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上官鸿显然理解不了老师的意思，脸有点涨红，低头喝闷酒，不再说话。
张楫与欢奴闲聊了几句，将话题引到石堡的局势上，“要我说，石堡真是衰落了，一代不如一代，王主无愧于独步王的称号，扩张了不少势力，可是这几位少主实在是不成样子。大少主不死，我也不看好他，二少主缺少雄才大略，三少主倒是有点本事，可惜被关在地牢里，四少主太爱斤斤计较，五少主鲁莽无心，六少主只会一味耍狠，七少主是墙头草，八少主名字里有一个‘怒’字，偏偏控制不住它，九少主太过懦弱，哎，王主一旦有事，金鹏堡岌岌可危啊。”
顾慎为知道张楫的目的是想推荐上官鸿，所以配合着问了一句，“还有鸿公子呢。”
“鸿公子一无是处，有九位少主的全部缺点。”
上官鸿还等着老师的表扬，结果听到的却是不留情面的贬损，腾地站起身，想发作又不敢，想找话遮过去，偏偏脑子里一个词也想不出来，面红耳赤，手足无措。
张楫冷冷地看着他，“坐下，我还没说完呢。”
上官鸿像条刚刚接受训练的狗，别别扭扭地坐下，心里可不怎么服气。
“他就有一个优点，听话。”张楫继续跟欢奴说话，“能听从别人的意见，处在他这种地位，不听也不行，所以，要想一辈子当普通的杀手，就去投奔其他少主，慢慢往上爬，想建功立业手掌大权，鸿公子就是最好的选择。”
张楫的话简单直接，其中却蕴藏着很深的道理，如果其他少主当中还有强势人物的话，上官鸿自然竞争不过，可大家都很弱的情况下，他那易受摆布的性格反而成了优点，只要辅佐的人够强，他就跟着强。
如果不是另有目的的话，顾慎为很可能接受张楫的建议，他看重的不是上官鸿，而是深藏不露的教书先生。
“让我考虑考虑。”顾慎为没有断然拒绝，“现在局势太乱，我要再看看。”
张楫举杯，什么也没说，他心里有数，上官鸿却有点心神不定，没来由地冒出一句，“你不会告密吧？”
“不会。”
张楫哼了一声，教训不成器的弟子，“别问没用的话，他要是想告密，不会告诉你，告诉你你也挡不住。”
观察局势只是顾慎为的一句敷衍，没想到，局势很快就稳定下来，差点破坏他的全盘计划。
几位少主争吵不休、上官鸿尝试拉拢欢奴的第二天，独步王终于发话了。
“老八立了大功。”上官伐第一件事就是给上官怒洗去“背叛”的罪名，“除去了金鹏堡的一个心腹大患，大头神野心膨胀，早晚是个祸害，老八最明白我的心意，替我做成了大事。”
几位少主目瞪口呆，过了好一会才反应过来，争先恐后地赞扬八弟的深谋远虑，更聪明一点的就直接将功劳推到父亲身上，老八明明就是在执行独步王的密旨，其他人只是一时蒙在鼓里而已。
“中原是友邦，不是敌人。”上官伐一句话改变了金鹏堡和璧玉城的危险局面，哪有什么大军屠城，根本是不可能发生的事，“老二，以我的名义去犒劳中原大军，对老八说，他是我的好儿子，晓月堂还没有根除，让他继续努力。”
上官伐还亲自送二子下山出城，打破了他身患重病功力全失的传言，只有极少数人知道，他身边的仆人全是堡里第一等的青面，除非是一支军队，没人能冲进独步王身边十步以内。
独步王当然不只是用嘴解决问题，就在二少主上官天束手无策的时候，上官伐已经派出密使前往西域各国游说，有人成功，还有人正在路上。
所以，十六国联军突然解散了，各国的理由很简单，“铁山匪徒已经剿灭了，还留在这里干嘛？”
中原只有五千军兵，粮草等物资都要依靠盟国支援，带军的将帅深知时机不成熟，原以为独步王重病，金鹏堡会毁于内乱，既然上官伐一切正常，再来挑战就实在太不明智了。
中原接受了金鹏堡的犒赏，等于承认双方的联合关系，于是铁山的倒掉表面上就不再是石堡的损失，反而是一种胜利，璧玉城的居民们全都松了一口气，只有极个别人看出一点破绽来：中原的军队没有撤退，而是驻扎在原来的铁山大营里，受到父亲赞扬的八少主上官怒，也没有趁势返回石堡邀功。
大局已定，绝巅之上只有一个人的身份、地位都还含糊着。
大头神被独步王宣布为敌人，罗宁茶自然就是敌人的女儿，可是上官怒建立“首功”，八少奶奶似乎又该因夫受荣。
与罗宁茶自己想象得不一样，她在堡里只能算是小人物，所以，有好几天的工夫没人搭理她，独步王不发话，大家就都装着问题不存在。
忽视与遗忘比仇恨还要锐利，刺在身上令人从头痛到脚，腑脏碎裂，孟宁茶恨不得跑到内宅里大闹一场。
如果上官怒非常在意自己的妻子，顾慎为的计划就只能放弃，可是八少主的“受宠”没给八少奶奶带来任何好处，看样子这种状态永远也不会改变，顾慎为觉得时机成熟了。
第二百三十三章 密谋
大头神的棺椁运进璧玉城的那一天，罗宁茶正式摘掉面纱，从此再也没有戴回去。
独步王宣布铁山是金鹏堡之敌，但还是宣称要给大头神举行一次符合身份的葬礼，上官怒遵从父亲的意旨，不仅送来尸体，还将相当一批铁山的财富一并运回石堡，作为他效忠的象征。
父子二人用这种方式向持有疑心的外人证明，金鹏堡仍是铁板一块。
涌到街上看热闹的人，比当初罗宁茶嫁入金鹏堡时要多十倍，他们的好奇心一开始就得到极大的满足，大头神的棺椁如此庞大，平时城门只开一半，今天得全部畅开。
八只壮硕的犍牛缓缓走进璧玉城，每一步都透出庄严的忧伤，数十名护棺者神情肃穆，每人手中都举着一面铁山大旗，旗帜迎风招展，绣在上面的枪头像蛇一般扭动。
居民们受到感染，心中油然生出一股敬意，不由自主地后退，躬身致敬，他们都听过那些荒诞不稽的传说，譬如大头神一天要吃几个活人之类的，这时却将他当作战死沙场的国王、运数已尽的神灵，给予诚惶诚恐的尊重，有些人甚至流出了眼泪。
大头神的棺椁刚行至城中心，悲伤的气氛就被一阵骚动打破了。
骚动起始于北城门，像燃烧的路边柳絮，轻捷迅速地顺着街道传播，顷刻间，大头神的棺椁再也不是焦点，人人都伸长脖子向后观望，互相小声传递着一句话，“那个女人露出真容了。”
也就是从这一天开始，“那个女人”、“石堡里的女人”不再是泛泛的称呼，而专属于罗宁茶一个人。
她没用人掺扶，一个人走在青石铺就的街道上，丫环与随从们跟在十步以外，两边都是人，却跟荒漠一样安静，这是她第一次在公开场合摘掉面纱，感觉就跟普通人第一次在大街上脱光衣服一样，无数道目光像一柄柄刀子，割裂皮肤，刺中心脏，她每走一步都觉得已经使出最后的力气，前途却还遥遥无期。
男人们沉默激动，女人们惭愧嫉妒，将近二十万居民慢慢地生出同一个想法：孟夫人大错特错了，她怎么能虐待这样一位神仙似的人物呢？眼前的这个女人如真似幻，不食人间烟火，又怎么可能做出一丁点的坏事呢？
罗宁茶看到了棺椁，那里面躺着她的父亲，她的根基，她的靠山，她的一切，如今全化为冰冷的尸体，跟石堡里的墙壁一样无情。
罗宁茶这些天来胆战心惊，对父亲的死亡没有切身的感受，直到巨大的棺椁摆在面前，大头神的形象突然出现在眼前，怀念与悲痛从心底生起，在她毫无防备的时候击中要害。
父亲真的死了，罗宁茶身子一晃，人群一齐发出同情与不忍的呼声，无数双手抢在主人的心思之前伸出来，想要扶住这个备受打击处于绝境中的女人。
罗宁茶挺住了，苍白无力的手指抚着棺木，缓缓绕行一圈，深吸一口气，昂起头，护送父亲的灵柩穿过北门，迤逦步行前往金鹏堡。
这是一段漫长的路程，不死心的居民们一路跟随，直到被金鹏堡的石桥挡住，许多人深夜还在外面徘徊，在空气中努力嗅闻“那个女人”留下的幽香。
一进入石堡，罗宁茶就瘫倒在丫环们的怀中，骄傲地扭头看了一眼身后的杀手，闭上眼睛，让自己晕睡过去。
她完成了欢奴交待的任务。
独步王解决危机的那天晚上，顾慎为与罗宁茶进行了一次深入的谈话，连瞎眼无舌的翠女都被荷女带走，整间屋子里就只有他们两个人。
“小姐，你已经无路可走了。”顾慎为没有用“咱们”这个字眼，因为他知道罗宁茶不关心除自己以外的任何人。
罗宁茶罕见地保持着平静，没哭没闹，她不是镇定，而是像被逼入绝路的小兽，完全被吓呆了，“夫君……”
“八少主永远也不会回石堡了，他背叛了独步王，大家心知肚明，王主的赞扬只是缓兵之计。”
“那我离开石堡呢？大头神留给我不少东西。”
“第一，石堡不会放你走，第二，没有石堡的保护，大头神的财富不是保障而是灾患。”
罗宁茶倒在床上抽抽噎噎地哭起来，自私常常蒙住她的双眼，但她并不傻，知道欢奴所言都是事实，父亲与丈夫，两大支柱同时轰然倒塌，她真的是走投无路了，孟夫人忙着争权夺势，一旦缓出手来，就会对她进行报复。
顾慎为等她哭得差不多了，说：“置于死地而后生，小姐有背水一战的勇气吗？”
屏风后面的罗宁茶直起身子，“你是什么意思？难道我还有自保的可能？”
“有。”顾慎为停顿了好一会才说出这个令小姐欣喜若狂的字眼。
罗宁茶站起身，“欢奴，好欢奴，快告诉我你有什么办法？”
“有人掌权，但那些权势并不属于他，权势总有一个源头，这个源头才是最可靠的依赖，比父亲和丈夫还要可靠。”
“你是说……王主？”
“是。”
“可他不会保护我的，没有大头神，他干嘛要保护一名孤苦无依的女人呢？”罗宁茶在之方面的脑筋还是清楚的。
“孟夫人与娘家关系一般，可还是得到王主的宠幸。”
“父亲送来的那二十名女奴！要是能用她们取得王主的欢心……”罗宁茶的声音抬高，整个人都振奋起来。
“孟夫人不会让她们被王主看到的。”顾慎为说，在他最初的计划中，也是要利用这二十名女奴，但他后来改变了主意。
“那怎么办？”
顾慎为又沉默了一会，“欢奴斗胆提出一个要求，请小姐恕罪。”
“说，你什么要求都可以提。”罗宁茶急切地说，像溺水者抓住最后一根漂浮的木头。
“请小姐走出屏风，摘下面纱。”说完这句话，顾慎为立刻单腿跪下，垂头看地，做出请罪的姿态。
屏风后面半天没有回应，罗宁茶渐渐明白了欢奴的计划，心中先是愤怒，随后是羞愧，接着是委屈自怜，最后她醒悟了，这世上的一切都是虚幻，父亲只能靠得一时，丈夫连一时都靠不住，唯一能依赖终生的不是这两个人，也不是欢奴与王主，只有她自己。
顾慎为听到整理面纱的窸窣声和细碎的脚步声，然后一个很轻的声音说话了，与小姐平时的语调截然不同，“抬起头吧。”
顾慎为抬起头，看着灯光下的小姐，好一会才重