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天生的优势，即使再刻苦的训练也难及人家的后尘。所以以常规思路来说，西夏人此役必胜，别说是三千红衫军了，就是十万红衫军步兵，在这一望无尽的茫茫荒漠上也不是三万西夏骑兵的对手啊。
但是时代已经悄悄转变了，西域的王者还没察觉他们的优势在钢铁面前将荡然无存，战场的主宰者将不是骑兵，也不是步兵，而是——炮兵。
三列步兵只是用来做障眼法的幌子而已，刘子光还没笨到用寻常的火铳三段击去对付大队骑兵，他的杀手锏是列在步兵后面的火炮。
这种炮不是军中常见的那种八斤步炮，而是从来没有在战场上露过面的五十斤巨炮，所谓五十斤指的是这种炮配用的炮弹重达五十斤，这是一种老式的称呼，其实按照军中的术语，这种炮被称作天启十四年式五寸口径虎蹲榴弹炮，炮身和炮架全用最优质的高碳精钢炼成，光光滑滑的能照见人影，炮膛内是用水压机械铣出来的膛线。每枚炮弹也都是精钢铸成，呈完美的流线型，外壳光滑闪亮，里面装着精巧可靠的机械引信和大量硝化棉高爆炸药。
指挥塔上，刘子光看到西夏军已经进入有效射程，果断地一挥手，他旁边的旗牌官便挥动了手中红旗，炮兵阵地上响起一片口令声：
“全团射击，702号目标，目标‘敌’骑兵，榴弹瞬发引信，4号装药，基准射向，射向0－04，表尺376，向右0－35，全团8发5秒装填，放！”
炮弹是早就填进炮膛里的，炮口的角度也是早就定好的，听到长官的号令之后，数十名炮兵动作迅速而整齐地拉动炮绳，三十门巨炮顿时轰鸣起来，这种轰鸣和数万铁蹄敲击大地的轰鸣截然不同，后者与之比较起来只能算是小儿科了，巨炮的怒吼震得整个惠安堡都在颤抖，土墙上哗哗掉下来泥土，所有的士兵都感觉到耳膜被冲击，回部健儿的战马没有经过抗炮声的训练，当场就惊了，幸亏骑手们骑术精湛才勉强控制住。
三十发巨大的炮弹在炮管内急速旋转，然后喷薄而出，带着无尽的怒火射向西夏骑兵大队，炮弹比炮声穿得更快，没等西夏军听到那震耳欲聋的轰鸣，炮弹已经落到了他们之中，引信撞击在坚硬的地面上，顿时引爆了弹体内的硝化棉炸药，炸药迅速燃烧，在万分之一秒的时间内就膨胀了数百万倍，再坚固的外壳也承受不住这么大的压力，于是气浪推着钢铁碎片向四面八方喷射，毫无顾忌地收割着人和马的生命。
三十发炮弹在骑兵阵线中当场炸出三十个大大的空白来，炮弹爆心几十丈以内人马横死，尸骨无存，有的人头和脚竟然能相距百丈之遥，还没等西夏军们从遭遇突袭的惊恐中醒过来，第二波的打击又到了。
红衫军的炮兵们已经带上了耳塞，在军官的指挥旗下作战，巨炮的响声太大，站在旁边的话耳膜根本承受不住，即使带了耳塞也还是有不少士兵因此而听力障碍。
第一发炮弹出膛之后，炮兵们就立即拉开炮闩，黄铜的炮弹壳从里面带着硝烟落出来，落到地上还是滚烫滚烫的，不带手套根本不敢捡起，一旁的樟木弹药箱子里，一枚枚炮弹已经撕开了蜡纸的包裹层，擦得亮闪闪的，弹药手赤膊上阵，用肌肉发达的胳膊抱起沉重的卵形炮弹塞入炮膛，然后迅速退到一旁，炮手跟上握住了炮绳，迅速扭头注意着指挥官的小旗子，三十门巨炮有三百名炮兵为之服务，长期艰苦训练下大家的动作整齐划一，从退壳到装弹完毕准备射击不过几秒钟的时间。
令旗挥下，炮弹再次出膛，巨大的后坐力使炮架向后剧烈移动，若不是长长的筑锄被钉在地上，恐怕炮兵阵地早就乱了战位了。
接连不断的高爆榴弹在西夏军中爆炸，形成一股钢铁弹幕，就算是现代化的装甲车也扛不住这样的轰击，何况是血肉之躯了，西夏重甲骑兵的锁子甲挡一挡弓弩还有点效果，但是在灼热锋利的精钢弹片面前就如同一层薄纸一般无用，无数久经战阵的骑士和战马在气浪抛上了高空，被弹片撕成了碎渣，侥幸没死的骑士从战马上落下来，整个脑子都晕了，在他们的眼里世界已经不是原来的世界了，变成了一个血红色的天空，耳朵里嗡嗡作响，哪怕战友在旁边大喊也听不见了，有些人被气浪震傻了，不管身旁是什么人，拔出弯刀就砍，总而言之，庞大的骑兵冲锋集团已经被炮击瓦解了。
但是西夏人的韧性不可小觑，虽然前锋已经被炸得七零八落，但是在古伦木的指挥下，后队依然勇敢地纵马向前，加入到攻击队列中，他们明知道向前就是死，但是为了最后的胜利，没有一个人愿意退缩。
三十门巨炮的威力虽大，但是仍然有不少漏网的骑兵钻过了火线，这些浑身浴血的骑兵从三面疯狂地冲了过来，骑士们双脚站在马镫上，直挺着身子挥舞着马刀，嘴里声嘶力竭地喊着，如同一群复仇的魔鬼。
这时候那些当幌子的步兵已经退后到半人深的战壕中去了，数百只火铳一起开火，将这些侥幸扑过来的骑兵打的人仰马翻，步兵们沉着的再装填，再射击，形成一道不间断的火网，歼灭着炮击之后的漏网者。
古伦木望着这惨绝人寰的一幕，双手青筋乍现，千里镜都要握碎了，但他并没有慌乱，而是镇静地下令骑兵迂回攻击，从侧翼进攻。
号角再次吹响，进攻中的西夏军们立刻将马头调转，向惠安堡的两翼冲去，骑兵组成的潮水如同碰到礁石的江水一样，瞬间分成了两股，红衫军的大炮顿时失去了目标。
第十一卷 西域 第43章 铁骑时代
西夏骑兵的战斗力确实要比清军强悍，如果对手换成八旗兵的话，摊上这么猛烈的炮火怕是已经溃败了，但是英勇的怯薛军们并没有因为战友的牺牲而胆寒，反而更激起了他们的斗志，骑兵组成的铁流迅速向惠安堡两翼没有炮兵和步兵支撑的地方冲去。
惠安堡附近方圆十几里只稀疏地长着一些胡杨树，全部是适合骑兵发挥机动能力的平地，但同时也是适合炮兵发挥火力的地形，以往西夏军在进攻战时也遇到过类似的情形，面对敌人的投石机和守城弩，他们只要发扬速度优势进行机动就能躲避对方的打击，因为投石机的转换方向非常麻烦，守城弩更是安装麻烦，射角很小，完全做不到三百六十度自由射击。
西夏骑兵果断而明智地选择了迂回包抄，但是他们的行动全都落入飞艇上炮兵观测兵的眼中，一道道指令通过旗语传达出去，炮兵阵地立刻忙碌起来，膀大腰圆的炮兵汉子们赤裸着黑黝黝的上身，搬动大炮的炮架，原地九十度转动，调整炮口的角度之后再次射击。
西夏军骤然转变方向之后，炮击戛然而止，骑兵们没有了炮火的压制，压抑着的怒火都迸发了出来，一个个奋勇向前，几乎是站在马上飞奔，恨不得立刻冲进惠安堡大营，砍掉这些卑鄙怯懦的汉人的脑袋。
但是只过了片刻，炮击就再度开始，弹着点正好落在骑兵们的前进方向上，一颗炮弹下去就是几十匹马被炸飞，即使数千人的骑兵铁流遇到这样空前绝后的炮击也是没辙，整个大地在颤抖，干涸的荒漠被蒙古健儿的热血浸湿，但他们依然向前猛冲，惠安堡侧翼防线上的红衫军士兵们眼睁睁看着这些视死如归的蒙古骑兵从漫天硝烟和黄沙中冲出，有人胳膊已经断了，有人浑身鲜血，甚至有人的脑袋都不见了，还依然保持着冲锋的姿势，紧紧夹着战马向前冲击。这些仅存的勇士也没能接近防线，离得远远的就被钢丝弩床发射的手榴弹炸死炸伤了。
红衫军的防御体系非常严密，射程最远的是五寸重炮，然后是十六斤和八斤的清醒野炮、山炮负责中距火力压制，近距离上的面杀伤火力是钢丝弩床抛射的手榴弹和步兵的火箭筒，点杀伤火力是步兵火铳和三十二管飞轮排铳，此外还有空中的支援火力没有算上。
西夏军都是一根筋，弯刀砍不到敌人的脑袋就绝不收刀，所以尽管炮火猛烈，往前冲就等于直接去见长生天，他们还是源源不断地攻过来，古伦木看见这种情形急忙派出传令兵去命令部队后撤，红衫军的飞艇看到了不少背上插着令旗的传令兵从那个小沙丘上奔出，便将坐标传给了炮兵，炮兵分出两门重炮，将角度抬到最高，两颗炮弹直接打了过去。
身经百战的古伦木有一种天生的警觉，当听到空气中传来奇怪的啸叫时，他敏锐的意识到危险即将来临，当即扑到在地，两枚炮弹在地上炸出巨大的弹坑，任何站立的人和马都被弹片撕成了血雨，只有古伦木一个人幸免。
古伦木晕晕乎乎从地上站起来，满眼都是小星星，抖掉身上的尘土环顾四周，他的亲兵都被炸飞了，远处目睹了这一切的其他部队的骑兵急忙冲过来将万户长救走，迅速后撤脱离汉人的火力打击范围。
不管西夏骑兵如何机动，总也摆脱不了重炮的轰击，因为天上的飞艇时刻在关注着他们的动向，朗朗晴空之下，骑兵大队主要移动起来就是一股滔天的烟尘，想不暴露目标就不行，西夏骑兵冲了几回都无功而返，这时候古伦木的撤军命令也到了，于是各军丢下旗帜盔甲，仓皇退走。
一场会战居然就这样草草结束了，惠安堡的土墙上只稀稀拉拉插着几支羽箭，而冒死冲过来射箭的骑兵都已经倒毙，身上无不布满弹孔，远处一片狼藉，遍地死尸，还有一个个巨大的弹坑袅袅冒着青烟。西夏军不知道死了多少人，而明军只有几个人被箭射中负了点轻伤而已。
回部的人被震惊了，巨炮一直藏在机械骡的车厢里没让他们看到，谁也没料到明军还有这么威力巨大的武器，其实就连大部分红衫军也不知道巨炮的威力，他们只是被上级告知己方有大杀器而已，不过这些小伙子早就习惯这种单方面屠杀的场景了，所以丝毫不以为然。
指挥塔上令旗招展，回部人好歹也经过一些军事协同的训练，知道这是下令追击的命令，但是命令并不是给他们而是给其他骑兵部队的。
霍灵瑶当场就急了，倒不是因为不让他们追击，而是因为这时候追击正好中了西夏军的全套，蒙古人最擅长的就是伪装成逃跑的样子吸引敌军追赶，用回身射箭的办法杀伤并且拖垮敌人，别看红衫军打阵地战厉害，打运动战可不行，即使骑兵装备了先进的连发火铳也是白搭，因为明军骑兵数量和质量比西夏军差了太多，别看人家冲不过重炮的铁幕，但是在运动站中收拾千把骑兵还是跟玩似的。
霍灵瑶刚想纵马奔向指挥塔，告诉刘子光收回命令，忽然听到一声刺耳的鸣叫，这声音他们都熟悉，是机械骡的汽笛声，只见一股股白色的蒸汽从车辆底下喷出，红色的铁轮子和黑色的曲轴开始转动，原来追击的骑兵是他们啊。
机械骡不单是运输车辆，还是战斗车辆，把后面的挂车去掉以后，就是一辆辆蒸汽铁甲车，这种车辆自身质量很大，若不是宁夏荒原土质坚硬如铁，换成江南水网地区，恐怕二里路开不出去就陷入泥潭了。机械骡上加装了八寸步兵炮和火箭筒，还有投射手榴弹的钢丝床弩，杀气腾腾威风凛凛，轰隆隆开出去掀起一阵烟尘，气势恢弘震人心魄，就连回部的健儿们也不禁暗自惊叹：这才是真正的铁骑啊。
蒸汽战车上的锅炉早就开始生火了，等出击的命令一下，司机一拉风门，