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金承信心头一动，脱口道：“阁下先说说看是什么事？”
白发老人目光一扫，探手自怀中取出段焦炭，在掌心写了两字，口中沉声道：“阁下不妨也将此行目的写在掌心，看看与老夫写的可是一样……”
随手将那段焦炭交入金承信手中。
金承信手持那半截焦炭，迟疑了半响，目光在他兄弟面上缓缓扫动了一遍。
另六条大汉口中虽未说话，却情不自禁，齐齐点了点头。
金承信亦自颔首示意，也匆匆在掌心写了两字。
一步走到白发老人面前，沉声道：“阁下此刻可将掌心之字见示了吗？”
白发老人微微笑道：“你我不妨同时摊开掌心。”
两人齐地伸出紧握的拳头，虬髯老人已忍不住凑首过去，道：“快些。”
话声未了，两只紧握的拳头，已齐地摊开。
只见一黑一白．一粗一秀，两只手掌之上，写的果然都是南宫两字。
虬髯老人面色突地大变，目光立刻刀一般的望向微微含笑的任无心身上。
金承信亦自变色道：“五位也是为了南宫世家而来吗？”
白发老人颔首作为回答，手指任无心，口中却反问道：“此人可是……”
金承信截口大声道：“不错！此人便是南宫世家门下。”
虬髯老人双目暴张，厉声道：“好小子，我还当你是个好人，却不想你竟是南宫世家门下。”
语声中双臂抬起，十指箕张，威伟的身形，挟带劲风，已当头向任无心扑了过去。
皓日当空，阳光将他身形映成了一片巨大的黑影．泰山般压向任无心。
任无心身形一闪，便已自他影中穿过。
突听身侧有人道：“好快的身法。”
那矮胖兄弟两人，已左右夹击而来。
此刻兄弟两人，面上也消失了笑容，出手如电，分击任无心左右双肩，出手部位，当真奇诡迅急，无与伦比。
而那虬髯老人勒住身形，身形暴转，借势扫出一足，横扫任无心双膝。
任无心朗声笑道：“好个丐帮五老，竟然也是以多凌少的无耻之辈。”
朗笑声中．只见他肩头一缩，便已自夹击而来的拳风掌影中冲天而起，衣袂飘飞，双腿微曲，自下望去，宛如翱翔九天的健羽飞鹤一般。
虬髯老人狂吼一声，便待跟踪而起。
突听那白发老人叱道：“且慢！”
一步挡到虬髯老人身前。
任无心也已飘飘落下地来，向那犹自若无其事，端坐在骡背上的秃顶老叟抱拳笑道：“阁下真沉得住气．那边闹得乌烟瘴气，阁下居然还坐得住。”
秃顶老叟咧开大嘴，哈哈一笑，道：“老夫的确越来越懒了。”
任无心道：“此事难道阁下不管吗？”
秃顶老叟哈哈大笑道：“我兄弟都比我强得多，何用我来多管。老二，还是你来与这位公子谈谈吧，问问他年纪轻轻，怎会知道咱们兄弟的来历，也该问问他究竟是否南宫世家门下？”
金承信大声道：“还问什么，俺早已看破他的行藏，连他自己都不能否认了。”
秃顶老叟微微笑道：“但老夫看来，却有些不似，必定要仔细问问。”
金承信大喝道：“谁说不似？”
虬髯老人道：“你这厮怎敢对我家大哥如此无理！”
又待冲过去。
白发老人自又截住了他，一面向金承信道：“阁下且莫骤下断论，我大哥轻易不言，言必有中，他说的话，必然有些道理。”
金承信冷哼一声，喃喃道：“什么道理？”
但终于还是悻悻然后退了开去。
任无心也暗暗拦住了田秀铃，口中却笑道：“老一辈江湖人常道：丐帮五老，唯有老大无锋无芒，但在下今日看来，这无锋无芒四字，倒不如改作不露锋芒四字，反而恰当多了。”
他却不知道这话还是有些错了，这秃顶老人亦非不露锋芒，他只是将自己的锋芒借给了他的兄弟而已。
只见秃顶老人面上似带微笑，道：“这又怪了，你如此年轻，却偏偏对老一辈江湖人如此熟悉，怪怪怪……老二，还是你陪他谈谈吧！”
他说来说去，还是要老二去陪他谈谈。
听来似什么道理都没有说，其实却已在三两句间，提出了问题的症结。
哪知任无心却似乎偏偏不对别人说话，只找定了他，不等那白发老人过来，任无心便已微微笑道：“在下不但对老一辈江湖人极为熟悉．便是当今武林间事，在下更是了如指掌。”
他目光环扫一眼，接道：“便以各位来说，在下不但已知道各位此来的目的，还知道各位是为了什么而来的。”
秃顶老人笑道：“阁下不妨说来听听。”
任无心微一沉吟，缓缓道：“十九年前，南宫世家第四代少主人，丧生亡命，天下武林，大会洞庭，五老中冷面白眉追风叟欧阳亭欧阳二侠，夜闯洞庭，与当时洞庭大侠九士翁翁平对了三掌后，惹起了洞庭、丐帮两帮的决战君山，五老中三侠、四侠，斐氏昆仲双飞剑，赵五侠独举千斤鼎，洞庭众豪激怒之下，便设计要火焚君山，将丐帮群雄活活烧死在君山绝壑，阁下这时恰巧远在千里塞外，闻得消息，连换十八匹健马，星夜赶回……”
他喘了口气，立刻接道：“等阁下到了君山时，双方已是两败俱伤之局，阁下二三句话即解决了这千钩一发的危急之局，要洞庭大侠翁平亲率洞庭群豪，恭送丐帮英雄出寨，但丐帮五老回帮之后，也要立刻同时洗手归隐，退出江湖。”
他滔滔不绝的说到这里，对这事隔一十九年的武林旧事，说得当真是如数家珍一般。
丐帮五老听他音节锵然地说出了自己往日的英风豪举，面上也不禁现出了又是激动，又是惘然的神色。
那秃顶老人摇头笑道：“这件事，此刻只怕你比老夫还要记得清楚多了。”
任无心抱拳一笑，方自接道：“丐帮五老果是信人，洗手归隐后，便绝不过问江湖中事，此番却又突然五骑连袂，同现侠踪，为的自然是一件有关丐帮生死存亡的大事。”
秃顶老人又微笑道：“是什么事呢？”
任无心道：“蛇神康祖。”
秃顶老人面上笑容突敛，道：“你还知道多少呢？”
任无心缓缓道：“十九年前，蛇神康祖为了行为失检．反被师弟接掌了丐帮门户，十九年来，此事他一直耿耿在心，直到十九年后，他才报复出来。”
丐帮五老面上也已都不再带有微笑，关东七鞭听了这件武林秘辛．也都不禁为之动容。
只听任无心接道：“自从去年丐帮帮主突然宣称身患重病．将丐帮十五大弟子全部都召回总坛后，江湖中便无人再见过这位凌帮主的侠踪，别人只道是他患病未愈．其实……”
他突地缓缓语声，缓缓转动目光。
只见丐帮五老面沉如水，俱在凝神而听。
破云七鞭神情更是激动，金承信已忍不住脱口问道：“其实怎么样？”
任无心轻叹一声，一字字缓缓道：“其实他早巳死了！”
破云七鞭身子一震，齐地脱口惊呼出来。
要知丐帮在武林中不但历史悠久，声势显赫，丐帮弟子的足迹，更已遍布于江湖每一角落之中，这些弟子纵或武功不甚高强，但彼此照应，声息互闻。在武林实有一种不容忽视的潜伏力量。
而此刻丐帮帮主竟已亡故，此等重大的消息，江湖中竟会无人知道，破云七鞭纵然来自关东，也禁不住心头惊讶。
那虬髯老人更是变色厉叱道：“这是本帮中的隐秘，你怎会知道？”
任无心喟然一叹，自管接口说道：“远在丐帮总坛未曾发出召回十五弟子之命以前，凌帮主便已死在那蛇神康祖的手中，是以总坛才星夜召回十五大弟子，共谋善后。经过了一番周密而慎重的计议，才决定未将那凶手康祖擒回总坛正以门规之前，绝不将凌帮主的死讯公诸天下。”
他语声微微一顿，方自长叹接道：“但这时，蛇神康祖早已不知所终，丐帮弟子虽然遍布天下，一时间竟也寻不着他的下落，十五弟子束手无策，只有夜上天目绝顶、寒涧岩、清音洞，丐帮五老的隐居处，向五老禀告了此事，苦求五老下山，江湖中这才又能见到丐帮五老的侠踪。”
虬髯老人双目圆睁，大喝道：“怪了，怪了，你难道在一旁看到了吗？”
那白发老人冷面白眉追风叟欧阳亭面色凝重，沉声问道：“五弟休要插口，听他说下去。”
任无心道：“怎奈丐帮五老武功虽高，却终无未卜先知之能，虽然下山回丐帮总坛，但还是查不出那蛇神康祖的下落，这时若非白大先生与欧阳二侠又在暗中挑起重担，丐帮中数千弟子只怕早已成了群龙无首的局面，而丐帮总坛始终不将凌帮主的死讯传出，便也是生怕凶手未逮，若将消息传出，不但要惊动江湖，更难免会使丐帮弟子的军心涣散。”
虬髯老人目定口呆，捋髯暗惊，忖道：“怎地我大哥的心意也被他知道了？”
只听任无心缓缓接道：“直到月余之前，丐帮总坛，才突地得到一个惊人的消息，才知道蛇神康祖竟已投入了南宫世家中的七十二地煞之中，丐帮五老震惊之下，这才一面飞柬洞庭，向九士翁翁干的继承人翁奇解释破誓复出的原因，一面束装就道，追查叛徒。”
他长长叹了口气，目光凝注五老，缓缓接道：“这就是各位为何会来到此地的原因，在下斗胆说出，不知可说的对吗？”
虬髯老人虽然神情激动，但似乎亦因关系重大，是以忍住不敢说话。
那矮胖老人斐氏昆仲，目光望着秃顶老叟白大先生，白大先生的目光．却望着欧阳亭。
欧阳亭白眉紧皱，一字字缓缓道：“此事你怎会知道的如此清楚？”
任无心沉声道：“在下不但知道此事，还知道破云七鞭赶来此间．想必是为了他们的世交好友唐通亦被南宫世家陷害，而唐老太太又将消息传至关东，否则七位又怎地抛下了关东三百顷大牧场的事务，同时入关内来呢？”
破云七鞭本已充满惊讶的面色，自更动容，金承信大奇，道：“这你又怎会知道？”
任无心徐徐道：“各位先莫问在下怎会知道．在下只问各位我说的可对吗？”
欧阳亭白眉皱的更紧，沉声道：“对又怎样？不对又怎样？”
任无心淡淡一笑，道：“在下若是说的不错，便请各位听在下一言相劝。”
欧阳亭缓缓道：“是什么话，阁下不妨且先说出来听听。”
他此刻不但言语慎重，每说一字，都似经过极为周详的思虑。
而且说出的言语，俱是模棱两可，可进可退．绝不肯被对方捉住半分话柄。
任无心暗暗忖道：“好一个欧阳亭，果然不愧是位人才，若论应对之得礼，行事之稳重，判断之周密，当今江湖中，只怕无人能再胜过他了。”
当下言语间，也不禁加了几分谨慎小心，缓缓道：“在下只劝各位暂时切莫轻举妄动，更不可如此寻到南宫世家去。”
众人谁都不再开口，静等着欧阳亭说话。
只因破云七鞭也早巳听过冷面白眉追风叟的名声，深知他绝对不会说错话的。
只听欧阳亭沉声缓缓道：“阁下此言，想来必非无因而发，是以阁下不妨说出究竟是为了什么原因，愚兄弟然后再做打算。”
任无心沉吟半晌，亦自沉声缓缓道：“南宫世家潜力之大，只怕远在各位意料之外，各位若是轻举妄动，不但打草惊蛇，于事无补．反而会影响大局。”
欧阳亭目光突地一闪，道：“什么大局？”
任无心一字字缓缓道：“主持武�