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品唉声叹气宋怀仁背着手站着，百思不得其解：“不应该呀，那天我跟井上先生打招呼的时候，他答应的好好儿的，荣宝斋的东西一律放行，怎么到了还是没出去呢？”
张幼林端着茶碗从北屋出来：“怀仁哪，日本人的话能实指着吗？他们嘴里说的好听，什么中日亲善，亲善来，亲善去，暗地里对你防着一手儿，井上村光太不够朋友了。”
“也许是误会？”
宋怀仁还在苦思冥想问题到底出在哪里，橘子皮兴冲冲地从侧门进来了，他先对张幼林哈哈腰：“东家，您在这儿。”接着，径直走到宋怀仁的面前：“宋会长……”话一出口，觉得不对劲儿，赶紧改口：“噢，宋副经理，这趟活儿我可是干完了。”橘子皮得意地瞥了一眼李山东：“我还等着钱买混合面儿呢。”
宋怀仁皱着眉头：“你是怎么出去的？”
“我大摇大摆走出去的，日本人连个屁也没放。”橘子皮洋洋自得。
李山东站起身：“橘子皮，我就纳闷了，怎么日本人看你就这么顺眼？你小子是怎么给日本人侍候舒坦了？也给咱介绍介绍。”
橘子皮的脸一沉：“李山东，你这是话里带刺儿，别以为我听不出来，日本人看我顺眼怎么了？你小子有气找日本人撒去……”
李山东上前一把揪住橘子皮的衣领：“你再说一句？我不把你揍出屎来……”
橘子皮不甘示弱：“怎么着？想打架是不是？你动我一下试试？你橘爷又不是被吓大的。”
宋怀仁厉声喝道：“都干什么？都干什么？当着东家的面儿就打架，还想干不想干了？”
张幼林对橘子皮挥挥手：“到前头儿找王经理开钱去吧。”
“是，东家。”橘子庋又对张幼林哈哈腰，他从宋怀仁身后绕过去，狠狠地瞪了一眼李山东，拉开门进了前厅。
张幼林回到北屋，不一会儿，王仁山也进来了，他随手关上了门，张了张嘴，却什么也没说出来，俩人你看看我、我看看你，脸上都愁云密布。
这车药墨运到城外的抗日根据地总算是解了那里军民的燃眉之急，出于对荣宝斋安全的考虑，吴雪谦设法开辟了另外的运送渠道。张幼林个人出资开办的这个制墨作坊一直在小鬼子的眼皮底下坚持到抗战胜利，这是张幼林及岳明春、王仁山和荣宝斋的伙计们这些普通的北平市民，在民族危亡的重要时刻冒着生命危险为国家所作出的贡献，理应载入史册。
荣宝斋刚开门，街上还没什么人，一辆人力车在门口停下，一个老乡下了车，他抬头看了看门楣上高悬着的匾，站在门口喊起来：“三娃子，赵三娃……”
李山东迎出来：“大清早儿的，你喊什么，找谁呀？”
老乡赔着笑脸：“兄弟，我找三娃子。”
李山东上下打量着他：“三娃子？没有。”
“怎么没有呢？四叔儿说就是在荣宝斋啊。”老乡犯起了嘀咕。
“叫什么？”
“噢，姓赵，大号儿叫赵三龙。”
“嗨，你早说呀，他出去了，没在铺子。”
“那您给三娃子带个话儿行不？他媳妇病了，又拉又吐，想叫他回去一趟。”
李山东点头：“行啊，你放心吧，我一定把话儿带到。”
赵三龙回到铺子，他一听说媳妇病了，立刻忧心忡忡，站在柜台后面一阵阵地发呆。王仁山走过去，拍着他的肩膀：“三龙，我都听说了，现在西边儿不大干净，闹‘虎列拉’的人不少，我劝你……还是别回去了。”
赵三龙犹豫着：“经理，四叔儿让人带话儿来，准是绣花儿病得不轻，她哥那年打鬼子落下残疾，腿瘸了才退伍回家，是他在照顾绣花儿，我不放心啊，还是想回去一趟。”
“西边儿的病不好说，我是怕你也……唉！”王仁山无奈地摇了摇头，转身走到账柜前拿出些钱塞给赵三龙，“那就快去快回吧。”
赵三龙还没来得及跟经理说声谢谢，宋怀仁就在铺子外面大声吆喝上了：“都谁在呢？赶紧出来卸车！”
一辆拉着面粉的大车在荣宝斋的门口停下，宋怀仁神气活现地从车上跳下来。
王仁山诧异地来到门口：“怀仁，这是……”
宋怀仁拍拍面口袋：“一个日本朋友帮着弄的，经理，我宋某人混好了，大伙儿也跟着沾光。”他伸着脖子向铺子里张望了一下：“三龙，一会儿给东家送两袋去。”
赵三龙、李山东出来扛面粉，钱席才站在慧远阁的门口艳羡不已：“瞧人家宋怀仁，可着北平城的人都在吃混合面儿，他愣能搞到一车白面。”
旁边古渊阁的魏掌柜凑过来：“哼，还不定怎么来的呢，吃黑心食？让他们得噎嗝①！”停顿了片刻，魏掌柜像是想起了什么：“我说钱大伙计，你们陈掌柜的到底怎么着了？”
①噎嗝：中医对食道癌的称谓。
提到陈福庆，钱席才不禁长长地叹了口气：“唉！在日本宪兵队灌了辣椒水儿，陈掌柜的也奔六十的人了，身子骨儿哪儿经得住这个呀？他儿子把家里的金条全拿出来了，可日本人不买账，人家要的是《四明山居图》，嗨，它我就纳了闷了，日本人怎么就知道陈掌柜的手里有《四明山居图》呢？”钱席才是百思不得其解。
“这还不明摆着吗？”魏掌柜朝宋怀仁努努嘴，钱席才这才恍然大悟。
不过，在宋怀仁看来，他对陈福庆已经算得上是仁至义尽了。黄公望的这幅《四明山居图》是陈福庆在崇外岳王庙的晓市上花二十个铜子“捡漏儿”①捡来的，这个底儿他可没跟日本人透，还在井上村光那儿说了不少好话，争取到了好价钱，可陈福庆就是不买账，死说活说都不拿出来，那就没辙了，只好以“通共”的罪名拿进宪兵队，这是和日本人较劲的必然结果。
①捡漏儿：古玩行里的行话，意为在卖主不懂行的情况下，以极低的价格买到有价值的文物。
陈福庆的儿子比他爹明白，一看势头不对，赶紧就把画交出来了，还跪在地上一个劲地给宋会长磕头，看在宋会长当年在慧远阁待过的份儿上，无论如何把他爹救出来，下辈子就是给宋会长当牛做马也在所不辞……
《四明山居图》终于到手了，宋怀仁未敢耽搁，当天下午就送到了井上村光的办公处。
井上村光双手接过《四明山居图》，他戴上雪白的手套，把《四明山居图》缓缓展开，口中喃喃自语：“黄公望的大作，太美妙了！”他欣赏了良久，才恋恋不舍地把画放下：“宋先生，如果我没有记错的话，黄公望是元四家之首，此君于仕途绝望之时归隐山林做了隐士，浪迹江湖，‘其侠似燕赵剑客，其达似晋宋酒徒’，就在这种任意率真之中成就了千古画名……”井上村光闭上眼睛，沉醉其中，他仿佛回到了遥远的元代，和黄公望君一起豪饮、舞剑，携手优游林下……这样的生活也是井上村光梦寐以求的，他盼望将来战争结束了，自己也能过上这种自由安逸的隐士生活。
宋怀仁看着井上村光沉迷的样子，怎么也猜不透这个日本人心里正在琢磨什么，只好毕恭毕敬地站着，干等着井上村光把眼睛睁开。
电话铃声响起，井上村光接过电话，终于回到现实，他从抽屉里拿出陈福庆的儿子交来的四根金条：“这些，全部给你，继续为皇军效劳，下一步的目标，是张家的《柳鹆图》和《西陵圣母帖》。”
宋怀仁把金条揣进怀里，激动地给井上村光鞠了一躬：“谢谢井上先生，《柳鹆图》和《西陵圣母帖》跑不了，张幼林早晚会交出来，这事儿就包在我身上。”
霍乱，俗称“虎列拉”，由于日军1855细菌部队在北平地区进行散布霍乱菌的实验，导致霍乱迅速蔓延，日军部队长西村英二下令封锁疫区，将染病者和疑似患者全部烧死，或扔迸放有石灰的大坑里活埋，北平地区笼罩在一片恐怖的气氛中。
赵三龙带了些吃食匆匆往家赶，路上不时看到挂着红十字旗、拉着霍乱患者的大卡车从身旁呼啸而过，他更加的心急如焚。
回到家中，只见绣花儿双眼紧闭，蜷缩在破木板搭的床上一声不吭，赵三龙放下肩上的包袱，坐在床边，他抚摸着绣花儿的额头轻声问道：“花儿，你好点儿吗？”
绣花儿还没答话，铁子瘸着腿端着碗野菜汤进来了，他一见赵龙，神色大变：“三娃子，你怎么来了？绣花儿的病一时半会儿好不了，你别再染上！”
“哥，四叔儿托人给我带了信儿。”赵三龙从铁子手里接过碗，伸手去扶绣花儿，“花儿，起来，咱把汤喝了。”
“嗨，这个四叔儿，我怎么拦也拦不住！”铁子很是气恼。
绣花儿挣扎着还没全坐起来就吐了，赵三龙赶紧闪开碗，可她吐出的脏东西还是溅到了碗里，弄了赵三龙一身。铁子过来扶住绣花儿，用衣袖擦了擦绣花儿的嘴，叹了口气，慢慢地放绣花儿躺下。
赵三龙看着被绣花儿吐脏的碗，迟疑了一下，把汤泼在了地上，铁子不由分说，拉起赵三龙就出了屋子。
两人站在院子里，铁子催促着：“绣花儿有我照顾就行了，你还是赶紧走吧。”
赵三龙满脸忧虑：“铁子哥，绣花儿就这么挺着可不成，我回城里弄点儿药，马上送过来。”
“听我的话，快回吧，绣花儿命硬，兴许能扛过去，你就别来了，这‘虎列拉’太厉害，要是传给你可就了不得了！”
赵三龙摇摇头：“铁子哥，我是绣花儿的男人，她病了我理应留下照顾她，就算是染上病也是我的命，再说了，你是她哥，你都不怕染上，我干吗要怕？”
铁子急了：“你跟我比？我是从战场上死人堆里爬出来的，现在还活着已经是白赚了，我们一个连的弟兄就活下我一个，你说，我还能怕死吗？我他妈的巴不得……去和弟兄们做伴儿。三娃子，你听我的，赶紧走，这儿由我顶着，我和绣花儿真要是没扛过去，这也是命，你记着每年忌日给我们烧点儿纸就行……”
两人还在争辩，突然，远处传来阵阵嘈杂声，铁子侧耳细听了片刻，脸一沉沆：“不好，要封村子了，赶紧从小路走！”
赵三龙站着没动：“铁子哥，这不行啊……”
铁子推搡着他，大声吼道：“给我走……”
赵三龙被铁子强行撵走了，他抄小路迅速向后山跑去。村子里，穿戴防护服的日本兵已经在挨家挨户搜查了，他们点火烧房，强行将霍乱患者和病弱者扔到卡车上。赵三龙爬上了后山，他站住，向家中眺望，只见铁子单手抱着绣花儿，另一只手和穿戴防护服的日本兵撕扯，挣扎着不让日本兵把绣花儿拖走，负责警戒的日本兵提着枪冲上来，一枪托把铁子打倒在地……赵三龙怒目圆睁：“妈的，小日本儿，老子和你们拼了……”
他刚要冲下山去，被一个砍柴的老乡死死抱住：“三娃子，不能啊，回去你就没命了！”
绣花儿被穿戴防护服的日本兵强行拖出了院子，绣花儿挣脱了，她大叫着扑向铁子：“哥……”
负责警戒的日本兵迎上去，举枪就刺，绣花儿一个踉跄，捂着肚子倒在了地上，鲜血顺着指缝儿涌流出来。负责警戒的日本兵伸手刚要拽，一个日本军官冲过来，把警戒的日本兵推到一边儿，伸手招呼穿戴防护服的日本兵。两个穿戴防护服的日本兵过来，简单地商量了一下，就把绣花儿拖向已经点着的屋子。
铁子挣扎着站起来：“花儿……”
燃烧的屋子前