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“我会尽量保持这种威慑力。”万德林说，“好了，去看你的当事人吧，梅森，如果我们能帮上什么忙尽管给我们来电话。我是扶轮社的社员，我希望能带你到我们的俱乐部去，把你介绍给大家。如果你喜欢打高尔夫球我们会给你安排。”
“谢谢，”梅森说，“不过恐怕我会很忙。”
“我当然会试图使你忙起来，”万德林说，“祝你好运，我相信你需要好运，也许我们两个都需要。”
9
在一间小而舒适的房间里，梅森见到了正在等待他的代文浦夫人。除了弥漫着微甜的芳香剂的空气之外，没有别的特征表明这里是个监狱。
米日娜·代文浦飞快地看了梅森一眼，然后向他走过来伸出手。她几乎是紧紧地抓住律师的手，好像要从他那里吸取力量似的。
“我很高兴你来了，”她用她那特有的低低的单调的声音说，“他们告诉我你在这儿，检查官是个好人。”
“你和他谈过？”
“是的。”
“你对他说了些什么？”
“我所知道的发生过的一切。”
“你签过什么文件吗？”
“没有。”
梅森说：“从现在开始什么都不要说，让别人来说。”
“如果他们问我问题我怎么办？”
“让他们来找我，告诉他们我负责回答所有的问题。”
“但是，梅森先生，我想要澄清事实，我想要……”
“当然你想要澄清事实，”梅森说，“谁不想？但是当你把这个澄清了，他们就会把你拖回洛杉矶去审讯赫坦斯·帕克斯顿的案子。”
“无论如何他们不都会这样做吗？他们难道不会……”
梅森摇摇头。
“每个郡都希望另一个郡先对付你，不管你在哪个郡承认了什么罪行，你都会在另一个郡里被判处死刑。让我们坦率一些，让我们把事情摊在桌面上，面对现实吧。”
米日娜·代文浦突然一下坐在椅子上，好像双腿突然失去作用了似的。
“那很痛苦吗？”她问。
“什么？”梅森问。
“毒气死刑。”
梅森敏锐地打量着米日娜：“他们说一点都不疼，只要吸一小口就会在十分之一秒内死去。”
“噢，”她说，“那倒是一种解脱，有人告诉我会大口喘气、挣扎、咳嗽、痛苦万状。”
“谁告诉你的？”
“这里的一个人。”
“警察？”
“不是，是一个狱友。”
“女的？”
“是。”
梅森说：“离她远点，别和任何人讲话。不要建立什么友谊。保持沉默，顺其自然，把事情交给我。”
“你还会继续帮助我吗？”她问。
梅森点点头。
“我担心你会……担心你会退出。”
“我从不退出。”梅森说，“即使你有罪，你也有权利受到公平审判。你有权利享有宪法赋予你的一切。我的任务就是保证你得到这些权利。”
“谢谢你。”
“你承认有罪吗？”
“不。”
“你没有毒死赫坦斯·帕克斯顿？”
“没有。”
“没有毒死你丈夫？”
“没有。”
“有一些事情你必须解释，”梅森有些疲倦地说，拖了把椅子坐在她对面。
“我知道。”
梅森敏锐地打量着她，“你的朋友莎拉·安赛尔，背叛了你。”
“她现在又回到我这边了。”
“你是怎么知道的？”
“她打电话来了。”
“他们允许你接电话？”
“她的电话，是的。”
梅森生气地说：“他们在监听你们的对话，她说了些什么？”
“只是说她曾经怀疑过我，背叛了我，还告诉了警察她知道的一切以及很多她不知道的，然后她静下心来仔细思考了一番，对自己的所做所为感到羞耻。”
梅森说：“她告诉警察说她看到你在挖坑埋一些毒药。”
米日娜抬头看着梅森，她的目光里闪过一丝明显的痛苦的表情。
“她连这也告诉警察了？”
梅森点点头。
米日娜把手叠放在膝盖上，低着头说：“嗯，当然了，她完全有理由怀疑我。”
“你丈夫出去的时候你给他打点行李？”
“啊，是的。”
“他带着糖果？”
“是的，一直都是。”
“糖是你买的？”
“是的。”
“他包里的糖被下了毒。”
“我知道，他们告诉我了。”
“不是你干的？”
“不是。”
“是谁干的？”
“我不知道。”
“你曾经住在天堂的房子？”
“是的。”
“你的叔叔威廉·迪莱诺病了以后，你就过去跟他一起生活了？”
“是的。”
“你的丈夫做什么？”
“他大部分时间呆在天堂，不过他常过来看我们。”
“你的丈夫不喜欢你搬到洛杉矶去？”
“不喜欢。”
“为什么？”
“他说我在做苦工，把自己当丫环使，而威廉叔叔是不会给我们一分钱遗产的。”
“他为什么会这么说？”
“他认为遗产都是留给赫坦斯·帕克斯顿的。即使在她死了之后爱德也不想让我呆在那儿，他不喜欢莎拉姑妈，不知为什么爱德认为莎拉姑妈会想夺走大部分财产。”
“如果你承认谋杀了赫坦斯·帕克斯顿，她可能就会那么做的，”梅森说，“这里面有一个法律问题。”
“我没有谋杀赫蒂，我爱她。”
“你的丈夫从来没有搬到洛杉矶的房子去住吗？”
“威廉叔叔没死之前他没搬过来，死后他就过来住了。不过，他把很多东西都留在天堂了。他把那儿变成了他的办公室，在那儿处理他的矿产生意更方便一些。”
“你给他打点行李，”梅森问，“还记得最后一次他去天堂给他打点的行李吗？”
“记得。”
“你都装了什么？”
“衣服不多，因为他大部分衣服都在天堂。我记得有衬衫、短袜、睡衣……”
“你记得有睡衣？”
“是的。”
“什么样子的？”
“白的，带红色的图案。”
“什么样的图案？”
“好像是百合花吧。”
“尸体挖掘出来的时候你见过那睡衣吗？”
“没有。”
“他们没给你看吗？”
“没有。”
“他们没让你去看尸体吗？”
“没有。”
“他们可能会让你去的，”梅森说，“你要准备好承受这个打击。”
“是的，我知道。”
“你认为你能行吗？”
“当然能行。”
“你为什么说当然能行？”
“我不太感情用事。”
“的确不太感情用事，”梅森生气地说，“你似乎还不大了解自己所处的困境吧？”
“我了解。”
“好了，你丈夫最后一次离开的时候你给他打点行李，是不是给他放了一盒糖果？”
“是的。”
“糖是从哪儿来的？”
“在糖果店里买的。我买了两盒，一盒给他带着，另一盒放在抽屉里了。”
“你打开过其中一个盒子吗？”
“没有。”
“你肯定？”
“是的，当然。”
“你连包装也没有动过？”
“没有。除了外面包着的纸之外，一切都和刚从糖果店里买回来时一模一样。盒子是用玻璃纸包着的，我没有撕破玻璃纸。”
“那么你肯定他们在那些糖果上不会发现你的指纹？”
“当然不会。”
“有人打开了盒子往糖果里注入了毒药——两种不同的毒药。”
“他们也是这么跟我说的。”
“不是你干的？”
“不是，当然不是了。”
“弄巧克力糖可是件不容易的事，巧克力上很容易留下指纹。”
“那很好，指纹不会是我的。”
“我能相信你吗？”
“当然能。我发誓——以我的名义起誓。”
“你丈夫离开的时候带了几个包？”
“一个行李箱。”
“什么样的？”
“只是个普通的行李箱。”
“等一等，”梅森说，“他在到达夫勒斯诺之前在什么地方买了一个包。”
“我不知道他为什么那么做。”
“他带着两个行李箱。”
“我不知道另一个是从哪儿来的，我是说，为什么他又带了一个。他大部分东西都在天堂，他离开那儿的时候只带一些短途旅行所需要的东西。”
“你们搬走的时候他把什么行李箱放在天堂了吗？”
“我认为没有，我们把东西装在行李箱里带走，然后就把箱子留在洛杉矶了，箱子现在都在那儿。”
“有多少个？”
“四五个。”
“你不知道你丈夫带两个行李箱的事？”
“不知道。”
“你不知道是怎么回事？”
“不知道。”
“你知道他在箱子里带着矿样吗？”
“不知道，不过我猜他可能会带的。”
“你知道他在路上想见什么人吗？”
“不知道。他告诉我他想卖个矿，成交的话他能赚一大笔钱。”
“他没告诉你更多的事？”
“没有。”
“他没从天堂给你打电话说过别的事情？”
“没有。”
“你是说他根本就没从天堂给你打过电话？”
“只打过一次，是星期天，他说他要走了，星期一晚上回来找我——昨天。”
“那是他惟一一次给你打电话？”
“是的。”
“大约隔了多长时间？”
“一个星期或十天吧。”
“力什么他不经常给你打电话？”
“我不知道。可能是因为莎拉姑妈。”
“为什么？”
“他觉得她老是在分机上偷听。他过去电话打得多，后来他说有人偷听就不怎么打电话来了，即使打电话来也很简短。他不喜欢莎拉姑妈。”
“她也不喜欢他？”
“不喜欢。”
“你知道你丈夫生意上的事情吗？”
“很少。”
“他要去见一个人商量一宗矿产生意？”
“他是那么说的。”
“在哪儿？”
“我估计是在夫勒斯诺或者蒙得斯托，或者别的什么地方。”
“你不知道他在圣伯纳底诺想见什么人？”
“不，他不是想去圣伯纳底诺。”
“你怎么知道？”
“他直接要回家的。”
“你怎么知道？”
“他自己说的。”
“什么时候？”
“打电话的时候。”
“第一次打电话的时候？”
“他就打过一次。”
“你是指最后一次旅行？”
“是的。”
“你能描述一下你给他打点的那个行李箱吗？是什么样子的？”
“深褐色的皮子，塞的满满的，上面有烫金的他名字的首字母。”
梅森把椅子推开。
“你要去哪儿？”
“出去转转，”梅森说，“我在外面比在这儿跟你谈话能发现更多的情况，你什么都没有告诉我。”
“那是因为我什么都不知道。”
“希望你能使陪审团相信这一点。”梅森对她说。
10
梅森乘晚班火车到了洛杉矶。上午10点50分，他推门走进办公室，发现德拉·斯特里特正带着迷惑不解的表情研究着一封信。
“怎么了？”梅森问。
“唉呀，头儿，我没听见你进来。旅途如何？”
“还好。夫勒斯诺地方检查官似乎是个不错的家伙，但是他可能会是个相当强大的对手。什么事使你脸上产生了这种表情，德拉？”
“啊，我脸上有什么表情吗？”
“当然有了，”梅森说，走过去从德拉手里把那封信拿过来，“这是什么？”
“贝克斯菲尔德一位侦探发来的，我刚刚大致看了一遍。”
“他想要什么？”
“钱。”
梅森拿过信读起来：
亲爱的梅森先生：
我正在圣伯纳底诺用我的手提打字机给您写这封�