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赫奕门庭新吏部，
凄凉池馆旧中堂。
郎如有貌何须妾，
妾岂无颜只为郎？
〃百八牟尼〃亲手挂，
朝回犹带乳花香。
话说这年乡试，翰林王某被简任为顺天府乡试的主考官。
纪晓岚位居显要，王某有意攀附，行前到了纪府，拜望纪尚书。王某委婉提出，纪尚书家里此年是否有参加大比的子弟？
其意十分显明，愿意从中做点手脚，帮一下纪氏子弟。这明明是蓄意做弊，换在别人头上，纪晓岚准会暗骂一通，但这次轮到自己，他不免动了恻隐之心。一边热情地接待王翰林，一边暗暗地想着万无一失的办法。
历朝的科举考试，都对作弊行为防范甚严，都采取过一些措施。比如唐五代时，试院外墙高一丈五尺，内墙也有一丈高。围墙一周，都种满荆棘，所以考场又被称作〃棘院〃。
到了后来，凡入试的考生，都被互相隔离，叫做〃棘围〃，防止扭身转项，交头接耳。金朝时，考场纪律更为严苛，考生入场前，要进行裸体搜身，让考生脱去衣服、鞋帽，打开发结，甚至连鼻孔、耳朵眼也不放过。金世宗完颜雍即位，觉得对考生脱衣检查，实在有些不雅，不利于金朝笼络文士的大局，便开设了官办浴池，令考生脱衣入浴，事后换上统一服装入常这个办法，沿用到金朝终止之时。
到了清朝，顺治皇帝曾明令规定：〃生儒入场，细加搜检。
如有怀挟片纸只字者，先于场前枷号一个月，问罪发落；如有请人代试者，代与受代之人一体枷号问罪。〃如果搜检员役系知情容隐者，一律问罪。到康熙末年，对考场作弊的防范更加严密，但作弊者仍不乏其人。乾隆九年，顺天乡试中，第一、二两场各搜出〃怀挟〃者二十一人，另有后被搜出〃怀挟〃、闻风提前散去者二千多人。乾隆帝为消除作弊现象，对考生施行了更为严苛的手段，规定：帽子不准用双层，皮衣去面，毡衣去里，衫袍都用单层，袜用单毡，鞋用薄底，坐具用毡片，卷袋不许装里，笔管镂空，水注用磁，甚至糕饼也要切开。考生入场前，要排成一行，鱼贯而入以利搜身。两人共搜一人，一门、二门各搜一次。二门搜出〃怀挟〃，其一门之搜检员役要予以处治。考生进入号房后，立即关门上锁，再不得出入号房和传递茶汤等物。
纪晓岚曾几次主持乡试和会试，对这些规定十分清楚，心想考生方面，〃文章〃实在难做，但考官作弊是有些方便条件的。四川学政朱荃，曾一次就贿卖秀才九名，得了一笔银子。
有个叫李为栋的人，也曾向朱荃行贿，使他两个儿子都考中了。安徽歙县，有个叫吴泌的贡生，向巡抚行贿，巡抚令吴泌在卷子上做个暗号，果然中了举人。但这些作弊行为，当时成功了。事后却传了出来，都受到了惩治。纪晓岚清楚，没有泄露的，肯定大有人在。
王翰林一片诚心，使纪晓岚十分感激，因为皇上对作弊行为的惩治，是极其严酷的。雍正年间，福建学政俞鸿图因考场作弊，被腰斩为两段，而后此刑虽除，但作弊的考官，免不了丢官去爵。纪晓岚思来想去，想出了一个绝妙的办法，于是对王翰林笑道：〃有劳王大人惦记，多谢多谢！不过纪氏子弟，都不成器，即使有几个侄孙，参加本科大比，我断定他们不能题名。〃“纪大人过谦了，久闻纪氏子弟，个个聪明俊逸，纪大人何出此言？〃王翰林狡黠地眨着眼睛。
〃不怕王大人笑话，纪姓这些子侄们，确实很不争气，写个'也'字，连勾都不会挑。〃王翰林也是聪明之人，早把弦外之音记在心里，又闲谈一阵，起身告辞。
主考官走后，纪晓岚立刻修书一封，派人送回老家献县崔尔庄，告诉家里的人，凡是今年赶考的，写〃也〃字一律不许挑勾。纪氏子弟依计而行，逢写〃也〃字时，都不挑勾。
果然大比揭晓后，纪氏子弟，同科中了七、八个举人。直到几十年以后〃'也'字不挑勾〃的事，才从纪氏后人口中传出来，纪晓岚和那年中举的纪氏子弟都已作古了，因而未曾引起什么风波。
回头我们再说乾隆五十五年，正是乾隆皇帝八十大寿，循例又到热河避暑。乾隆每年巡幸热河，必于中秋后一日进驻木兰围场，重阳节后启驾回京。沿途有座万松岭，满山皆松，青翠盈目。万松岭建有一座行宫，乾隆每年在这万松岭行宫过重阳节。
万松岭行宫的装饰已经陈旧，就吩咐扈从的大臣彭元瑞，将官内旧有的幅贴联语，一律换成新的，待到九月九日，登高时一体检阅。
彭元瑞奉旨之后，立即遵命行事，构思新的殿额，写作新的联语。当时是八月中秋之后，离重阳节尚有二十几天的时间。彭元瑞是文章圣手，这个差使对他来说不难为之，他连夜构思，进展很快，自忖能够从容复命。
但是在他构思行宫金殿正中的一联时，看到满山葱绿，青松遍布，立刻想出了一句切合环境事物的上联：〃八十郡王，处处十八公，道旁介寿〃；上联写出之后，彭元瑞十分满意，实在是再好不过了：〃十八公〃合成松字，既符合〃万松岭〃的环境，又含有祝寿之意。不过，任期他绞尽脑汁，也想不出满意的下联来，急得他坐立不安。
这时彭元瑞想起了京中的纪晓岚，心思：〃这对虽难，但肯定难不住纪春帆！〃急忙派遣专差，连夜驰赴京城，向纪晓岚求援。
纪晓岚正在家中校改《滦阳消夏录》，闻听彭元瑞派专差，从万松岭行宫赶来求见，笑着说道：〃莫非芸楣又要考我？〃等他打开书札一看，果然是为了一副对联，于是提起笔来，在原函后面的空余之处，写出了下联：〃九重天子，年年重九节，塞外称觞。〃随即交给差人。专差又十万火急地，驰返关外万松岭行宫复命。
彭元瑞看了下联之后，叹道：
〃春帆真胜我一筹！〃
总算赶在重九节前，完成了行宫楹联全部换新的事宜，彭元瑞松了一口气。
九月九日，乾隆皇帝登高的时候，看了非常高兴，一再称赞不已。
十月回到京师，乾隆特别为那副〃十八公〃对联，颁赐给彭元瑞御玩珍物八件，以示奖赏。
彭元瑞不敢掠人之美，跪在皇上面前奏道：〃圣上容禀，这赏赐物品，为臣不敢领受。万岁所称赞的行殿正门之联，出句是臣所撰，而不能对。对语实为礼部纪尚书所撰，所以臣请圣上，准将此八珍移赏纪昀。〃“唔！原来是这样。〃乾隆笑了，〃不过，出句对句都好，你自应领赏，朕再颁一份，赏给纪卿就是了。〃随即差人给纪晓岚颁奖一份。
乾隆又接着检阅全国朝野呈献的祝寿联句，虽说都是千篇一律的歌功项德之作，但皇上确也高兴。乾隆在位五十五年，又是皇帝五世同堂，是古代帝王所无。他在七十岁时，曾自撰一联云：七旬天子古六帝；五代曾孙予一人。
如今又过了十年，他已八十高龄，在位时间已经超过半个世纪又五年，文治武功无不引以为荣，可以说得天独厚了。
所以举国上下的恭贺，乾隆也乐得起所。
可是经他仔细挑选，发现一联没有署名，对仗十分工整，联曰：天数五，地数五，五十五年，五世一堂，共仰一人有庆；春八千，秋八千，八旬八月，八方万国，咸呼万寿无疆。
但是，乾隆觉得最好的祝寿联语，仍然是纪晓岚的献联，他写的是：八千为春，八千为秋，八方向化，八风和庆，圣寿八旬逢八月；五数合天，五数合地，五世同堂，五福备至，崇朝五十又五年。
同时，纪晓岚撰的另一幅庆寿联是：
龙飞五十有五年，庆一人，五数合天，五数合地，五谷登，五云观，五事修，五福备，五代同堂，祥开五凤楼前，五色斑斓辉彩帐；鹤算八旬逢八月，祝万岁，八千为寿，八千为秩，八宝进，八恺呈，八面畅，八风和，八方从化，歌舞八鸾队里，八仙会绕咏霓裳。
这两幅寿联对仗工整，设想新奇，气魄雄伟，实在叫人击节赞佩，乾隆看了喜爱非常。
釐茂大典刚过，乾隆皇帝降下谕旨，特赐纪晓岚〃紫禁城骑马〃的殊荣。所谓紫禁城骑马，并非真的骑马进入紫禁城，而是皇帝对于老臣的一种礼遇，准许年事已高而功勋显著的老臣，在紫禁城内，乘坐两人抬的小轿子，代步上朝。
纪晓岚素有〃神行太保〃的美称，年轻时健步如飞，一般人比不上他，到这时虽然他已６６岁，仍然身体健壮，精神旺盛，走起路来，步履稳健，丝毫不见龙钟老态。所以虽经皇上特许〃紫禁城骑马〃，但他上朝，既不〃骑马〃，也不乘轿，照旧迈开两条腿，安步当车。
转眼到了新春。圆明园内搭起了戏台，明柱上需要两副楹联，内务府大臣奏请乾隆皇帝颁赐。
乾隆是个风雅皇帝，对此类事情很有兴致，御笔一挥，撰成一副长联：尧舜生，汤武净，五霸七雄丑末耳，伊尹太公，便算一只耍手，其余拜将封候，不过摇棋呐喊称奴婢；四书曰，五经引，诸子百家杂说也，杜甫李白，会唱几句乱谈，此外咬文嚼字，大都沿街乞讨闹莲花。
乾隆写完此联，沾沾自喜，大臣们也争相趋奉。有人说皇上的对联，议论奇伟，气势雄阔，别开生面，对几千年的中国历史，进行了精辟的概括，确实体现了帝王的宏大气概。
可是这副戏台联一出，与其相匹配的另一联就很难为之了。乾隆反复琢磨，怎么也再想不出满意的，就嘱咐内务大臣：〃次楹一联，去找礼部尚书纪昀撰写。”
纪晓岚见了内务府大臣，接过圣谕，又问过皇上的御联，略一思索，写成一联：出将入相，仔细端详，无非藉古代衣冠，奉劝众生愚昧；福善祸淫，殷勤献演，岂徒炫世人耳目，实为菩萨心肠。
纪晓岚的这副戏台联也出手不凡，词婉意深，别具一格，表现着一个伟大学者的深邃的洞察力，与皇上所撰一联，正相匹配，而又各有千秋。
纪晓岚的学者风度，从他刻制的砚铭来看，那就更不平凡了。
纪晓岚有收藏砚台的嗜好，到了晚年兴致更浓。或自己购买，或亲友馈赠，过手的佳砚，少说也有上千块。这些古砚形态各异，古朴珍贵，有些是前代的旧物，价值连城；有些是当代制砚名家的精品，精妙绝伦。他将收藏砚台的书斋，取名叫作〃九十九砚斋〃。
其实，在当时的文人学士当中，收藏古物是一种时尚，对于砚台的嗜好，也是不少文人都有。刘墉、陈来章、彭元瑞、绎堂，都是收藏名家。人们之所以对礼部尚书纪晓岚刮目相看的，并不是他的砚台多么名贵，而是因为他堪称制砚铭的京中第一家。
他经手的砚台，一一制上砚铭，铭文简短，皆似信手拈来、漫不经心，仔细揣摩，又句句意味无穷。试看：壶卢砚铭（二则）因石之形，琢为此状。虽画壶卢，实非依样。
即有壶卢，无妨依样。任吾意而画之，又不知其何状。
连环砚铭
连环可解，我不敢；知不可解者，以不解解之。
竹节砚铭（三则）
介如石，直如竹。史氏笔，挠不曲。
笋不两歧，竿无曲枝。孤直如斯，亦莫抑之。
其断简欤？乃坚多节。略似此君，风规自别。
留耕砚铭
作砚者谁？善留余地，忠厚之心，庆延于世。
墨注砚铭（二则）
观弈道人，作斯墨注。虚则翕受，凹则汇聚。君子谦谦，憬然可悟。
工于蓄聚，不吝于挹注。富而如斯，