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“子婴大哥，梅儿姐姐有什么亲戚住在附近么？”李婉儿女孩子心细，上前低声提醒。
“贺若家的人都被皇上杀光了，哪有什么亲戚！”秦子婴苦笑着摇头，望着手中的枯草，怔怔地又落下泪来。
这是二人刚买下这处院落时，秦子婴从屋瓦上拔下来的。不知道叫什么名字，只是觉得此草生命力强，居然在瓦棱之中，凭借一点点雨水就能开出明丽的白花。所以，梅儿留下了它，并曾以此花为题谱曲。
“贺若家？”钱士雄茫然问道。到了此时，他才意识到这个姓氏非同寻常。大隋朝被皇帝抄了的贺若家只有一个，那就是大将军贺若弼的家族。
“她是贺若弼将军的孙女！”齐破凝小声回答。世事无常，谁能料到当年威风八面的贺若弼也会落到家破人亡的下场。谁又能料到，他的孙女想嫁一个算不上豪门的垄右小家族，还会被人以为是家门之羞？
怀远镇是一个边城，附近的燕郡、柳城都在数十里之外。一个弱小女子单身出门，四下里一抹黑，她的结局不用问大伙也能猜到。但众人都是军官，贸然脱了队，于军法不容。况且人已经走了两个时辰，除非出动大批人马四下撒网，否则无论如何也追之不上。
“子婴，其实这样也好。你垄右秦家毕竟是个望族！”旅率周文远上前几步，低声劝解。宇文述和麦铁杖两个老家伙今天的话虽然伤人，但事实上却没说错。如果秦子婴不顾一切娶了贺若梅过门，非但为家族所不能容，今后其本人的前程也尽毁于一旦。
“所谓的豪门世家，不过是烂到了心的一块腐肉而已。周兄，你生在其中，难道就没闻到其臭么？”秦子婴突然间爆发出几分狂态，大笑着反问。
“子婴！”周文远被问得窘迫难当，无言相对。
寒风中肃立的众人，除了李旭和武士彟两个人出身商贩外，其余都可以算作出身豪门。虽然有的人家族兴旺，有的人家族稍微弱势了些。秦子婴的一句话，等于把大伙全骂了进去，当即，便有人冷了脸，说道：“相处了这么久，却不知道子婴兄是有志采菊东篱下的，我们等俗人，真是高攀！”
“采菊东篱，呵呵！”秦子婴大声冷笑，脸上全是眼泪“几位兄台切莫误会。此刻，我巴不得自己是柱国大将军，世代冠缨！”
说罢，也不理睬众人，掐着那根枯了的野草，径直走向后宅。
钱士雄知道此事皆因自家将军而起，不觉脸上讪讪的，率先告辞。众人又等了秦子婴一会儿，见他躲在房间中不肯出来，也只好先回营休息。一路上，大伙说起今天的事情，皆摇头为秦贺二人叹惋。再想想秦子婴最后说的话，又心有戚戚焉。以致于最后都失去了说话的兴趣，一回到军营，立刻各自扎回房间睡觉。
“我巴不得自己是柱国大将军！”秦子婴最后那句话说得一点都没错，如果他是个将军，哪怕是个郎将，也没有哪个不开眼的府兵敢上门相欺。想着今天整个事态的起起落落，李旭心里震撼莫名。
灯火下，他又想起了孙九、徐大眼、阿世那却禺，还有跋扈骄横，但不失磊落的麦铁杖。“功名但在马上取！”徐大眼当年说过的话，也再一次于他心里热了起来。
“我一定要出人投地！”同样的灯光下，秦子婴握着一根枯草暗自发誓。
“梅儿只是一枝野花，零落成泥，也会落于子婴脚下！”酒酣处，情浓时，一句誓言曾婉转低唱。
第九十五章 何草（8）
斗殴风波很快就平静了下去，除了对秦、贺二人的遭遇略感惋惜外，人们在心中并没有留下太多的痕迹。人在年少时节遭遇的磨难总是很轻易就被遗忘，但那些磨难对人的一生道路究竟有多大影响，除了当事人本身，旁人就不得而知了。
正可谓不打不相识，风波过后，护粮兵和府兵们之间的关系反而亲密起来。特别是将领之间的交往，从原来的不相往来到走动频繁，变化就发生在几天之内。刘弘基、李旭、王元通、秦子婴等人每每成为左武卫虎贲郎将钱士雄营内的座上客，钱士雄、孟金叉和麦杰等左武卫的将军们也缕缕在护粮军营地内被待为上宾。刘弘基天性随和，喜欢与豪杰交往，他这个秉性也影响了李旭。二人都是好酒量，无论到哪里赌酒都是大胜而归，时间长了，倒也在武艺和胆气之外，又闯出了酒豪的名头。
偶尔刘弘基当值脱不开身，李旭就只能一个人去赴宴。每当这个时候，他便尽量少说多吃，听着众将领在自己面前指点江山。钱士雄等人的职位远远高于李旭，所说的话题也的确都是他平常闻所未闻的秘密。这种情况下，他插不上嘴，也属于正常。
“麦老将军明晚想请你喝一杯水酒，不知道仲坚兄弟能否赏光？”一天宴后，醉眼涅斜的钱士雄在送李旭出门时，突然间拉住他的胳膊问道。
“麦——老将军！”李旭肚子中的酒意登时醒了一小半，冲口问道。看看四下没人注意，低声又补充了一句，“就请我一个人么？刘大哥呢？”
“麦老将军只命令我邀请你，弘基那里，我不太清楚！”钱士雄虽然是个武将，回答李旭的话却很有技巧。
李旭不再问了，这一天早晚会来，在他射碎钱士雄头顶的铁盔后，刘弘基就曾经提醒过他。
“麦老将军甚是爱才！”生性豁达而又处事圆熟的刘弘基曾经如是说。至于李旭该怎么应对，刘弘基没有指点。他坚持认为，人这辈子很多路要自己选，别人通常无法越俎代庖。
为了一场突如其来的晚宴，李旭准备得煞费苦心。左武卫大将军在朝中官居正三品，他的邀请不是一名小小旅率所能拒绝的。而护粮军和府兵是否能和睦相处，很多情况下还要看这位老将军的心情。
麦铁杖老将军在不穿戎装时看起来很随和，他是江南人，个子不算太高，但看上去极为结实。肤色略深，纯黑色的眼睛和雪白的胡须相映成趣。大伙分宾主落了座，便有美人上前献舞，几曲广袖舒罢，酒意也慢慢浓了。
“小子，知道老夫为什么请你么？”麦铁杖自己给自己倒了一盏酒，捧在手里问道。有侍女缓步上前欲替他布菜，被他挥挥手给赶了出去。
“想是老将军豪饮，军中找不到对手，所以特地命小子来捧杯！”李旭微笑着回答。“不过老将军可能被小子的虚名所骗，我酒量甚浅，只是酒胆足够大而已！”
跟在刘弘基身后历练多了，如今李旭在与高级将领的交往过程中已经不再像原来那样拘束。偶尔还能开一些无伤大雅的玩笑，把自己不愿意回答的尴尬问题马虎过去。
但这一招显然对麦铁杖无效，老将军年龄大，顾忌也比别人少。笑着打量了一遍李旭，低声赞道：“你这后生并不像表面上那么老实，不过这样也好，这年头老实人吃亏。老夫请你到这里来，首先是要感谢你那天进退得当，没让老夫难堪！”
“卑职无功，不敢受此赞誉。”李旭当然知道麦铁杖提得是哪天的事情，在座位上拱了拱手，回答。
“小子，在我面前，其实你不应称卑职！”麦铁杖又看了李旭一眼，叹息着说道。
这句话有些突兀了，不但李旭有些发蒙，一同来赴宴的钱士雄和孟金叉二人也有些摸不着头脑。今晚的宴会规模不大，只有他们四个人，所以一时间场面竟有些尴尬。
底下献舞的美人也感觉到了气氛的变化，舞步渐缓，身形旋转出带来的袖花也跟着散乱。麦铁杖挥了挥手，美人们停止旋转，施了一个礼，倒退着走了出去。
“或许我该称赞一下歌舞！”李旭心中暗想。但刚才的歌舞到底如何，他却给不出确切的评价。有资格唤舞姬入帐伴酒的人，至少是军中五品以上高官。像他这种旅率，连女人都不准带入军营，更甭说舞姬了。
“那天你和士雄交手，射中他头盔上那箭的确巧妙！”麦铁杖又干了一盏酒，好像回忆着什么事情般，低声说道。
“是钱将军先让了我，否则，我根本没机会抽出弓来！”李旭陪着老将军干了一盏，谦虚地回答。
看来出风头并不一定是好事，至少从今天的情况上是这样。最近一些日子，关于他跟钱士雄比武的事情已经在军中传了个遍。大伙都说护粮军中出了个可以百步穿杨的神射手，赞叹他的弓术之余，语气里还往往带着几分明珠暗投的惋惜。
“但更巧妙的不是那一箭，而是你应对长槊那几刀！”麦铁杖再次喝干了一盏，面色渐渐红润，瞪大了眼睛，他低声追问：“这就是我找你的第二个原因，仲坚能否告诉我，是谁教了你那几刀？”
闻此言，钱士雄、孟金叉二人同时坐直了身体。当日李旭被钱士雄的长槊逼了个手忙脚乱，没人注意他弯刀上用了什么招术。此刻被老将军一提，二人猛然意识到，那几下拨打不是随意而为，更像是一套成熟的刀术，只是因为李旭临战经验不足，所以才未能发挥出其应有的威力。
“是卑职在塞外游历时，苏啜部的铜匠师父教导的。他好像姓王，但是没告诉晚辈自己的名字！”李旭见麦铁杖问起自己的师承，按照刘弘基等人强调过的说辞，小心地解释。
“是姓王么，他自己说的？身边还有别人么？苏啜部在什么地方？”麦铁杖猛然放下酒盏，非常急切地问。
“苏啜部是一个霫族的小部落，在弱洛水和太弥河之间，居无定所。现在受突厥人庇护。师父说他姓王，以给人打铜器和在刀剑为生。有一个女儿，两个儿子。”李旭想了想，回答中尽量把苏啜部的范围扩大到整个霫族活动区域。
“你放心，我和你师父不是仇家。即便是，也过了很多年了，没有力气去草原上找他！”麦铁杖仿佛想起了许多值得追忆的往事，目光深邃得如两个深秋的水潭。
“老将军认识铜匠师父？”李旭惊诧地反问。
“如果我没猜错，应该是他吧。除了他，也没人会跑到草原上隐居。”麦铁杖点点头，说道，“你的长刀也是他给打的吧，他现在腿脚还利落么？能喝多少酒？”
“是师父给打的。他现在身体很结实，喝三、五皮袋马奶子酒没问题。那酒比米酒劲大，喝后容易上头！”
“这里没有外人，你能不能把见到他的详细情况说说？”麦铁杖仿佛对铜匠的事情非常感兴趣，执着地追问。
“其实晚辈知道得也不多！”不知不觉间，李旭与麦铁杖之间就拉近了距离。理了理思路，他把自己跟铜匠学艺的经过大致说了一遍。麦铁杖听得津津有味，不住追问其中细节。很多东西李旭在学武根本没注意到，自然也无可告知。有些事情又涉及到了李旭的隐私，所以他也回答得含含糊糊。
“晚辈当时愚顿，没想到铜匠师父是个避世隐居的大贤，所以连他的名字都没追问！”最后，李旭讪讪地总结。
“你问他，他也不会告诉你真名。姓王，姓谢，又能怎么样呢。雄图霸业，不过是南柯一梦，是老夫执着了！”麦铁杖再次自斟自饮，语气中渐渐有了几分疏狂之意。
钱士雄、孟金叉二人也跟着陪了一盏。二人是麦铁杖的心腹，虽然不知道老将军说得是什么意思。但从话语中，可以体味到老人心底那份深沉的凄凉。
“他教了你多长时间？”过了一会儿，麦铁杖又问。
“大概五、六个月罢！只是随便练习，从没教过一个完整的套路。”李旭算了算，发现自己也记不太清楚具体