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娘娘道：“皇儿看招状元做驸马如何？”
“驸马？”朱由校有点诧异，随即醒悟过来，苦笑道：“朕倒是把皇姐的终身大事给忘了，这状元哪样都好，就是有个不讲道理的爹爹，今天还不由分说把朕和刘卿家骂了一顿呢，和这样的人做亲家，朕……算了，只要母妃和皇姐满意，朕也同意，待会问了皇姐的意思，朕就下旨让侯家送聘礼和生辰八字进宫来。”
南宫娘娘道：“你姐姐是个害羞的人，怎么好这样相问，皇儿只管去做好了，这边有我和皇后关照着，你就别操心了。”
“如此最好。”朱由校点点头道。
※※※
招驸马的事情就这样背着朱橙悄悄进行着，皇帝的旨意传达到侯尚书府上，阖府欢欣鼓舞，似乎在昨天被刘子光的欺负的事情上扳回一局，他刘子光再牛比，也不能真把驸马给宰掉，让公主当望门活寡啊。
侯方域尤其得意，他最喜欢这种让对手有苦说不出的感觉，刘子光越是放狠话，越是能显示他的色厉内荏，他侯方域尚公主成为当朝驸马以后，就能穿上大红色的麒麟补子官服，在刘子光跟前大摇大摆的抖威风，只要他再敢呲毛，回去和公主一说，公主再到皇上、娘娘一告状，哪还有刘子光的好果子吃。
目前这件事已经进入正规程序，只要不出纰漏，这个驸马是做定了的，所以最近一段时间侯方域很本分，连家门都很少出，更别说流连于花街柳巷了，最多就是到钱阁老府上打探打探风声什么的。
世上没有不透风的墙，虽然南宫娘娘刻意瞒着朱橙，可是招侯方域为驸马的事情还是传到了长公主的耳朵里，传话的正是皇后娘娘，徐媛慧可不是个能守住秘密的人，朱由校把这件事情告诉她以后，她第一时间就跑来询问朱橙，难道真的相中了侯方域？
长公主愕然，她什么时候也没表示过愿意嫁给侯方域啊，事关重大，她赶紧找到母亲想阻止这件事，可巧钱夫人和宋太妃都在场，三人当着朱橙的面一起夸赞起侯方域来，什么年轻英俊、出身名门、年少博学、多才多艺，反正在他们嘴里，侯方域没有一丁点的缺点，只要嫁了他，以后肯定幸福和谐，生活美满。
朱橙心里惦记着刘子光，哪里容得下什么侯方域，她生性善良，不愿当众反驳母亲，只是紧咬着嘴唇不松口，就是不答应这桩亲事，宋太妃笑道：“公主这是挂念母亲不愿意嫁，以后出嫁了经常回宫来看就是，娘娘给皇上知会一声，不放驸马出京做官就是。”
钱夫人也劝道：“女人总归有嫁人的一天，当初我嫁给我家老爷之前那几天也是一样，缠着母亲不愿意出嫁，说些要守着父母一辈子的傻话。唉，成了婚就明白了，小夫妻的日子也是滋润得很呢。”
朱橙依旧不说话，她是那种外柔内刚型的人，虽然不说话，但绝不表示默认，只能代表她的在做无言的抗争，知女莫若母，南宫娘娘自然明白女儿心中所想，她寻个由头将宋太妃、钱夫人两人请走，然后开始苦口婆心的教育起女儿来。
南宫太妃选择侯方域作为驸马，确实是一片苦心，平心而论，侯方域在任何方面都极其优秀，几乎是完美无瑕的，能嫁这样人，对于任何一个女人来说都是可遇不可求的，至于长公主心中记挂的那个人，现在已经是不可能走到一起的了，现在朱橙早已不是洪泽湖边那个身份低微的渔家姑娘了，而是尊贵的长公主殿下，作为天子的姐姐，是绝不能嫁给别人当妾的，这事关皇家的体统，朝廷的尊严，是不可逾越的红线。
长公主听了母亲的苦劝，依旧咬着嘴唇不说话，南宫娘娘叹了一口气道：“时间久了自然就会忘记一切，为了母亲，为了你弟弟，你就答应这桩亲事吧。”
朱橙沉默良久，一滴晶莹的泪珠从眼角悄悄的滑落，终于无声的点了点头。
第七卷 北方 第8章 自尽
看到女儿终于妥协，南宫娘娘心里也不好受，叹了一口气让宫女陪着朱橙回自己宫殿去了，这边再差人叫宋太妃、钱夫人过来，通知她们这个好消息。
得知公主首肯，宋太妃和钱夫人当然是高兴万分，两人和南宫娘娘絮叨了一会，便离开了慈宁宫，钱夫人乐颠颠的回府报告喜讯去了。
今天正该刘子光入宫当值，他这个领侍卫内大臣肩负着保护大内的重任，每隔几天就要亲自到宫里彻夜值班的，正巧刘子光也想借着这个机会找到长公主安抚一下，南征之前，他可是信誓旦旦向人家保证过回来就娶她的，可是现在居然搞成了候方域要做驸马，无论是作为承诺者，还是作为一个男人，刘子光都觉得脸上发烧。说什么要杀人家全家也只是泄愤而已，堂堂一品大员哪有那么好杀的，现在只能从源头上入手，向皇上和太妃阐明情况，才能阻止这件事情。
刘子光还没来得及去找长公主就被朱由校拦了下来，非要和他探讨关于越野车的事情，刘子光没办法，只好有一搭没一搭的陪皇上聊着，转眼天就黑了，朱由校让太监预备酒饭，看样子是想和刘子光长谈了，刘子光心中着急，正想找个借口溜掉，忽然听到朱由校提起了招驸马的事情。
“刘卿，你觉得候方域这个人怎么样？”
“这个人有才无德，不堪大任。”刘子光不假思索的说。
“哦，何以见得？”朱由校很纳闷。
“陛下还记得去年的御史郭铮事件吧，最后闹得沸沸扬扬的，整个都察院现在见我都不给好脸色。”
“当然记得，这和候方域有什么干系呢？”朱由校微微皱眉，把筷子放下，认真的问道，事关姐姐的终身大事，不由得他不打起十二分的精神。
“都察院和为臣起冲突是因为郭铮，而郭铮和为臣冲突是因为一个姓徐的老太，自己跌倒反诬长公主撞的，而这个姓徐的老太并非随意找人讹诈，而是被候府的家丁候豹喊来的，专门挑长公主下手。”刘子光娓娓道来，朱由校的表情变得越来越严肃。
“在侯豹找人刁难长公主之前一刻钟，为臣正陪着长公主微服在得月楼体察民情，不想碰到江南四公子挑衅，仗着尚书府的权势，不但抢占座位，还企图调戏长公主，鉴于是微服出访，为臣就没有大打出手，只是用宫禁腰牌把他们吓走了，然后就发生了后来的事情，徐老太当街撒泼的时候，四公子正在旁边的楼上观看。”
“好一个江南四公子，原来是此等样人！”朱由校的一拍桌子，吓得旁边的小太监一个激灵。刘子光并没有指明是候方域指使的这件事，但是明白人都能听出来，这件事绝对和候方域脱不了干系。
“为何早不告诉朕？”朱由校问道。
“后来引起一系列的事情，徐老太也死了，都察院也闹翻天了，关键的当事人侯豹也不知所踪，没有证据，又事关皇家的体面，此事便作罢了，是为臣的罪过。”这件案子很小，而且确实没有证据证明是候方域指使的，刘子光也不想为了候方域得罪整个东林系统，没想到一时的轻敌，就造成了现在的被动局面。
“此人甚为阴险，皇姐嫁了他肯定不会好。”朱由校自言自语道。
刘子光点点头，刚想再说点候方域的坏话，忽听得乾清宫外云板猛响，几个太监连滚带爬的扑进来，声音都变调了：“陛下，不好了，长公主出事了。”
“什么！”刘子光和朱由校同时站起来喝问道，朱由校手中的象牙筷子都掉了，刘子光手中的酒杯虽然没有落地，但是明显也在颤抖。
“殿下她……满地的血……自尽了。”太监语无伦次，话也说不出个，刘子光也顾不得君臣礼节了，抢先跳出去大喊道：“快传太医！”
然后朝公主的寝殿方向狂奔而去。
朱由校也奔了出来，来不及让人准备步辇了，就这样跑着过去，后面一群太监紧跟着跑，有那不开眼的还拿着披风呼唤着：“陛下小心夜晚风寒。”这都什么节骨眼了还小心个屁的风寒，朱由校头都不回的狂奔着。
刘子光的身形甚快，后宫的禁卫们只能看见一道风从前面掠过，根本瞧不见人影，到了公主的寝宫外，刘子光才感到自己的心在隐隐做疼，寝宫已经乱成一团，宫女太监来回哭喊奔走着，刘子光深吸一口气，一步步走进了公主寝宫。
朱橙静静的躺在凤榻上，惨白的脸上看不到一丝血色，嘴唇都是白色的，一双眼睛闭着，长长的睫毛仿佛还在颤动。她穿了一件和公主身份很不搭调的鱼白色布裙，这还是在洪泽县的时候，用刘子光给的银子在集上扯布自己做的，是朱橙进宫之前最体面的一件衣服，死的时候穿这件衣服，或许别有寓意。
宫殿里弥漫着血腥的味道，地上全是刺眼的红色，饶是刘子光这样见惯了沙场的英雄汉，都心中不忍，朱橙的右手放在床边，手腕被割出一道极深的伤口，虽然已经被包扎上了，但是还有殷殷的血迹渗出来。
流了这么多的血，人是肯定没救了，刘子光站在凤榻前再也忍不住悲伤，一闭上眼睛，昔日的种种情景浮现眼前，洪泽湖畔美丽聪慧的渔家女，小县城桃花树下倚门眺望的青衫女孩，还有得月楼上心疼满桌子糕点，要打包带回宫给娘亲和弟弟吃，还有御花园假山亭子里，在自己怀抱里抽泣的柔弱女孩。
一串英雄泪从眼角滑落，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，这一切刘子光是真的伤心了，对长公主的死他要负很大责任，当东林党开始策划驸马事件的时候，他没有挺身而出加以阻止，当皇太妃召见候方域的时候，他只是色厉内荏的威胁要杀人家全家，并未作出任何实质性的举动，甚至当皇上发出圣旨要候方域的生辰八字的时候，他还是畏首畏尾的不敢明说，直到皇上提问才想起说候方域的坏话。
遇到难以解决的问题就采取鸵鸟政策，让人家一个弱女子一肩承担所有的压力，这还是男人吗，这哪点象镇武侯刘子光的作派，难道为了这些浮名，为了所谓的世俗压力，就能牺牲掉善良的朱橙么？刘子光陷入深深的悔恨之中，如果能有一次重来的机会，他甘愿放弃所有的权力和财富，带着朱橙远走高飞，可惜……可惜已经没有如果了。
朱由校紧跟着也到了，金冠跑掉了，靴子也丢了一只，气喘吁吁的朱由校一看见姐姐这副模样，立刻扯着嗓子大喊道：“太医！太医都死到哪里去了？”
太医的反应也不慢，皇上前脚到，他们后脚就到了，忙不迭的跑进来观察了长公主的伤势，一个个面露难色，为首的医官斗胆道：“公主全身的血都流尽了，老朽实在无力回天，还请皇上节哀。”
“胡扯！皇姐明明还有救！她睫毛还动呢！你们这帮废物要是救不活公主，统统拉出去斩了！”朱由校爆发雷霆之怒，顺手将案子上一柄极其名贵的玉如意扫到地上摔成了七八片，宫女太监太医们吓得魂飞魄散，顿时跪倒一片，哀求皇上饶命。
此时皇太妃和皇后也到了，南宫娘娘听说女儿出事，连衣服都没穿齐就跑来了，本来想过几天风风光光嫁女儿的娘娘此时却只能看着女儿的尸体发呆。
十年了，十年民间惨淡愁苦的生活都撑过来了，没想到进宫不到一年就让公主送了性命，南宫娘娘一口气没上来，当场昏倒在地，皇后和宫女赶紧扶着她掐人中，抚胸口，好容易一口气上来，娘娘嘴唇翕动着，�