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无声闷雷划过皇宫上空——
彭挺获病骤逝。
荣保宫查封，里里外外数十个太监宫女统统贬至劳务府作苦力。
徐克敌日日被请至长庆宫，每每深夜方回。举宫上下，无人不知安莲的另眼相看。女帝御赐的赏玩流水般滚入储秀宫。
揣测流言，阿谀奉承，在噤若寒蝉的表面下绵延……
彼岸
画轴缓缓推开。
一个尚无五官容貌的窈窕少女，玉冠宝服，端坐在千万簇锦绣繁花丛中，一手执杯，一手托肘，气度雍容中稍露青涩。周遭的花红叶碧，皆是衬托，细看了，只觉得团团堆堆，眼花缭乱。
安莲指尖轻轻落在少女脸上，似想描绘出伊人的容貌。
那双清艳不似凡人的眉眼中，秋波微滟，铺落在画轴上。
如意不适时地在门外轻唤道，“主子，马太妃来了。”
安莲平蔼地收回目光，却发现自己的指尖依旧留恋在少女的下颚处。
心，微微一怔。
应是新春轻漾的美色，偏偏镶嵌一双至清至明的眼睛，幽潭般深度，一望无底。
“请至正堂。”声音里，微微泄露心底仍未平歇的波澜。
将画轴卷起，收进淡紫丝绸的画套中，轻置入紫檀雕松插画筒。然后自书架上挑了本前朝战史，坐在窗下，细细读了起来，悠闲得仿佛刚中举的士子。映入眼帘的是字，远走高飞的是心。
一盏茶后，如意急促的脚步再次停在门外。
“主子，马太妃不、小、心打翻了三盏茶。”他声音里有哀求的意味。以往在右相府邸时，主子也常拿这招挡客。识相的，摸摸鼻子自己无趣地走了。不识相的，哼哼鼻孔灰溜溜地被嘲讽走了。可这回的来头委实太大，他借了十个豹子胆，最后每个都破了。
两扇门从中间分开。
安莲清和的眼眸好似定神珠，把那些要飞的魂啊魄啊都招了回来。
“主子，”他的精神立马恢复，话源源不断，“马太妃的脸色不大好看，而且想拿话套问我们徐蓄子的消息。”
安莲安抚似的一笑，转身向正堂走去。
与其他几位太妃相比，马太妃的容貌只能算端庄。下巴偏长，颧骨略高，细长的眼睛失于尖利，眼中的光芒稍显刻薄。先皇在世时，每月四大太妃中去她那里的次数最少，也不曾冷落。母凭子贵，这是别人暗地里对她的嘲讽，也是对她的眼红。生的虽然不是太子，但在人丁单薄的龙脉中，金贵无比。
谁都知道，先皇在世时，最疼宠的是公主明泉，最期望的是太子汤，最放心的，却是高阳王。他曾在酒后醉言，若非太子汤出身正统，正宫之位谁属，他难以定！
次日，太子汤未宣高阳王入宫共议朝政，此乃太子摄政后第一例！其后，高阳王封属地雍州，未再进京。
即使如此，顶着高阳王生母的头衔，足以让她在后宫占有难以撼动的一席之地。
对于安莲，她只见过几面，记忆一直停留在无以伦比的容貌和高不可攀的清傲上。若非最近他的动作太过频繁，她未必会来这趟。不过没想到，招待她的竟是这冷板凳！
袖子轻轻扫过，茶杯再次落地，发出清脆的破碎声。
旁边伺候的小太监面色不改地打了个千，“太妃娘娘受惊，奴才再给您换一杯。”
她眼神冷冷地瞟了他一眼，撇过头。
门外传来梅花清雅的香气。
安莲白衣如雪，傲节如梅的身影款款而来。
那双清澈如晨间溪泉的眸子含着谦和的笑，如秋日晚风，在十米外，已安抚堂中人心。
“安莲拜见太妃。”他弯腰时，颈边垂落两捋发丝，妖娆如鬼魅。
马太妃神情不变，只漫应了一声，“恩。”
安莲直起身，敛目而笑，“安莲更衣来迟，太妃见谅。”
如意小心翼翼地送上新沏的茶，过了一会，又搬进来一盆烧得通红的木炭。
马太妃瞟了眼炭盆，端起茶，慢慢地啜着。
安莲含笑坐在她的下首，从袖中抽出那本未看完的前朝战史继续翻了起来。
马太妃眼角一搐，额头隐有青筋跳跃，一手放下茶杯，声音骤然冷下，“洁侍臣不嫌无礼？！”
“洗耳恭听太妃教诲。”他侧过头，笑容依旧，却未达眼底。
马太妃脸色数变，看他的目光尖刻如针，最后冷声道：“彭蓄子虽是骤逝，但御医署、仵作都不曾记录。此事从头至尾，只有洁侍臣一人知晓，委实过于蹊跷，本宫少不得要来问上一问了！”
“彭蓄子乃是练功走火入魔，因此御医暑并无记录。至于仵作……”他顿了顿，“太妃莫非怀疑彭蓄子之死乃是人为？”
“本宫不过问问，是与否，洁侍臣心中有数。”一个人练功练了十几二十年的人突然走火入魔？马太妃心中冷笑，表面上却仍僵着脸，“此事暂且不提，且说前几日洁侍臣曾记录了一份名单？”
“确有此事。”安莲坦然点头。
马太妃笑了，眼冷如铁，“洁侍臣莫非想将后宫乱成一锅粥，不得安宁么？”
“太妃此话何解？”
“捏住后宫的把柄，安莲，你意欲何为？”疾言厉色得令人生寒。
安莲出乎意料地点头道：“所言甚是，若非太妃提醒，我险些酿成大错。”
马太妃狐疑地望着他。
安莲从袖中又抽出一本簿子来，翻了翻，密密麻麻地名字与数字将她看得一阵头晕。
“既是祸害，不如毁去。”在马太妃出声前，他已随手一丢，将它扔入炭盆里，也不知簿子上涂了什么，火苗三两下便将它吞噬得一干二净。
马太妃一口气堵在喉咙里，不上不下。
早早的准备炭盆，竟是这个用途！安莲他分明早已看透她的来意！如今簿子已毁，是真是假死无对证。就算他私底下抄个成百上千本，她也莫可奈何。
“洁侍臣不愧相才，果真深通谋略。”她阴森森道。
安莲自火焰中收回目光，浅笑道：“与高阳王的雄才伟略相比，不值一提。”
马太妃的脸色缓了缓，“本宫打扰已久，先行回宫了。”
安莲起身，“恭送太妃。”
马太妃鼻子轻哼了一声，尖长的指甲划过茶几，刻下一道划痕。
凌晨的风，沧寒刺骨，冷厉如刀锋剑芒，无情地割伐天地生物。
晶莹的红梅，枝杆伸舒，遒劲有力。柔嫩的花瓣在风中挣扎，仿佛一眨眼就会被刮得灰飞湮灭，但每每在厉风稍歇的间隙看到它依旧完好地挺立在原处，芬芳远溢，清艳逼人。
安莲身披珠白绣银大氅，立于园中，与梅对望，默然无语。洁白若霜雪的双颊冻得通红，卷长的睫毛轻敛，目光落在那片片娇红的花瓣上，不知道想什么出神。
细碎的脚步碾碎铺陈在小路上的露珠，一声声敲在静谧如寂的花园里。
瘦长的手指在空中虚探，尖尖的指尖几乎落到那头乌黑如墨的青丝上。
安莲蓦然回身。
指尖尴尬地停在他的下颚处。
安凤坡泰然一笑，右手顺势落在他的肩膀上，掸去那根本不存在的落叶。
“第一次见到你的时候，也是这样的天气。”
那时的安莲不过六七岁的年纪，容貌秀丽无双，却眉宇深沉，说话处事已然大人一般。见到他，只淡淡地扫了一眼，仿佛天地间无物可让他心动。
于是他好奇，好奇这个被整个安氏家族捧在掌心的小主人为何会露出这般表情。后而了解，后而同情，后而敬佩，再后来……却是连自己也说不清道不明的东西了。
安莲定定地看着他，眼神疏离如陌路。“所以在最后，老天爷也选了这样的天气。”
明亮的眸光在眼中一寸寸剥落，“这是决定？”
“不，”缓慢而有力，“是人生。”
安凤坡目光幽深，两道暗流在眼中隐隐现现，“埋没在后宫的人生？”
“属于自己的人生。”
“你知不知道这意味着什么？”他眼色渐显凌厉，“意味这你必须用容貌和阴谋向一个女人邀宠！意味你把自己押在一个未必能够实现的赌注上！皇夫？！”比风更刺骨的冷哼，“你见过有哪个皇后能站在朝堂上？前朝的皇夫不过是个美丽的传说。”
安莲神色澹然。肆虐的风卷起他的发稍，妖妙舞动。
“即使这样，也无法动摇你所谓的人生么？”他自嘲地一笑，“看起来，我才是最笨的那个。因为你想当官，所以傻乎乎地跑去向老爷子讨官做。因为你进宫，所以又傻乎乎地把自己给弹劾了来陪你。到头来，不过是我一个人一头担子热而已！”他目光炯炯地看着他，“一点都不动容么？”
“需要么？”安莲反问。
安凤坡看着他，眼角微抽，“不需要么？”
四道目光在两人中间互不退让。
风，渐吹渐止。
天与地，只剩下两声不和谐的呼吸。
“呵呵，”安凤坡再度苦笑，“你总是分得这样清楚。”笑声略停，他垂目看地上卷成一团的枯叶，轻声道，“所以……从今以后，我们不再是朋友？”
“我们本来就不是朋友。”安莲望他的眸子，一片清朗，“我们是兄弟，从来都是。”
安凤坡神情激动，“你是说……”
“只是你站在了河的另一边。”浅浅的笑容，抹开了云，露出天空的纯蓝，“而我选择留在这边。”
“居然说得这样云淡风清。”安凤坡单手捂住脸，低沉的笑容在指缝里传出，“这就是我认识的安莲。无论任何时候，都由理智操控一切。连……兄弟感情也是。”
脚尖朝右稍转，安莲伸手摸着那枝红梅，粗糙的节棱磨过手掌，划出一条长长红痕。血自手掌滴下，落在土里，转瞬不见。
“作为兄弟，提醒你两个人。”他摊开手，露出那张瘦削苍白的脸庞，笑意盈然，仿佛刚才的失态与激动只是风吹迷了眼睛的错觉。“一个自然是老爷子，连安家最有希望的两大继承人入宫，都能睁一只眼闭一只眼。他的狐狸神功越发高深了。”
安莲把手指按在土里，一抹淡血沾在指头，鲜红嫩白，刺痛眼眸。
“另一个就是……”安凤坡眼中精光一闪，“范拙。”
旭日正东升，一轮橘红，映得东方艳霞如火。
安莲抬起头，朝霞辉华氤氲出侧脸的秀美轮廓，神圣高洁。
安凤坡深吸一口气，双臂猛地箍住他的身子。
安莲眉峰一冷，他却已经放开双手，转过身，头也不回。白色衣尾逶迤在地，拖出长长的痕迹，直至消失在园子尽头。
日光下的红梅格外娇艳。
安莲伸出食指与中指，托住花朵，轻轻一折。
红梅顺着手指滑落……
一只黑瘦如柴的手鬼魅般闪了出来，将花掬在手心，捧至安莲面前。
红色的花瓣在风中畏畏战抖。
“咳，少爷。”
这是安家家奴对他的称呼，如意也曾这样一声声地唤着，却最终淹没在后宫的礼仪教条中。
安莲自红梅上收回目光，漠然地看着眼前这个黑炭似的小太监。
“少爷。”小太监沉着地将花收到怀里，恭敬道，“这几日阮统领一直跟在少爷身边，奴才不敢贸然出现，所以耽搁了几日。”不等安莲说话，他兀自接下去道，“凤少爷的事情老爷已经知道了。老爷让少爷放心，安家还是捏在本家手里的，将来无论怎样，都会传给少爷。所以请少爷安心做好自己的事情，其他事情不用操心。”
“至于彭徐两家，老爷请少爷放手去做，外面的事情，自会有人处理干净。”
“徐家有人进京了？”安莲淡淡开口道。
“昨日进的京，现在应在范府做客。”
眸光微动。
他任右相期间，