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疏勒太子的膝盖早已发软，立刻坐在榻上，“误会，这里面一定有误会，龙王，你听我说……”
顾慎为摇摇头，“你知道我是不会杀你的，第一，你是疏勒国太子，在国内仍有号召力；第二，你从前曾经向我提供过帮助，咱们有过愉快的合作；第三，你是铁玲珑的哥哥，看在她的面子上，我也会留你一命。”
疏勒太子冷汗直流，说不清是放松还是委屈，“龙王，您……我不懂你的意思。”
“你一定我要说出来吗？难道你还不明白，我是唯一能保护你的人。”
疏勒太子一挺身，似乎想要硬抗到底，没一会就像泄气的皮球缩了回去，寻思好一会才低声说：“我要和龙王单独谈。”
武宗恒从龙王那里得到示意，退出帐篷。
疏勒太子似乎镇定了一些，“我不是贪生怕死之徒，也不是忘恩负义之辈，我的所作所为，都是为了重建疏勒国。”
“我相信。”
“北庭人太强大了，西域所有国家联合也不是对手。依靠战争是不可能把他们撵走的。”
“可你当初仍然向我借兵。”
“那时战争是唯一的选择，明知不可为而为之。可现在不一样，北庭四分五裂，多敦王子想要争夺汗位，跟这个野心相比，疏勒国不值一提，所以我就想是不是可为用和平的手段送走北庭人。”
“你想，还是多敦让你想？”
疏勒太子脸上一红，“这不重要。关键是这个手段可行，多敦王子向我承诺，明年春夏之季，他将率兵重返草原，与罗罗决战，到时候……”太子犹豫片刻才继续说下去，“到时候他会允许疏勒复国。而且还会将通天关交给疏勒国守卫，我只要向他提供必要的补给就行了。”
顾慎为没说话，多敦的确提供了一个诱人的交换计划，就跟他向龙王提出的换军方案一样，几乎没人能够拒绝，除非从一开始就确定它永远也实现不了。
疏勒太子急切地想为自己辩解。“这是一笔划算的交易，疏勒亡国，最重要的原因之一就是东边没有天险可守，一旦得到通天关，北庭人再想进来就不容易了。”
“所以你要把我出卖给北庭人。”
“不不。”多敦脸上的汗流得更多了。即使是在流亡期间，他也从来没有这么狼狈过。“多敦让我报告龙王的动向，从来没说过……他没有向龙王进攻对不对？因为我跟他说过，我不想杀死龙王，龙王是制衡金鹏堡和中原的重要力量。”
顾慎为没有指出这几句话中的诸多漏洞，“但是你让多敦失望了。”
疏勒太子沮丧地垂下头，“是我不自量力，竟然在龙王面前玩弄阴谋。多敦王子没有抢到孟家的金钱，也没料到龙王会带去一万人的军队，以为我有意提供虚假情报，让我立刻去见他。”
“于是你想逃跑。”
“他会杀了我！”疏勒太子莫名其妙地抬高声音，“多敦……多敦王子从不饶恕别人的失误。”
顾慎为站起身，这就够了，他有点遗憾，他甩下诱饵，以为钓出来的会是右将军尚辽，结果却是疏勒太子。
但这也在情理之中，尚辽对龙王三心二意，但他足够聪明，能够看破多敦的虚伪，他肯定更愿意在双方势力之间保持平衡，而不是彻底投向某一派。
“你说过不会杀我。”疏勒太子马上说道，抬起手臂，身子向后仰，好像对面有一柄刀正在砍过来。
“我不杀你，但你要交出一切，城池、粮草、士兵，还有疏勒国的富商权贵，你知道他们躲在哪，我要派人跟他们谈谈。”
疏勒太子面若死灰，“那样的话，我岂不是一无所有了？”
“嗯，一无所有，但我会还你一个疏勒国。等我占领璧玉城攻下金鹏堡，你就是疏勒王。”
“可是多敦王子和北庭人……”
“他们是我的问题，不是你的，留在军营，不要再试图逃跑，这是我不杀你的前提。”
疏勒太子用怪异的目光看着龙王，好像第一次见到他，“是，我交出一切。”
顾慎为回到自己的帐篷，休息片刻，突然说：“你最近变得不爱说话了。”
铁玲珑走出来，语气稍显冷淡，“因为没什么可说的。”
顾慎为看着她，“别学我说谎，你不擅长这个。”
铁玲珑脸红了，她有一堆话想向龙王说，希望从他那里得到解答，可是又羞于开口，于是转移话题，“那个什么王子，干嘛不直接杀了他？”
“因为他身上的关系一根也没断，我暂时还不能动他。”
铁玲珑听说过“杀人先要斩断关系”的话，却一直没怎么理解，“那就慢慢来吧。”
顾慎为觉得铁玲珑有点古怪，但这不是第一次，所以也没有特别在意，“我让你做的事情怎么样了？”
“你是说查找内奸？”
“我希望你把它当回事了，因为在你们几个人当中，你是我唯一信任的人。”
铁玲珑脸更红了，急忙说：“我当回事了，真的，可是线索不多。上官飞好几次和孟夫人秘谈，每次谈完他都很高兴。屠狗最老实，从来没见过陌生人，可是木老头就不一样了，经常失踪，谁也不知道他去了哪，问也不说。韩无仙，根本见不着人影，她好像找着点什么。聂增……聂增有两个晚上没去监视中原人，神神秘秘的，肯定藏着什么事。”
线索的确不多，却足够顾慎为得出初步结论。
第八百零六章 转机
吕奇英又回了一趟璧玉城，发现一切都发生了变化，突然之间，他成了大人物，比他是酒馆掌柜时还要“大”，这是梦寐以求的感觉，他兴奋得连那根失去的手指好像都在跳动。
龙王要求不计成本地收购粮草，吕奇英接受任务时抱着破釜沉舟的心思，因为无论怎么计算，龙王都没有这个财力，可一则谣言让整个计划发生了重大转机。
孟玉尊病故，关于他的死因有许多猜测，可是没过几天，一个更加耸人听闻的消息在璧玉城以不可思议的速度传播：孟家遭劫，数代人的多年积蓄不翼而飞。
孟家并没有因此陷入赤贫，孟明恕仍然拥有璧玉城最多的地产与商铺，但是一下子从西域首富变成了普通财主。
整个璧玉城都陷入了疯狂，没有任何线索的居民们，抓住任何一条街谈巷议和所谓的内部消息，从早晨分析到晚上，梦里也在寻找答案：钱是怎么没的？到了谁的手里？
龙王的名字在传言形成的泡沫中渐渐浮起，如果说头几天大家还只是猜疑的话，随后的事实则几乎是铁证，孟家遍布西域的商号与钱庄接二连三遭到洗劫，盗匪手法纯熟，最关键的是，他们了解目标的底细，总是选择对账的那一天下手，不杀人、不损货物，只抢钱。
孟家的商网近乎崩溃，那些手持孟家银票的人像疯了一样要求兑现，结果却只能得到无可奈何的回答：“再等等。”
消息接二连三地传来。所有人终于确信不疑，孟家的钱都被龙王抢走了。
想做这种事必须得有内奸配合。段子华承担了这一角色，证据就更多了：此前因为货物遭劫，他已经被孟玉尊逼得走投无路，他是老家人，了解孟家商网的方方面面，最后，他的妻儿全失踪了，左邻右舍谁也不知道他们什么时候搬走的。
吕奇英由此得到机会体验璧玉城见风使舵的本事。
那些拥有大量货物的商人。之前都是一副高高在上公事公办的神情，对龙军的采购不仅坐地起价，而且要求一手交钱一手交货，说的话也非常直白，“龙王的钱呢？他是挖着金矿了，还是找到宝藏了？”
现在，他们排着队来拜见吕奇英。充分行使老朋友的特权，像绑架一样拉着龙王的掌柜去留人巷饮酒寻欢。
有时候，吕奇英仅仅是出门小解，也会被另一位商人“抢”走。
“龙军还要采购粮草吗？没问题，我这应有尽有，价钱好说。比时价稍微加点就行，有人出价更便宜？那啥，咱们是老熟人了，我打九折。嘿嘿，一点小意思。请吕掌柜笑纳。”
这是吕奇英最常听到的几句话，他甚至感到奇怪。怎么这些人都像商量好了似的，全都是一套说法。
吕奇英展现了商人本色，虽然龙王说过不计成本，他仍然狠狠杀价，将这段时间以来猛涨的价格几乎打回原型，但是他还面临一个极为现实的问题：人人都说孟家的钱到了龙王手里，他可一两银子也没见过。
通天关的萧凤钗替龙王管钱，她隐讳地表示现在龙王不适合显财露富，一切要等风平浪静之后再说。
吕奇英这边群商汹涌，一点没有风平浪静的迹象，他不得不向几个最要好的商人说出实情：“现在情况特殊，我一时半会拿不出钱，只能先记账，当然，最后总会兑现的，可能几天，也可能一两年。”
商人们的回答出奇地一致，“不忙，我明白，特殊情况嘛，龙军的确不该大手大脚，东西你先运走，我就算不相信龙王，难道还不相信你吗？”
吕奇英知道，商人相信的是钱，反正银子都在龙王手里，他有偿还能力，还着什么急呢？
众商越好说话，吕奇英反而越紧张，他问过几个人同样的问题，“你不担心……血本无归吗？”
听到这话的人总会露出严肃的神情，将吕掌柜的话当成一种考验，“你是在问我相不相信龙王能打赢战争？我相信，一百个相信。”
豪言壮语背后隐藏的是风向转变，龙王拥有军队，还有逍遥海与香积之国的大片土地，一直以来，他缺少的就只是一样——金钱，当这项短板得到修补之后，起码在商人们的心目中，龙王已经是真正的王者，拥有偿还能力的王者。
一位多年好友对吕奇英说了实话，“军队、土地、金钱，龙王都有了，再惨能到哪去？他就算退到香积之国，也得认账吧？否则的话，他一辈子就得啃树皮吃草药了。”
吕奇英终于接受事实，他当年一时冲动接受龙王的拉拢是多么正确的决定。
整个过程当中，吕奇英唯一不担心的是金鹏堡，就连龙王不肯立刻拿出银子这一点，也成为他的护手符：杀死一名收购粮草的掌柜毫无意义，取不回一两银子。
他通过各种渠道打听金鹏堡的动向，经由络绎不绝的商队转交给通天关的许小益，许小益分门别类，等待龙王的检视。
事过十几天，听说龙王将亲临通天关，吕奇英骑着快马赶来拜见。
疏勒复国军改名了，两万将士都成为龙军的一部分，尽随龙王来到通天关，在城外扎营，与七万北庭军隔墙相望。
吕奇英还记得那副年轻冷漠的相貌，可龙王在他心目中的形象与地位已经截然不同，从走进军营的那一刻起，他就心怀敬畏，小步快走，进到帐篷里立刻跪下，甚至没敢抬头。
顾慎为接受了对方的谦卑表示，命他起身，谈了几句粮草的问题，说到了金鹏堡，“独步王有什么反应？”
“独步王……什么反应也没有。”吕奇英自己也觉得这个结论不同寻常，急忙加以解释，“我从各个渠道打探消息，甚至跟一位金鹏堡的管家交谈过，独步王好像不怎么在意孟家的事，只是忙着安葬孟玉尊。还有，那位管家说金鹏堡在大幅消减杀手，从去年开始就没再招过学徒，杀手师父全都失业了，很多正当壮年的杀手也被扫地出门，自谋活路。”
“天山宗。”顾慎为想起铁玲珑发现的怪事，大量杀手离开金鹏堡，加入了一个从前不太起眼的组织。
吕奇英对天山宗毫无了解，直到龙王让他继续，他才说：“独步�