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“这倒不必，”楚方慢条斯理地站起来，“反正同路。”说完，平静地走向他，似乎完全没看到掌柜好象刚被左勾拳的表情。
客栈的茅房建在院子里，矮矮小小的并列两间。
掌柜推开门，迈了一只脚进去，又回头看着仍呆在原地的楚方，“客倌难道要享用我用过的？”
楚方眼角轻抖了下，微笑道：“我只是说与掌柜同路，并未说与掌柜做同样的事。”
掌柜左脸颊的痣严重地颤抖了两下，然后整个人消失在门后。
大约半柱香后，茅房的门缓缓打开，掌柜捂着鼻子恨恨地走出来，用脚踢了踢倒在地上昏迷不醒的青年文士，骄傲道：“也不打听打听我是谁，琴棋书画诗，吃喝嫖赌毒，哼，除了生小孩我什么输过人！”
慕流星从三楼伸下脑袋，“前辈。”
“恩？”掌柜瞟高一眼。
慕流星的表情有些迟疑，“那个……虽然前辈身份……尊贵……”尊贵这两个字说得极为含糊，掌柜也是听了好半天才觉得应该是，“不过这种事情还是两情相悦的好。”
掌柜皱着眉头，“要是两情相悦我还用得着迷药吗？”
慕流星张了张嘴，于心不忍地看着被迷得人事不知的楚方。
“妖精，”斐旭房间的窗户突然打开，银色长发垂下一柳，“他还有用，所以……请温柔一点。”
掌柜嘴角抽搐了下，一只手拎起他的后领，像麻袋一样甩在身上，扛着往楼上走。
“咦？”慕流星指着他后知后觉地叫道：“这不是你让我打听的楚方么？”
斐旭叹了口气，“若非看过你领兵打仗还有点样子，我真的以为自己认错了弟弟。”
慕流星可爱的包子脸立马黑下来，“哥……”长长的尾音带有明显的威胁。
“两位若不介意，请过来上个晚朝。”明泉窗户开了半扇，没有伸出头，但那重重的晚朝两个字明显显示出其主人强烈的不悦。
佳音
慕流星苦着脸进来。当初是他自己拍胸脯叫没问题，可这几天下面给的消息却没一条能让他展个眉，每次见明泉那一脸不动声色的严肃心都跟打秋风似的颤。还好斐旭终于睡醒了，果然是打虎不离亲兄弟。
傍晚的光只照了些许进来，落到地上。白滚滚的灰尘在光线里纠缠不休。
“没什么说的？”明泉只是撑着手肘坐在窗边，他已觉得无形压力自头顶压了下来。
“这……奉堤、泊夏一带臣都派人反复查了，至尽还未有消息。”慕流星垂头看木板地拼合间的纹路。
明泉目光稍敛几分，低喃道：“是么？”其实以慕流星的个性若有消息，怕早藏不住来报了。她不过是每日忍不住要问上一问，就算明知渺茫。
转头看自进来便不发一言之人，“帝师这两日睡得可好？”她本没有任何职指责的意思，只是单纯起个话头，可出了嘴巴那声调却有那么点不是滋味。
“不好。”
“哦？”
斐旭食指轻叩桌面，“有件事搁在心里，睡不久，至多两日便得醒。”
明泉心念一动，“什么事？”
“赶在祭祖之前到达胜州之事。”
他所谓的事与她想得显然是两路，明泉是顿了顿才回过味来。这两日满脑子奉堤和孙化吉等人的安危，险险忘记此事，“还剩几日？”
“十二日，”他抬头看看了天色，“又七个时辰。”
“来得及否？”明泉问完，又有些懊恼，斐旭既然还能镇定地坐在这里，应该已有了腹案。
“有两条路可走。”斐旭这次倒没卖关子，很快往下说道，“按原路返回，穿帝州。”
“从帝州来尚费了不少时日，何况至胜州？”
“赶路与逛街是不同的。”斐旭说这句话的时候口气自然，可明泉就是品出了揶揄的味道，表情略不自然，“那另一条路呢？”
“水路，过戚州。”
平安王被剥夺世袭王称号，改郡王，换封地奂州七城为戚州三城……
戚州三城……
夜色肃冷，霜寒凛人。
明泉裹衣站在院落中。月光熹微，清弥眼前茅房的轮廓，两棵老槐各自伸展枝头将它护在臂下，黑忽忽的屋子似沾仙气，若不是清楚知道这里面的臭味，倒有几分像仙人幽闭之处。蓦然想起斐旭奉旨洗茅厕之事，僵硬的嘴角微弯了个弧度。
信手从地山拣了根稻草，枯黄的样子，比不得记忆中鲜嫩的柳枝。那时大皇兄身边有个玲珑人儿，出身农家，很能编织东西，大皇兄便常使唤他变各种花样来讨她欢心。日子一久，花样变老，那人儿只好编了条鞭子模样的给她，说是让她每日打着出气，偿些皮肉债来抵。做鞭子的挑的是最鲜最嫩的柳条枝叶，抽在身上至多痒痒难受，大皇兄便笑着要把他送给她处治，她终究没要过来。宫里已有了个见风驶舵善于拍马的崔成，再多个他，还不知道要掀多少事儿。
想到崔成，她又是幽幽一叹。
记忆的封条揭了去，很久前的事像书页般张张翻过。一直以为淡了，原来只是藏在深处，平日不能触及，一旦碰了，如洪水泛滥宣泄……
戚州戚州……提议将他改封戚州的是连镌久，照他的话说，那里生活苦寒，与北夷相临，就算有个万一，也好向天下交代。
当亲人变敌人，他的生死顾虑就只有天下悠悠众口。
肩膀一重，她侧首，一件半新不旧的短袄，带着未散的体温。
“皇上当为国珍重。”斐旭说得语重心长。
明泉化错愕为轻笑，“真不像帝师会说的话。”
“我是替孙大人说的。”
她脸色微黯，转过头去，看着明月不语。
一时无声，她却知道斐旭依然站在背后。
如银河般绚烂的发丝，如晨星般耀眼的明眸，即使不回头，也在脑海中描绘得一清二楚。清缓的呼吸，若有似无得拂在颈后，似真还幻……
月移中天，二楼的窗户突得被推开，慕流星露出圆鼓鼓的脑袋，看到他们先是一楞，“你们在干嘛？”说完，又觉得不妥，赶紧补充道，“有孙大人的消息了！”
有孙化吉的消息？明泉脑子还没回过神，脚却已虎虎生风地冲到客栈二楼的大堂里。
掌柜正翘着两条腿在桌上闭目养神，嘴巴里还哼着不阴不阳的调子。
慕流星拿着茶盏正仰着脖子往口里灌。
“孙化吉怎么样？”她吸了口气问。
慕流星放下茶壶，刚想卖关子，转念想起眼前这个人的身份，立刻恭恭敬敬道：“孙大人没事，黄大人受了点伤，此刻正在蓝郡王的画舫上养伤。”
蓝郡王？明泉先是松出口气，随即疑窦丛生。
人在蓝晓雅处是巧合还是预谋？
莫怪她多疑，手握重兵的蓝郡王在这多事之秋横上一杠，无论怎么看，都不会是为了普渡众生。
“沈郎伴呢？”她听到斐旭如此问。
慕流星呆了下，似乎是在回忆他是谁，半晌才道：“还无消息。”
明泉不经意地蹙眉。当初封赏沈雁鸣，又带他上路，的确是有拉拢沈家，为安莲添加帮手的意思，如今沈雁鸣下落不明，恐怕要为与沈家的关系平添变数。
“蓝郡王还捎了口信，”慕流星偷瞄了眼斐旭的脸色，“邀请皇上移驾画舫。”
“人是你查到的？”
慕流星脸火辣辣地红，“是蓝郡王托信过来的。”
果然。“替朕回了吧。”
“等下。”斐旭道，“皇上可想好选哪条路走？”
帝州？戚州？明泉正欲开口，便听那阴阳怪气的曲调一停，掌柜事不关己地朝众人心头抛了块重石，“听说高阳王在京城活动频频。”
高阳王在京城？明泉瞳孔猛缩。
“此去京城，好象路上关隘重重。”掌柜从怀里摸出一包花生米，一抛一抛地接着吃。
斐旭半路截了两颗放进嘴巴，“又是没有选择的选择么？”
明泉脸色更沉。刺客偷袭，从西突围开始，自己一直就被牵着鼻子走，跋羽煌、蓝晓雅、高阳王……好象联手筑了道道围墙，将她包裹在中心动弹不得。
“若是从戚州借道……”斐旭一边偷袭花生米，一边气定神闲道，“倒可乘蓝郡王的画舫走水路。”
这是暗示她取道戚州为上策了。明泉看着与掌柜一来一往斗个不亦乐乎的银发男子，他似乎总能在层层迷障中为她引出条路，却不知是明是暗。
心头这般叹息，却终究采纳他的建议，一如往常，“你回于蓝郡王，说朕……荣幸之至。”
与跋羽煌、高阳王相比，蓝郡王居心叵测，反倒是最有希望帮助她之人。而且从目前来看，他尚未与另两股势力勾结，不然此刻的她，恐怕早陷囹圄。
“那今日你们早点休息，明日早点起程。”掌柜将花生米一把揣入怀里，还故意朝斐旭挺了挺肚子示威。
斐旭笑嘻嘻地扯住他的袖子，眉梢眼角流露孩童般的撒娇。
这还是明泉第一次看到如此风情的……帝师。她与慕流星对视一眼，双双掩目而走。
掌柜一手拍开他，“少来，撒娇找你师父去。”
明泉走至楼梯转弯处，驻步回首。
斐旭背对他，银发因主人的晃动而一飘一飘，犹如轻纱。十几步的距离竟将彼此身影拉得如此渺小……不可及。
他与掌柜两人站在那里，融洽和谐得不容旁人侵入，似是划了条无形地界，将他人一律隔阻在外。
心潮不舒服地涌动，刺痛隐隐。
掌柜将东西交给他，“喂，小子，你家那口子好象有点不爽。”
斐旭把东西藏入怀里，淡淡道：“她是皇上。”
“呵，那你眼睛突然闪那么亮做什么？”
“妖精，”斐旭轻咳一声，“那个人走了没？”
“难得遇到这么好玩的人，为什么要让他走？”他突然很不爽地看着他，“有求的时候就前辈前辈，求完之后就妖精妖精……你们这些废人没一个好东西。”
“这倒是真的。”斐旭煞有其事的点头，“废门中如果出现了个好东西，是一定会被踢出门的。”
掌柜瞪着他无言，哼了声，转头就走，“老子不高兴了。”
该死的废门！要不是为了对那人的承诺，他才不想死气白赖得在这里活受罪呢！
砰得踢开门，一张秀美得带着些许女气的脸闯入眼眸。
“你还喝得下茶？”
“这么好的茶，怎么会喝不下。”楚方贪婪地闻着茶香。自到高阳王府，他便未曾尝过这等龙井，虽说任侧妃器重，赏下不少金银，但自己总想藏着待日后有用，不愿花消在享乐上。
“难道你不知道你说的那些消息，很可能会坏了高阳王的大事？”
楚方无辜地看着他，“高阳王有何大事？”
掌柜嘿嘿冷笑两声，一脸心照不宣，“高阳王之心天下皆知，连他自个儿都不在乎了，你何必替他遮掩。”
楚方含笑不语。
“你以为我不知道你的身份么？”
楚方手微抖了下。
掌柜看了他一会，确定再看下去，他脸上也不会变出朵花来之后，又哼了声，“你且乖乖住上两天，过几日就放你出去。”
见楚方低头看着茶杯，正以为他不会应答，准备出门的时候，突闻身后楚方幽幽道：“无论他当日之心是真是假，相救之恩却是铭记不忘。如今恩情已还，他日再见，是敌非友，各自珍重。”
掌柜嘴角微翘，“你今日之举，受惠的可不止他一人。”
握杯之手青筋微凸，如青电般蜿蜒在白皙肤色上，“大丈夫为人，俯仰无愧而已。”
掌柜笑容一敛，再见他时，眼中平添一抹赞赏。
夜讯
门扉被慕流星砰砰砰敲得震响。
梦断正酣处，明