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其野心昭然，乃当世之奸恶。此人善于作伪，明明满腹奸诈，却又做出一副忠臣孝子之状。如若陛下在世，王世充就算是用各种手段，也会令陛下在众人面前露面。可是现在，三辞三让，陛下却始终未见出现，甚至连禅位时也未露面，那就只有一个可能，陛下已被王世充所弑。”
老者正是前隋室左仆射，太常卿，后被杨广罢免，却随行伴驾的隋室老臣，苏威。
宇文化及杀了杨广后，对隋室老臣却保持着极度恭敬。如裴世矩，苏威等人，皆被他重用。
苏威更被封为光禄大夫，不过梓潼山一战，李密将苏威抢来。
李密是个性情高傲的人，可是在苏威这个开皇年间的名臣面前，也不敢太过张狂。毕竟，苏威是和高颖、杨素一辈儿的老臣，那份眼光和阅历，也容不得李密张狂。隋炀帝可以肆意打压苏威，但李密却没有这样的资格。而且，李密还希望借助苏威，在东都获取更多好处。
“无畏公，那以您之卓见，密当如何？”
苏威，字无畏。
“密公，这种时候，还需要再做考虑吗？
你既然表示臣服东都，那就要向天下人表示出忠贞之心。王世充虽已称帝，然根基并不稳固。
你应挟大败宇文小儿之势，挥军东进，与王世充决一死战。
胜，密公得东都，为陛下报仇，可顺理成章正名，得天下人赞赏；败，亦可以退守山东，竖立大旗，召集天下英雄征讨王世充。勿论胜负，于密公而言，都无关紧要，最重要的是，洗刷去早先的声名……想必如此作为，就连那荥阳郡的李言庆李郎君，也会表示敬佩吧。”
李密闻听大喜，立刻下令，大军即刻准备，西进洛阳。
与此同时，偃师县城，也正进行着一场惨烈的战斗。段达调集数万兵马，对偃师县发动猛攻，试图复夺偃师，打开东进的门户。王世充也好，段达也罢，都认为偃师县城，唾手可得。
李密不在偃师，谁又能是段达对手？
可没想到，偃师留守鲁儒宗，竟然丝毫不逊色于李密。
凭借偃师坚城，与郑军展开激烈的战斗。从十月初八，至十月十七，战斗持续了十日之久，段达却始终未能，攻破偃师城门。士卒，已万分疲惫，段达不得不暂时收兵，兵退三十里。
与此同时，从洛阳赶赴而来的郑军援兵，也抵达石林山下。
夜色很重，也很冷。
在后半夜时，天降小雪。
郑军虽然已经撤退，可鲁儒宗却不敢有半分懈怠，率领军卒，巡视城楼。
“鲁公，天这么冷，您还是回府中休息吧。
末将带人继续巡视，绝不会让王世充那老臭虫得了便宜。”
李君羡年二十五六的模样，生的雄壮而魁梧，一脸英武之气。他也的确是瓦岗军中一员悍将，善使一杆月牙戟，射术高妙。这一次段达攻打偃师，李君羡曾数次率部，将郑军赶下城头。勿论是李密还是鲁儒宗，对他都很看重，李密更有言，想重组内军，命李君羡为骠骑。
鲁儒宗摇摇头，“君羡勿担心，段达老儿此次退兵，一时半会儿未必能开战……对了，阳城方面，可有什么消息？”
“单大将军前次说，他正设法重开邙岭小道。
不过这一下雪，恐怕又要多几分变数。荥阳军目前没什么动作，据说河北战况胶着，他们抽调了不少兵马前往汲郡，荥阳郡内不免有些空虚。所以前段时间，嵩高县的王伏宝已撤回黑石关，缑氏的姚懿，同样兵退黑石渡口……这样看来，单大将军打通邙岭小道，不过早晚。”
鲁儒宗一开始，还面露笑容。
可是听着李君羡的讲述，这眉头渐渐的扭在一处。
突然，他倒吸一口凉气，轻声道了一句：“不好！”
“将军，怎么了？”
“我没有见过李言庆，却无数次听人提起过他。这家伙虽说年纪不大，可手段却极为老辣。
他素来谋定而动，用兵虽然奇诡，看似次次冒险，可实则却是步步谨慎。以我对他的了解，若是汲郡不可守，他定然会毫不犹豫的舍弃汲郡；若河内危险，他也会立刻让出河内……对他而言，汲郡与河内的好处，未必能比得上一个荥阳郡重要，他又怎可能置荥阳而不顾？”
这一席话，对李君羡而言，似乎显得有些过于复杂了！
以至于鲁儒宗说完后，李君羡瞪大了眼睛，硬是没能领会其中的含义。
鲁儒宗在城楼上徘徊踱步，也没有再向李君羡解释。片刻后，他对李君羡说：“君羡，你立刻率本部人马，连夜赶赴首阳山。勿论如何，你都要尽快和单大将军取得联系，命他切勿贪功，冒险攻击黑石关。那李言庆的便宜，不好占……一个不小心，就有可能中他的诡计。
既然荥阳军让出邙岭小道，兵力空虚也好，其中有诈也罢，请单大将军全力打通邙岭小道，尽快援救偃师。只要能挨过这个冬天，开春后咱们就可以反扑洛阳。等拿下洛阳，李言庆就不足为虑。”
身为瓦岗军的高级将领，鲁儒宗深知，李言庆和单雄信之间，仇深似海。
不只是李言庆打败过单雄信，而是单雄信的两个儿子，都死在李言庆的手中。单雄信早年从翟让，举家被官府抄没，只剩下这两个儿子。如今，儿子又死在言庆手中，他岂能善罢甘休？
所以单雄信一旦受荥阳兵力空虚的诱惑，强攻黑石关的话，说不得又会中了李言庆的诡计。
正如鲁儒宗所说：李言庆的便宜，不好占！
李君羡这下明白了，连忙点头答应。
夜幕中，雪花飞舞，似有加强的趋势。
鲁儒宗站在城楼上，目送李君羡率八百军卒，趁着黑夜离去，脸上的忧虑之色，越发浓郁。
但愿得，单大将军能保持住冷静吧！
……
古都，开封。
位于豫东平原，距离管州，大约百里。
这座古老的都城，历史颇为悠久。相传夏七世帝杼迁都于老丘，亦即后来的开封。至十三世胤甲迁都，开封在夏朝时，共经历六世，也是远古时期，华夏文明的政治和经济中心。
春秋时期，郑庄公向中原拓展，在后世朱仙镇附近构筑城邑，取名启封。
战国时，魏国争霸，魏惠王在六年（前364年）由河东的安邑，迁都大梁，也是开封有史可考的第一次建都。
隋炀帝开通济渠，使河洛与黄淮沟通，开封的地位，日益重要。
由河洛东进，必由开封。李密自谋取开封之后，就将开封交由隋室散朝大夫时德睿执掌。虽与荥阳郡分治，但二者的联系，依旧密切。许多商品物资，通过开封，转往河洛地区，由此而带来的赋税，成为瓦岗军一大支柱。同时，时德睿与荥阳世胄之间的联络，也未停止。
大业十三年，李密和王世充相约夹击荥阳，就是通过时德睿，买通了郑孝清。
只可惜，功败垂成！
天亮以后，雪势越来越大。
驻扎于开封的守将名叫李大亮，年过三旬，是瓦岗军的年轻将领。
此人原本是隋室虎贲郎将庞玉麾下效力。大业十三年，李密夺取阳城之后，立刻在邙岭与庞玉霍世举展开了一场大战，也就是所谓的邙岭大捷。庞玉和霍世举麾下两万兵马，被李密一举击溃，霍世举更被秦用所杀。李大亮被李密俘虏，随后被归附李密，在王要汉麾下效力。
秦琼、程咬金等人奉命往关中牵制李渊，不想一去无音讯。
于是李密开始提拔军中将领，李大亮由于曾在隋军禁军中效力，懂得治军之道，被李密看重。
不过，看重是看重了，可前车之鉴，令李密也不敢轻易相信李大亮。
他把李大亮安排在开封，名为守备，实际上却被时德睿所控制。无时德睿的命令，李大亮也无法调动兵马。
“这该死的天气！”
李大亮在城楼上巡视完毕之后，走进门楼中。
屋子里摆放着一个火盆子，熊熊炭火，多多少少驱散了屋中的寒意。他接下身上的雪氅，抖落积雪，走到火盆子跟前，伸出手想要烤火。
“将军，开封城北三十里，发现有兵马行进。”
斥候突然闯进屋中，带着一股寒气，涌进来。炭火扑簌簌抖动几下，旋即恢复了正常。李大亮心里咯噔一下，连忙抄起横刀，道了一句：“立刻下令，关闭城门，随我一同察看敌情。”
他带着人，登上城门楼远眺。
风很大，雪很急，城外白茫茫一片，视线非常模糊。
“传我命令，三军警戒。”
李大亮不敢犹豫，道：“我这就前往府衙，禀报时大夫，若兵至城下，无我命令，不得出战。”
如果是敌军偷袭，那就要调动兵马。
可要调动兵马，若没有时德睿的令牌，李大亮也无法调动。
一路匆匆来到开封府衙，就见府门外军卒列队两旁，正警惕的观察四周。也难怪，城头上传来的号角声，已经说明了一切问题。作为开封中枢之地，自然要加强守备，小心提防才是。
“请禀报时大夫，就说李大亮求见。”
门卒上前牵住了缰绳，“李将军只管进去。时大夫刚才传令，若将军前来，只管前去说话。”
“如此，多谢！”
在长安呆过，在洛阳呆过。
李大亮年纪可能不大，但这眼界，却比秦琼要宽。
所谓宰相门前七品官，这开封府衙的门卒，也不好招惹。时德睿也是士大夫出身，门卒多为他族中亲眷。若得罪了哪一个，难保日后没有小鞋子。李大亮不比时德睿，平民出身的他，没有任何根基可言。
所以，不管在什么时候，李大亮都会保持几分恭敬。
门卒侧身相让，李大亮大步流星，直奔府中走去……不过他没有发现，当他往中堂而去的时候，府衙大门，却无声的关闭起来。府外军卒，立刻加快行动，阻止陌生人，靠近过来。
中堂里，时德睿正陪着一个头发灰白，器宇不凡的中年人说话。
两人不时发出爽朗笑声，看上去非常亲密。
李大亮走进中堂，上前行礼，“时大夫，城外发现不明兵马靠近。如此风雪，恐有贼人偷袭，请大夫尽快调集人马，做好防御。”
时德睿呵呵一笑，示意李大亮起身。
不过，他却没有急于反应，而是向中年人道：“神通公，这就是我与您所说的，开封守备，李大亮。”
“果然英武不凡啊。”
中年人颔首而笑，亲切问道：“听说李守备此前，曾在禁军效力？”
李大亮一怔，有些不明白时德睿的意思。不过，他觉得眼前这中年人，看上去好像有些眼熟，似乎在什么地方见过。当下也不敢怠慢，连忙恭敬回答：“末将的确是在长安禁军效过力。”
“哦？那可真是巧了！”
中年人道：“我有一个朋友，也曾在长安禁军效力，不知李守备可认识？”
李大亮感到有些不对劲，看了看时德睿，又看了看中年人，小心翼翼问道：“敢问是哪一位？”
“哦，此人曾是左备身府虎贲郎将，姓庞，名玉。”
庞玉？
李大亮激灵灵打了一个寒颤，猛然后退一步，双眸圆睁，厉声喝问：“你是什么人？”
说完，他向时德睿看去，“时大夫，你又是什么意思？”
“呵呵，李守备莫着急，且听我慢慢道来。
所谓良禽择木而栖，良臣择主而事。当年，密公假借桃李章，令天下英雄以为他是天命所归。却不想……呵呵，密公如今虽则势大，可终究非天命之人。故时某亦需为日后做筹谋。
李守备也是聪明人，而且才能不俗。只可惜，密公有识人之明，却无用人之能，继续�