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道师先生们停了鼓，止了锣，唢呐也不吹了，人群鸦雀无声。一个身材壮硕的汉子环抱着一个大木甑，后面跟着一位拿着勺子的嫂子，从木甑中舀出一砣糯米饭。孝子孝孙们勾着头，男左手、女右手背在背后，等着嫂子将衣禄饭放在背后的手中，接着看都不看一眼，放入嘴中囫囵吞下，一时间只听嗦嗦的吞咽声，持续了大概一分钟才告完毕。
“孝家注意听了，最后一遍见灵。”陈老等衣禄饭的仪式结束，继续喊道。
喊声一落，道师先生们手中的锣鼓急促地响起来，丧棚外的爆竹声也轰天价响起。包白帕子的人依次在向老汉的遗像前三鞠躬，磕了三个头。由于向老汉亲戚多，儿子、儿媳、孙子、孙媳、外侄、外侄媳……甚至只要姓向的小辈基本都包了孝帕，道师先生把锣鼓打了个“长路引”，咚咚咣咣敲了半个小时才终于结束。
接下来就是开棺。
人群有呜呜咽咽的哭泣声传来。整整闹腾了三天，向老汉的后辈子孙到此时才觉得悲戚起来，有几个四十来岁的女子呜咽声越来越大，转眼间号啕大哭，哭声很婉转很有韵味，内容无外乎是“我的那个某某噻……你啷格就走了嘛，丢下一屋老小噻……啷格搞嘛！”不熟悉内情的人听来，绝对搞不清她们到底是在哭还是在唱。
这只是个形式。很快就有些非亲非故的婆儿客拉起半跪着“哭灵”的人，劝解宽慰几句，“哭灵”的婆儿客们抽抽嗒嗒几声，退到墙壁边，伸长脖子看孝子们“开棺”。
“开棺——姑娘细娃儿莫拢来，小心影子被棺材盖压住啊！”陈老吆喝一声，几条汉子分别托住棺材盖一角，双臂用力，缓缓揭开棺材盖反担在旁边的长板凳上。
我到此时仍处在极度的怀疑中，这向老汉到底是死了还是没死，刚才他是不是诈尸了？他在我面前变成一缕青烟又是怎么回事？那……棺材中他的尸体还在不在？
这些疑问很快就有了答案——向老汉安安静静地躺在棺材中。短短两天两天，向老汉瘦了一圈，眉骨凸出，眼窝深陷，皮肤是死人特有的那种惨白，衬着鲜红的老被，看上去格外让人心惊胆战，绝对是对胆小者的一种心理摧残。
我脸皮发冷，不晓得是不是变白了。我意识到我先前是做了个梦，在梦中看见向老汉爬出棺材了，在梦中看见他挥刀劈破满鸟鸟的脑袋，在梦中看见他手掌中鲜红的“曋”字……但是，那个梦怎么那么清晰，那么历历在目，那么匪夷所思呢？
我偷眼瞧着棺材中的向老汉，想看看他手上是不是握着把怪刀，手掌中是不是真的有个“曋”字。可惜，向幺哥并不掀开老被，向老汉的手始终藏在老被下，我虽然满心好奇，最终也没敢麻着胆子主动上前去拉起向老汉的手看。
向幺哥颤颤微微整理好向老汉的老衣老裤，踱到向老汉头顶，弓着身子半闭着眼从向老汉头顶向脚尖细瞄——这个举动我知道，这是防止死人的眼睛看到自己的脚尖。具体什么原因我已经忘了，只大体记得如果死人的视线能看见自己的脚尖，会妨碍后人。
我把覃瓶儿挡在身后，不让她的影子投进棺材中，自己也站得远远的。
一切整理妥当，几条汉子盖上棺盖，早有专门的人员在棺盖的缝隙刮上白色的“梓膏”，并在棺材上一前一后捆了两根蔑条。掌坛道师举着“引符”，在棺材上乱舞一阵，口中念念有词，接着举着令牌在棺材上“啪”地一拍。早有人递上一把斧头和一只公鸡，掌坛师父用斧头割开公鸡的喉咙，滴了几嘀鸡血到一只碗里，接着扯一撮鸡毛在碗中醮了鸡血，涂在棺材盖上，顺势把斧头和公鸡一起掷到大门外。
向幺哥脸色一喜，其他人也轻轻吁了口气——因为那斧头的木把朝内而公鸡的脑袋朝外，说明孝家后辈无忧，要是反过来，那就说明“亡人”对儿女的尽孝不满意，会生出些“日古子”的事情。
紧接着，锣鼓家什密集地响起来，几条汉子用力，抬起棺材送到丧棚中的长条凳上。外面的人早已准备好粗大的“龙杠”，顺着棺材搁好，然后用粗大的绳索把棺材和“龙杠”绑得结结实实。“龙杠”前后也穿了特制的“扁担”，一切准备就绪，只等天色稍亮，“挖井”的人回来报告就可以送亡人上山了。
堂屋火光轰轰，那是向老汉的儿媳将灵堂中的渣滓拢在一堆用地覆灯点燃烧了。这也是丧事活动必须的一环。
我和覃瓶儿站得远远的。抬头一看，天色微明，下弦月未落，半遮半掩在几条灰白的云彩之间。薄薄的晨雾涌起来，很清冷。
“各位老老少少请安静下，我受孝家所托，拜请各位帮忙送亡人上山，今后有么子大务小事，孝家一定会好生感谢你们……”陈老拉拉杂杂说了一通，类似开动员会。接着安排放爆竹的、扛花圈的、抬棺材的、扶棺材的、举望山钱的、撒买路钱的……各自作好准备。
刚安排完，电话就打起来了，“挖井”的人报告“井”已挖好。
于是，锣鼓家什再度响起来，打的是“长路引”，爆竹声也不间断轰响。抬棺材的人嘿地一声，像抬八抬大轿一般将棺材抬了起来，早有一大帮人扶着棺材，孝子贤孙早跑到前面去了，遇到上坡下坎难以通过，就跪成一片，等抬丧的人过了才爬起来继续往前跑。其他的各色人等按陈老的吩咐各自完成自己的事情不提。
第十三章 一只绣花鞋（2）
向老汉的“井”，也就是墓地，就在离夫妻杉不远的地方。
我脑子昏昏沉沉，拉着覃瓶儿不自觉地跟着送丧的人也来到向老汉的葬身之地。
接近墓地，向幺哥和他老婆取下孝帕，并放在地上。抬丧的人接着将棺材放在孝帕上。又有人扯断长长的“望山钱”，只留下短短的一截，其它的放进“井”中烧了，把纸灰细细铺平。弄完众汉子才在锣鼓和爆竹声中把棺材放进“井”里，解开“龙杠”往前面递给准备接的人，有人就插好“望山钱”准备定脉。而此时，其他孝子贤孙已经把孝帕缠在头上。
定好脉，老迈的向幺哥爬上棺材，半跪其上。旁边有人递上一把锄头，向幺哥接了挖一锄泥巴喊一声爹，共挖了三锄喊了三声，把锄头往背后一递，早有人接过。其他帮忙的人才挖泥填土，很快就垒了个坟堆，而那些苍圈、灵屋、九莲台以及向老汉生前的衣物也在这个过程中烧得干干净净。
到此为止，“三日吉葬”基本结束。至于后期的垒坟“覆山”是孝家的事，与帮忙的人基本无关。
我到此时才豁然想起，我和覃瓶儿怎么也成了送葬的人？
神智清醒，我拉起覃瓶儿就想离开，刚一转身，背后传来一阵惊呼。扭头一看，原本斜靠在坎上的“龙杠”莫名其妙地倒在向老汉刚刚垒成的坟上，而“龙杠”前端所指的位置，正是那两棵影影绰绰的夫妻杉！
这一突如其来的变故将一堆人惊得目瞪口呆，不言不语好一阵，才有人说着安慰话扶起“龙杠”，恭恭敬敬摆在一旁。
我心里一颤，一种莫名的恐惧涌入心底，拉起覃瓶儿就走。
龙杠，是用来抬棺材的一根独木，我很清楚它在整个丧事活动中所处地位。这龙杠并非家家都有，也并非临时找一截木头代替，基本上方圆五十里才有一家有这东西，如果哪家死人了，借龙杠不能叫“借”而叫“请”，还也不能叫“还”而叫“恭送”，请时、送时要焚烧香纸，供奉“刀头”、粑粑等供品。棺材下“井”之后，龙杠只能从棺材较高一头，也就是亡人脑袋所在的那一头抽出去，抽出去之后必须斜靠在土坎或树木之上，还要派专人看守。据说，经常抬棺材的人如果感觉龙杠和棺材非常沉重，能断定近期还会死人，之所以变得沉重，是因为将死之人的魂魄“搭丧”。可以说，当地人对龙杠很尊崇很敬畏，也有非常多的禁忌，年纪稍大的人已然把它“神化”，稍有亵渎便会召至更多人的口诛笔伐。
你想，谁敢冒然开玩笑推倒放得好好的龙杠呢？——能有这个胆子的只有死了的向老汉。如果先前在灵堂我做的是个诡异的怪梦，那么刚刚发生在众人面前的龙杠倾倒事件，无疑将诡异气氛推向高潮——这就是我感到恐惧的原因。
此时天色稍明，我拉着覃瓶儿胡乱跑了几步，蓦然想起满鸟鸟，刚低低叫了一声，覃瓶儿说：“不用喊了，他根本没来墓地……”我稍愣了下，便高一脚低一脚踩着土坷垃在田间胡冲乱闯，心中的唯一念头就是想及早远离这是非之地。
等我和覃瓶儿跑得上气不接下气，累得瘫倒在地上时，鲜红的太阳刚从朱雀山探出头来。让我意外的是，我们居然在慌乱中跑到了那两棵夫妻杉前边，阳光刚好将夫妻杉淡淡的影子投在我们腰上。
还没来得及惊愕，“嗖”的一声，一条灰色的影子闪电般扑向我们。我汗毛一炸，未及惊呼出声，那道灰影从我和覃瓶儿的身体之间迅捷无比消失不见。我回头一看，原来我和覃瓶儿斜靠的地方是一堆大小不一的乱石，石堆不大，形状也不规则。不过据我的经验，我还是发现这个石堆是一个多年无人照看的坟堆，拳头大小的石头上长满了青苔，透过它们能看见坟堆的旧泥。坟堆处于一块荒土中间，看样子是土的主人清理出田间的石头堆积而成，在接近我腋下的位置，有一个碗口大的小孔。刚才那黑影就是从这个小孔中钻了进去，可惜它速度太快，光线又不太明朗，所以我和覃瓶儿都没看清那道黑影究竟是什么玩意儿。
正在面面相觑，又一道更大的黑影扑向我和覃瓶儿。定睛一看，居然是消失了两天两夜的花儿，满身粘满了“老婆婆针”。我惊喜交加，刚想喝骂几句，花儿却根本不理我，尖尖的脑袋竭力伸向那坟堆上的小孔，时而咆哮呜咽两声。我恍然大悟，先前那条黑影一定是花儿的猎物，可能是兔子或锦鸡之类的东西。
有花儿在身边，我和覃瓶儿都松了口气，人多力量大，有鬼也不怕，尽管花儿只是一条狗。
黑影出现到花儿追踪而至，不过短短两分钟。夫妻杉的影子越来越浓，只在地上缩短了一点点距离，此时正好投到乱石坟堆顶端。
花儿还在拼尽全力想钻进坟堆之中，我看见坟堆顶的树影，脑海突然如一道闪电划过，回想起刚起龙杠倒下来正对着的方向，又想起梦中向老汉手掌上那个“曋”字，拆开来不就是“日”、“西”、“早”么？这里面是不是有什么深层的含义？对照眼前的坟堆和树影，再搭凉蓬看看朱雀山顶着的太阳，我心里隐隐约约明白了点什么。
我急忙转到坟堆前面，意外发现坟堆前面是立着一小块残破不堪的石碑，碑上同样没有任何文字。
那种醍醐灌顶的感觉越来越强烈。我向着夫妻杉的方向，从坟堆开始，尽量非常匀称地用脚丈量破碑到夫妻杉之间的距离，来回走了三次，结果让我大吃一惊——坟堆到夫妻杉大概四丈八尺！我几乎不敢相信这个结论，不理会覃瓶儿好奇的目光，右脚后根抵住石碑，左脚后根抵住右脚脚尖，如此交替缓慢走向夫妻杉，当走到两棵树之间的居中位置，我霎时觉得初晨的阳光失去了光芒——我的鞋子是四十码，换算成厘米为25厘米，而鞋子总共在地上印了64次，共计16米，也就是48尺。
——又是一个“48�