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但见妙空顺着屋檐掠去，突然闪进—条小巷，纵身上屋，贴着瓦面掠进。
两人随在妙空身后，来至驿丞衙门对街的一座屋顶之上。
一个身形魁梧，青髯绕颊独臂单腿的男子，早已伏在屋脊背后。
那独臂单足男子一见任无心到来，顿时如获救星，低声叫道：“老弟台！”
任无心道：“老前辈。”
突然发觉，他双目之内奇光闪耀，神情激动，迥异寻常，不禁疑云大起。
移目朝对街望去，心头顿时直往下沉。
只见广场上的人分着三群，一群在东，一群在西，驿丞衙门的台阶上却是南宫世家的人。
一个身材修长，容色秀美的女子，立在石阶上讲话，她身后并立二人。
左边是个美艳如仙的绿衣少女，右边却是个青衣包头，身披黑色风氅，足踏黑色薄底小蛮靴，全身纯黑，脸上却蒙着一层淡淡的白晕，好似幽灵般的女子。
莲儿与吴四娘等，环绕在这三人身后。
玄真道长骇然道：“素手兰姑脸上笼罩着一层白气，这是前所未见的！”
任无心点子点头，叹道：“看这情形，她定是又练成了什么奇特的武功？”
那独臂单腿男子忽然问道：“那绿衣女子是谁？”
任无心道：“那是中原四君子叶长青的女儿，名叫叶湘绮，已被四夫人收做贴身侍婢了。”
忽听那四夫人陈凤贞道：“诸位都是久闯江湖，见多识广之人，有道是识时务者为俊杰，诸位速做抉择，如果还有通权达变，愿意投效南宫世家麾下的，请速站到西边来。”
东边前排站的那个秃顶老者怒声道：“夫人何必多费唇舌？咱们这里再无贪生怕死之徒，南宫世家有什么毒辣手段，只管施展便了。”
四夫人陈凤贞道：“白大先生何必性急？妾身体念上天好生之德，苦口婆心，只望多保几条性命。”
扬声叫道：“诸位再想一想．以卵击石，是否值得？”
玄真道长惊道：“白大先生？难道是退隐了数十年的丐帮五老之首？”
任无心沉重的将头一点，道：“正是那位老英雄。”
忽见东首人群之内，走出两个锦衣老者，大步向西边那群人中走去。
东边的人，顿时群情激愤，响起一阵喝骂之声。
一个洪亮的嗓子大吼道：“龙门双狗志行不坚，大伙儿将他们毙了！”
那两个锦衣老者本有龙门双杰之名，此刻竟然变作了狗。
四夫人陈凤贞纵声道：“人各有志，焉能相强？诸位肃静点！”
她虽然疾言厉色，但字字如锥，直刺东边众人的耳鼓，震得众人耳膜生痛。
转眼之间，又将叫嚣的群豪镇住。
那两个锦衣老者慑于群众的威势，匆勿钻进西边的人群之内，一闪不见。
四夫人陈凤贞忽然浩叹一声，道：“天意如此，我也无可奈何！”
一顾西边群豪，挥手道：“诸位请退后十步。”
西边站的乃是决心归顺南宫世家的人，闻言之下，顿时纷纷后退，十步跨了三四丈远。
白大先生倏地攘臂高呼道：“各位兵刃出鞘，有暗器的速即准备在手。”
那四川唐门的唐老太厉声喝道：“侠义道的生死存亡在此一战．诸位不可稍存仁慈之念。”
展眼间，广场上剑拔弩张，情势紧张至极！
玄真道长急声道：“看这情势，南宫世家必是令那素手兰姑出场，展开一场大规模的屠杀，我等速急下去，先挡一阵，掩护群雄撤退。”
任无心胸头热血激荡．口齿欲启，欲言又止。
正待飞身下屋，攸地手腕一紧，已被那独臂单腿之人抓住。
只听那独臂单腿之人颤声道：“你先下场．设法将陈凤贞引出镇外，愈快愈好，素手兰姑由我来抵挡。”
任无心急道：“老前辈．你与南宫世家到底…”
言犹未了．发觉四夫人陈凤贞巳转过脸去，准备向那素手兰姑下今，顾不得探那独臂单腿男子的根底．长啸一声，飘身跃了下去。
陈凤贞闻得啸声，转面一望，心头一震，脱口一声惊噫。
只听三处人群之内，同时响起一片惊噫之声，满场都是“任无心”三字。
四夫人陈凤贞悚然一惊．道：“任相公风采胜昔，贵恙想是痊愈了？”
任无心拱手笑道：“有劳夫人动问，贱躯偶有不适．如今已经康复了。”
陈凤贞淡淡一笑，秀目之内，攸地精芒闪射，朝对街屋脊上一扫，道：“妾身早知另有高人隐在一侧，却未料到有任相公在内。”
语音微微一顿，眉宇之间忧色隐隐，接道：“不知尚有哪些高人未曾现身，相公何不一并请出，容妾身一一拜见。”
这四夫人仪容端庄，对人有礼．在南宫世家上下人等中，最得人缘。
这时好言商请，委婉道来，使人有无法推拒之感。
任无心暗暗忖道：那位前辈异人情愿独挡素手兰姑，只要我将这位四夫人引开，由此看来，必是有重大的缘故，令他不愿与这夫人见面，我若贸然呼唤，一定使他不快。
心念一转，微微一笑，一言不发，仅只举手朝对街一招，算是招呼埋伏暗中之人出面。
只见屋脊之后闪出三条人影，玄真道长及妙空、妙雨飘身落地．急步奔了过来。
陈凤贞微微一惊，秀目凝光，紧盯在玄真道长脸上，道：“这位道长莫非就是武当派的掌教真人？”
玄真道长朗声一笑，道：“正是贫道玄真。”
陈凤贞暗暗心惊，忖道：此人神清气朗，明明是玄真本人，任无心神采奕奕，更无一点病态，看来秀铃有虚报功劳之嫌了。
忖念中，心头忧喜参半，神色之间，阴晴不定，一时无语。
任无心目光一转．暗向素手兰姑打量一眼，见她脸上白色氤氲，似是有形有质之物，白哲的面容，绝无丝毫表情，一对剪水双瞳，迷迷蒙蒙，宛如笼罩着一层水雾，月光之下，只觉这惊人与神秘的形态，飘渺迷茫，美的不可方物，但却令人惊栗，不禁心底一寒，暗暗打了一个寒噤。
忽听陈凤贞道：“尚有一位高人隐身未出，不知那位高人是谁？何以吝于一见？”
任无心急忙镇慑心神，强笑道：“在下愚拙，不知夫人指谁而言？”
陈凤贞道：“先前我正要下令，命兰姑与各路英雄一战，突然有人长啸示警，那啸声内力雄浑，高亢入云，若非罕世高手，难有如此功力，只是妾身一再敦请，那位高人终不现身，令人好生不解。”
任无心含笑道：“夫人就该命人四出搜索一遍。”
陈凤贞道：“既是绝世高人，若不自行现身，泛泛之辈，焉能搜寻得到？”
任无心道：“夫人就该亲移玉趾，四处搜查一遍，以夫人的身手，纵然是绝顶高人，谅也无法遁形。”
陈凤贞道：“妾身虽然有意亲自查探，只是身当大局，不敢轻离此处。”
任无心暗道：如此讲来，要想将她引开，那是万分困难了。
陈凤贞轻轻叹息一声，道：“相公本是豪迈之士，一再推托，必然有难言之隐，妾身不再勉强，只是今日之局如何了结？尚待任相公示下。”
任无心脸色一整，肃然道：“我等若不归降南宫世家，夫人是定要下令兰姑出阵，与咱们决一死战了？”
陈凤贞黛眉深锁，蹙然说道：“那是妾身祖婆的令谕，军令森严，妾身岂敢违背？”
忽听白大先生道：“任相公，我就不信集数百人之力，消灭不了一个灵智已失的女子？”
唐老太毅然道：“大家拼却一命，消火掉这个毒人，南宫世家爪牙—失，看他们再靠什么做恶？”
人群之内，有人挥动兵刃．高声叫道：“唐老太说得对！大伙拼掉一命，莫教南宫世家吞并武林的毒计实现了。”
霎时间，一呼百应，喝叫之声雷鸣，兵刀挥舞，杀气腾腾，大有天翻地覆之势！
陈凤贞沉声道：“任相公，这批人的性命，由你一言而决，你深知兰姑的武功，该有一个明智的决定。”
任无心暗暗忖道：倘若集场中全部高手，合力对付兰姑一人，或许能够将她毁灭，只是那么一来，咱们这一两百人势必与她同归于尽。
侠义道中已经精锐全失，南宫世家的三十六天罡、七十二地煞却还大部按兵未动，眼前之人一旦牺牲，剩下的残局，岂非更不可为了……
忖念未了，耳内忽然响起一阵细若蚊蚋的语声，道：“兰姑业已练成金刚不坏之身，普天之下，再难找出能够置她于死命之人。”
任无心细辩那阵语声，听出是陈凤贞所发，不禁剑眉一轩，神色之中，露出无法相信之意。
陈凤贞樱唇微颤，将一阵游丝般的语声直达任无心耳内，道：“相公不必怀疑，兰姑系我家祖婆一手培养成功，但以她老人家的功力，如今也无法置兰姑于死地，相公一方人数虽多．血肉之躯．实不堪其一击。”
语声微顿，接道：“妾身体念上苍好生之德，心有不忍，这才一再延宕，迟迟不肯下令，时光有限，相公速即运大智慧，挽救此一危局。”
她讲得极快，但群豪见任无心呆立当地，良久不语，似乎已被素手兰姑的威名吓住，不禁群相鼓噪，纷纷喊叫着激励鼓舞之词．激昂慷慨，吵成一片。
忽听白大先生厉声责道：“任相公．老朽等遁世数十年，相公一纸相召，咱们丐帮五老立即束装就道，前来听候驱策，相公若是临阵畏缩，岂不令我等心寒？”
他责之过严，当着南宫世家的人，任无心又不便分辩，刹那之间，任无心头上冒出了一阵大汗。
唐老太攸地迈步上前，冷然说道：“任相公贵体不适，何不退后歇息片刻，此间的事，我等自能料理。”
任无心忧急交加，拱手道：“唐老太请听在下一言。”
唐老太冷嗤一声，道：“任相公若是劝老身投降南宫世家，那就免开尊口吧！”
这批人都是市井豪杰，屠沽英雄，为了争一口闲气，杀身毁家，尚且不顾，大义所在，更不管他死活二字。
他们对任无心仅只慕名．未曾深交，当然说不上知己。
任无心举止畏缩，有失英雄气概，顿时招致误解，纷纷加以责难。
任无心急得满头大汗，他既不能让群雄枉送性命，又无法平息群怒，解除眼前的危机，寻思再三，找不出一条良策。
人群之内，突然有人攘臂高呼道：“武当派素负清誉，玄真道长何不讲—句话？”
玄真道长闻言一怔，移目向任无心望去，口齿欲动，欲言又止。
他虽一派之主，面对着一大群血气冲动，鼓噪如雷的江湖豪侠，也失了素常的镇定。
但知任无心如此顾忌，必有难言之隐．—时之间，不知从何说起？
长白四虎中的吴仁，突然越众而出，朝对街屋顶上纵声叫道：“百代大师怎地还不出面？”
百代大师一生闯荡江湖．行侠仗义，不遗余力．名头之响亮，尚在任无心之上，他那豪迈洒脱的性格，正对江湖人物的胃口，吴仁话未讲完，人群之内，已响起如雷的叫嚣之声，识与不识，都在高呼百代大师之名。
任无心有生以来，从未面临到如此难做决断的局面。
外有强敌，内遭误解，情势却又如此紧迫，毫无转圜之余地。
他筹思再三．始终想不出一个两全其美的办法。
白大先生见他沉吟不语，满头汗水滚滚而下，不禁冷然一哂，道：“千古艰难唯一死，这也是难怪的事。”
突然厉声喝道：“陈凤贞，有何手段赶紧施展．否则休怪我等群起而攻，一拥齐上了！”
陈凤贞秀眉一蹙，道：“白大先生不可轻启战端，否则无�