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“对，绝对不行！”斯蒂芬在唐绍仪的翻译下，也明白了盛宣怀是来做啥的了，脑袋跟着一起摇。
“正翔！别着急拒绝嘛，和子归商量商量再说？”盛宣怀笑呵呵的说道，其实他心里有数，只要李鸿章给沈从云拍个电报，这事情不难办成，不过要动用李鸿章出面，事情办成了也显不出盛宣怀的本事不是？
提到沈从云，郑观应脸色一沉，瞪了盛宣怀一眼道：“杏荪，你还说我贼，我看你才是真的贼。你知道的，子归只要听到要修铁路，肯定会不遗余力的支持，可是现在公司一大摊子事情，哪里不需要银子？你这是在釜底抽薪啊。”
盛宣怀看了一眼斯蒂芬道：“斯蒂芬先生，我有点私人的事情要和正翔谈，请您回避一下如何？”
斯蒂芬不满的嘀咕道：“我是股东，我有权利……。”
“斯蒂芬，别埋怨了。”郑观应的话对斯蒂芬还是很有制约作用的，斯蒂芬嘀咕着离开了，后面的话也成了希伯来语，郑观应都听不懂。
“正翔，刚刚得到的消息，张之洞提出修芦汉铁路。”
“芦汉铁路？”
“对，从卢沟桥到汉阳！李中堂让我私下里去找张之洞商议，两条铁路一起修，前提是两人同时上奏朝廷，今后只要修铁路，所需铁轨都从中美联合集团采购！李中堂私下里给左宗棠也发了电报，提出这个建议，你猜猜左宗棠怎么回电的？”盛宣怀脸上的表情已经很说明问题了，郑观应倒吸了一口凉气道：
“三大巨头联手上奏？”
“对！左宗棠答应的非常之干脆，条件都没提一个。吃惊吧，别说是你吃惊，中堂大人当时也感慨道，论襟怀之博大，余不如左季高也。修铁路是利国利民的大事，左季高在这等大是大非的面前，向来都是以天下为己任的。”
……
盛宣怀虽然没有得到确定的答复，但是离开的时候还是面带微笑的。别的不说，就是今后铁轨统一采购这一条，就足以打动郑观应了。为此盛宣怀非常之得意，这一招还是他跟李鸿章建议的，这其中有帮沈从云一把的意思，也有从中省银子的打算，要知道这么多铁轨从外国人那里买，银子就像淌海一般的丢出去。
李鸿章省下这些银子，打算从英国购买一艘新式的巡洋舰，这些都是私密的事情，盛宣怀自然不会往外说。还有一件事情，盛宣怀也没敢说，那就是皇上大婚亲政后，慈禧太后要修园子，没银子把心思动到北洋水师的军费上来了。
（注，梁启超称，“梁启超称，自马江败后，群臣竞奏请练海军，备款3000万……颐和园工程大起，举所筹之款，尽数以充土木之用。”个人比较相信下面的观点，慈禧挪用海军军费修颐和园的事情是有的，不过三千万两之数，这是出于政治目的夸大。有一种观点是，慈禧前后挪用了800万两海军经费，个人采信这个观点。就算是八百万，也够再买建一支北洋水师了。奶奶的，慈禧这个贱人！）
1889年发生的最大的事情，莫过于光绪皇帝大婚，慈禧虽然退到幕后，但是照样把持着朝政，光绪不过是慈禧手上的前线的木偶罢了。对于这个问题，沈从云有足够清醒的认识。光绪亲政后带来的副作用，就是翁同龢拿银子不当银子，户部在婚礼上花银子就是500万两，自认为水涨船高翁同龢，对李鸿章的限制变本加厉。
《北洋水师章程》确定后，翁同龢、李鸿藻为首的清流保守人物，开始鼓噪北洋水师已经成军，当减少投入，李鸿章自己也吹嘘，“就渤海门户而言，已有深固不摇之势”
基于以上的两点，才出现1891年户部规定南北洋水师两年内停购外国舰船的决定，这其中固然有翁同龢为首的清流的影子，但历史的问题，有时候是很难说清楚原委的。
闲话不提，送走盛宣怀，回到客厅的时候，胡雪岩已经笑眯眯的朝郑观应拱手道贺道：“郑先生发财啊！左大人已经上奏朝廷，提出修路统一采购铁轨一事。”
郑观应真的是哑巴吃黄连，有苦说不出，免费提供铁轨，这银子得花多少？好不容易攒点家当买轮船，现在看来泡汤了。
“雪岩兄说笑了，您才是正儿八经的财神爷。”郑观应笑着拱手道。
“哈哈，真人面前不说假话，胡雪岩今天来，是为了报恩的。”胡雪岩也是开门见山了，郑观应听了不由一愣道：“此言何解？”
胡雪岩笑道：“听说郑兄四处奔走筹银子买货轮，光墉有兴趣参一股，不知道郑兄给不给这个面子。”
郑观应不露声色的笑道：“哦？财神爷的消息就是灵通，雪岩兄不是在为南洋水师筹款么？怎么有心思到我这小庙里来丢银子。”
胡雪岩苦笑道：“刚毅要调任京师，新任两广总督，很可能是李翰章。所以，购买战船一事暂且观望一番，又逢张之洞要大办湖北枪炮厂，现在正在筹办制钱局，要在湖广发行银元。这不，张之洞找左大人商议银子的事情，左大人推脱不过，让我自己想办法。”
了解！张之洞找胡雪岩借银子，胡雪岩不想借，这才来找郑观应，提出入股轮船公司，这样以来，张之洞借银子的时候，胡雪岩好歹有接口少借一点。
“呵呵，雪岩兄要入股，好事情。只是雪岩兄总该交个低吧？”
“五百万，3成股份。”
第二十五章 发生大事
沈从云果然如盛宣怀所料，得知李鸿章要修铁路，一封电报主动打到李鸿章的那里，称“从云每感于中堂之眷顾，无不心有戚戚也，近闻中堂欲修路至山海关，此等利国利民之伟业，从云不敢落人之后。愿以每公里铁轨作价一两银子，为中堂解忧。”
每公里一两银子，这就是在白送啊，沈从云心里固然疼的厉害，可是随之而来的芦汉铁路，只要李鸿章不反对，就算修个五年修起来，沈从云一旦需要出兵朝鲜，有铁路总比轮船要快吧。这银子，必须花。当然了，李鸿章提出的统一采购铁轨的招数，这才叫打蛇打七寸，一下就把沈从云和郑观应的要害给打中了。
历史这一手是盛宣怀入主汉阳铁厂后玩出来的，现在历史微微的改变了一点，张之洞没搞汉阳铁厂，盛宣怀就用这一招来打动沈从云。假如只是简单的让沈从云出点银子，这事情也不是办不到，盛宣怀这么干其实很有一点双赢的意思，自己落了实惠，沈从云也不愁日后每年30万顿的钢铁没销路。
关键问题是，铁路能修的起来么？
两条铁路的修建，由三位在全国最有影响力的总督提出，可谓是声势浩大。沈从云也给朝廷上了道折子，直接提出铁路应该修到奉天，一旦东北有事，北洋之兵可快速驰援。
沈从云的折子让朝廷的清流们狠狠的参了一本，尤其是李鸿藻，直接说铁路一旦修道奉天，将震动九龙城的陵寝。沈从云之心可诛！
对于李鸿藻的折子，光绪皇帝看了后冷笑道：“杞人忧天！”翁同龢在一边听光绪这么说，也就及时的闭上了嘴巴。慈禧看了折子后，当着光绪的面，叫来军机大臣奕譞和孙毓汶，问了问他们的意思。孙毓汶之前从李莲英那知道了慈禧的态度，便抢先上奏道：“沈子归本是从西洋回来的人，现在有是在带兵的，他这么考虑自然是从军事角度上出发，一个海外长大的人，对朝廷的一些个规矩不太明白，上了这么一个折子，不值得兴师动众的口诛笔伐吧？”
慈禧不拿这个事情敲打沈从云，是有原因。眼看刚毅要调回北京，沈从云及时的上了一道密折，请刚毅转给慈禧。密折的里头沈从云说，眼下在越南搞了一些厂矿，赚来的钱足够维持开支了，眼下老佛爷要修园子没银子，沈从云心里急的跟着火似的，朝廷每年拨款60万给沈从云练兵，沈从云决定每年从练兵银子里拿出五十万来，孝敬老佛爷。为什么是五十万呢？其中的十万，自然是委托刚毅带话的好处了。要不怎么刚毅这么上心着帮忙，用上密折了。刚毅眼看就要离开两广，每年六十万的银子眼看就要落到别人的口袋里，刚毅自然非常心疼。沈从云的意思，即给了刚毅一个拍慈禧马匹的机会，有能每年坐收十万两银子，刚毅能不积极么？
有了孙毓汶这个马屁精在前面开路，慈禧顺着这话道：“还是孙大人说话实在。不就是说了一句铁路应该修到奉天么？怎么了？人家沈从云在越南数年，练出了五万精兵，法国人这么嚣张这几年都没敢越雷池一步。如今朝中这样的能臣不是多了，是少了。照我看啊，铁路要修，不能修到奉天，还不能修到锦州？”
慈禧说这话，其实是临时起意，顺嘴而已。本来的意思，为沈从云开拓，顺便支持一下李鸿章和奕劻，没想到这话说出了口，包括光绪在内，都误会慈禧主张大修铁路来着，心里都为三大督抚提出两条铁路的修建计划定下了基调。原本计划从唐山到山海关的铁路，慈禧这么一句话出来，现在定下修到锦州了。这就是中国的政府！不管什么事情，慈禧一句话就定下了。至于修铁路有没有银子，慈禧就不去管了。
光绪和一干大臣得了慈禧的话，这便要告辞下去。这时候一个比丘尼悄悄的来到慈禧的身边，在慈禧的耳边低语了两句，慈禧脸上露出笑容来。
一干人是认得这个尼姑的，不约而同的露出可惜的目光来，纷纷起身告退。
李鸿章、张之洞要修铁路，朝廷准了。可是，户部没银子，拿什么来修？翁同龢更是整天在光绪面前叫穷，叫的光绪都烦了。
“这是太后决定的利国利民的大事，有银子要修，没银子也要修。”光绪一句话，无奈的翁同龢只好很委屈的挤出来两百万两，李鸿章和张之洞一人一百万，多一个子都没有了。
朝廷有银子给固然是好的，李鸿章也好，张之洞也罢，都没有把希望放在户部的身上，各自都另找路子弄银子去也。李鸿章基础扎实，问题还不是很大，张之洞就头疼了，历史上建个汉阳铁厂都逼的张之洞写祭文卖了十万两，修芦汉铁路没个上千万两，根本就是一句空话。上哪去搞银子？张之洞步沈从云的后尘，做银元，发行货币。“鹰洋”自道光年间鸦片战争后，大量的流入中国，张之洞就是仿制“鹰洋”。其实道光以前，银元的有很多种，比如“广板”“福板”“杭板”“苏板”，都因为掺杂了太多的铜和铅，成色比鹰洋差很多，民间拒绝使用罢了。
张之洞开设的银元局，模仿鹰洋的形式和成色，正面铸有“光绪元宝”四字，背面中间有蟠龙纹，所以也叫“龙洋”。
仅仅靠做银元，张之洞筹来的银子还是不足以修建芦汉铁路，张之洞有他的办法，一边先动工，把事情定下来，另一边辜鸿铭到了上海，找到胡雪岩。财神爷的银子也不是天上掉下来了，胡雪岩秉着左宗棠的意思，拿出了五十万两襄助，就是白给了。辜鸿铭自然是不满足，提出借银子的时候，胡雪岩叹息道：“银子本来是有一点，可惜都拿去入股轮船公司了。”
货轮不是战舰，耗费银子自然没多少，有了胡雪岩的加入，郑观应倒是不用为银子发愁了。唯一发愁的是斯蒂芬，他又要离开中国了。
这一次斯蒂芬离开并不是一个人，而是带了一百多名十六七岁的，有海上作业经验的少年，这些少年是唐绍仪奉了沈从云的意思，辛苦四处找来的，最起码的要求都是要读过几天书的。唐绍仪费了好大