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惊喜之极的呼唤打断了皇甫真的沉思，轻快的蹄声中，一匹战马飞驰而来，马上骑士一边狂奔，一边挥舞着手臂冲皇甫真和一身血污的小耗子大声招呼：“来了！船来了——好多大货船啊……”
来了！怎么可能！
皇甫真猛一激灵，身子一颤，骨碌碌从礁石上歪倒下来。
“啊？哈哈——来了。”小耗子跳起来忍不住大笑，只是甫一张口，旋即闭上嘴巴，赶至跌倒的皇甫真身边伸手搀扶，惊问道：“皇甫先生怎么啦？可曾伤到？”
借着小耗子的搀扶，皇甫真一骨碌爬起来，反手篡紧小耗子双腕连声追问：“来了吗？真的来了吗？怎么可能！大将军不是说要到七月十七吗，今天才十三呢？”
小耗子两眼放光，喜滋滋地道：“肯定是水路大军运气好，顺风顺水走的快。”
“对！肯定是因为运气好！水路大军运气好，民军运气好，石大将军运气好！哈哈哈——太好了，走，快过去联络。”皇甫真欢声大笑，几天来的忧虑一扫而空。
小耗子猜的有几分对，水路大军之所以提前三四天达到，可以说是运气好。大海之上天气变幻莫测，其中尤以春夏冬三季最为无常，唯一稍嫌正常的就是夏秋之交这一段时间。水路大军无巧不巧地赶上了这段好时光，一路上没有遇上一次风暴，顺风顺水、稳稳当当地抵达了目的地，其间只有两艘货船因为触礁而沉没，其上士卒大半被左右船只救起，只百十人被暗流带走而失踪。
水路大军现身的海面在皇甫真、小耗子所在南边二十多里处，两人和三名亲卫骑马赶到就近的港湾时，由四十八艘货船组成的庞大船队距离海岸仅有两三里，领头的货船放下了舢舨，七八名水手奋力挥舞着船桨，一路向海滩探查过来。
民军水路大军顺利抵达再无可疑！
皇甫真胡须一抖，顾不得下马，哆嗦着声音吩咐道：“小耗子将军！请选派六名得力卫士，命他们分作三路即刻赶返鲁口报讯，就说水路大军于七月十三日傍晚安然靠岸，突袭蓟城行动即将展开，结果如何两天后会有消息陆续传去，大将军可以向各地民军下达预备令了，准备主动出击，防止燕军闻讯逃走。”
二十骑亲卫大半还没聚过来，小耗子身边只有八骑，好在北上之士无不骁勇机警，随便一人都能称得上得力；小耗子唤过来六人，密密交代，若是被燕军俘获，无论如何不得说出水路大军之事，实在熬不过可以拖延几天再说，那时燕军纵是知道也来不及补救。
六名亲卫躬身应命，三组并行南下，彼此间隔十余里，连夜赶回鲁口报讯。小耗子回转过来，皇甫真再次吩咐道：“耗子将军。传令剩余卫士巡视清理二十里内所有地方，但若遇上闲杂人等，或擒或诛，只不得放走。安排好之后，请将军陪我去见水路军将领商讨突袭一事；说来惭愧，若没耗子将军引见，水路大军诸将领只怕无人识得皇甫真。”
皇甫真识得的人不多，小耗子不比他强多少，只认识司扬、安离和孙霸三人，好在这三人俱是水路大军之中的大将，认识其中任何一人都足够取信了，更巧的是，司扬就在为首探测水深的舢舨上。
司扬不善水性，这段乘坐海船的时光，对他来说好像地狱一般，大半时间是在呕吐中渡过的。好不容易看到陆地有机会脱离苦海了，他没有丝毫犹豫，先行上了小舢舨往岸上赶。
“子弘大哥！”小耗子站在浅水处亲热地冲二三十步外的司扬招呼。自从他被蒲健掳走之后，两人还是第一次碰上面。
“小耗子？”
司扬惊咦一声，旋即哈哈大笑。“好啊，终于又见到你小子了。听说这几年你小子练出一身好武艺，等闲将官都不是你小子的对手了。”大笑声中，舢舨临近，司扬手扶船帮一撑，一跃出了舢舨跳进浅滩。
舢板外的海水很浅，仅仅淹到小耗子膝盖；司扬落下时却没站稳，身子一晃，哎哟一声跌倒下去，随即旱鸭子般在膝盖深的海水中拼命扑腾。
小耗子一惊，以为司扬落脚处是个深坑，身子一扑，上去捕捞。等他捞住司扬才感觉有异，脚下海水依旧很浅，并没有深坑。
“子弘大哥，你怎么啦？”小耗子使力搀扶，司扬东歪西倒，仍似站不稳般。
舢舨上的几个老水手忍住笑意，大声提醒道：“司都督这是坐船坐久了，身子晃悠惯了，猛然下到实地反而不习惯的缘故，慢慢的就好了。”
“哦？”一旁的皇甫真颇为敏感，一听之下即刻追问道：“所有将士都会这样吗？需要多久才能彻底好转？可否耽搁行事？”
水手回道：“这个不好说，一般行船惯了的不消半个时辰就完全好了，不碍任何事；行船少的只怕需要半天才能恢复七八成。”
皇甫真点点头，没有再说话，只低头在心里默默算计。司扬将整个人都倚在小耗子身上才好了些，听见问话，他望着若有所思的皇甫真问道：“小耗子，这位是？”
小耗子低头哈腰地半扛着司扬，眼睛不能抬起来看，好在他猜到司扬问的是谁，于是回道：“这是皇甫先生，皇甫先生原是燕国人，熟知蓟城情形，所以，大将军特地遣他过来帮助水路大军行事。”
“哦？云重想得周全，这下可好了。”听罢小耗子介绍，司扬极为欣慰；水路大军对蓟城人生地不熟的，为此他担心了一路，唯恐行事失败。
皇甫真恰好算计已定，当下抬起头整了整衣袍，向司扬躬身作揖道：“安定朝那人皇甫真见过都督。”
“哦，这个……皇甫先生，请不要拘礼，司某对先生不敢怠慢，只是这个样子却没法还礼，先生不要见怪啊。”司扬全靠小耗子扶持，站都站不稳怎能整衣还礼，尴尬了一阵，最后索性一挥手，直言歉意。
皇甫真善解人意地笑了笑，道：“都督有令，皇甫真不敢不遵，日后就放肆了。”
司扬大喜，连声吩咐道：“小耗子，快将我背上去，我要和皇甫先生好生细谈。”
载重过大的货船因为吃水太深，不能随意泊岸，为了方便一般都带有一两艘舢舨。距离海岸还有半里之时，水路大军的四十八艘大货船再无法前行，纷纷下锚泊停，向下放小舢舨。
起初皇甫真担心用小舢板向岸上运送人员辎重太过缓慢，会耽搁登陆时间；民军水军副督王颐之不在意地解释道：“皇甫先生放心。由海滩上留下的水印可知，此地每晚必定有一次大潮。人员、辎重不用急着登岸，待夜潮涨起来，顺风顺水就把船送上来了，大潮退下，船会在滩上搁浅；那时下人下物就方便多了。”
皇甫真放下心事，对贾坚和歪躺在沙滩上的司扬说道：“石大将军有意让皇甫真潜入蓟城后联络旧部亲朋为内应，真却以为此举有些冒险；突袭蓟城一事太过重大，不能有一丝轻忽，若因此走漏风声，坏了战事，真万死莫赎……跟随燕军入关之后，慕容俊对皇甫真不错，将蓟城南边的一个小农庄赏赐给了真，附带还送了四五十个打理农庄的奴仆；这些人可以一用，除此之外家中能用的还有从子皇甫奋。蓟城眼下空虚，而且因为地处幽州深处，燕军向来防范的不很森严，算上小耗子将军和十四名卫士，五六十人趁夜突袭，与主力大军里应外合夺下一道城门还是可以的，只是皇甫真家没几件兵刃，请诸位将军弄些刀枪过来让卫士带到农庄去……。”
天渐渐地黑下来，一轮明月从海中升起，被海水一映，明亮亮的十分醒目；海上，水手们划着舢舨捆绑绳索，准备稍后涨潮时用人力拉纤辅助货船尽量上行搁浅；一小队一小队的天骑营士卒分散向四周而去，代替小耗子的部属清理左近的闲杂人，以防走漏风声。司扬、贾坚、安离、王颐之、孙霸、小耗子围在一起，听皇甫真叙说突袭蓟城的安排。
皇甫真说到这里，孙霸插话进来道：“让天骑营的兄弟代替小耗子的人吧，天骑营有连弩手，用来偷袭暗算最拿手。”
“对！换天骑营的人去，这事他们最拿手。”司扬肯定了孙霸的建议，顿了顿又道：“文直，你亲自带队去，小耗子也去，攻夺城门非同小可，需得两员猛将坐镇才好。”
“如此更好。”
皇甫真点头同意司扬的部署，接着说道：“这一年皇甫真在邺城很低调，按理燕国不会发现真归降之事；不过到底如何还不清楚，需明日到城南农庄后才知道。如果燕国真的蒙在鼓里，农庄将会一切如常，皇甫真会找个理由将农庄之人带进蓟城，后天凌晨寅末时分趁夜突袭蓟城东门；如果燕国知道真归降一事，南城农庄定然会被抄没，城内的家眷仆妇肯定会被囚禁诛拿；那么，明天皇甫真只能和文直将军、小耗子将军等十五骑乔装改扮混进城，冒险到故旧之人家躲避半夜，等到次天凌晨寅末时分依然动手突袭东门；这样人数虽然少了一点，不过总比没内应要好。也就是说，无论如何主力大军都必须在后天凌晨寅末之前抵达蓟城东门外潜伏，听到动静即刻进攻，以呼应我和文直将军等人。”
司扬看向贾坚；贾坚沉吟道：“若是全军一起急行，速度会慢许多，可能会有些问题；以老夫看，明早让天骑营士卒先行启程，秘密潜行，保证后天凌晨抵达蓟城东门，接应皇甫先生；明天午后，将士们恢复的差不多了，其他准备也已就绪；大部主力可以亮出旗号，大张旗鼓地向蓟城进发，如此一则可以把我军突袭蓟城的消息传出去，影响正在冀州作战的燕军士气。二则可以沿路招拢不服慕容氏之豪杰，聚众人之力，坚守蓟城，堵断塞外塞内之通道。”
皇甫真不住颌首，待贾坚说罢，他站起来冲四周一揖手道：“老将军虑事周详，就这样说定了；皇甫真等先行告辞，这就连夜赶赴南城农庄。”
小耗子和孙霸连忙爬起来，高声叫道：“走啦，走啦——后天俺们在蓟城燕王府再喝酒相会。”
第八十九章 困窘的燕国
和司扬、贾坚订下突袭蓟城的时间后，皇甫真、孙霸、小耗子一行十六骑连夜离开海湾，赶往皇甫家位于蓟城南边的农庄。
农庄距离蓟城约莫二十来里，规模不大，庄内住了四五十农奴连带他们的家人老老少少约莫一两百多人。庄外四周有三四十顷一年两熟的耕地，此外还有近百顷生地或者撂荒或者植了瓜果的生地。这些就是皇甫真最主要的私产了。
七月十四日晨，当皇甫真来到农庄之时，恰好遇上了从子皇甫奋。瞅见从子惊喜交加的表情和农庄的安逸平静，皇甫真明白，眼下情形只怕比预想的要好得多。
皇甫奋年龄尚未满十六，但却是皇甫真不在时家中唯一的梁柱。秋收快到了，他奉母命前来农庄查看作物长势以及布置收割耕种等事宜。
“父亲，你能安然逃回来实在太好了！王府和母亲都以为父亲被民军害了呢，若是再见到父亲只怕要高兴坏了；哦——对了，父亲不知道吧，奋儿已经进王府帮办事物了，世子说，待奋儿行了成人礼，燕王就会正式征辟……”
皇甫奋惊喜过甚，只东一句西一句地唠叨。
皇甫真眼光一闪，溺爱的神色稍稍一现便即褪去，带着几分严厉说道：“奋儿，汝不小了，该当学着沉稳一些。走吧，不要声张，头前带路领为父进庄说话。”稍微一顿，他转对孙霸说道：“文直将军，请在庄子四周安排几个卫士看守，小心走漏风声。�