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任无心道：“弟子也曾听起这摄心之术的魔力，但却不知此术还能令人做出超凡之事。”
老人叹一口气，道：“此事解释极为困难，却可举例说明。”
他沉吟半晌，接道：“例如一个全然不通武功之人，身受摄心之术所迷之后．施术者若令他离地飞起三丈．他也可毫无困难的离地飞起，魔术者若是令他忘去自身完全不通武功，要他去与个武林高手动手较技，他也可立刻应命，动手时竟可使出些他平日做梦也未想到的武功招式。”
任无心全神贯注，屏息倾听，面上早已为之耸然色变。
只听老人缓缓接着又道：“此等事情，全然超出人类理解能力，但却绝非虚幻空言，只能勉强将之解释为一种精神之力量，若是再进一步研讨，又与佛家大乘妙帝有些相似，西域苦行头陀，有些竟能入火不伤，入水不淹，想来亦是此理，只因他们面临水火之时，早已自我摄心，将自身驱入忘我忘物之境，如此方能发挥体内全部潜能，做出些超凡之事。”
任无心道：“佛家芥子须弥，明镜无台之说，若是浅而言之，想必亦同此理？”
老人笑道：“举一反三，孺子当真可教。”
笑容一敛，正色又道：“想那摄心使者，既有摄心之力，自可驱策群豪，为所欲为，江湖中自然人人对他畏惧，幸好此人虽具异能，却颇知自束，一生之中．并未行恶，是以并未在江湖中引起什么波澜，而那南宫夫人嘛……”
他沉声一叹，接道：“她如今驱策群雄，用的虽多属药物之类，但依你说来，那素手兰姑之种种，却绝非药方单独所能达到，那女子想必已被南宫夫人之精神力完全控制．全然忘了世上万事万物，甚至连时间都已忘去……”
任无心恍然道：“是了，想那兰姑数十年来，容颜始终未改，这绝非是因南宫夫人与她自身怀有驻颜之方，而是因她完全忘物忘我，也忘去了时日之逝去，是以还保留着数十年前之容颜。”
他说到这里，老人面容之上，突然起了—丝极为微妙之变化。
但这变化瞬即消失，任无心自也未曾发现。何况．他纵然发现，也猜不透这老人面色为何变化，有何含意。
只听任无心又道：“想那兰姑若是已具超凡之力，自是人所难敌，南宫世家有了她一人，已可以一挡百，想来那些武功极深的高手，亦俱是伤在这一双素手之下，而我等眼见素手成劫，却仍无法破解，亦无法抵挡，真不知如何是好了。”
他长叹一声接道：“那南宫夫人武功虽高深，却并不可惧，只因南宫世家中之四夫人陈凤贞，已曾暗透消息于弟子，说这南宫夫人所练之魔力，俱都是练在这素手兰姑的身上，而几次素手出现之时，还未达成最后之阶段．但那惊人的魔力，已令人不可抵抗，弟子全力与她周旋，亦难逃得她一掌，若是最后阶段被她练成，便是南宫夫人全面发动之时，那时素手兰姑，甚至已成金刚不坏之身，那时……唉，若令这一双素手纵横江湖，造劫之大，就令人更不敢想象了。”
他心怀悲天悯人之心，心下当真是忧虑重重，难以自解。
哪知老人却微微一笑，道：“我早已说过．世上万物，相生相克，既有素手兰姑，便必将出现她的克星……”
任无心忍不住叹道：“但那克星是谁？何时出现，却委实令人担心的很。”
老人笑道：“那克星说不定便是你任无心，说不定数日之后便可出现了。”
任无心不禁心头一动，大喜道：“你老人家莫非已有了破她之术？”
老人微微颔首道：“凡被药物所迷之人，应有解药，此点已毋庸置疑。”
任无心讷讷道：“但你老人家方才也曾说过，那素手兰姑绝非单凭药物之力所能……”
老人微一摆手，截断了他的话，沉声道：“凡被摄心之术所制之人，亦必有一点弱点，那正如横练金钟罩等功无法练至之死门，只要寻出此点，便无异寻着解药。”
任无心道：“莫非此点是在她身上吗？”
老人摇头道：“并非在她身上，而是在她心上。”
任无心大奇道：“心上？”
老人道：“是的，她心灵之上，必有一处弱点，你只要能设法击中她此处弱点，那摄心之法便完全失效，那时她不但完全记起自身一切遭遇，而且也会对那南宫夫人恨之入骨，那时……”
老人极为得意的仰天一笑，接道：“她非但不再造劫江湖，而且定要回过头去，与南宫夫人为敌，你便可去—强敌，得一助手了。”
任无心听得又惊又喜，道：“但她那弱点．必被南宫夫人隐藏的极为隐秘，外人怎能发觉？”
老人笑道：“常言说得好，若要知水性，须向根处寻，你若要探查出她心灵之弱点，便得先知道她心头的秘密，你若要探查出她心头之秘密，又先得知道她以往之身世与来历。”
任无心双眉深皱，呆了半响，长叹道：“这却又难了。”
老人道：“那兰姑秘密，你终有发现之日……”
任无心陷入了沉思。
老人展颜一笑，道：“你不妨在此暂留数日，在这几天里，我尽量将南宫世家武功中之破绽俱都指出．你不妨也回忆回忆与兰姑动手时之招式，七日之后，你再动身上路吧！”
当晚，那白发老奴谢忠果然调制出一碗极为美味的石蟹汤来。
要知这死谷穷阴极寒，鸟兽绝迹，他们平日的食物，除了可以储存经年的黄精山药之外，便是这寄生石隙中，生存力最强的石蟹了，是以这石蟹汤，也就成了这死谷中唯一的美味。
七日之后，任无心自然获益良多。
在这七日之中．他也曾为田秀铃担心，但却断定老人绝不致伤害于她，是以随即释怀。
第七日过后，老人将任无心唤至榻前．自也是再三叮咛，要任无心加意谨慎。
任无心肃然道：“弟子此番出谷之后，便要与南宫世家决一死战，不但弟子之一生事业，生死存亡在此一举，江湖中还不知有多少武林朋友的安全生命，也着落在弟子肩上，此事关系如此重大，不劳你老人家吩咐，弟子自会小心在意的。”
老人微微一笑，道：“不仅如此．便是我们两个老怪物的希望，也着落在你身上哩！”
任无心面色更是沉肃，接口又道：“这一战动员武林豪杰之多，占地之广，堪称江湖中数十年来仅见，战况之激烈，不问可知，武林黑白两道，也势将有不知多少人丧身于此一役之中。是以弟子亦早将生死置之度外，鞠躬尽瘁，死而后已，但求一身之力，能阻遏甫宫世家恶势力之增长，是以……”
他黯然一叹，垂首接道：“弟子此番一去，实不知他日是否还能生回此间……”
他语声已渐哽咽．垂下头去，住口不语。
老人的面容，似也变得十分黯然，缓缓道：“鞠躬尽瘁，死而后已，固是男子汉本色，但我却不希望你如此，常言道亡羊补牢，未为迟也，你这次纵然败了，下次也并未绝无希望，若是定要学那西楚霸王，一战不成，便自刎乌江，便大大错了。”
任无心忽然觉得老人言语之中．竟似隐隐含有不祥之意，并在暗示他此战致胜之机并不太多。
他心头一阵热血奔激，昂然道：“弟子生死虽事小，此战胜负却事大，是以这一战实是只许胜．不许败，战事未胜之前，弟子也万万不肯死的！”
他说的截钉断铁，音节锵然，老人展颜一笑，道：“但愿如此。”
任无心道：“无论如何，你老人家大恩大德，弟子有生之年，绝不敢忘，只恨……只恨你老人家始终不肯将弟子列为门墙，是以弟子也始终不敢以师傅两字称呼你老人家。”
老人微微一笑道：“你本极潇洒，为何也学会斤斤计较于这称呼名分之上。”
任无心垂首不语，只是翻身在地，拜了四拜，道：“弟子去了。”
老人道：“你何时动身？”
任无心道：“待弟子上崖参拜过他老人家之后，立时动身。”
只听石壁一阵响动，那白发老奴又躬身走入，道：“二老爷要老奴传语给任相公，说他老人家已闭关，请任相公不必拜别了。”
任无心道：“但……但……”
老人道：“那老怪物既然如此说，你不拜也罢。”
白发老奴赔笑道：“反正任相公此去不会太久，老奴的石蟹汤，还在这里等着任相公哩！”
任无心颓然长叹一声，道：“我此番一去，已不知何时再能回来了？”
白发老奴怔了一怔，惶然道：“任相公你……你怎地说出这样的话来？”
任无心凄然一笑，再不做答。
老人道：“你此刻若要动身，还是由原路出去吧！”
伸手一按，通往前面石壁的门户又自缓缓现出。
任无心目光转处，但见外面那石室之中．竟然渺无人迹，田秀铃也不知去向。
刹那之间，他面上立时变了颜色，不禁惶然道：“田姑娘……她……”
老人缓缓道：“她已走了。”
任无心目注老人，道：“你……你老人家莫非……已将她……她……”
老人面色一沉，轻叱道：“我会将她怎样？”
任无心垂首道：“弟子并无他意．只是……那田姑娘无论如何，总是弟子之救命恩人，弟子既将她带来此地，岂可……”
老人轻叱道：“你不必说了，只因此间之秘密，绝不容外人参与，是以我方自将她遣出．但她之生命安全，绝无妨碍，你只管放心好了。”
任无心听得老人如此说法，怎敢不信，当下暗中放下心事，只盘算日后如何去寻得田秀铃之行踪，报一报她相待自己之恩义。
他再也想不到此中之曲折变化，处处令人难以猜测，田秀铃此番一去，又使得事情之变化更加微妙．这后果任无心此刻若是知道，只怕他再也不肯出去了。
但他终于别过了老人，黯然而出．那地穴中仍是穷阴极寒，寒风刺体。
任无心上得圆石，地穴便自合起。
想起那日田秀铃在寒冷恐惧之中，不自觉地依偎到他身侧的情景，不禁露出一些微笑。
但此刻地穴依旧，田秀铃却已不知去向。
一想起田秀铃幽怨眼泪，含愁眉尖，面上的笑容，立时消失。
出了地穴，便是那酷寒漫长的山狭地道，那些狰狞的尸身．有如石像般，亘古不变，守护着这地道，吓阻着妄想窥探此间秘密之人。
任无心多年来在这条谷道中往复行走，已不知有多少次，谷道中每一具尸身之来历，他俱能一一道出，每一具尸身的形态．他纵然闭起双目，也能描述。
这些尸身和他似是已结下了一种极为奇异的情感，他每走这谷道一次，这种情感便似又加深一分。
此刻他脚步已在不知不觉间放缓了下来，只觉身穿蓝袍的老人尸身，横剑而立，在黑暗中骤眼望去，谁也看不清他究竟是生是死。
任无心轻叹一声，喃喃道：“铁公直呀铁公直，你享名数十年，虽未行善，亦无大恶，本可在家中度过残年，享享清福．为何你却偏偏要闯入此地，无端送死，还连累了你心爱的弟子！”
这尸身正是昔年以纯阳七十二剑在武林中颇享盛名的仙人剑铁公直，再后面便是他唯一的传人，小纯阳吕玄。
这老少两具尸身，在这谷道中存在最久．任无心自也对他们最是熟悉，但他总猜不透这两人为何要冒险闯入死谷？
此刻他心中正自感慨丛生，悄悄绕了过去，目光动处，神情突然一变。
阴风惨然吹动，冷雾往来飞浮，旧有的两具尸