帝要做什么？再胡闹也没这个胡闹的法子啊！这里可是皇宫大内不是朝廷设立的蒙学，总不能让公主们挤一块睡上下铺吧？即便她们都不反对，那皇帝突然来了兴致想要临幸某位公主又怎么班？总不能把其它的都赶到院子里数星星，或者……
委屈了西方来的公主不怕，即便是她们的娘家人想借题发挥说点什么。那不还有大明的镇国将军在吗？只要他们不担心被揍得缺胳膊少腿的，那就只管送上门来。但周皇后一想到那个荒诞的可能，立即粉脸绯红不着痕迹地啐了一口，才追上崇祯道：“皇上，这可使不得！”
“使不得？有什么使不得？”正起身往外走的崇祯可真没把心思放到那上面去。他觉得自己已经够大方的了，京城又不是应天府这皇宫也没那边的大，哪有可能继续为西方公主们提供单间啊？
“这……”周皇后可不敢把自己的顾虑给说出来，只能使了使颜色，让旁边的王承恩代为提出反对意见。
“什么？”经过了王承恩的提醒崇祯这才反应过来，甚至还为之怦然心动。大被同眠哦。这虽然是被载入过史册的荒淫无道之行，但只要是个正常的皇帝谁不想啊？反正现在朝廷的改革已经开始走上了正规，要不了几年说不定还真能找到机会来试试。
想归想，崇祯还是没傻到现在就表现出兴趣来，再说了这大被同眠的人数也得有点控制才行，否则就他现在那身体还真就受不了。于是。老羞成怒的崇祯出脚了，狠狠地把一脸神秘的王承恩给踹开，轻声斥责道：“好你个王承恩，把朕当成什么人了？朕不就是想节约点花消么？”
“就你这种龌龊的想法……”犹豫了一下，崇祯指着身后的乾清宫道：“为了表示惩罚，这里的工程就交给你了，皇后原先的设计不能更改。但开支必须控制在一千两之内！多了就从你的养老金里扣！”
设置养老金，这是韩爌根据范文程遗书在朝廷原有规章上，为了配合吏部将推行的官员任免政策做出的新举措。大明今后的官员就只有俸禄这一向固定收入，而随着越来越高的执政标准，将来能得到廉洁奉公奖的人也会越来越少。可既然朝廷要杜绝终生制鼓励那些上了年纪的大臣们主动告老还乡，总得考虑一下人家将来的生活，不能让这些为大明朝廷操劳了大半辈子的功臣回家后过那种粗茶淡饭的清贫日子。
所以韩爌设立的养老金标准很高，高到只要勤勤恳恳地熬完了任期，就可以靠那点银子让全家人过上衣食无忧的生活，甚至还能比在任官员享受得更多。当然了。韩爌这么做也是有私心的，毕竟他已经上了年纪干不了几年就得告老还乡。
“奴婢遵旨！”王承恩的苦瓜脸上都快能拧出水来了，虽然他还年轻离领养老金的日子还长，可装修乾清宫就给一千两银子？这不就意味着他出宫后得沿街乞讨？哦，好像也不至于这么惨。顶多也就是不能过那种锦衣玉食的好日子罢了。毕竟朝廷的奸佞们可是说过的，为了彻底杜绝大明境内出现乞丐，今后有劳动能力的必须自食其力养活自己，否则一经举报就直接扒光了挂在城头示众三天再贬为贱奴，而没劳动能力的大明子民将由朝廷即将在各地设置的福利院代为赡养。
“皇上……”周皇后很自责，如果不是她自己不好意思把那话给说出来，那又怎么会害得王承恩老无所依？
“皇后勿需多言！”看了看四周，崇祯这才悄声道：“朕也就吓吓他而已，这家伙现在是越来越不像话了，朕上次让他去偷个灯泡他都居然犹豫半天！”
列车上的那件事崇祯现在还记忆犹新，不就是玩坏了三个灯泡么，居然被他大哥给敲诈走了十万两研发经费。想不给？那也可以，即便是不能让铂金做的那几个回光返照，也得用竹丝的来充数。要说这事不难，但朱启骥是在给宫里安装电灯前说的，要是王承恩当初去大臣们的车厢里偷了几个，崇祯还至于吃这种哑巴亏么？
“对了，骢弟怎么还没来？”崇祯突然想起今天他已经下了好几到口谕宣朱由骢进宫，瞧瞧天色都快到午时了，那家伙改不会又是掐着饭点进宫，然后一抹嘴就开溜吧？
一直在忙碌的周皇后可比崇祯的消息要灵通，赶紧回答道：“镇国将军早就来了，听说是直接去了御膳房那边……”
“无耻！实在太无耻了！”跑皇宫里蹭饭居然还要自己点菜，这让崇祯简直怒不可遏。但他依然没忘提醒周皇后道：“以后别老这么称呼，骢弟就是骢弟叫什么镇国将军啊，若是让别人听见了还觉得朕和他之间生疏了呢！”
“妾身遵旨！”虽然是受了训斥，周皇后的心里却乐开了花。骢弟这个称呼可不是谁都能叫的，在宫里即便是袁、田两位贵妃见了镇国将军也得行礼。
周皇后很清楚自己不可能独占皇帝。毕竟孝宗皇帝只有一个，而她也不愿意落下个骄妒的恶名。皇帝现在这么说就是换了个方式在告诉自己，他不是把自己当成皇后而是妻子，只有真正的家人之间才用不着那么多客套。看来别说是数十名西方公主，即便是把全天下的美女都弄进了宫，也没人可以取代自己在皇帝心中的位置。
“砰！”
“胖子！你够了啊！”随着房门被踹开的声音。崇祯戟指怒目出现在了御膳房，吓得正在忙碌的大厨有数十位被油给烫到，刚被挑选出来的食材更是撒了一地。
朱由骢在宫里吃上两顿饭不算个事，让崇祯生气的是那死胖子的态度。藐视圣旨人家干的不是一次两次了，可明知当哥哥的为娶老婆心烦，他还能吃得这么开心那就罪不可恕。
御膳房很大但崇祯看了一圈。却没有发现朱由骢的身影，临时抓过一个倒霉的小太监很没形象地吼道：“那胖子呢？”
“镇……镇国……”能把皇帝惹成这模样的胖子，除了镇国将军还能有谁？但小太监可没勇气支撑到自己把话说完，就直接摊倒在了地上。
“回……回皇上的话，镇国将军刚才去了光禄寺……”还是御膳房管事的胆子比较大，但没等他话音落下，飓风乍起。刚才还在眼前的皇帝瞬间消失了个没影。
“骢弟，你好歹也是我大明的镇国将军，稍微注意点形象好不？”转了一大圈，崇祯终于在建极殿前把那个手里拧着烤鸭，边走边啃嘴角还流着油的死胖子给逮住了。
“注意什么注意？谁还能出去瞎说不成？”没理会崇祯的埋怨，朱由骢对着正在搞装修的队伍道：“高点高点，�