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第三轮士卒沉默着，带着些凄惶，偶尔有人惶恐地扭头回顾。在他们身后的营垒内外，氐人发起了猛烈的攻击，三千死士能守几时？他们能等到渡船再次返回吗？他们显然不知道这些问题的答案。
船只越来越近，渡口显得更加混乱了，心急的士卒忘记了寒冷，踏在河滩浅水处，焦急地等待船板搭过来。可是，他们的等待落空了，船只落帆停了下来，船板却迟迟没有伸出。
“快啊！快……船板——”
七嘴八舌的叫嚷声中，当先一艘大海船两侧舷上，突然冒出大量士卒，又有一行人来到船首，居高临下，傲视着下方渡口。其中一人身子魁伟，锅脸黑面，虬髯须张，如恶鬼现世，正是姚益。
“嚷什么！”姚益横眉怒目，冲着渡口凶狠地吼了一嗓子。
姚益的相貌过于独特，滠头人大多识得，待认出姚益后，喧闹的渡口霍然安静下来。
负责统带第三轮渡河的尹刺眼珠转了几转，随后疾步上前，来到第二轮渡河统带薛瓒身边，低声问道：“不是说撤离吗？景国走了，嚁日将军却又过来？到底是怎么回事？”
轮到薛瓒率队离开了，即将逃离河西的这一刻，他不希望出现一点意外，听见尹刺发问，他眉间闪过一丝阴鸷，烦躁地说道：“谁知道姚益在搞什么。管他呢，我们听景国吩咐的。”
哼！只要听景国吩咐，你马上就能离开。当然说得轻松。
尹刺暗自诽谤一句，却也懒得争辩，撇了撇嘴，转身向自己队中走去。
刚走两步，忽然听到姚益扯着大嗓门吼道：“他奶奶的。你们这群怕死的懦夫，不为死去的兄弟报仇，不顾自家兄弟生死，只想着逃跑。世上哪有这等好事！他奶奶的！都给我回去，与氐人拼了……”
听到这里，尹刺幸灾乐祸地暗笑起来。
“不可！不可啊……”尹刺随即听见薛瓒尖利的嗓子在身后响起来。“嚁日将军。请为滠头民众保留一丝元气。景国已经做了部署……”
“休要提及景国。身为一军之帅，不能身当士卒，抛弃兄弟将士，可谓懦弱无能，其罪大矣。如今已被押回滠头！”一个陌生的声音打断了薛瓒，尹刺惊疑地转过身，只见说话之人是个面相朴实的汉子，他认了好一阵才认出，这是姚襄那个不怎么引人注意的三哥——姚若！
士别三日当刮目相看。此时的姚若乃是堂堂武卫将军，举手投足间，气势十足，再不是当初滠头模样。
站在姚益身边，姚若亢声大喝道：“滠头儿郎听真，大家休要惊慌！战事虽然不顺，但我等并非孤军作战，最多一日，几万援军便会抵达。此时我等有营垒可依，有新义军并肩与共，有源源不断的粮草辎重，还守不住一日么！何须抛弃兄弟独自逃窜！”
“武卫将军！休要瞒哄。滠头哪还有青壮可以充作援军？就算有，两地相距近千里，也不可能来得这么快！你还是快快将兄弟们渡过淇河，为滠头保留些元气吧。”
薛瓒扯着嗓子一边驳斥姚若，一边鼓动士卒。“兄弟们。征西大将军任命景国为帅，景国便是有战败之责，也该由征西大将军处置，怎能由嚁日将军、武卫将军私自处置？我们应该听景国吩咐才是。”
“薛瓒！汝好大胆。竟敢不听我大哥将令！”姚若异常恼怒，拨出环刀，斜指薛瓒，恨不得下船将他乱刃分尸。
薛瓒一翻白眼，阴阳怪气道：“薛某只听征西大将军将令，大将军让我等听命景国，我等自然听命景国。”
姚若越发气恼，拿着环刀在船舷上乱砍乱剁，却拿薛瓒无计可施。
这时候，旁边船上响起一阵大笑。笑声中，石青慨然道：“哈哈哈！好一个忠臣义士。说得好啊！汝只听征西大将军的是吧？好啊！汝就等着征西大将军来解围吧。此战与新义军无干，我们走——扬帆——”
石青话音拖得很长，让滠头军士如坠入长长的遥不见底的深渊，新义军走了，他们怎么渡河，泅渡么？不论有多少人会水，只是这等寒天，又有多少人扛得到对岸？没有新义军提供补给，怎么回转滠头？
薛瓒的脸刷地一下白了。他很清楚，姚益、姚若再怎么大胆，也不敢丢下滠头将士不管，所以他敢于鼓噪士卒、要挟两人；可是他忘了新义军的存在，新义军是不会在乎滠头将士的想法，不会受要挟，说走就可以走的。
“杀——”
“不要让敌人逃了……”
营垒前的喊杀声骤然大了起来，天光大亮，氐人开始全力一赴地进攻……
“扬帆啰——”
衡水营水手呼喝着号子，扯起了风帆……
薛瓒这会想死的心都有，他嗫嚅一阵，想开口恳求，却又碍于面子张不开口。正在迟疑之时，身后蓦然一股大力撞来，撞的他七荤八素，一头跌翻在地，紧跟着几个人涌上来，按住了他。懵懂之际，他听尹刺扬声叫道：“石帅！不要走。薛瓒不听嚁日将军将令，罪不可恕，已被尹某拿下，交由嚁日将军处置。我等滠头将士，愿遵嚁日将军之令，与新义军并肩抗敌。”
薛瓒一听，气得喉头一甜，差点吐血晕过去。迷迷糊糊之中，却听尹刺在他耳边低声道：“薛参军。为了滠头儿郎身家性命，还请委屈一会儿，新义军回转后，尹某必定在嚁日将军面前为你求情。”
听到‘求情’二字，薛瓒眼前一暗，彻底昏厥过去。
“并肩抗敌！好！这才是真汉子！”石青大声赞叹，爽快地叫道：“回航！泊岸。新义军与滠头大军并肩抗敌！”
几十艘渡船迅速靠岸，新义军和姚益部下船后，衡水营立刻将船只远远驶离渡口，彻底断了滠头大军撤往河东的希望。
姚益将薛瓒拘押在身边，命姚若率本部人马编入薛瓒军中，接掌统带之职；命令尹刺继续统带本部；两部人马轮换防守营垒。石青命韩彭统带中垒营、跳荡营；命诸葛攸统带陆战营、天骑营，两营与滠头大军一般，轮替参战。
还未等部署完毕，营垒处爆出一阵欢呼，其间夹杂着无数叫声“攻进来了……我第一个……我们队最先……”
氐人杀进来了……石青、姚益骇然变色。
“韩彭！即刻率部冲上去，将敌人打回去！”
“三弟！快带人上去……”
石青、姚益同时下令。
“杀——将氐人打出去！”
新义军和滠头军已无退路，只能背水一战；五六千将士嘶喊着冲上去。
氐人确实攻了进来，但不是全线攻破。姚苌所率三千死士虽然死伤大半，剩下的千余人依旧在几处关隘后拼命坚守。
姚苌独骑单槊，堵住一个坍塌的缺口。十数名冲在前面的氐人被四周士卒一涌，同时挤到缺口处。缺口逼仄，十几人裹在一起无法同时通过，顿时卡在那里；后面的氐人不知，依旧拼命向前涌，这十几人前进不得、后退不能，甚至连动弹一下身子都不可得。
姚苌瞅准时机，挺槊横击，三四个氐人上半截身子被生生砍断，栽倒在地，下半截身子仍旧和其他人裹在一处。长槊不停，左右连挑，四名氐人肠肚横流，长槊从小腹向上剖开，直至将下巴分成两瓣这才止住势头。
呼吸之间，姚苌连杀八人，似乎杀起了性子，他厉啸一声，长槊电闪捅出，这次对准的是两名氐人的咽喉。
“噗噗——”两响，长槊尚未递到，两名氐人自己伸着脖子凑到马槊上去。在他们身后，更多的氐人涌了进来。被姚苌连杀八人后，挤在缺口处的人肉团子松动了，后面的人一挤，顿时冲了进来。
“滚出去！”姚苌大喝，马槊抡圆了，在面前画出一个扇面，两名氐人连肩带臂被劈成两半，滚到在地，后面的敌军随即冲上，十几把刀枪一起桶向姚苌。
姚苌挥槊招架，近身的七八件兵刃荡了开去，另有一支长枪斜刺过来，正中马腹。
胯下战马哀鸣一声，向下软到。姚苌吓得什么都顾不得，翻身向一旁地上滚落，只怕被歪倒的战马压住了腿脚。若是那样，绝无幸理。
几十名氐人吆喝一声，不等姚苌落地，已经挥舞着刀枪追撵上来。
姚苌身在半空，眼睁睁看着刀枪耀眼，迎头剁来，却没有丝毫办法躲闪。就在这时，半空中忽然响起一声惊雷：“杀！”
喊杀声中，两道黑影腾空而来，风卷残云一般，将临近姚苌的刀枪通通扫走。
姚苌心中一松，扑地一声，跌落在地，未等他爬起来，便听见身后脚步震颤着大地，喊杀声震天动地地响起。
“杀啊——将氐人赶出去！”
“杀！援军来了！”
“杀——”
援军来了？姚苌一骨碌爬起来，向渡口看去，只见无数人马迅疾地掩杀上来，与氐人在营垒内外厮杀起来。在他身前，一个剽悍部将，手持两根混铁短矛，正自厉喝冲杀。
原来是新义军韩校尉救得我。只是他们怎么来了？思虑之间，姚襄舞者马槊，跨步冲上去，和韩彭一起挡住氐人。
“韩校尉！你们怎么来了？姚某五兄呢？可曾撤走？”姚苌手下不停，拨开两支兵刃；口中也是不停地追问。
姚苌残部拼死抵挡，有效迟延了氐人进入速度，在氐人还未大量涌入之前，韩彭和姚若率部赶到，韩彭恰恰救起姚苌。不过，这时韩彭却无心和姚苌细说家常，听见姚苌问话，他一瞪双目，怒喝道：“咄！汝好不晓事，如此时刻，还有心问东问西，有事杀退氐人再说。杀——”
喊杀声中，韩彭右手矛闪电捅出，一矛贯穿两个氐人。
第二十七章 开辟新战场
滠头人和新义军意外地反扑，让枋头人吃足了苦头。数千条性命换来的突破口被堵上后，蒲健眼珠子都红了，不住口地连声下令。
“叔父。劳烦你组织一万弓箭手上去，距离营垒四十步结阵，一旦听到鸣锣声响，立即给予营垒敌军覆盖射击！”
一个身材矮小，皮肤黝黑的老将应声接令。这人是蒲洪弟弟、蒲健叔父蒲安。
“小弟！汝集结一万精兵，多带撞木，一俟叔父射出三轮箭矢，立即结阵冲击！”渡口营垒是道短短的弧形土墙，攻击面窄，一万人不可能同时展开攻击。蒲雄知道其中的艰难，接令后将一万人编成左三个、右三个以及中军等计七个攻坚营，左三、右三每营一千人，攻击面覆盖三十步。蒲雄自带中军四千人，覆盖一百步的攻击宽度。
蒲雄去后，蒲健叫来侄儿蒲箐，命令道：“汝率一万人结阵列于弓箭手之前，听吾令行事……”
蒲箐是蒲洪长孙，其父是蒲洪长子，因武勇过人，引的石虎起了戒心，随后使了个手段，将他与蒲洪次子一同诛杀。蒲洪及蒲安、蒲雄等因此怜惜蒲箐，年龄轻轻，就让他担负起一方督率之责。
接下蒲健将令，蒲箐不敢怠慢，立刻去召集人手。他刚刚纠合起几个小率，突听中军阵中传来金锣鸣响之声——那是蒲安的一万弓箭手就位，蒲健鸣锣招唤攻击的王堕率部回撤。
三通金锣鸣响，氐人大部流水似的退下去，一些和滠头、新义联军纠缠在一起的小部却不是说退就能退的。
蒲安没有耐心等待这些人，金锣鸣罢，他举旗一挥，各屯都伯见到，一起喝令。“上弦！”一万弓手齐整划一地捻出羽箭，搭在弦上。
蒲安令旗再是一挥，各屯喝令声变成了“张弓！”一万弓箭手身子倾斜，拉出弓箭步，长弓斜指向天，缓缓来开弓矢。
蒲安手中令旗狠狠向下一挥舞