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“爹。”高阳王妃从内室拨帘而出，“如今慕先生都如此说，你当再无疑虑了吧？”
史进泰叹了口气，道：“我疑虑更重啊。”
高阳王妃一楞，“何出此言？”
“我离开王爷时，王爷说了一句话，”他徐徐道，“小心斐旭。”
是斐旭，不是慕非衣。
楚方站在门外，见斐旭出来忙道：“如何？”
斐旭捉黠地瞥了他一眼，“楚先生既然如此紧张，何不亲自上门求证？”
楚方面色顿时有些不自然，“慕先生何必调侃我。”他身为任侧妃幕僚，向来与高阳王妃的父兄不和，他贸然上门恐怕还没见到面，就被乱棍打了出来。
斐旭嘴角微扬，负手向外走去。
楚方上前拦身道：“慕先生还未告诉我结果。”
“我已经告诉你了。”
楚方一怔，“难道在这种时刻，他还要顾忌家斗？”
斐旭笑而不语。
楚方咬牙，往回走去。
斐旭高声道：“楚先生何往？”
“我去求范老先生，有他说话，必能事半功倍，马到成功。”
斐旭摸摸下巴，喃喃道：“马到成功？”
永谐二年二月二十六日。
蔺郡王大破伍阳。
次日。
静安王攻下歧越。
自此，三支勤王之师以鼎足之势包围平沪。
高阳王仗平沪内粮食充裕，自给自足，以守城之利坚城不出。
三师屡攻不下，再成僵持战。
快骑如电，夹风而行。
怀中信笺重逾千斤，乃是二十个死士以命换来的，骑者半刻不敢耽搁。
一道破风声微若落针。
骏马前蹄一屈，半跪着滑出数尺。
骑者措不及防下被前倾之力一个筋斗翻了出去，后脑勺重磕在硬石上，顿时昏了过去。
一个银发青年自暗处悠悠晃了出来，半蹲下身子，从他怀里抽出那封信，大咧咧地揭开封蜡，抽出信笺看起来。信上字迹工整，显出写者当时心思沉静，不急不躁。
青年摇摇头，将它放入袖中，又从怀里拿出另一封信，与先前战报无论信封，封蜡竟是一般无二。唯一不同的是，信封中的字迹微呈潦草，横竖撇捺皆出烦躁郁结之气。
青年将信塞入昏迷的骑者怀中，替他整了整衣襟，朝正在努力站起的骏马比了个嘘的手势，才缓缓退回暗处去。
大约半个时辰后， 骑者悠悠醒转，伸手摸了摸怀中的信封，才吐出口长气，起身摸着脑后一瘸一拐地走到业已站起的骏马边上，翻身上马，一夹马肚，朝着前路呼啸而去。
史进泰将信怒拍案上，“可恶的老匹夫，欺人太甚！”
史远急道：“父亲，到底战况如何？”
“唉，”史进泰长叹一声，“蔺郡王、静安王与彭岚、徐特三面夹击，王爷被围困平沪。城中缺粮，只能再支撑一个月，王爷准备放手一搏。”
史远皱眉道：“消息是否可靠？”
“我认得王爷的笔迹，断不会假。”
史远问道：“那王爷可有令父亲出兵？”
史进泰摇摇头。
史远眉头皱成山丘道：“王爷葫芦里究竟卖的什么药？”
“其实王爷……”这个秘密他已经埋在心里太久，久到不吐不快的地步。史进泰一拳敲在案上，“其实这是王爷欲留后路之计！”
“后路？”
“不错。”史进泰索性一股脑儿全讲了出来，“当初范老先生曾劝王爷不要急于用兵，王爷虽未采纳，却也为后人留了条退路。两妃之争王爷早有所料，我与王爷决裂，率三万兵马回城之举乃是出自王爷授意。”
史远想了想，失声道：“莫非王爷是想让妹妹与王爷脱离干系，好保住世子的地位？”
“不错。这三万兵马乃是奉阳与高阳王府的最后保命符，我焉敢胡乱挥霍？”
史远默然。若是如此，那史进泰按兵不动才是有功无过的上策。
半晌后，他才幽幽道：“只怕王爷兵败，妹妹也……”
高阳王妃当日已经把话说得清楚明白，若高阳王有个万一，她也绝对不会独活。
史进泰将信又从头到尾看了一遍，“可惜王爷只说一战定输赢，未下具体指示。”
史远将信笺接过来，边看边道：“王爷向来定若磐石，从未有过如此摸棱两可的说法。而且此信笔迹微显凌乱，难道，王爷的心乱了？”
史进泰虎目一睁，双唇激烈地颤抖，似为脑海中翻江倒海的思绪而震动。
史远知道他此刻正是天人交战之际，不敢打扰地默站一旁。
“王爷待我史家恩重如山。如果没有王爷，也就没有今日的史进泰！”一旦拿定主意，他反倒平静下来，“总之此战，不成功，便成仁。”
史远热血沸腾道：“我愿作先锋，为父亲，为王爷开疆辟土！”
门外一阵脚步声传来。
“老爷，慕先生求见。”
史远不悦道：“他怎么老阴魂不散地在我府里来来去去？”
史进泰朝门外高声道：“请到花厅等候。”随即低声道，“王爷对他都顾忌三分，明知有风险亦决然用之，便知此人的能耐。你到时说话须多加小心奇……書∧網，切不可卤莽，露出马脚。”
史远虽然不以为意，却还是乖乖应声道：“是。”
到了花厅，只见斐旭提着一个偌大的包袱坐在那里，悠闲品茗。
史进泰目光扫过包袱时，微微一沉，“慕先生要远游？”
斐旭叹道：“高阳王败势已成，我也只好提早为自己打算，各自逃命去了。”
史远不屑道：“没想到名扬天下的帝师竟是如此的墙头小人。”
斐旭接口道：“连忠心耿耿的史将军都是自扫门前雪的大、人。我这区区小人，也就不如何了了得了吧。”
史远怒道：“谁说父亲是……”
“远儿！”史进泰喝止道。
斐旭目光在父子之间一转，大笑道：“看来史将军已有定策，倒显得我枉做小人了。”
史进泰见瞒不住，只好道：“我与王爷乃是翁婿，岂有不帮之理。”
“那是那是。”斐旭频频点头道，“我一无战谋，二无军功，这个监军实在当得惭愧。只好在后方为将军运送辎重，聊表寸心。”
史进泰见史远又要出言相讥，急忙道：“如此甚好，那远儿还请慕先生多多照顾了。”
斐旭笑道：“好说好说。”
史远脸色骤变。
等斐旭前脚一走，他便急道：“父亲为什么不让我上战场？”
“你打过仗么？”史进泰道，“没打过仗上去凑什么热闹？”
史远不服道：“就算我没打过仗，好歹也练了十几年的武艺，比起一般士兵是绰绰有余了。”
“出息！”史进泰瞪了他了一眼，“战场上的局势难道会因为你的武功而扭转？”
史远低叫道：“难道我留在奉阳就有用处了？”
“用处大了。”史进泰冷哼一声，“我现在还看不出斐旭打的是什么主意，你姐姐又是妇道人家，担不起大事。你留在城中，还可牵制斐旭，与她有个照应。”
“那父亲为什么不让斐旭上战场？这样岂非可以将他握在手中？”
“斐旭武功有多高你知道么？”
史远惊道：“他会武功？”
“不但会，恐怕还在我之上。”史进泰道，“他若是在军中搞鬼，将情报泄露给对方，你可知损失会有多大？”
史远担忧道：“那万一他在城里……”
“所以有两个人你必须看住，有两个人你必须拉住。”
“谁？”
“看住任侧妃和费五。拉住范拙和陈洪义。”
城门大敞。
三万铠甲在日光下熠熠生彩。
百姓夹道，引颈而望，泪流满面。虽然看不见自己的亲人，但知道他们此去，生死难测，此刻一别，兴许就是阴阳两隔。
史进泰高踞马背，盔顶的红缨如血，一如他此刻的心情。
高阳王妃与任侧妃的驾辇一前一后在百姓中间，垂落的珠帘遮去了一切表情，徒留猜想。
史进泰又望了眼站在人群中的史远，微一颔首，挥手道：“出发！”
队列如龙，踏着整齐的步伐，一寸一尺地被城门吞噬。不少百姓情不自禁地哭了出来，顿时城内，哭声震天。
斐旭站在街角处，神色淡然，眼神飘忽，似乎在想什么。一个少年拍了他一下，“看到自己亲手把三万人送上战场，有什么感受？”
若是明泉孟子檀或是连镌久在此，必定能认出这个少年正是失踪多时的夏淳淳。
“有点酸涩。”斐旭认真道。
夏淳淳道：“后悔么？”
“不后悔。”斐旭故作讶然道，“不过让他们出城绕一圈，又不会少块肉，有什么好后悔的？”
夏淳淳嗤笑道：“等你计划成功时再说吧。”
斐旭笑眯眯道：“我承认我很聪明，不过我的运气更好。”
这句话说了没多久，夏淳淳就不得不承认他的狗屎运的确比别人强上一点。
他看着正在葡萄架下惬意刺绣的女子，“你家？”
斐旭摸了摸下巴，“今天早上……好象还是的。”
女子抬起头，朝他们嫣然一笑，“慕先生回来了？”
斐旭迟疑地加了一句，“现在……我也分不清楚了。”说罢，他揖了一礼，“见过任妃。”
任妃抿嘴笑道：“没想到大名鼎鼎的帝师竟然如此年轻英俊。”
夏淳淳在一旁啧啧道：“我也没想到他居然还能当得起这个称赞。”
任妃目光移到他的身上，“这位小兄弟看起来面生得很。”
夏淳淳懒懒道：“没几个男人想和一个王妃面熟的。”
任妃目光一冷，上挑的丹凤眼仿如化成两把厉刃，朝他的面门割来。
夏淳淳冷笑一声，脚下一移，身如鬼魅上前。葡萄架上一人跃下，脚尖在地上一蹉，身体反向朝他扑来。他的刀尖还为碰到夏淳淳的左肩，任妃手中的绣品便如鹅毛般飞舞起来。
夏淳淳一招得手，心中更是得意，反手便去抓刃，谁知那刀竟如蛇一般滑不溜手。他一抓成空，身体向左倾倒，脖子送上门似的朝刀锋迎去。
正在千钧一发之际，夏淳淳右臂被人一扯，收住去势，反向朝右踉跄。
那人的刀好象被钉子钉住般，停在半空，进退两难。
那人脸色灰败地看着斐旭抓住刀刃的手，不发一言。
啪啪。任妃鼓掌道：“慕先生武功高强，竟连我府中第一高手都非你一合之敌，果然真人不露相。”
斐旭笑着松开手道：“我不过占了个偷袭的便宜，称不上什么真人。”偷袭乃是江湖中人的大忌之一，被他如此坦然地说出来，竟不让人觉得卑鄙。
任妃将手中的针放到桌上，“我今天乃是为慕先生而来，不知道可否单独谈两句？”
站在他身侧之人反手将刀收起，向她点头行礼，便头也不回地朝门外走去。
夏淳淳哼哼两声，“你小爷我困了，才懒得管招待人。”
任妃见人都走光，方道：“我冒昧到访，希望没给帝师造成困扰。”
斐旭在她对面的凳子上坐下，“任妃说话如此隐晦，才令我百思不解，十分困扰。”
“帝师快人快语，那我也就不拐弯抹角了。”她手指将针轻轻一搓，“我想参与帝师的计划。”
斐旭楞住，“这个，恐怕有些不妥？”
“帝师不信我？”
“这倒不是。”斐旭尴尬道，“我此生已经决意只娶一人……”
任妃也楞了下，随即意识到他的意思，娇嗔道：“帝师想到哪里去了。”
斐旭不解道：“除了这个，我想不到我还有何计划？”
任妃冷笑道：“明人不说暗话，帝师将史进泰骗出奉阳，难道不是准备瓮中捉鳖么？”
“瓮？”斐旭摊摊手道，“我身处奉阳城，似乎