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下子来了精神，拉着我迫不及待进了灵堂。
可以说，“穿花”这趟法事在整个“三日吉葬”期间，对不熟悉当地民风民俗的外人来说，是一件非常古怪的事情，原本应该庄严肃穆的灵堂，被打扮得奇形怪状的道师先生们敲锣打鼓一弄，居然整出些喜庆的韵味来。只见——
领头的道师身穿一件类似唐僧所穿的法衣，头戴一顶类似唐僧所戴的冠帽，手握一面皮鼓，在前面敲得咚咚直响，这身装束和皮鼓宣示他是掌坛道师；掌坛道师后面紧跟着四个同样打扮得别拘一格的道师，分别执着当当儿、铙儿、钹儿、锣儿，随着鼓点的节奏卖力敲打，旋律急促而欢快，韵律感极强。不仅如此，五个道师边敲打自己的家伙，边呈8字形互相绕来绕去，所以打头的很快就绕到了后边，接着继续穿梭自如，又回到前边的位置；相互穿梭往来的同时，道师先生们边敲边扭腰摆臀，蹾足劈胯，脸含笑意，做出一些形体夸张的舞蹈动作。而且道师先生们并不是固定在某个位置穿梭，而是边绕边前进，围着中间的棺材转圈，绕到棺材前就深深鞠个躬作个揖。整个情形有点类似地球自转和公转。
道师先生们为了显示自己高超的技艺，同时为了营造喜庆的气氛，有意无意把锣儿鼓儿凑近那些涌进灵堂欣赏“穿花”节目的大婶和小媳妇，猛地一敲，吓得她们娇声咒骂，“背时砍脑壳的”之类的声音此起彼伏，围在棺材周围的大人小孩听了哈哈大笑，加上外面震天价的爆竹声，那真是：锣鼓喧天，鞭炮齐鸣——只差红旗招展了！
我虽司空见惯，也不禁大发感慨：能将本应充满悲伤气氛的灵堂闹腾得如此热之闹之，恐怕也只有土家族这个古老的民族有这样的奇风异俗了！
这真是：欢欢喜喜办丧事，高高兴兴送亡人！
第十一章 “48”这个数字（1）
这一夜，对我和覃瓶儿来说是一种煎熬。我们在道师先生的吟唱声、锣鼓声和不时响起的爆竹声中想睡睡不着，坐在两把椅子上，偎在一个角落头昏脑胀，神智恍惚。
覃瓶儿在看道师先生“穿花”时，兴致盎然，这趟法事一过，覃瓶儿也开始支撑不住，瞌睡上来。我本来打算仔细听听道师先生唱的丧歌有些什么具体内容，对我们寻找覃城提供点帮助，谁知那些丧歌虽然听起来曲调婉转悠扬，却几乎是从道师先生喉咙中哼出来的，吐字非常模糊，听了半天仍摸不着头脑，最后只得无奈地放弃，打算休息一下，养精蓄锐再说。
覃瓶儿枕在我肩上睡得迷迷糊糊，我脑子里反复想着这两天的事，直到天边显出鱼肚白，才勉强眯了一会儿，还没睡踏实，就被陈老拍醒，说：“遭孽，现在天快亮了，我暂时得空，我送你和覃姑娘去我家睡一下吧。”（遭孽：可怜）
我推醒覃瓶儿，迷迷瞪瞪去叫满鸟鸟。估计这伙计输了钱，嘴巴嘟得能挂粪桶，两眼布满血丝，睁得比牛眼睛还大，不耐烦地扫我一眼，恶声恶气地说：“你去睡吧，我要把本刨回来！格老子的，哪有细娃儿一夜哭到天亮的，我就不信这个邪……一对A，要不要？”我见他急红了眼，咕哝一声“你莫把摇裤儿都输脱了”，说完不再理他，扶着覃瓶儿就走。
回到陈老家中，简单梳洗了下，覃瓶儿进屋睡了，我怕过多打扰陈老太太，就在吊脚夫楼上的竹躺椅中睡了。
这一觉睡得好踏实，直到午后炽热的阳光将我烘醒。
覃瓶儿也醒了，走上楼来问我下一步如何打算。
“寄爷来过没？”我打着哈欠问。
“我刚才问了陈老太，她说安叔根本没来过。”
我心里更加烦躁，寄爷去哪里了呢？就是去找个风水极佳的地方埋葬那个婴儿，都过去这么长时间了，按说早就应该回来找我们，怎么到此时仍踪影不见？
我掏出一支烟点上，低头思索半晌，说：“我们还是去向幺哥家吧，按道理说，向老汉成了寄爷的师父，寄爷应该去他灵堂作辑磕头，说不定这时候正在为他师父寻找墓地，这是他的专业领域。再说，满鸟鸟这伙计也在那里，我们几个人先会在一起商量一下再说吧。”
覃瓶儿点头同意。我们跟陈老太打了声招呼，又向向幺哥家走去。
经过一夜大雨洗刷，绿的树、青的草、白的石板路显得尤为干净，几只不知名的小鸟在树间叽叽叽喳喳闹腾，此起彼伏的知了声将土司皇城遗迹渲染得和谐宁静。
我走到半坡上，看见漫山遍野大大小小的坟堆，改变了主意，对覃瓶儿说：“我们干脆利用这段时间去看看这些坟堆吧，血魂碑既然有‘欲解血魂，宜寻覃城’的提示，老祖宗肯定会留下一些印记或线索，再说，覃城作为一代土司王，虽然害怕自己的墓被盗，按照常规思绪分析，总应该留下些蛛丝马迹吧？说不定覃城墓就在这些没有碑文的坟堆中，我们仔细找找，看看每座墓有没有什么特别的地方。你看这大大小小的坟墓这么多，为了加快进度，节约时间，我们分头寻找，你怕不怕？”
覃瓶儿说：“阳天白日，我怕什么？”
“那好，就这样定了，你要注意安全。你去下边找吧，人家多些，万一有什么事也可以喊他们帮忙，我去上面看看。”
覃瓶儿点头同意，嘱咐我小心些，按照预定的方案到半坡上找覃城墓去了。
我见太阳朗照，覃瓶儿去的地方虽是坟地，仍有几个当地农民在地里劳作，也就放下心来，从最近的一个坟堆开始，绕着坟堆转着圈寻找，看看有什么特别或醒目的地方。汗流浃背找了半天，最终发现那些坟堆只不过是普通的坟堆，别说有什么特别的地方，就是有墓碑的坟墓都很少，即使有些坟前立着没有碑文的石碑，也大多东倒西歪，残缺不堪。像土司王墓和墨氏夫人墓那样规模的坟墓也寥寥无几，我奔波半天做的都是无用功而已。
我越来越沮丧，看着眼前一座座杂草丛生毫不起眼的的坟堆，我终于明白我这个想法很幼稚，如果覃城墓真正这些坟堆中并且留下蛛丝马迹，时间又过去了这么久，早就应该有“专业人士”捷足先登先等了，哪里还会等到我们来探索发现呢？
这个念头一涌入脑海，我寻找覃城墓的动力就像泄了气的皮球，跑得无影无踪。望着眼前像丘陵一样的坟堆，我悻悻掏出一支烟，坐在一截断墙上独自发呆。
天高云淡风清，我的心情却说不出的沮丧和沉重。
我有点埋怨寄爷，这老家伙昨天晚上抛下我们跑得无影无踪，写下两个莫名其妙的血字，让我们费力去胡乱猜测，不是陈老提醒，我们还根本不知道“卯未”二字指的是向老汉死时和那婴儿即将出生时的日期和时辰，即便明白了这两个字的来历，但它们到底蕴含什么深义呢？寄爷为什么不对我们明说，反而弄得如此神鬼莫测？
想了半天，也没想出“卯未”二字到底有什么其它深意，我站起来，向下打量土司皇城遗迹，纤陌交通，绿树成荫，残垣断壁随着风吹过忽隐忽现，三街十八巷三十六院的影子几乎无迹可寻。
三街十八巷？我脑子里忽然涌起一个很深的疑问。据陈老说，当年土司王覃城死后用了四十八副棺材，分别从四十八条街同时发丧，那……还有四十五条街在哪里？是陈老记错了还是其他四十五条街早已不复存在？我仔细回忆了下陈老介绍土司皇城时所说的话，以及土司王覃城发丧时的情景，越来越觉得陈老的话自相矛盾，前后不一。前面说土司皇城四平方公里的面积上有三街十八巷三十六院，而后面又说有四十八条街，单纯从数字上讲，出入就太大了。
更古怪的是，我蓦然发现“四十八”这个数字在土司皇城经常出现，比如覃城时期，总共有四千八百户人家，四十八口箍井，唐崖土司制度总共延续了四百八十年，甚至进入覃城官衙的石梯子也是四十八步……
卯未？我忽然觉得毛骨悚然，冷汗涔涔而下——“卯”在天干中排列第四，“未”在地支中排列第八，这二字合起来不正是暗合“四八”这个数字吗？难道向老汉的死、巧哥媳妇的发作，都在暗示着这个数字？
这么说，寄爷是知道“四八”这个数字的深意了，但是这个数字到底在暗示什么呢？难道真像我猜测的那样，土司皇城还有其它四十五条街？果真如此，那我们看见的土司皇城也许就是冰山一角，更大的范围一定还隐藏在其它地方。
这么一想，我有些兴奋起来，决定马上去覃瓶儿会合，一刻也不停留赶紧去找陈老问个清楚，如果寄爷也在那里，更可以从他口中得知“四八”这个数字背后隐藏的秘密了。
我兴奋地站起来，爬上一段较高的城墙，准备先看看覃瓶儿在哪里再说。放眼一望，刚刚还在坟堆中穿梭的覃瓶儿不见了踪影。我心里咯噔一下，暗道事情不会这么诡异吧？我刚刚理出点头绪，覃瓶儿就不见了？——没办法，这段时间我的心越来越疑神疑鬼，太多的巧合让我不得不产生这样的担忧。
第十一章 “48”这个数字（2）
告罪：今天外出，上午的没更新，请大家原谅！！！！！！！！
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我一路小跑，奔向覃瓶儿负责的区域，顾不得枯枝杂草磕磕绊绊，只想尽快找到覃瓶儿。
俗话说，望山跑死马。土司皇城所在的缓坡看起来不大，真要从这个位置跑到那个位置，还真不是几分钟就能办到的事情，加上树影婆娑，道路曲折，等我好不容易跑到覃瓶儿的大概位置，高声一喊，居然没听见覃瓶儿的回音。
我急了，顾不得再走石板路，在树丛中乱钻，边钻边焦急地呼喊覃瓶儿，可除了风吹树叶的簌簌声、鸟儿蝉儿的鸣叫声，哪有覃瓶儿半点回应？我更加慌乱，心想这阳天白日，覃瓶儿不会遇到什么古怪的事情吧，难道我喊得不够大声？想到这里，我把吃奶的力气都使出来了，嘶声狂喊着覃瓶儿的名字，边喊边在林中坟堆中四处搜寻张望。
就在我差点急哭的时候，一个当地汉子从林中冒了出来，说：“这位哥儿，你是在喊那位妹娃儿吧？”
我一听，欣喜若狂，紧紧拉住那汉子的胳膊，急切地说：“你看见她了？”
汉子说：“我看见她好像往妃子泉那边去了。”
“妃子泉？妃子泉在哪里？”
“就从这里过去不远。”汉子指着白虎山的方向说，“你往南走大概一里左右，就会看见妃子泉了，那妹娃儿刚才正是朝那个方向走的。”
“劳慰了，给，这是半包香烟，老哥也莫嫌弃。”我把半包香烟丢给汉子，顺着他指的方向朝妃子泉跑去。
我边跑边喊，目的是希望尽快听到覃瓶儿的声音，免得我跑冤枉路。
跑了老长一段路，大概是那汉子所说的一里左右，我听到叮叮咚咚的泉水声，钻出树林一看，果然在绿树杂花掩映中有一条狭窄的溪流，蜿蜒曲折，溪水清澈透底，在从树影中漏下来的阳光照耀下，反射着飘飘忽忽的亮光。我前方是一个不深的水潭，水面在一圈一圈荡漾，反衬得潭底的石头欲动未动，给人一种奋不顾身跳下去嬉戏耍闹的冲动；而周围密密麻麻的杂树和藤蔓成了水潭天然的屏障。
“这么幽深隐秘的环境，这么干净的水，还真是个绝好的沐浴之地，怪不得要叫妃子泉了，如果这里确实