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瞧见李闵高大的身子缩成一团，石青有些心酸，正欲开口。李闵忽然问道：“云重打算怎么办？”原来他还知道石青在旁。
“末将想从姚益、姚若两兄弟着手，与滠头建立联系，鼓动姚弋仲杀回关中。听说蒲洪占据枋头，隔绝交通，姚弋仲若想西返，必须先拿下枋头，打开西进之路。如此，势必与蒲洪发生冲突。果真如此，末将便率新义军隔岸观火，姚弋仲若败，便助其对抗蒲洪；姚弋仲若胜，末将与蒲洪联手，夹击姚弋仲。只要两方恶斗不休，互相消耗，便是大功。”
石青一口气将自己的打算说了出来，他担心李闵舍不得放走姚益、姚若，又补充道：“姚弋仲有四十二个儿子，多两个少两个不会在乎。姚益虽是长子，听说姚弋仲对他甚是不喜，不打算立为世子；因此，将这两兄弟困在邺城并无多大用处；末将还请武德王允准，需要之时，放了他们。”
“这是小事。本王知道。”石闵没把姚家兄弟当作可以要挟姚弋仲的奇货，说放也就放了；他的心思都用在石青出的主意上，一门心思考虑其中的利害。
“云重以为能成么？有几分把握？”李闵有点拿不住。
“武德王放心，此事只要交由末将全权负责。末将至少有八成把握。”石青的语气十分肯定。事实上，他心中很清楚，这件事他有百分百的把握。唯一不可测的是，最终是何效果以及结局是什么。因为，历史在此出现了变数。
李闵爽快地答应了石青。
自此，石青便和姚益、姚若泡在一块，几人除去喝酒就是较技，姚益也不怕输，缠着石青一项项比试，最后终于挽回了面子，他在骑术上和石青打了个平手，在射击上赢了石青。三天下来，三人亲密无间，恍若老友，特别是姚益，直把石青当作自己亲兄弟了。
第四日，泰山来人了。这次是陈然带队，除了义务兵的两个预备营补充进新义军西进行营外，他还带来了千余辆牛车和五千押车的义务兵。
这一天石青没有进城找姚氏兄弟，呆在营中和陈然谈了一整天；陈然将青、兖大小事物一一回禀后，石青让陈然带回去几条命令：
一是，新义军义务兵分两轮轮换着参战，以便在实战中提高战力。第一轮于正月三十赶到禀丘，集结待命。
二是，志愿兵陆战营、衡水营、轻骑营、陷阵营、天骑营等各营，带起辎重装备于正月三十前赶至禀丘集结待命。
三是，军帅府参赞司移驻禀丘，未来一段时间，禀丘将成为新义军军务中枢。为此，需在禀丘囤积两万人三个月的粮草资用，需调集五千工匠，以维护兵甲，制造器械。政务部、民务部依旧留在肥子，组织春耕，安民劳作，并妥善安置一万宫女，可以将她们许配给新义军辖下的单身汉子，有功人员优先。
四是，以贾坚为营校尉，以其部属为骨干，新义军增建一步兵营，暂称为豪杰营，驻防乐陵。军帅府民、政两部要帮助安置贾坚家人子弟，多慰其心。
“发生了什么事？和谁开战？”陈然感受到大战来临的紧张气氛，不安地问了一句。
“很多人！我们要和很多人开战。这是不可避免、无法逃避的战争。”石青沉重地说着，他不能阻止张举出逃，不能阻止冉闵、李农反目，只能拼命作战了。
第二天，陈然率队离开邺城，贾坚一行人也随之前往泰山，随行的还有一万宫女。
待他们走后，石青开始整合西进行营建制，将两个预备营的士卒分至锋锐、跳荡、中垒、和亲卫四个营。四个营人数合计近三千人，虽然没有满员，已足堪一战了。
忙碌了大半天后，新义军四个营刚刚有点模样。刘群带了大批官吏兵丁来到华林苑。他是为搬迁华林苑的宫女和家什而来。
刘群告诉石青：襄国石祗发兵了。汝阴王石琨和张举统帅七万大军，预计后天就会杀到邺城。令人意外的是，王朗不知怎么跑到襄国去了，被任命为副帅，随军而来。他可是个名将。武德王和李总帅都为此头痛不已。
第八章 纸老虎
永和六年正月下旬，石琨、张举率七万大军攻邺。
对李闵、李农来说，这是一次真正的危机。
在此之前，无论是张才、李松的谋刺；石启、石成的作反，甚至孙伏都引起的骚乱，都算不上真正的危机。那几次的对手甚至不能称之为对手，只是几撮依靠阴谋，希图侥幸的小人物；只要避过最危险的一刻，李闵、李农动动手指便能将他们碾成齑粉。
这一次不同。这是真正的威胁。这是实力之间公开的较量。
双方处在一个水平线，各自使出了所有的力气，挟带着不共戴天的怒火，死命向对方撞去；稍有不慎，便是身死族灭，万事皆休的结局。
石祗只有七万大军，邺城各路军马至少有十二三万；看似邺城占了不少优势，实质不然。邺城军马中，李闵、李农真正能放心使用的不过七八万；七八万人马不仅要抵抗襄国敌军，还要留下很大一部分，以镇制另外四五万禁军，与此同时，还须提防石渎张贺度的两三万新军、黎阳仓段勤的一万多守仓禁军。
七八万人马分摊之后，李闵和李农手中能够机动的人马只有三万。
张举看透了这一点，他不会留下时日，让李闵、李农将禁军全部整合完毕。是以，招募到七八万人马后，匆匆挥兵南下，一刻也没耽误。他的目的不是在战场上战胜李闵、李农，而是制造危机，让不服李闵、李农的禁军趁机起事。
这次战事的主战场在邺城内，在于争取邺城人心，他要做得是缠住李闵、李农，吸引他们的注意力，让他们无暇分神旁顾。张举是这么想，也是这么做得。
也许是成长环境造就的，李闵有种坚忍勇毅的特质，愈是逆境，愈能奋起。在后方尚未稳固的情况下，首次对战拥有强大实力的敌军，他没有半点怯懦，斗志更为昂扬，每每所言，必是胜利，且是大胜。
正月二十，三万大军开进邺城之北的华林苑，在明光宫北边扎下大营，准备迎战强敌，新义军也被编入大军之中，移驻明光宫。石青知道，李闵不愿龟缩城中，他要以堂堂正正之师，打败石琨、张举，彻底粉碎一些人的妄想。
正月二十一。清晨。
李闵遣人过来通知石青去中军帅帐，石青喊上左敬亭，带了四个亲卫赶了过去。
石青来到帅帐，只见李闵身披连环甲，胯下朱龙驹，一手连钩戟，一手双刃矛，全身披挂停当，整装待发的模样。
“云重。就等你呢。走吧，陪本王前去探察敌情。”看见石青，李闵招呼一声，随即扬鞭挥马，冲出辕门，千余亲卫铁骑呼喇喇大声吆喝，纵马跟上。
见李闵随从尽是骑士，石青便吩咐左敬亭等人回转，随后，他一扬鞭，放马驰骋，向前追赶李闵。
据斥候回报，石琨、张举大军昨夜在邯郸驻扎。邯郸距离邺城不足百里，距离华林苑北部边缘不过五六十里。这种距离，相对于动辄数万、连营十里的大军来说，实在太短了。双方斥候已开始相互接触绞杀。
漳水流域，一马平川；出了华林苑范围，石青撵上李闵，黑雪落后朱龙一个马身，在无遮无掩的平原上疾驰狂奔，行了十余里，前方突兀地现出一道坡地；这道坡地高出四周几丈，是个难得的制高点。
李闵驱使朱龙，径直冲了高坡，千余铁骑呼啸跟随，一一跃上。
一到坡上，视野立刻开阔许多。身后，华林苑的旌旗营帐模糊可见，前方，天地尽头有一条纤细的黑影如蛇一般，向这边蠕动过来。
这条黑影之后，有一点极小的空隙，空隙北边，是遮天蔽日的烟尘，那是大队人马行进造成的。烟尘翻翻滚滚，看不清其中到底有多少人，只是那隔天蔽日的声势，便已足够震骇人心。
石青估计，那条黑影应该是敌军前锋，此时距离高坡大概不到十里。
“敌军大队快到了，请武德王速速回转，聚将迎敌。”在高坡上矗立片刻，张艾担心李闵的安危，于是婉转进言，劝其回转。
“既是探查敌情，哪能远远看看就走？”
李闵拒绝了张艾的进谏，转对石青道：“节义将军！汝可敢随本王冲击一番，试探试探敌军战力？”
“固所愿耳，不甘请尔。”石青抱枪拱手，跃跃欲试。穿越以来，他还没有亲身经历过如此大的阵仗，忍不住想亲身体验一番。
“好汉子！”李闵大笑一声，一打马冲下高坡，扬声呼道：“勇士们。随本王杀敌！”
“杀敌！”千余亲卫骑吆喝一声，冲下高坡。张艾不再谏劝，跟着呼喝一声，与石青一左一右，护在李闵两侧。
为了节省马力，冲下高坡后，李闵命令亲卫骑缓步前进，慢慢接近敌军前锋。
敌军前锋大约有五千人，瞧见千余骑兵慢吞吞地迎过来，有些诧异。这个数目的骑兵，说多，不足以冲锋陷阵，说少，比一般的斥候大队又多了不少，而且没有藏匿痕迹，没有冲锋陷阵的迹象，看起来实在有些奇怪。
对方将领非常谨慎，一边派出斥候就近查探，一边命令队伍停止行军，就地集结布阵。敌军大队发现有异，加快脚程，迅速逼上了。
“乌合之众！”双方相距三百步时，李闵瞥了一眼对面散乱的阵形，不屑地轻哼一声，随即一磕马腹，朱龙迈步小跑起来，他扬声命令，道：“亮旗！冲锋！”
‘李’字大旗呼啦啦迎风竖起，一千铁骑四蹄腾开，踢踏出轰隆隆的颤音，呼啸着向对方冲去。
三百步转眼即过。几个呼吸之间，双方面目清晰可辨。李闵大呼：“李闵在此！尔等还不授首！”
呼声如海啸，如滚雷，震人耳膜，催人胆寒。
大呼声中，朱龙马焚城烈火一般冲进对方阵中，连钩戟狂舞，双刃矛闪烁，如流星破空，如水印泄地，又如席卷落叶的狂风，所过之处，除了残肢血肉，再无一个完好站立之人。
“啊！真是武德——”敌军中一个士卒惊骇狂呼，‘王’字没有来得及出口，喉管已被双刃矛洞穿。其实不需他提醒，他的袍泽看到了李字大旗，听到了李闵的呼声，他们已经知道，他们面对的是武德王！
五千敌军前锋包括他们的将领，有勇气对抗一千普通精骑，但他们绝没有勇气对抗武德王亲率的一千精骑。这个时候，武德王的名字，远远比连钩戟、双刃矛更有威力。
石青紧随李闵，冲进敌军阵中，刚刚杀死两人，五千敌军泄洪一般齐声大哗，转身就跑，拼命向后逃窜。
此时，一千精骑还未与敌军发生接触，杀入敌阵的，只有李闵、石青、张艾三人。
溃败来得太过突然，不仅对手料想不到，石青、李闵都没料到会是这种结局。
李闵蓄了许久的气力，意欲好生搏杀一番，面前敌军却是一空，竟是杀无可杀。惊愕之下，他扫了眼敌军逃窜的方向，旋即下令道：“张艾！汝率三百骑，从左翼包抄；云重！汝率三百骑，从右阻截。汝等需将逃敌驱赶向敌军主力，不可让其四散逃开。其他人，随本王居中驱赶。”
不会就这么胜了吧。愣怔之间，石青接下军令，率三百精骑斜掠而出。
兵败如山倒。
听着隆隆的铁蹄越逼越近，听着落后袍泽发出的惨号，敌军前锋将士魂飞天外，惊骇莫名，什么都顾不得，只知道埋头狂奔。他们不求跑赢战马，只想跑赢自己的袍泽。
敌军主力和前锋相距不到五里，正自匆匆向前赶，他们�