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“啊？”上官飞又一个没想到，“我……我不知道，我是跟着她走的。”
“西北群雄并立啊。”此鹤真人对施青觉说，语气跟闲聊一样随意，“不是我自夸，崆峒派能算一个吧？”
“能。”施青觉承认，崆峒派是江湖名门，弟子遍布西域，就在铁山匪帮当中，也有人拐弯抹角地与崆峒派有师承关系。
“塞外铁山，纵横数千里，官民皆避，更是一方势力。”
“嗯。”施青觉听着，铁山居无定所，说是西北势力也无不可。
“小阏氏占地广阔，帐下精兵数万，人品、牲畜众多，势力不小。”
“当然。”
“还有大将军庞宁，统率二十万大军，监督小阏氏，防备北庭骑兵，乃是最大的一股势力。”
“哼。”施青觉虽然接受拉拢，替庞宁杀人，但他可从来不觉得铁山低人一等。
紫鹤真人一边说话，一边细致地为南宫坏摆正碎骨，涂抹药膏，上官飞满怀希望，施青觉也没有阻止，对他来说，头颅是否完整并不重要。
“据我所知，南宫坏乃是慈最胜的心腹之人，她没有留在京城帮助教主，没有回东北老家，也没有逃往南方避难，偏偏要去西北边疆，其中必有原因。”
“那又怎样？等到尸首分离，任何原因都不重要了。”
紫鹤真人十指飞快，已经将碎骨大致摆正，喂南宫坏吃了一枚崆峒派疗伤丹药，抬头说道：“覆巢之下岂有完卵？京城大乱，天下汹汹，西北必是出事之地，铁大王既然愿意与大将军庞宁做交易，何不干脆做一笔更大的买卖？”
施青觉当着紫鹤真人的面并未提过大将军庞宁，对方猜出答案，他也不再遮掩，“老神仙是在给萧王做说客吗？”
“背靠大树好乘凉，这也不是什么丢人的事情，咱们干脆来比比哪棵树更大吧。”
施青觉愣了片刻，拉着上官成，并肩坐在南宫坏脚边，与紫鹤真人面对面，好像隔着一张桌子，上官飞守在侧首，目光一刻不离南宫坏，发现她昏昏睡去，心中稍安。
“庞宁拥有二十万大军，掌控边西北数郡，东有小阏氏对他言听计从，西有楼兰诸国俯首贴耳。”
“萧王平定京城暴乱，得到满朝文武的支持，继承大统指日可待，十万羽林军乃天下精锐，山东诸王遥相呼应，各地义兵正源源不断向京城汇集，不出一月，即可集结百万雄师。”
“天下虽大，铁山只在草原驰骋，中原百万大军与我无关，庞宁背靠北庭，即使不胜，也可以退入草原，仍是铁山身边的老虎。”
“呵呵，一山不容二虎，庞宁意欲铲除十方教，就是怕战事一起，腹侧受敌，对身后的铁山怎么会放心？大王若肯襄助萧王，进可封侯，退可自保，何乐而不为？”
施青觉沉默一会，“在下虽是强盗，也懂得一言既出驷马难追的道理，我与庞宁歃血为盟，不能就这么坏了誓言。”
“大王义气令人敬佩，这事也不着急，反正咱们顺路，搭伙同行没问题吧？”
“欢迎之至。”
“还有这个南宫坏，她的腿跑不了，脑袋自然也会跟着，不如暂缓割首，带着一块走吧。”
“嗯——”施青觉转向上官成，“你有什么看法？”
上官成吃了一惊，马上挺直身体，用最严肃的腔调说：“如果十方教真的还暗藏阴谋，听听南宫坏的供词也不错。”
“那就先将她的脑袋寄存着，直到她能开口说话。”
紫鹤真人首先站起身，向施青觉拱手道：“大王通情达理，事情就好办多了。”然后他看着上官成，冲他眨下眼睛，显得非常亲切，心想，自己手里总算握有能与顾慎为交换御玺的东西了。
第一千一百八十章 讨喜
施青觉将上官成留在后面，两人并驾齐驱，天刚亮不久，路上没什么行人，数十名带刀大汉与道士同行，倒也没有引起太多注意。
在两人身后，初南屏仍然不远不近地跟随着，好像对自己此行的目的还没有做出决定。
施青觉当初南屏是空气，对上官成说：“你觉得紫鹤真人怎么样？”
“他……很奇怪，也挺和气。”上官成知道这是一种考验，于是努力想了一会，补充道：“不过他的徒子徒孙好像很不情愿。”
“他们是名门正派，当然不屑于跟铁山来往。紫鹤真人的提议呢，你怎么看？”
铁山与哪一方联合是关系到未来生死存亡的大事，和尚居然征求自己的意见，上官成有点受宠若惊，不过他对这个问题的确有过考虑，“我不大懂中原的形势，可是听上去萧王好像已经稳操胜券，早晚会登基当皇帝，太后已经自己杀，大将军庞宁在朝中势单力薄，只凭二十万大军，胜算不大。要是我，就尽早与强大一方联合，可以提出更有利的条件。”
施青觉露出一丝微笑，牵动两道疤痕，令他的脸显得加倍狰狞，“这也是你要学的一件事，别管对方说什么，要听话外之音，想想对方为什么要提这样的建议。”
“话外之音。”上官成望着百余步之外的队伍，紫鹤真人的头顶发髻隐约可见，身体晃来晃去。一点也不像名门大派的掌门，更没有八十岁老人的稳重。“有一点很奇怪，紫鹤真人身为大国师，替萧王办事，身边只带了三名本门弟子。”
“嗯，这是一件怪事。”
“他们四个昨天晚上没有光明正大地拜访，是被初南屏喊破，才勉强现身，萧王如果真想拉拢铁山。不该如此随意。”
“这也是奇怪的事。”
上官成又想了一会，“这说明所谓联合对抗庞宁，是紫鹤真人临时想出来的说辞，其实他另有目的。”
“紫鹤真人是个老滑头，萧王刚刚在京城大获全胜，朝中大臣都忙着拍马屁、表忠心，他却离开京城。必定是要为萧王做大事。”
“他对南宫坏和庞宁很感兴趣，是不是想要刺杀大将军，让萧王不战而胜？这可是大功一件。”
“障眼法，这些全是障眼法，紫鹤真人不是亡命之徒，二十万大军取大将军人头？这种事他绝不会接手。败了被天下耻笑，成了也会受到萧王忌惮。”
那个干巴巴的丑陋老头不如刚见面时令人信任了，上官成想不出更多线索，“这我就猜不透了，西北方到底有什么东西。值得紫鹤真人不辞辛苦跑一趟。”
“他早晚会露出马脚的。”施青觉心里有一些猜测，但不想说得太多。只要上官成对紫鹤真人生出戒心就行了。
这天晚上，一行人仍在野外住宿，铁山匪徒随身带着帐篷，崆峒派与上官飞各分到一顶，只有初南屏仍不合群，别人送他食物他就收下，不送也不来要，吃完之后就在荒地里露宿，偶尔还会消失一段时间，谁也不知道他去做什么。
上官成从前就对初南屏印象很好，知道他这一路跟来是为了保护自己，心中更是感激，即使这样，也还是找不到机会与孤僻的剑客说句话。
紫鹤真人却利用这一天的时间，与几乎所有人都交上了“朋友”，晚饭之后，他替至少五名匪徒看了手相，预言他们不是长命百岁就是闻名遐迩，还为几位刚失去至友的匪徒做了一场简单的法事。
施青觉冷眼旁观，没有阻止弟兄们乐和一下，可是当紫鹤真人主动要为他看手相的时候，和尚拒绝了，“我知道自己的命运是什么，不用算。”
周氏兄弟比较矜持，躲在帐篷里，吃自己携带的干粮，只有陈锦克跟在掌门身边。
上官成将观察紫鹤真人当作一项任务，可他什么也没看出来，崆峒派掌门好像返老还童的孩子，热情洋溢，全无心机，要说他心里藏着什么大阴谋，一点也不像。
紫鹤真人偶尔会对他微笑，却没有主动与他说话。
大人的世界真难懂，进帐篷睡觉的时候，上官成感到疲惫不堪，甚至开始怀疑和尚是不是太多心了，然后他做了一个混乱的梦，里面出现许多熟人，个个显得心事重重，好像在向他隐瞒什么。
不远处的另一顶帐篷里，上官飞无法入眠，大部分时间都用来照顾南宫坏。
南宫坏受伤的时候极为隐忍，紫鹤真人疗伤的时候都没有哼一声，可是进入恢复期之后，她被持续的疼痛击垮了，在马背上，她躺在上官飞怀里，仍然避免不了颠簸，坚持了多半天之后，开始小声呻吟，住进帐篷之后，还是疼得无法入睡。
但她从不开口提要求，即使牙齿咬得嘎嘎直响，也没说一句多余的话，反倒是上官飞心急火燎，向紫鹤真人和匪徒们求药，希望能缓解南宫坏的痛苦。
“没有灵丹妙药能帮她。”紫鹤真人给了他几样药，内服、外敷都有，“她能不能活下去，恢复得怎么样，都得看她自己的本事。这种事情无法预料，有些人是绝世高手，一辈子连喷嚏都没打过，最后却因为一点小病丢掉性命，有些人看似娇弱，在忍耐力方面却高人一等。”
紫鹤真人的话与他的药一样，只能提供些许安慰，上官飞帮南宫坏服药之后，看着她那张永远不会对称的脸孔，说：“你还想要什么？我给你弄去。”
南宫坏的疼痛稍有缓解，目光有一些呆滞，神情却仍然坚定。“你干嘛保护我？你不是很胆小吗？”
这是一天来南宫坏第一次说话，上官飞最先感到的是紧张。转身到帐篷门口向外窥望，然后低声说：“小心，别被人听到，他们会逼你招供的。”
“那又怎么样？不过是酷刑而已，我受得了。”
上官飞想说“我受不了”，觉得这几个字太亲昵，于是说：“那也用不着主动受刑。”
“还是那句话，你为什么保护我？你胆子小。又没本事。”
上官飞嘿嘿笑了两声，“因为我相信你，你不是说要带我去十方教，在那里我能受到严密保护，再也不用担惊受怕了。”
“我是骗你的，昨晚你也听到了，我带你走的方向都不对。”
“那也没关系。反正我相信你了。”
南宫坏闭上嘴，说话能令她分心，也会牵动伤势，带来更多疼痛，她当然不会随便相信一名陌生的西域男子，何况这个男子很怪很笨。在她眼里一无是处，“我的原名叫申琼枝，树枝的枝，不是灵芝的芝。”
这是她唯一能透露的事情，其实算不上秘密。十方教内外许多人知道。
上官飞还是很高兴，将“申琼枝”三个字反复念了好几遍。“好名字，比你现在的名字更好，你希望我叫你哪个？”
“随便。”南宫坏闭上眼睛，过了一会又睁开，“你能把我救出去吗？”
“你现在这个样子……咱们跑不出多远。”上官飞心中惴惴，当年在龙王、荷女、木老头的逼迫下，他还能敢偶尔与人动动手，一旦失去依靠，他对施青觉这类人怕得要死，“我瞧事情还有转机，和尚对上官成很看重，那毕竟是我……弟弟，过两天我找他求情……”
南宫坏重新闭上眼睛，对上官飞的反应一点也不意外，这要是一位敢想敢做的男子，也不会被她几句话骗出京城来。
“你睡吧。”上官飞小声说，看着她的呼吸渐渐平稳，悄悄钻出帐篷。
夜色正深，一小堆篝火旁边，还有七八人在喝酒聊天，紫鹤真人与陈锦克赫然坐在其中，两人不喝酒，却是聊天的主力，时常引得匪徒们哈哈大笑。
要是有老神仙的本事就好了，上官飞羡慕不已，他从小就想得到周围人的喜爱，可惜除了母亲之外，他极少获得成功。
上官飞走向火堆，笑嘻嘻地说：“老远就闻到酒味了，能不能分一点啊？”
欢声笑语停�