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“夫人呢？”
夏浔扔开马鞭，几步便登上台阶跨进门内，劈面便问一个家仆，把那家仆问得一个愣怔。
“夫人……夫人自然在后宅……”
那家丁还没说完，夏浔的身影已将消失在中门门口了，那家丁抓抓后脑勺，好不纳闷。
“夫人，夫人……”
夏浔到了后宅，问清夫人所在，急匆匆便往里闯，茗儿亲手给自己未来的宝贝儿做了件百衲衣，正拿在手里端详着，唇边满是甜蜜的笑意，听到呼唤，刚刚抬头，夏浔已风风火火地闯了进来，不禁嗔笑道：“什么事儿这般着急？”
夏浔几步走到她的面前，说道：“成败在此一举了，娘子，你听我说！”
夏浔对茗儿低声说了几句话，茗儿听了黛眉微微一蹙，迟疑道：“相公，这事有些难，姐姐一向不干预国事的，这你也知道……”
夏浔急道：“国事在我们这里，现在争的是家事，她这当娘的若再不出面，那我这做姨夫的可也不管了！”
茗儿白了他一眼，嗔道：“瞧你，怎么这么说呢？”
夏浔顿足道：“趁热打铁、趁热打铁啊！此番若再让陛下改了心意，再要争取，可真是千百倍之难了！”
茗儿终于动容，迟疑片刻道：“那我该怎么说？直接让姐姐去说服陛下？姐姐若是这般贸然出头，恐怕效果适得其反，你也知道，我那姐夫和皇大爷一个脾气，专门喜欢跟人顶牛，你说往东，他偏往西的。”
夏浔道：“自然不可以直接干预立储，后宫干政，乃是大忌，皇上怎么肯破例？虽说他宠爱皇后，可若皇后破了这个例，他不责备皇后，也必迁怒于大皇子，你得这样说……”
夏浔对茗儿又小声说了几句，茗儿点点头，小脸也严肃起来：“成，那我这就走一趟！”
夏浔大喜，立即唤道：“备轿！备轿！赶快备轿！赶快……”
茗儿没好气地嗔道：“相公！这是后宅，你喊给谁听啊？”
“哦哦，我急糊涂了……”
夏浔赶紧扶着茗儿向外走，就近侍候的巧云闻讯忙也赶了来，提前跑到前宅咐咐人准备车轿去了。
不一会儿，一辆健骡拉着的华美车轿驶出辅国公府，在十余骑侍卫的护送下直奔大皇子朱高炽的府邸。
车轿到了大皇子府邸，根本没有停下，提前赶到的一名侍卫早将消息递进去，门扉大张，茗儿的车轿长驱直入，驶进了大皇子府。又过了不到两盏茶的功夫，茗儿的车轿出来了，后边还跟着一辆车轿，两辆车轿径奔皇宫去了，与此同时，二皇子朱高煦打马如飞，也直奔午门而去！
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“儿子不服！儿子不服啊！”
朱高煦跪在朱棣面前，涕泪横流，泣声说道：“儿并不是想事事都跟大哥争，是父皇您给了儿希望，事到如今，儿已如在虎背，有进无退了。凭心而论，除了比大哥晚生了两年，儿子哪一点不如大哥？靖难四年，沙场百战，是谁陪伴父皇左右？大哥他做什么了？
太太平平稳坐北京城，有人说，大哥他运筹帷幄，以北平三府之财力、物力、人力，确保了父皇前方征战，无后顾之忧，其功如汉初萧何，功勋犹在众武臣之上，儿子不信！这都是扯淡！大哥那身子骨儿，父皇您又不是不知道，他走几步路都喘得要命，能夙兴夜寐筹饷筹粮，为父皇排忧解难？还不是母后和道衍大师辛苦做的，若是大哥所为，怎不见他瘦上几分？”
这话有点扯淡了，朱高炽坐镇北京，都做过些什么，朱棣又不是一无所知，至于用胖瘦来衡量一个人干的活多少，皇帝要是据此来判断臣子的忠廉与否，那就成了昏君了。再说朱高炽的肥胖是一种病，他有肥胖症，要真能瘦下来，那么多的当世良医还用得着束手无策么？
朱高煦是真急了，反正是撕破脸了，说话毫无顾忌，这番话说出来，朱棣眉头微微一皱，便有些不悦。可朱高煦接下来的话，又不免叫他心软了。
“父皇，您忘了东昌一战，是谁浴血厮杀为您解围了？您忘了蒲子口一战，是谁奇兵突至，反败为胜了？您忘了白沟河一战，父皇中计，张玉战死，又是谁，舍生忘死，救了父皇您出来？又是谁抚儿之背，说我大哥体弱多病，要我多多担当，多多任事的？”
这番话说的朱棣非常难堪，脸上青一阵红一阵的说不出话来。
“父皇，儿子自问对国家的功劳，比大哥有过之而无不及，凭甚么这皇位一定就是他的？”
朱棣无奈地叹了口气道：“长幼失序，乃乱道之行径，取祸之根源，此例一破，子孙永无宁日了。”
朱高煦道：“父皇，若说家事，儿子自信不比大哥稍差，若说国事，大哥那身体，能承担如此重任吗？大哥的儿子年幼，而大哥的身子多病，自古道：主少国疑，朝中多为建文旧臣，父皇既想着我大明国统千秋万载，这一点难道就不考虑吗？”
朱棣固然不喜欢长子，可他青睐于二儿子的一个主要原因就是大儿子体弱多病，不晓得什么时候就会走在他的前面，幼主当国，确实是个问题，朱高煦先是重叙自己的百战之功，紧接着抛出这个问题，朱棣不禁又犹豫起来，迟疑半晌，才道：“为父心里很乱，你让为父静一静，再好好想想。”
“父皇……”
朱棣摆手：“退下吧。”
“是！”朱高煦无奈，只得爬起身来，擦擦眼泪，看见父亲正轻轻捶着腿，不禁又嘱咐了一句：“江南春寒湿重，父皇千万保重身体。”
朱棣有些动容，看了他一眼，微微苦笑道：“煦儿，你若是为父的长子，又何须这许多麻烦？”
朱高煦正要接嘴，朱棣已然摆手，朱高煦察颜观色，知道父亲已被自己打动，再要多说，恐怕适得其反，忙乖巧地闭嘴，躬身退了出去。
朱棣一个人坐在空荡荡的大殿上，许久许久，才轻轻地叹了口气，怅然道：“为君不易，为父……更不易呀！”
心已经乱了，永乐皇帝已无心批阅奏章，便推案而起，心事重重地向后宫走去。
第652章 女人真顶半边天
朱棣心事重重地回到后宫，他虽有好几位年轻貌美的妃子，但是一有心事，仍旧喜欢到皇后寝宫来，只有在这儿，他的心里才能放松，才能得到休息。
朱棣来到坤宁宫，未进宫殿，便听到一阵哈哈的笑声，童稚天真，十分活泼，眉头不由一轩，晓得是自己的大孙子来了。朱高炽夫妇时常带着儿子到后宫来请安的，每次都会坐一会儿，陪母亲说说话、聊聊天，只是长子大概都是自幼受到的训斥较多，朱高炽比较畏惧他的父亲，一见了朱棣就木讷起来。
老儿子，大孙子，这是老人家最疼的，朱瞻基这孩子不但长得漂亮，人也机灵懂事，尤其讨朱棣的欢心，长孙来了，朱棣的心情就好了许多，人还没进去，脸上的线条已经柔和下来。
“儿媳见过父皇！”
世子妃张氏一见朱棣进来，抢先上前施礼，朱瞻基也蹦蹦跳跳地跑过来，拉住他的手甜甜地道：“皇爷爷好，皇爷爷抱！”
“好好好，爷爷抱！”
朱棣眉开眼笑，抱起大孙子，又对张氏道：“起来吧，跟你说过多少回了，自己家人，后宫里边不要这么拘礼！”
听着像是批评，神态却是和颜悦色的，朱棣虽然不大看得上自己的大儿子，对这个大儿媳和大孙子却特别喜欢。张氏是指挥使、彭城侯张麒诚之女，聪慧贤淑，待人和睦，行为端庄，尤其孝敬老人，她的孝是发自真心，并无矫作，很得朱棣和徐后的欢心。
就是这位张氏，在本来的历史上，历洪武、建文、永乐、洪熙、宣德、正统六朝，由一个民间女子到世子妃，太子妃，再到母仪天下的皇后、皇太后、太皇太后，对子女既慈且严，对娘家人严格管束，在家里是贤妻良母，在朝里是一代贤后，在她有生之年，大太监王振畏于她的威望严肃，始终不敢干政，被后人评价为“女中尧舜”。
这样的儿媳，朱棣和徐后自然没什么挑的。
朱棣一抬头，又看见了茗儿，不禁展颜道：“茗儿也来啦，你可有日子没来了，虽说有了身孕，走动走动也是好的，你姐姐可一直很想你呢。”
说着，朱棣的目光就移到了自己的皇后脸上，这一看，不由便是一怔。他和徐后是多少年的夫妻，两人又一向恩爱，自己的爱妻有什么异样，他自然一看便知，虽然徐后脸上也带着笑容，可他只一眼，便看出爱妻强颜欢笑，那眼睛微微泛红，隐隐的似乎还有泪痕。
朱棣心中一动，便起了疑心，只是当着茗儿和儿媳妇，不好问个究竟。
朱瞻基被他抱在怀里，一面玩弄他的胡子，一面扭麻花儿似的要他给自己讲打仗的故事，朱棣捱不过，只好抱着他坐下，讲了一段自己当年征战塞外，在彻彻儿一场大战，生擒胡酋孛林帖木儿的故事，听得朱瞻基拍手称快。
可小孩儿终究没长性，听了一个故事便待不住了，又缠着姨奶奶茗儿陪他去钓鱼。
朱棣不禁抚须大笑：“你这顽皮小子，宝庆长大了，不来祸害俺的金鱼，现在又换你了。你一来，爷爷的鱼就要遭殃了，呵呵，去吧去吧，看着他点儿，小孩子顽皮，可别跌进池子里去。”
茗儿笑着答应一声，便牵着朱瞻基的小手走了。
张氏忙起身道：“父皇，茗姨正怀身孕，儿媳放心不下，还是去照顾她一下吧。”
朱棣“啊”了一声，一拍额头道：“是了是了，俺把这茬忘了，现在茗儿也是个需要别人照料的人，好吧，你随去照看一下！”
张氏答应一声，便姗姗离去。
朱棣扶着双膝，睨了徐后一眼，徐后恰好扭头，似乎去端茶水，很巧地避开了他的目光。
朱棣一挥手，殿里侍候的一从宫女、内侍立即轻轻施礼，全部退了出去。
朱棣咳嗽一声，关切地问道：“你有心事？”
徐后的手刚刚触及茶盏，闻听倏地一颤，连忙摇头道：“妾身哪有什么心事，皇上不要胡乱猜疑。”
朱棣摇摇头，说道：“皇后，你我做了多少年的夫妻了？你有没有心事，我还不知道么？”
他走过去，将徐后的手轻轻合在自己的大手中间，柔声道：“你近年来身子不好，头疾一旦发作起来，便痛楚难当，可不能思虑太深啊！你是母仪天下的皇后，世上还有什么事情能让你苦恼呢？你有什么难决的心事，便说与俺听好了！”
徐后回避着他的目光，轻轻抽回手道：“真的没有什么，只是看见孙儿都已这么大了，想起当年高炽、高煦、高燧三兄弟也是这般年纪的时候，在王府里整日玩在一起，混得跟泥猴儿似的，惹你发起火来，三兄弟互相维护，兄友弟恭，那般恩爱，忽然有些感触。”
朱棣目光一闪，隐隐有些明白了，不禁肃然道：“皇后是对立储一事有什么想法么？”
徐后慌忙离座，恭声道：“后宫不得干政，这是皇考遗训，妾身哪敢违背。国事……妾身是真的不想参预，也不敢干预，只是三个儿子，都是妾身的亲骨肉，对于国事，妾身不敢参预，可是思及家事，不免忧心忡忡……”
朱棣没有听明白，蹙眉道：“皇后到底要说甚么，俺怎么听不明白？”
徐后欲言又止，朱棣不悦道：“皇后！你是俺朱棣的枕边人，一辈子做就的夫妻，还有什么话不好出口么？”
徐后听了，两行热泪突然扑簌簌地流了下来，她一裣裙裾，便在朱棣面前跪了下去，泪流满面地道