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她大概要逛一夜,顾慎为心想,他得调一批刀手暗中保护才行。
一个十来岁的孩子撞上来,顾慎为差点拔刀杀人,孩子愣头愣脑的,将一张纸条塞到上官如手里,转身就跑。
顾慎为一把抓住孩子的胳膊,“谁让你送来的?”
“不知道,穿斗篷,在那边。”
“你看。”上官将纸条递给欢奴,语气惊讶而兴奋。
顾慎为一松手,孩子飞也似地跑掉。
纸条上就一行字,“剑客在铁匠村,即刻。”
第一百五十八章 刺地
两年多的杀手生涯,将顾慎为训练成一个疑心很重的人,他尤其不相信送上门来的东西,所以对这张纸条不以为然。
“这是圈套。”
“咱们不去看看吗?或许真有人想透露秘密呢?”
“真想告密,他会找上门来。”
顾慎为想起自己曾经应约去一名妓女家里,结果看到的是一具尸体。
“咱们去偷偷看一眼,不露面,见机行事。”
上官如喜欢冒险,神秘的纸条激起她更多的热情,顾慎为只得同意,好在铁匠村是鲲社的地盘,有刀手驻扎,危急时刻可以帮上忙。
米面巷离铁匠村不远,中间要穿过一片荒凉的废村,这里是无家可归者和流浪猫狗的家园,顾慎为一路警戒,原以为陷阱设在铁匠村,结果攻击来自一道院墙之上。
那道墙颇高,原先肯定是大户人家的宅院。
攻击者射来三箭,两支对准顾慎为,一支射向上官如。
两人同时拔刀,格开箭矢,根据经验,顾慎为判断敌人会射来两三轮箭,可他这次失算了,墙上的埋伏者只袭击了一轮,跳下墙就跳。
“站住!”上官如喝道,噌地跃起,脚尖在墙壁上点了一次,人已经站在墙头,她的轻功原本就很好,这时更加出众了。
“莫追!”顾慎为没来得及拽住上官如,劝阻也没起作用,心里约摸了一下,自己跳不了那么高,只得快步向前跑去,希望有矮墙能跳过去。
几十步之外有一处断壁,顾慎为拐进去,什么也没发现。
没有上官如,没有埋伏者,没有树木,没有房屋,什么也没有。
显然这里是座菜园,到了冬天被人遗弃,铺着厚厚一层雪,远处有几间破烂的草房,毫无生人气息。
顾慎为以为上官如跳墙又出去了,马上想到不对,天色虽暗,还没有全黑,他也没跑出多远,上官如改变路线,怎么也该叫一声才对。
菜园好像经常有人来,到处都是深浅不一的脚印,顾慎为只在墙根处发现两个浅浅的印迹,像是上官如留下来的,她接下来向前跳跃,正好落在别人的脚印里,基本无法辨认。
铁匠村没有剑客,也没有圈套,这里才是敌人布置好的陷阱。
顾慎为被一个简单的伎俩骗了,如果不是十公子……顾慎为不愿再想下去,上官如不管武功有多强,性格有多豪爽,她经历的事情还是太少,缺少杀手那种根深蒂固的本能。
如果埋伏者是虬社的人,他们不敢对上官如下死手,可是只要上官如受一点伤害,或者失踪一两天,顾慎为都负不起责任。
他借着最后一抹阳光,在雪地上仔细寻找,直到被杂乱的脚印带入庞杂的迷宫,只得放弃。
上官如不会凭空消失,顾慎为想,不是被高手瞬间绑走,就是……藏在地下。
他从上官如落脚的地方开始,绕圈跺脚,希望听到中空的声音,可是菜园实在太大了,日落西山,脚都跳麻了,才检查了一小块地方,没发现一点线索。
他又跑到看菜园的小屋子里,只看到蛛网与破絮,证明此处很久没住人了。
应该调刀手们来排查,但只要离开一会,上官如就会被转移。
总有无数种可能,顾慎为只能等待,继续无目的地跺脚,而他最害怕的是上官如根本不在地下,或者地下有秘道,她现在已经被带出菜园,那他现在的所做所为不仅愚蠢,还在浪费宝贵的时间,他完全可以利用这段时间命令属下在整个南城探听消息。
天越来越黑,上官如失踪已经一个时辰,顾慎为像个疯子似地又蹦又跳,最后他停住了,单腿跪在地上,收刀入鞘,拔出剑,闭上眼睛,让自己进入战斗状态。
他要寻找附近有没有“生命之气”。
《死人经》是一种无法练习的武功,顾慎为必须设想对面真的站着敌人才行。
没错,他有敌人,这个敌人强大无比,就站在对面,身材高高的,投入一道长长的阴影,手中也握着剑……
足足过去两刻钟,顾慎为终于感受到了模模糊糊的气息,由于隔着厚厚的障碍,那些气息极为微弱,好像薄暮中的氤氲,形状不清,稍纵即逝,搅成一团,分不清哪个是哪个。
顾慎为将进行一次不计后果的冒险,但他已完全进入无思无想无情无心的杀人状态,根本考虑不了别的事情,他捕捉到了一股气息,发现了其中的弱点,他的全部心思与精力都集中在手中的剑上,甚至看不到挡在中间的障碍。
一剑刺去,直击目标,没有顾虑,没有犹豫。
如果有人在旁边观看,这时就会吃一惊,少年突然腾空跃起,然后身子倒转,单手举剑,直直插向雪地,好像人是布偶,被牢牢系在剑柄上,不得不跟着剑一起动作,而剑才是行动的发起者。
刺中目标。
有人发起进攻,顾慎为想都没想,随手刺出两剑,结束了战斗,然后他惊讶地抬头望着外面的黑夜。
他竟然一剑在雪地上刺了一个半尺宽的圆洞,离他跪立的地方足有数丈远,洞壁差不多有一尺厚,还要再加上差不多同样厚的积雪,虽然他已经练成了速成的合和劲,正常情况下想要击出这样一个洞孔,也是绝无可能。
他曾经以为《死人经》剑术的弱点是不能击穿护颈的盔甲,现在才明白那种担心完全多余,剑术无坚不摧,前提是完全相信手中的剑,将自己整个身心都交托出去,也就是“己死”状态。
如果荷女站在身边,顾慎为会马上兴奋地向她说明,他对经书的解读才是正确的。
他身边躺着三具尸体,手中握刀,脖颈中剑,双眼睁得大大的,显然是死不瞑目,他们一直在防备着通道的方向,怎么也想不到攻击会来自头顶,而且毫无预兆,一击必杀。
在尸体旁边,靠墙坐着上官如,脑袋斜向一边,处于昏迷状态。
他们身处一个一丈见方的地穴中,比普通成年人稍高一点,有一条仅容单人通过的狭窄通道,上官如在通道另一边落入陷阱,被埋伏者拽到这边来,身上蹭了不少泥土。
顾慎为都不明白自己是怎么穿过洞口,又站起身的,现在看来这是不可思议的事情,不仅洞口太小,连高度也不足。
这剑法有点邪性,顾慎为站在正常人的角度如此认为,但他坦然接受,即使《死人经》真要将他变成活死人和恶魔,他也一样心甘情愿。
他收起剑,拔刀破坏尸体上的剑伤,然后尽可能将洞口扩大一点,冻土极为坚硬,总共扩大了数寸范围,刀身就折断了。
顾慎为先是探头出去看了一眼,再将上官如抱起,一点点地举出去,小心地不碰着她的头,接着自己也攀跳出去。
上官如还是没醒,但是呼吸平稳,问题不大。
顾慎为顺着通道的方向仔细寻找,终于在数丈之外发现了机关,那是一道活动木门,里外两面冻着厚厚的冰,冰上撒着雪,与地面平齐,根本看不出痕迹。
陷阱应该是临时设置的,所以没来得及挖出外逃的通道,设计者大概是指望顾慎为能跑走求援,埋伏者就能将人质带走。
顾慎为背起上官如,匆匆离开菜园,周围很可能还有敌人,他现在没工夫寻找。
半路上,上官如醒了,她中的只是普通迷药,无需解药,效力自然结束,她非常生气,迷药本是金鹏堡绝技之一,她竟然阴沟里翻船,实在是很丢脸。
她一直趴在欢奴背上,愤慨地发誓一定要找虬社和孟明适报仇,她相信设陷阱的人一定是孟五公子。
回到南城外堂宅院时,已是二更天,上官雨时早就等在这里,急得不行,一见到十公子满身泥土被欢奴背回来,马上大惊小怪,想要将她接过来,上官如下地,活动活动腿脚,声称自己一点问题也没有。
关于这次遇袭,大家讨论了许久,都认为是虬社的诡计,于是焦点很自然地转向要报复谁和怎样报复。
孟明适躲在北城不出来,这是最难解决的问题,上官如差点就要决定将战火引到北城,最后被大家一起劝住了。
顾慎为很少开口,他在注意观察,希望看出谁是内奸。
这次陷阱很特别,设计者显然知道上官如轻功很好,而欢奴轻功一般,要不是顾慎为坚持不走,敌人的计划就会得逞,鲲社的领袖则将成为人质。
这种情报不是随便哪个人都能泄露的。
顾慎为看不出端倪,但他谁也不相信。
众人商议了好几个报复方案,都需要时间,只能分派下去慢慢进行。
顾慎为暗中命令陀能牙加强防备,自己守在上官如房外,心想等天一亮就把她送回北城。
三更天,来了一位不速之客。
许小益气喘吁吁地跑来,咣咣砸门,不仅将欢哥叫来,也把十公子吵醒了。
他带来一条自认为很重要的消息,“米掌柜要逃跑!我就猜这家伙有问题。”
十公子遇袭的同一天晚上,一名刚刚接任没多久的大罩子就要跑路,所有听到情报的人立刻将这两件事联系在一起。
第一百五十九章 欠债
许小益十五六岁,面貌还很幼稚,个头也矮,看上去只有十一二岁,比上官如还小,一般人总会忽略这样的孩子,其实他人小鬼大,在南城如鱼如水,妓院里当仆人算是三流,偷东西勉强能进入二流,打探情报才是第一流。
自从在饭桌上提起高侯爷死后床上发现过米粒,他就一直将此事挂在心上,出门四处闲逛,结果还真让他听到不少消息。
高侯爷死前快要破产了,许多人以为他的财产永远花不光,其实那只是假像,高侯爷维持着这个假象,好继续借债,有一种传言说,虬社就是高侯爷最先发起的,哄孟五公子这样的人出钱,他暗中挪用这笔钱还债。
这个计划似乎进行得不太顺利,因为高侯爷死的时候,一大批债主全傻眼了,下手快的人将侯爷府的东西搬得精光,下手慢的人只能自认倒霉。
米掌柜就是最大的倒霉蛋之一,他借出的银子乃是米面行各家商户上交的公帑,其中一部分是保护费,换句话说,他将应该交给鲲社的钱借给了虬社,一到月底就会暴光,所以准备逃亡了。
关于逃亡这件事,则是许小益猜测的,“他家的仆人今天去买了几匹河东马,你们知道,就是那种长得矮但是毛很长的马,这不是要走远跑逃跑的迹象吗?”
“原来他是叛徒!”上官如咬得牙直响,“走,找他算账去。”
十公子一声令下,刀手与杀手们自然齐声响应,顾慎为更谨慎些,觉得许小益道听途说的情报不能全信,建议还是先去打探一番为好。
顾慎为还有没说出的理由,万一这又是一场陷阱,他可不愿意再让十公子涉险。
上官雨时明白欢奴的用意,破例同意他的看法。
于是,顾慎为带领四名杀手夜探米掌柜老巢,如果米掌柜真想逃,就把他抓回来,其他人留在宅院中等消息。
这是寒冬之夜,冷风砭骨,五名少年杀手潜藏在米掌柜家周围,有的蹲在墙根,有的趴在房顶,忍受着能把