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纪晓岚见唯独自己没有挨打，心里很是纳闷，不清楚先生为什么没有打自己，这闷葫芦装得是什么药？他的心里更加不踏实。
这天下午，村南天齐庙里的老和尚慧静来看望先生，慧静和先生年纪差不多，学识渊博，尤其喜欢下棋，经常和施先生对奕。有时慧静连经也顾不得念了，与施先生战得难解难分。这几天没有见到施先生，就前来塾馆看望。
慧静问道：〃几日不见，可是身体欠安？〃施先生不好意思地回答：〃老朽身体稍有不爽，劳大师惦记，多谢！多谢！〃“先生你得的是什么病啊？〃这下可把先生问得不好意思起来，支吾半天没有说出是什么玻慧静再三追问，施先生只好讲出那天事情的原委……原来，塾馆的厕所里只有一个茅坑，二尺见方，深有几尺。入冬以来坑边常常结着一层薄冰。施先生腿脚不便，解手后站起时觉得有些吃力，尤其是怕被脚下的冰滑倒在地上。
他就找到纪家的管家施祥，让他在坑边搭上一块木板。施祥说搭上板后口子就小了，尿水流到外面，不但不洁静，恐怕结得冰会更多。
这事让纪晓岚知道了，他要施祥打发人在坑子边上楔了一只二尺来高的木橛，这下方便多了，先生解手时，用手拉着木橛，既稳当又方便，站起时稍一用力，即可站稳。
这天出事，是因为有人将木橛锯断多半，先生哪里知道？
他到厕所后，动作复如往常，根本没有留意。站起时用力一拉，〃咔嚓”一声木橛断了，先生随之掉进了屎坑。。。。。。为查明此事，一怒之下，挨个地拷问，但仍没有查出个究竟，这会儿还在为这事儿生气。
慧静听他说完，略一思索，就哈哈大笑起来。施先生以为笑他当时的窘态，更觉得不好意思。
慧静说：〃你问过那个纪晓岚没有？〃
“没有，就他一人没有挨打。〃
“先生错矣！据老衲看来，这位五公子天资狡黠，这类事件只有他才会干得出来。〃施先生将信将疑，说道：〃纪晓岚是个听话的孩子，平时功课很好，乖巧伶俐。木橛既是他让人竖的，又岂有削断之理？〃慧静又笑了起来：〃哈哈哈，你真是聪明一世，糊涂一时，你想古人说，'解铃还得系铃人'，是很有道理的。〃施先生如梦方醒，送走了慧静，便将纪晓岚唤到他的住室，询问起木橛被锯的事来。
纪晓岚在先生面前垂手而立，默不作声，两眼却不断地偷偷看着先生，见先生今天和颜悦色，对自己和气如初，一时激动起来，向先生施礼过后，如实招供出来，恳请先生恕罪。
施先生看他毕恭毕敬地样子，觉得这孩子打不得，一旦惹他记恨自己，说不定还会生出什么坏主意，便心平气和地训斥几句了事。可是这比打他几下还难受，使他的负疚之感，一直在多年之后仍然没有卸去。
几天过后，纪晓岚的父亲纪容舒，卸去云南姚安军民府知府的职务，回到家中省亲。原来他已被调至京城，在户部任职了。
纪容舒一直惦记着纪晓岚的功课，向夫人和家人仔细询问，当他听说他在塾馆算计先生的事后，不由得为孩子担心起来，心想这孩子若不严加管教，恐怕将来没有什么造就。反复和张夫人商量以后，拿定主意将纪晓岚带到北京，让他在自己身边，便于今后管教。
纪晓岚听说父亲要将带他到京城里去，心中非常高兴。只是临近启程的日子，觉得对家乡留恋起来，三婶、四婶，以及那帮天天一起读书的伙伴，都让他难以忘却，尤其是舍不得和文鸾分离。想来想去，给文鸾送去了一个他心爱的玛瑙扇坠，给她留做纪念。
一个寒冷的早晨，从崔尔庄抬出了几顶软轿，后面跟着一串马车，满载着行囊物品，走上了北去的官道。就这样，纪晓岚在他１２岁的时候，跟随父亲、母亲同哥哥、妹妹一块儿，来到了北京，等他回家乡参加乡试，已是五六年以后的事了。
三、风流少年
乾隆五年（１７４０年）的一个秋日，天高云淡，金风送爽。
１７岁的纪晓岚，在离别家乡五年之后，踌躇满志地回到了故里。五年前那个聪颖调皮的顽童，已经长成了英俊韵秀的青年，白皙的脸庞上，洋溢着青春的平息，挺阔的鼻梁，更为他增添了几分英气。
纪晓岚拜见了几房长辈之后，来到三哥纪晖房里看望了三嫂陈氏，陈氏几年不见，更加丰润了，细白的脸上，泛着柔润的光彩。在晓岚眼里，三嫂简直像一只熟透了的桃子。身材也比以前高出许多，亭亭玉立，妩媚动人，走起路来袅袅婷婷，只不过两只脚略长一点。
寒暄过后，分宾主落座，三嫂让婢女拿来几样新鲜果品。
三嫂笑着说：〃昀弟小时候就爱吃水果，前几日接到你从京城捎回来的书信后，你三哥特地打发人进城买回许多。〃晓岚有一个嗜好，特别爱吃干鲜果品，各类果品一年四季不断。谁知无独有偶，三嫂陈氏也有此好，所以纪晓岚常到三嫂屋里走动，这也是一个原因。有什么从外地捎来的新奇异样的东西，陈氏总是吩咐仆人，留出些来，等着昀少爷享用。叔嫂俩说完两地情况后，三嫂又夸赞道：〃几年不见，五弟已长成大人了，比以前也稳重许多，五弟这些时读些什么书？〃纪晓岚回道：〃这几载多为准备科试，主要研习了八股文、试帖诗、经论、律赋，诸子之书倒读了不少。〃三嫂又想起纪晓岚小时候淘气的样子，对晓岚说：〃昀弟早时读诗不离口，到嫂嫂房中总要背上几首，如今满腹文章，倘有妙文，定要抄给三嫂诵读。〃纪晓岚回道：〃诗书读得不少，但并不见如何长进。今日前来拜见嫂嫂，却无新作赠酬，只好借前人一诗。〃嫂嫂听说有诗相赠，赶忙催促道：〃快请贤弟诵来。〃纪晓岚看一眼三嫂露在裙摆外面的脚尖，道：银铃叮噹响，夫人出后堂。
金莲整三寸，
……横量！
三嫂脸上顿起红霞，咯咯笑道：〃快羞死人了。五弟积习难改，你也到了娶妻的年纪，保不住哪家小姐的五寸金莲被你选中呢？！〃纪晓岚见时间不早，便起身告辞。
从纪晖家出来，纪晓岚又踅回四叔容端家。他心里想着文鸾，刚才去时恰逢文鸾不在房内，不知文鸾如今是什么模样。
纪晓岚刚到门口，见一少女正在院内，杨柳细腰，着一件藕荷色绣花裙，粉红的脸蛋，细弯的柳眉，一双俏目，宛若秋水。那少女见门外走来一位俊美书生，英姿勃发，不由得一楞神。
〃你是文鸾！〃他忍不住先叫出声来。
〃昀少爷。〃文鸾翩然行至近前，两泓水汪汪的眼波一闪，笑靥上陷进两个美丽的酒窝，朱唇微启，露出几颗洁白的皓齿。
晓岚乐得怦然心动，有一种说不出的感觉，心里的话却一时全忘了，这是晓岚第一次在女人面前有这样的感觉。
文鸾矜持地站在纪晓岚跟前：
“昀少爷。。。。。。快请屋里坐。〃
文鸾本是让纪晓岚到四夫人屋里，谁知纪晓岚却走向文鸾住的屋子。
〃我已经拜见过四夫人了，刚才没有见到你，特意回来看看。〃“多谢少爷惦记我们这些做奴才的。〃“文鸾，我可没有拿你做下人看待，在我心里，你始终是一个活泼可爱的小妹妹。〃文鸾眼里闪着晶莹的泪花。纪晓岚接着说：〃每次家中有人进京，我都向他们问起你的情况，这些年我是一直在想着你。〃文鸾何曾忘记过纪公子，只是不好说出口。公子临行前送给她的玛瑙扇坠，她一直带在身上，每逢想起公子，就偷偷地取出来抚摸，或把它贴在脸上。后来，文鸾干脆把它挂在脖子上，让它紧贴着自己的胸膛。一次，为了这个扇坠，还让文鸾虚惊了一场呢。那天，文鸾一个人正捧着扇坠出神，四夫人走进屋里，文鸾一点也没有听见，原来夫人有事，喊了几声，见没有人答应，便走过来看，正好发现文鸾手里的东西。四夫人不知其中奥妙，便查问东西是哪来的，文鸾起初羞答答地不愿说出真情，后来怕夫人误会，只好如实说明。四夫人听后，笑着把扇坠还给文鸾，说：〃昀少爷常向人问起你呢，你倒把心藏得严严的，鬼丫头！〃文鸾见公子情真意切，红着脸从项上取下扇坠，对晓岚说：〃少爷送我的扇坠，我一直带在身边。〃纪晓岚对文鸾说：〃过几日我去上河涯看望祖母，你陪我去好不好？〃文鸾听了眨眨眼睛，摇摇头：〃不行啊，昀少爷。〃“为什么？〃晓岚不解地问道。
〃从前我们还小，可以常在一起，现在我们长大了。。。。。。再说，四夫人也不会同意的。〃〃只要你同意，四婶那里我会有办法的。〃“那么……那么你去问四夫人吧！〃文鸾的眸子里闪着明亮的光。
晓岚找到四婶，说要去沧州看望奶奶，加上一些事要办，需在沧州住上一程，向她借名丫环，帮着收拾起居杂务。
四婶一听，就猜透了他的心思，却有意逗他，慢条斯理地说道：〃好！是该去名丫环侍候你。我去向你三婶母说，她屋里四个丫环，闲得没事干。我屋里的文凤回家省亲了，剩下文鸾、文娟、文秀，都笨手笨脚的，我怕她们侍候不好，惹你生气。〃四婶说着，偷眼观察纪晓岚的表情。
纪晓岚听了四婶的话，倒有些为难起来，忽然间来了主意：〃四婶房里的丫头，都叫您宠坏了。您疼爱她们，管教不严，生出许多懒玻您看三婶的慧娟丫头，干净麻利，一个顶仨，您说对不？〃四婶说道：〃是呀，慧娟是个非常好的丫头，让她随你去最合适不过，我这就去为你说情。。。。。。〃“不，四婶，使不得！〃纪晓岚急忙阻拦，接着说道：〃家中事情多，我是把慧娟给您要来，多做些事。我借您一名笨拙的倒无妨。〃四婶见他还在绕圈子，便说道：〃文娟、文秀倒也可以，最笨的是文鸾。。。。。。这样吧，文鸾跟你我放心不下，文娟、文秀你挑一个吧！〃纪晓岚听出弦外有音，只好点明：〃我无非有些浆洗之类杂活，文鸾虽笨，足能应付，我看就叫她去吧！〃四婶禁不住笑出声来：〃昀儿，你少和我绕圈子好不好？
你心里的事儿，我早就清楚！〃
纪晓岚也笑了，赶快上前央求：〃好婶子，你答应我吧！〃四婶一点纪晓岚额头：〃坏小子，好！我答应你。〃纪晓岚拱手施礼，口中说着多谢婶母。李氏夫人笑道：〃少和我耍嘴皮子，将来不孝敬我，看我用笤帚打你屁股！〃他如愿以偿，便带上文鸾来到了沧州上河涯的别墅水明楼。拜见过祖父、祖母，便打发文鸾回家看望她母亲。自己到河对岸的度帆楼，去看望外祖父张雪峰一家。
几年不见，外孙已长大成人。张老员外十分高兴。纪晓岚的舅舅张梦徵、张健亭等，要试试他的学问。张雪峰便对张梦徵说：〃你明日带他去水月寺走走。〃水月寺在沧州城西北，面临卫河，风景秀丽。寺院建于唐代，由于年久失修已破落不堪。到雍正年间重修以后，面目全新。寺内殿台亭阁古色生香，幽栏曲径，花木掩映，闻名遐迩。一个云游僧人，看水月寺静谧肃穆，在寺内一亭柱上题写了一句上联，笑一笑便走了。这下可好，半副对联给沧州文人留下了个难题。外祖父的用意，就是以这半副对联来考他一下。
这天，纪晓岚随同舅父来到水月寺，看完正殿，来到大殿后的一座小亭榭之下。小亭立在假山之上，玲珑剔透，秀美异常，留心看时，一棵楹柱上写着一句话：水月寺鱼游兔走看看左右两侧，没有其对句，显然�