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还有一件不大不小的事，发生在中南，依旧是这个倒霉的景福元年二月，忠义节度使赵德湮卒，其子赵匡凝代领其职。
赵匡凝这个名字让人很容易产生联想，联想到结束五代，开创中华文治巅峰大宋朝的赵匡胤，觉得从名字看，这俩人应该有什么渊源，按照中国人取名的习惯来说，尤其有可能是兄弟。但其实不然，这二位除了都姓赵，名字里又都有个匡之外，实在是八竿子打不着边。赵匡凝的父亲景福二年挂掉，也就是公元892年，而赵匡胤出生在公元927年，可见这个“兄弟”是肯定攀不上的。
这个赵匡凝是蔡州人，和本书前文讲过的那个残暴军阀秦宗权是老乡。赵匡凝的父亲曾为秦宗权做事，因为很卖力，当秦宗权以蔡州为根据地称帝后，就封其为申州刺史。后来，他的父亲又攻下了襄阳，秦宗权就更加重视这位老将了。
但是这位老将却害了秦宗权。当朱温攻打蔡州，秦宗权又屡战屡败的时候，他就弃暗投明，以秦宗权的根据地——山南东道七州投降了朱温。朱温自然心花怒放，立刻上表请唐朝皇帝封其为行营副都统，兼河阳、保义、义昌三节度行军司马。并与他的军队合二为一进攻蔡州。当蔡州被攻破，秦宗权就被拉到长安砍了脑袋。
赵匡凝就是在他这位老爹死后，继承了老爹的职位。
其实此人算是唐末最后的忠臣之一，不过此乃后话，暂且别过不提。却说此时的李克用在一个月内接到这么多大事的讯报，不禁也有些感慨。巢贼平定已经十多年，这天下却反而更加混乱了，自己想要做一个阿史那社尔一般的胡儿忠臣，使得沙陀本族能够如当初突厥汗族一般在大唐真正扎根，就有这么难么？
然而，一封信报传来，却让他暂时忘了感慨，愤而大怒：“李匡威！王镕！还没输够么，竟然再次组成联军，欲攻我河东！是可忍，孰不可忍！来人，召集诸将，孤要再破李、王，打到他们磕头求饶！”
第159章 接连失利（一）
河东节帅王府前殿之中，二十余名将领分案而坐，上首自然是盛怒中的李克用。
“存信！你领八万大军，先去击败李匡威与王镕，再掉头南下，穿魏博而至天平，二朱如果被灭，朱温小儿在中原便再无敌手，孤不想看到这等情况出现，你明白吗？”
李存信霍然起身，猛一抱拳：“喏！末将领命！”
李克用独目微微一凝：“八万大军不是小数目，关乎我河东根基。你出战之前，且先说说你打算怎么打。”
李存信瞥了在一旁次席上端坐不动、垂下眼皮似乎睡着一般的盖寓，收回目光，朗声道：“与李匡威、王镕之战，末将以为，当速战速决；进入天平军辖区之后，则要稳扎稳打。”
李克用面色不变，只是反问：“理由何在？”
李存信抱拳道：“大王，李匡威、王镕二人，败于我河东不久，对我河东必然心存畏惧，只是他们怕我河东过于强势，这才横下一条心，再次联手罢了，从心底里来说，他们是畏惧我军实力的，因此末将此番出征，就要让他们对我河东的畏惧再次加深！因此，只有握紧拳头，给他们一记猛烈的，打他们一个丢盔弃甲一溃千里，这才能保证末将领军南下之后，他们也再不敢升起窥视河东之心。”
李克用面色傲然，点了点头：“不错，那么天平军那边呢？”
李存信道：“朱温乃是大王宿敌，虽然他与大王相差甚远，但我等也不得不承认，其近十年来，实力膨胀极快，至少从兵力上来说，如今已是天下拥兵最多的藩镇。末将去了齐鲁之后，纵使加上二朱的兵力，也较朱温为少，而朱温久处该地，熟知地理，也是一个不可忽视的优势……因此，末将若是还要速战速决，只怕殊为不易。方才大王也说了，这八万大军，事关我河东根基，末将不敢视同儿戏，做那没有把握之决战，因此宁可稳扎稳打，步步削弱朱温，也不愿仓皇上阵，冒险行事。”
李克用这才露出微笑来：“好，好，存信不愧是熟读兵书之宿将，这番话说得甚是，就这么办吧！”
“是！末将遵命！”李存信傲然领命。
“大兄！”殿中忽然有人喊了一声。
李存信转头一望，却不料此人竟是李曜。
“正阳有何见教？”李存信眼珠一转，沉住气问道。
李曜微微一笑：“哪里谈得上见教，只是小弟前番才与李、王一战，多少对他二人及其麾下军队有所了解，是以想提醒大兄一句而已。”
李存信挤出一个皮笑，揶揄道：“十四弟莫不是想提醒某，说李王二人已经被你与存孝、嗣昭打得再无还手之力，某只须大军一到，他们便要开城投降么？哈哈，那倒真是沾了三位贤弟的光了！”
李存孝在一边勃然变色，一手按住面前的小案，沉声道：“大兄这话，莫不是怀疑我李存孝谎……报……军……功？”
李存信撇开目光不去看他，淡淡道：“存孝，你多虑了。”
李存孝目光一凝，煞气一闪，刚要说话，李克用已然摆手：“好了，你们都给孤王住嘴！正阳，你有什么要说的，就赶紧说吧。”
李存孝和李存信对视一眼，不约而同地转过脸去，哼了一声。
李曜却不管他们，只是朝李克用拱手一礼，道：“是，大王。某是想对大兄说，李、王虽然败于存孝兄长之手，但此番作战，我方之所以获胜，并不仅仅是战力强横他俩家许多，还有一些别的原因。是以，某只是请大兄判断敌情之时，更加谨慎一些。”
李存信听完，哂然一笑：“十四弟，好意心领了。”
李曜见他一副浑不在意的模样，也同养不以为意，微微一笑，拱手坐下。
李克用一看诸将都无异议，便道：“好，既然都别无他话，那便是这般定了，你们各自去做自己的事吧。存信，你留一下。”
李存信嘴角微微上扬，瞥了一眼李存孝与李曜，似乎面有得色。
哪知道李克用忽然又道：“存孝，你也留一下。”
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西街的一家酒楼，没有名字，楼外的幡上写着三个大字：“呼儿换”。
“呼儿换”是这家酒楼的招牌酒，这种酒是一种河东清酒，取名自然是因为李太白那句“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”
呼儿换的确是美酒，而且酒劲颇大，最得一些慷慨豪迈之士所推崇。只是因为价钱不便宜，因此往来这家酒楼的，多半是河东军中有些地位的将校军官。
今天呼儿换酒楼天字包间里，又有几位贵客，酒楼的掌柜其实已经熟识了的，正是河东军李存曜、李嗣昭等诸位将军。
“话说这李飞腾年纪不大，人又长得那般秀气，怎么看都不像是能镇得住大军的人呐，可是为啥……某瞧着那些飞腾军的人提起李飞腾的时候，就跟提起自家耶耶似的，谁敢说李飞腾半句坏话，那他娘的就是他杀父仇人啊？”
“你这就是不知道内幕了，某家里那二侄儿在飞腾军做过事，虽说只是送菜，可是他也能看到些事啊。你别看李飞腾长得这么斯文秀气，人家在军中那可是人人心服的，为什么？因为但凡他要求大头兵做到的事，他自己都首先做到！他要求大头兵早上大冷天起来，绕着大营跑圈圈，要是换在其他军，早他娘的反了他的了！可是在飞腾军就不会，为什么？就因为每天第一个出来跑、跑在第一个的人，就是他李飞腾！他的要求是，他跑多少，大头兵们就跑多少。你想想看，人家节帅大王的螟蛉、堂堂飞腾军使都亲自拖着两条腿在跑了，大头兵还有个什么话说？要是换了别家，你别说让军使去带着大头兵跑了，就算让军使骑马带着他们跑，人家还懒得大冬天起那么早出来吹风呢！”
“原来是这样……”说话那人肃然起敬：“这就难怪了，李飞腾带兵，果然不同凡响。”
“那是自然，人家可是连王家的学士们都赞不绝口……咦，那不是李黑鸦？”
“不奇怪，李飞腾与李黑鸦本就关系亲密，李飞腾设宴，李黑鸦能不来么？不过话说回来，李黑鸦平时可不像这模样啊？你有没觉得有什么不对劲？”
“嗯……是有些不对劲，啊，某看出来了，今个李黑鸦一定是有什么喜事！”
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前两天上呕下泻，人都脱水了，今天略好一点，滚上来码一点先……
第160章 接连失利（二）
“二兄红光满面，可是有甚大喜之事？”李曜等人笑着起身将李存孝迎了进来。
李存孝哈哈一笑：“也算不得大喜，不过是早该来的终于来了罢！”
李曜笑道：“可是大王上表陛下，请为二兄授节？”
李存孝指了指李曜，笑着道：“天下究竟何事，能瞒得过你李正阳？”
众人一听是真，各自欢喜雀跃，李存璋捻须道：“如今各地无缺，若说请节，当属昭义无疑。二兄天纵神勇，出镇昭义，诚然最宜。”
李存审也点头道：“不错，大王此举，正是道理。昭义北有镇帅王镕、东有魏帅罗弘信、南更不必说，乃有汴帅朱温……此镇节帅，非独当一面之大将不可胜任。二兄神勇，天下震怖，今出镇邢洺，必使诸藩束手，则我河东之东南固矣！”
众人纷纷向李存孝敬酒道喜，李存孝海量，一一回敬，而后却忽然叹道：“此番总算遂了某多年心意，要说不欢喜，那是假的，可若说欢喜……却又有一桩叫某欢喜不来的事。”
众人忙问何事，李存孝却看了李曜一眼，忽而一笑，道：“十四弟算无遗策，天下皆知，你却猜猜看，这叫某欢喜不来的却是何事？”
李曜见众人的目光都集中在自己脸上，却也毫不在意，微微一笑道：“无非是大王命二兄自邢洺出兵，相助那张污落罢了。”
众人才刚刚一愣，李存孝已经讶然道：“正阳果然妙算不遗，某瞧大王今天说话，对这一安排似是临时起意，而并非早有成算，为何正阳会一猜便中？”
李曜笑道：“大王此番设定的战场，乃在镇帅辖区之内，而二兄此去邢洺，一则是新帅上任，须得有所作为，二则是离镇州最近，出兵方便，三嘛……大王虽然宠信张污落，但说到打仗，却还是更相信二兄你。因有这三条，大王命二兄出战相助，就是情理之中的事了，猜出来又有何难？”
李存孝这才恍然，点头道：“不错，听正阳这一说，倒是言之有理。只是……”他深深皱眉，压低了声音道：“那张污落手握八万大军，又是出战镇州之主将，某去救他？别说某不愿助他，就算真去，只怕他也不见得乐意分功与某。”
李曜哂然道：“既然大王要二兄出兵，二兄若是按兵不动，却是不成的。否则二兄新任节帅，立刻不听大王调遣，别说以大王的性子势必雷霆震怒，就算大王不说，传扬出去，二兄的名声……也是堪忧啊，此一点，还望二兄三思。”
他这话一出口，众人也都表示赞同，纷纷劝说李存孝。
李存孝摆手道：“诸位贤弟不必担心，某岂会违逆大王钧令？这兵，某是一定会出的，只是某已决定，这出兵就是做个样子，免得到时候合兵一处，某还要去瞧那放羊娃的脸色！就凭他那几下三脚猫的庄稼把式，也配与某家论兵么？”
李曜随着众人一齐笑了笑，心中却道：“你老兄武功自然是不必说了，如今天底下的马上之将，怕是无人能出你之右。不过论