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搜刮的金银，进奉皇帝的只有十分之一，而十分之九却落入了他的腰包。
如此胡作非为，自然引起了民间的极大骚动。商旅萧条，百姓失业，就连那些地方官也受不了了。再加上这帮人及其爪牙无恶不作，如湖北税监陈奉，纵容手下的爪牙强抢民女，直接掠入税监署中，地方官也无可奈何。矿监陈增在山东益都，每天都要征集上千人凿山开矿，为督促工期，打死了许多工人。陈增的爪牙程守训等人到了江浙地区，扬言奉密旨搜金宝，诬陷那些大商巨室私藏违禁物，破灭了百余家之多，甚至于当众杀人。这样的贪残暴行，引起了社会的各个阶层的痛恨，于是民变连连，连当地官员都暗暗站在了这些“暴民”的一边。
不但百姓反抗，朝中官员也纷纷给皇帝上书，劝他废掉民愤极大的矿税。劝谏他这矿税不但令贫者断绝生计，富人也蒙受其害，这样下去，势必激起“大乱”，一旦土崩势成，众心齐倡，“至于揭竿”，皇帝的天下就会“大溃”而无法挽救了。到了那个时候，皇帝就是有黄金盈箱，明珠填屋，也没人会给他看守。但是，“皇上视财太重，视人太轻；取财太详，任人太略”，任凭大臣们苦口婆心，谏书日进，皇帝却一概不理，统统束之高阁。后来，这位皇帝大人因为立太子的事和大臣们闹别扭，躲到深宫中“罢工”，朝廷万务，全部不管，却唯独放不下这个敛钱的矿税，凡是有关的奏报，都批复得特别快。一次，明神宗生了大病，觉得自己快死了，就召来内阁首辅沈一贯，说要废除矿税。沈一贯一看皇帝终于明白过来了，十分高兴，当天便票拟好废除矿税的谕旨进呈，皇帝看后同意，也在当晚就回复。可到了第二天，皇帝不仅没死，还奇迹般地好了，他第一个反应便是马上派太监传令内阁，要追回那道废除矿税的谕旨。因为自己死不成了，如果断了财路，那不等于自杀吗？沈一贯不管，仍然要把昨晚的谕旨发下执行。太监叩头恳求，额头都快流出血来。沈一贯无可奈何，只好把谕旨发还。于是，皇帝有生之日，矿税征收依旧。
皇帝搜刮了这么多钱，却舍不得花，全都在府库里屯着。后来朝廷要用兵，国库没钱，朝臣们苦苦相求，他才拿出一个无济于事的小零头，但这些银子竟然因为窖藏太久，已经变黑发霉，腐蚀得快不能用了。到了万历四十八年（1620年）三月，皇帝病死，这祸国殃民的矿税才算宣告停止。但是，几十年来矿监税使的横征暴敛，对社会经济，特别对工商业的发展已经造成了极大破坏，致使国家正赋减少，财政发生危机，城市民变屡屡发生，各种矛盾日益激化和扩大。在矿税停止后二十四年，明朝也就灭亡了。
皇帝也会“罢工”（1）
明神宗一生的统治，被历史学家分为了三个阶段：前十年奋发图强，中间十年由勤变懒，最后近三十年“万事不理”。不过，头十年的奋发图强恐怕还是张居正的功劳，所以一旦皇帝自己亲政，他懒的本性马上全部显露。但是，懒皇帝虽然很多，可是“万事不理”，堂堂的天子居然“罢工”，却也是一件骇人听闻的事情。原来，这与神宗朝的一件大事“国本之争”有关。
所谓“国本”，就是指的太子的人选。对于“家天下”的封建王朝来说，皇位的继承人是个很关键的问题，算得上是国家的根本，所以，被称为“国本”。一般来说，立太子的原则是有嫡立嫡，无嫡立长。也就是说皇后所生的儿子自然会是太子，若皇后没有儿子，就立皇帝的长子为太子。明神宗的皇后王氏没有儿子，他的长子是王恭妃所生的朱常洛。于是，按照惯例，他就应该立这个儿子为太子。但是，皇帝宠爱的却是第三子朱常洵，因为，这个儿子是他心爱的郑贵妃所生。
万历六年（1578年），小皇帝大婚，迎娶皇后王氏，同时选取“九嫔”，郑氏就是九嫔之一。神宗皇帝的王皇后容貌平常，又秉持着传统的“妇德”，皇帝对她不感兴趣，却对机智聪敏的郑氏十分宠爱，平时一般都在她宫中留宿，妃嫔无一人能及。万历十四年（1586），郑氏生下了皇三子朱常洵，神宗马上册封她为仅次于皇后的皇贵妃。但这一晋封却引起了宫廷内外的纷纷议论。李太后像
原来，在皇帝大婚之前，他有一次到母亲李太后的宫中给她请安，忽然一时兴起，看上了太后身边一个姓王的宫女，就和她春风一度。事后，皇帝还挺不好意思，不敢让李太后知道，他大婚的时候所纳的“九嫔”中也没有她。但是，这位王宫女不久怀孕了，李太后向皇帝询问这件事情，他还不肯承认，后来拿出纪录皇帝行踪的“起居注”一对日期，才没话可说。李太后却没有生气，倒是觉得自己马上就要抱上孙子了，十分高兴。于是封那个宫女为恭妃。后来，她就给皇帝生下了皇长子朱常洛。
虽然如此，但皇帝却并不喜欢这个王恭妃，那次“临幸”她不过是一时冲动罢了。等到有了心爱的郑氏，就更是把他们母子抛到一边。现在郑氏也给他生了一个儿子，他便立刻封她为贵妃，而早就生了儿子的王恭妃，却没有这种待遇。于是在朝野上下看来，这就是皇帝打算废长立幼的标志了。
其实，不论是皇长子朱常洛，还是皇三子朱常洵，现在都还不过是小孩子，也分不出什么好歹。或许在皇帝看来，到底要立谁是自己的家事，当然是由自己说得算。但那些大臣们可不那么想，有明一代的大臣们是受理学影响极深的，对于维护礼制有着无比的热情。当年就和神宗皇帝的爷爷世宗皇帝因为要不要管亲爹叫爹的问题大闹一场，气得世宗皇帝在午门打了一百多个大臣的屁股，成为震惊一时的“大礼议”事件。是不是管亲爹叫爹不过是个称呼问题，尚且掀起了这般轩然大波。关系到今后谁是下一任皇帝这样的“国本”问题，就自然更加引起了大臣们的严重关注，于是，当年二月，户科给事中姜应麟首先上奏，主张“册立元嗣为东宫，以定天下之本”。
这自然是逆了皇帝的心意，于是这位官员马上被贬得远远的。但是，一个人倒下去了，还有千万个人跟上来。一时间，主张立皇长子朱常洛为太子的奏章雪片一般的飞到皇帝这里，弄得他晕头转向，心烦不已。一气之下，恨不得像他爷爷学习，把这帮不知死活的家伙也送到午门去打屁股。但是，当年明世宗的“大礼议”本来就是众说纷纭，皇帝管亲爹叫爹也不是没有一点理论根据；而神宗打算废长立幼，却是一点理都不占，再说他也做不到爷爷那么阴刻，觉得这么乱打一气总归不大像是“圣明天子”所为，于是，他就想出了一个自以为不错的妙计——拖。
皇帝先是劝大臣们不要着急，皇后还很年轻嘛，万一她将来生下一个儿子，不就是理所当然的太子，何必急着现在就立王恭妃的儿子。但是，皇帝自从宠爱了郑贵妃，就再也不肯到皇后那里去，皇后这儿子又从何生起。群臣们不肯上当，皇帝就使出了第二招，万历二十一年（1593年），神宗准备把皇长子朱常洛、皇三子朱常洵和皇五子朱常浩一并封王，借口等他们长大些再择其善者为太子，以此来搪塞朝臣。结果朝臣大哗，神宗不得不收回前命。后来这件事情一直争论不已，其间又出现了不少“妖书”，影射宫廷嫡庶之争，弄得天下人心混乱。结果还是皇帝的母亲李太后出来干预，她问皇帝：“为何迟迟不立常洛为太子？”皇帝慌不择言：“他不过是个宫女的儿子罢了。”李太后本是穆宗皇帝的宫女，因为生了神宗皇帝才被晋封为贵妃，后来儿子即位又成为皇太后的，现在听到皇帝儿子说出这种话来，立刻大怒道：“你也是宫女的儿子！”吓得皇帝赶紧叩首请罪。
得到了李太后的支持，又加上群臣的压力，皇帝只好在万历二十九年（1602年）十月，怏怏不乐地立皇长子朱常洛才为皇太子。至此，“国本之争”告一段落，朝野上下才算安顿下来。
群臣虽然取得了胜利，但皇帝却憋了一口气。于是他产生了报复心理：你们既然不让我立喜欢的儿子做太子，那我就“不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲”，干脆“罢工”。
他想到做到，先是不肯上朝，又不肯“召对”大臣，于是慢慢地就连内阁的大学士们也很少见到皇帝的面了；后来更是发展到不批奏章，臣下们的奏章一概“留中”不发。皇帝很明白，对于那些他不喜欢的奏折，只要一加以贬斥，马上就会给朝臣们找来更多的上奏理由，又使他们得到了“讪君买直”的机会。现在干脆给他一个不理，让这帮“忠君爱国”的臣子们面对空气作战。至于他自己，就躲到深宫里呆着去了。
这一点倒很有他爷爷的风范。当年明世宗也曾经一住西苑很多年，不去上朝。但是，世宗皇帝还是肯见见内阁大臣的，奏章也还批复，而且他躲起来的目的是为了炼丹药。神宗皇帝又不炼药，他躲在宫里打算干什么，奇#書*網收集整理就成为了后代人一直十分关注的话题。
有人猜想，皇帝大人大概是抽上了鸦片烟，躺在烟榻上吞云吐雾，自然不会再对朝政感兴趣，据说他还给鸦片起名叫“福寿膏”。明代中后期以来，对鸦片的进口就开始有所增加，对之征收进口税就始于万历十七年（1589年）。定陵挖掘之后，曾对神宗的尸骨做过检测，其中果然含有吗啡的成分。不过，当时的鸦片虽然传入了中国，但一般都是作为药物使用的，十分昂贵，时人称“其价与黄金等”。皇帝服用鸦片是否到了成瘾的地步，却也很难断定。不过，《本草纲目》在谈到鸦片时说“俗人房中术用”，恐怕这才是皇帝喜欢“福寿膏”的原因吧。
明神宗沉迷酒色，这也被大臣们的奏折所证实。如万历十七年（1589年）大理寺左评事雒于仁所上的那个著名的“酒色财气”疏。其中就提到了皇帝“恋色”的毛病，说他不但迷恋郑贵妃，还养了“十俊”，搞起同性恋来。不过，到了神宗作皇帝的明代中后期，社会风气已经颇为“开放”，纵情声色成为了一时的风尚，追求酒色财气也被视为人之常情，这一点，在小说《金瓶梅》中就有淋漓尽致的展现。而当时的士大夫之间，竟有因狎妓得了性病而写在诗里夸耀的。而且，明代的男风也是盛行一时，小说家冯梦龙曾经编过一本《情史》专门搜集古往今来的爱情故事，其中有一类叫作“情外”，就是记载着形形色色的同性恋，他还宣称“世故有癖好若此者，情岂独在内哉。”这么看来，神宗皇帝的行为也不算是十分过分，比起明武宗那种令人瞠目结舌的大闹，他这还算是老实的。但是，不管他躲在宫里干什么，这种不负责任的“罢工”，都带来了要命的后果。据记载，到万历三十年（1602年），定陵官员空缺的现象已然非常严重。这一年，南、北两京共缺尚书三名、侍郎十名；各地缺巡抚三名，布政使、按察使等官六十六名、知府二十五名。按正常的编制，南、北二京六部应当有尚书十二名，侍郎二十四名，这时总共缺了近三分之一。到万历三十四年（1606年），中央九卿要员中空缺一半，有的衙署竟然一个人也没有。到了万历四十年（1612年），内阁仅剩下了叶向高一个人，�