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前，我、龙王、独步王还在讨论谁该对铁山负责，大家都不要，互相推来推去。没想到这才两天工夫，形势就颠倒过来，都想让铁山倒向自己。哈哈，世事无常。”
张楫的脸色不太好看，可还是欠身向西域都护官行礼。嘴角微扬，算是笑了一下，然后坐回交椅，说：“是啊，世事无常，前天想不到今天的事情，今天也想不到明天的变化。”
庞靖开心地大笑，不管西域怎么变，都变不到他头上，因为他是中原人，是西域这盘棋局的操纵者，而不是棋子。
龙王走进来，庞靖热情地打招呼，好像他真是这顶帐篷的主人。
许小益恭敬地向龙王行礼，带着初南屏离开，一句话也没说，将这当成一次再普通不过的任务。
顾慎为坐下，看着两人的背影。
庞靖误解了龙王目光中的含义，感慨地说：“天妒英才，一个人若是在某方面太过突出，早晚会遭遇不幸，骆启康就是例子，初南屏也是，天下无双的容貌，眼睛却偏偏坏了。唉，都是木老头，他就是上天派来的杀手，总算死了，可惜，死得太容易了些，却给咱们都省下一大笔黄金。”
帐篷狭小，庞靖才说出几个字，许小益与初南屏已经放下帘幕，身影消失了。
顾慎为收回目光，“咱们要谈什么呢？”
张楫双手按着膝盖，说：“一支十万人的军队正在接近千骑关，战争就在眼前，可我希望做笔交易，阻止这场没有胜负的战争。”
许小益有意放慢脚步，每走几步就回头看一眼初南屏，很快发现自己无需如此谨慎，初南屏跟得很紧，一步也没有走错，就连地面上的坑洼和石块也能轻松绕过，一点也不像视力模糊的人。
只是他的目光仍然显得空洞茫然，好像又变回到几年前的模样，单纯而冷酷。
铁玲珑迎面走来，许小益不用再承担领路人的角色了。
初南屏停下脚步，问道：“咱们去没人的地方吧。”
许小益点点头，忘了好朋友的眼疾。
这回是铁玲珑带路，许小益居中，初南屏殿后，三人向南方行走，离军队和帐篷越来越远，渐渐进入荒野，绕过一片灌木丛，走下一道缓坡，再转身，什么都看不到了，偶尔会有一声马嘶传来。
月亮缺了一多半，却异常明亮，许小益这辈子也没见过这么亮的夜晚，极目远眺，天山的轮廓清晰地摆在眼前，身前身后的初南屏与铁玲珑像是在发光，毫发毕现，十几步以外，三匹马正低着头，啃食地面上的一小簇草丛。
“你觉得哪里比较多余？”初南屏问。
“啊？”许小益没明白这句话的意思。
铁玲珑解释道：“瞧，那三匹马是给你准备的，带着足够十天的食物与水，你骑着它们向东走大概一两天，就会到双泉村。从那里拐向南，进入逍遥海石国……”
许小益越听越惊，“什么意思，你们要放我走？”
“不是我们，是龙王。”铁玲珑叹了口气。好像不太情愿，“他给你那么多次机会，你却一直不跑，只好由我们把你放走了，但你得留下点东西，今后隐姓埋名。不能让别人发现龙王对你手软。”
许小益张着嘴巴，不敢相信自己的耳朵，转向初南屏，“是真的吗？”
初南屏握着剑柄，“我们干嘛要骗你？”
许小益想了一会，摇摇头。“我不相信这是龙王的主意，他对你们亲口说的这些话吗？”
铁玲珑焦躁地又叹了一口气，“当然没有，龙王怎么可能说这样的话？可他比武结束之后没有立刻杀死你，没有把你关起来，甚至没有公布消息，不就是在给你机会逃跑吗？你倒好。跑去向姐姐求救，把事情越闹越大。”
许小益呆呆地说不出一句话来，铁玲珑的话确实有点道理，整个昨天自己都能轻易逃出璧玉城，不会受到任何拦阻，甚至可以带走一大批金银，那是他收集情报的经费。
可他太害怕了，觉得整个西域和北庭都是龙王的地盘，自己无处可逃，他可没想过。龙王根本不会追捕他。
大概是瞧许小益样子可怜，铁玲珑稍稍缓和了语气，“小初向龙王要人，这是最后一次机会，龙王心知肚明。还是同意了，所以你不要多问，留下一只手啊、脚啊什么的，证明你已经死了，然后——永远不要再回来了，去香积之国吧，那里地广人稀，正适合藏身。”
“我姐姐呢？”许小益茫然问。
“别想她了，她又没做错事，龙王不会惩罚她的，等过几年，我跟小初再告诉她实情。”
许小益又一次转向小初，好像对铁玲珑的话还是不敢相信。
初南屏笔直站立，手中的长剑随时都会出鞘。
“快点决定。”铁玲珑催促道，“我建议你放弃一只脚，走路虽然受影响，但是还可以骑马，没有手，做事就不方便了。”
许小益还是不肯开口，初南屏说：“龙王其实没说非要杀人的信物。”
“龙王什么也没说。”铁玲珑略微抬高声音，“放人是咱们两个自作主张，万一消息泄露，也是你和我承担责任，跟龙王没关系。许小益毕竟……总不能一点惩罚也不受吧？”
许小益看着铁玲珑，横亘在胸腔里的一块东西突然碎裂了，他吸进一大口空气，发现荒野的味道如此鲜美，几乎不忍再呼出来。
“不，我不逃。”他说，觉得一切都是如此简单，“我做过的事，我承担，告诉我姐姐，这是我的主意，是我自己想死，请她不要埋怨任何人。小初，帮我个忙吧，最后一次。”
铁玲珑觉得浪费了时间，刚要开口，又将心里话咽了回去，转身走出几步，让他们两个自行定夺。
初南屏仍然握剑，却没有拔出。
“我姐姐说得对。”许小益轻声说，“如果我只是替龙王看门，或者当一名随从，就不会发生这样的事，我还会非常快乐，咱们大概也不会生分，可这不怨龙王，是我自己太贪心，龙王剥夺财权的时候，我心里其实很不满。我太高估自己了，小初，有时候你也高估自己了，请你帮忙给我一剑，我宁愿死在你手上，这是龙王对我最大的恩典，而且只有你能向我姐姐解释清楚。但是求你一件事，不要想着什么剑法，你不是那样的人，珍惜铁姑娘，世界虽大，只有她才是唯一值得你爱护的人，不是我，也不是龙王，只有她。”
初南屏慢慢地拔剑，只说了三个字，“不会痛。”
不远处的铁玲珑莫名其妙地想要哭。
第一千零六十三章 说客
一走进铁山军营，方闻是就发现情形不太对，虽然从外到里的防卫都很严密，却有一股与外敌无关的肃杀之气扑面而来，他亲眼看到两名像是头目的人擦肩而过时怒目互视，右手伸向腰间的兵器，直到走远之后才放心地垂臂。
方闻是由此猜测，自己大概是晚了一步。
他被请到一顶空帐篷里，半天无人理睬，想要出去却被门口的喽啰客气地拦下，每次都是同样的话，“快了，军师马上就到。”
别人口中的“军师”居然不是自己，方闻是感到有点别扭，只好留在帐篷里来回踱步，努力猜想铁山军师施青觉此时正在与金鹏堡说客谈些什么，龙军又有哪些优势，怎么寻思都觉得胜券在握。
然后他的思绪有点混乱了，鞠王后的形象总在眼前浮现，她在哭泣，说自己宁愿以王后的身份死去，可她不想死后太难看，希望军师能够帮忙。
回想起来，方闻是相信当时的自己肯定疯了，居然就同意了，还从孙神医那来要来毒药——他是龙王身边最重要的人物之一，孙神医甚至没问他理由——亲眼看着王后服下，然后退出房间，等到时间差不多了，才向许烟微坦白。
许烟微说王后死得冤，其实还是有点道理的，想到这里方闻是悚然心惊，急忙收住心猿意马，他非常清楚，有些事情并无对与错之分，站在谁的立场上就觉得谁是对的，王后没有多少选择，龙王又何尝有过？
王后已经死了，他想。自己可以彻底忘掉她了，龙王派自己当说客，这是一个好兆头，如果能够侥幸获免，可不能再犯错了。
可他还是忍不住想。龙王明知军师对王后怀有暧昧之情，还是让他处置王后，背后是否还有其它目的？
方闻是头疼了，对龙王越发琢磨不透。
帐帘掀开，走进一人，披着简陋的铁甲。没戴盔帽，露出和尚似的光头，唇上两道显眼的伤疤，像是刚刚翻起的田垄，他笑了笑，显示的却是凶残。“让方先生久等了。”
施青觉身后还跟着两个人，一语不发，站在门口。
方闻是将脑中思绪一扫而空，拱手笑道：“终于见着军师了，幸会幸会。”
“在方先生面前我算什么军师？请叫我和尚，铁山的兄弟们都是这么叫的。”
方闻是明明听到门口卫兵一遍遍地称其为“军师”，当下哈哈大笑。“和尚？阁下想是不肯忘本。”
“嗯，不忘本，就连抢劫的时候我都记着四谛伽蓝。”
这个施青觉果然不简单，方闻是干脆收起笑容，说：“金鹏堡的说客给铁山什么许诺？”
“方先生准备加倍吗？”
方闻是严肃地摇摇头，“不，龙王能让金鹏堡的一切许诺都无法实现。”
施青觉叹了口气，“我相信龙王有这个本事，这可难办了，金鹏堡许下的好处不少。说实话，我跟兄弟们都有点眼热，舍不得就此放弃。”
“阁下既然……”
“请叫我和尚。”施青觉坚持道。
“和尚既然在铁山担任军师之职，眼光就该长远一些，金鹏堡危如累卵。自身朝不保夕，许下的诺言再慷慨又能怎样？无非是镜中花水中月。龙王已经夺下璧玉城，背靠逍遥海，左倚疏勒国，右指千骑关，半边西域指日可下，北与新汗王遥相呼应，东有中原皇帝的支持，铁山何不顺势而为？”
施青觉扭头看了一眼门口的两位大头目，“瞧，跟我说的一样。”
方闻是皱眉道：“和尚此言何意？”
施青觉哈哈笑道：“方先生别误会，我的意思是说你的话很对，在这之前，我对兄弟们也是这么说的——”门口的两人微微点头，表示和尚的确说过类似的话，“不过，我也对兄弟们说了另一番话。”
“什么？”
“唉，没有别的意思，可我们铁山这帮人天生就喜欢当强盗，加入过金鹏军，也跟龙军有过交往，都不得意，憋得慌，这次兄弟们是铁心要重操旧业了，遗憾的是，我们跟龙王今后可能就有点矛盾了。”
方闻是猜到施青觉要说什么，心想这个疤面和尚胆子真够大的。
施青觉笑了几声，“龙王霸业即成，从此龙军是官，铁山是匪，当然，区区三千兄弟，绝不敢与龙王交锋，从此只能躲着走，龙王占据西域这半边，我们就去那半边讨生活，甚至走得更远，老死不相往来。所以，长远的好处对铁山没用，我们就想要现成的东西，拖得动带得走。哈哈，方先生莫怪，我是有什么说什么，不敢有半字隐瞒。”
门口的一名头目大声说：“没错，有什么说什么，龙王想要独步王，也得……”发现同伴的神色不对，头目及时闭嘴，他们来之前已经说好，谈判全交给和尚，其他人谁也不开口。
方闻是点点头，“既然说到这个份上，我想知道金鹏堡到底开出什么价格赎买独步王？”
门口的两名头目咧嘴而笑，显然将这当成一次小小的胜利，施青觉面不改色，“黄金十万两，白银五十万两，另有马匹、甲械、布帛若干，十天之内备�