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钟离与寿春俱为淮西重镇。淮河下游主要支流有泗水，亦曰清河。泗水自山东南流，在山阳附近汇入淮河，入淮曰泗。淮、泗水路自古为南北交通要道，山阳和盱眙即在其附近，控制着泗水方向的来路。但这都是有益于固守，若在这一方向取更积极的态势，便须经营彭城以图北方。”
她指着地图所绘彭城和邳州的位置，仔细将自己结合多方情报后心中所想告知乃父。
依照杨潞的意思，彭城为淮北根本。彭城附近众水汇集，泗水从彭城附近流过。泗水向西北上溯，开巨野泽可入黄河，南流途中又汇纳汴水、雎水等河流。隋以前，汴水在彭城附近汇入泗水。历史上，刘裕灭后秦之后南归，舟师自渭入河，又开汴渠，自河入汴，遂归彭城。雎水则在邳州附近汇入泗水，雎水入泗水之口曰雎清口。沈攸之攻彭城不利，即败于雎清口。
事实上彭城可说是四战之地，为历代兵家所必争。彭城在楚汉之际曾为西楚霸王项羽之都。东汉末年军阀混战之际，徐州乃纷争之地，陶谦、刘备、吕布、曹操都曾力争徐州。孙权一度也想攻取徐州，但吕蒙以徐州“地势陆通，骁骑所骋”，且地近许洛，虽攻取之，日后曹操也必全力来争，不如袭取荆州，全据长江。
但若按照杨潞为杨行密所谋划的南北对峙来看，这种形势下彭城的地位更加重要。在江淮防线的几个层次中，长江翼蔽江南，淮南翼蔽长江，淮北翼蔽淮南。而在淮北地区，实以彭城为其根本。彭城地近中原，又介南北之间，水陆交通便利，可为战守之资。唐后大文豪苏轼论彭城地位时说：“徐州为南北襟要，京东诸郡邑安危所寄也。其地三面被山，独其西平川数百里，西走梁宋，使楚人开关延敌，真若从屋上建瓴水也。”
杨潞自然无法引用苏轼这个“后人”的名言，她只能给杨行密举唐以前的成例：
东晋隆安三年，北魏灭后燕，后燕慕容德率余部南走，谋先据一方，作为根据地，部下张华建议攻取彭城，尚书潘聪则力陈彭城乃晋之重镇，争之不易，他说：“彭城土广人稀，平夷无险，且晋之旧镇，未易可取，又密迩江淮，夏秋多水，乘舟而战者，吴人之所长，我之所短也。不如取广固而据之。”潘聪是看到了彭城对于东晋的意义，才得出“未易可取”的结论。
刘裕和刘义隆都曾以彭城作为北伐的基地。刘裕北伐后秦，即以彭城为其前进基地；刘裕以北伐之功先后进爵宋公、宋王，彭城是其封地的都城。刘宋元嘉北伐，彭城也是作为北伐的前进基地。元嘉七年北伐时，长沙王刘义欣出镇彭城，为众军声援；元嘉二十七年北伐前夕，王玄谟为彭城太守，进策经略中原，上表曰：“彭城要兼水陆，请以皇子抚临州事。”刘义隆遂以第三子刘骏为徐州刺史，镇彭城，为北伐作准备。在这次北伐失败后，刘骏与江夏王刘义恭坚守彭城，北魏南下，未敢轻攻彭城。
刘宋泰始年间的内乱中，宋明帝缮后不当，致使徐州刺史薛安都以彭城降北魏。刘宋试图夺回彭城而未遂。此后，北魏积极经营彭城，作为南逼江淮的一个基地。北魏初据彭城，主将尉元上表请经营彭城：“彭城贼之要蕃，不有积粟强守，不可以固，若储粮广戍，虽刘彧师徒悉动，不敢窥觎淮北之地，此自然之势也。”北魏太和四年，北魏徐州刺史薛虎子上表：“国家欲取江东，先须积谷彭城。切惟在镇之兵，不减数万，资粮之绢，人十二匹，用度无准，未及代下，不免饥寒，公私损费。今徐州良田十万余顷，水陆肥沃，清、汴通流，足以灌溉，若以兵绢市牛，可得万头，兴置屯田，一岁之中，且给官食。半兵芸殖，余兵屯戍，且耕且守，不妨捍边。一年之收，过于十倍之绢，暂时之耕，足充数载之食，于后兵资皆贮公库，五稔之后，谷帛俱溢，非止戍卒丰饱，亦有吞敌之势。”到陈代时，吴明彻趁北周与北齐相争之机北伐，收复淮南，并试图进争淮北，收复彭城，但他在围攻彭城时，兵败被擒。南朝经略淮北的最后一次机会也失去了。
听杨潞这么一说，杨行密用兵多年，哪里还不明白？点头道：“以此为例，我朝亦有，前淄青节度使李正己遣兵扼徐州甬桥、涡口，一时南北漕运之路断绝，江淮进奉船千余艘泊涡口不敢进。李泌建议德宗皇帝说：‘江淮漕运，以甬桥为咽喉，若失徐州，是失江淮也。国用何从而至！宜急建重镇于徐州，使运路常通，则江淮安也’，也是一例。”
“正是如此。”杨潞欣然道：“彭城固然重要，但若只是孤城，却也独木难支，而邳州则正可谓对彭城的一种补充。邳州也在淮泗水运线上，北近齐鲁，南蔽江淮，为南北水陆交通的一大要冲。从淮安自泗口入泗水，逆泗水而上，至邳州，自邳州向西北沿泗水上行可至彭城而趋中原；自邳州向东北，正对沂水河谷，可趋山东。邳州与山阳俱为淮北与淮南之要地。南方争淮北、北方争淮南，都必争邳州。”
她说着又举刘裕北伐南燕之例，说其舟师自淮入泗，至下邳后，留船舰步行而进；灭南燕后，又欲“留镇下邳，经营司、雍”；卢循东下建康，刘裕还师，兵至下邳，以船载辎重，自率精锐步骑归建康。刘宋泰始年间，徐州刺史薛安都以彭城降北魏。北魏尉元经营彭城，曾上表请经略下邳、淮阳等地以挫宋军：“若宋人向彭城，必由清泗过宿预，历下邳；趋青州，路亦由下邳入沂水，经东安，此数者皆宋人用师之要，今若先定下邳、平宿预、镇淮阳、戍东安，则青、冀诸镇可不攻自克。”沈攸之沿泗水北进，试图收复彭城，在下邳附近的清雎被北魏击败，淮北诸州遂不可复问。陈趁北方内乱遣吴明彻北伐，下邳一带又成为争夺的要点。
时至今日，邳州、彭城一带仍控淮泗之路，为南北争夺的要点，朱温就曾以争邳、徐而阻杨行密，这一点杨潞只一稍提，杨行密便即明白。
“耶耶，这便是女儿心中江淮守备的大致情况。大体说来，可以分为几个层次：长江一线可作为一个层次，在这一线上有京口、广陵、姑孰、历阳等重镇，守护江南；长江至淮河之间可作为一个层次，在这一区域内有寿阳、钟离、山阳、盱眙等重镇，守护淮南；淮河至黄河之间又可作为一个层次，在这一区域内有彭城、邳州等军事重镇，守护淮北。这几个层次，其实也就南北双方随着势力消长而表现出的攻守形势。南方强盛时，可以前出淮河以北，进取中原；南方衰弱时，则往往退守长江，消极防守；南北双方势均力敌时，则往往以淮河一线为对抗的前沿。如今耶耶欲要为后人立万世基业，自然要从彭城、邳州开始算起。”
杨行密苦恼道：“此等要地，朱温自然也极其重视，欲意取之，何其艰难！”
杨潞露出笑容，仿佛小狐狸一般：“李正阳欲远交近攻，需要我淮南配合，我淮南远交近攻，又何尝不需要李正阳来配合？双方时不时对换一下，岂不就是双赢？”
杨行密哈哈一笑：“这自然是双赢……”他看着自家这长女，忽然长叹一声：“潞儿啊，可惜你是女儿身，若是男儿，我又何愁你那几个不争气的弟弟将来会不会难保为父辛苦打拼几十年攒下的这份家业！”
他说到此处，犹豫了一下，才道：“与李正阳联姻之事，为父会派人与他商议。不过若是事情成了，你虽要嫁去夫家，按理该为夫家打算，但若渥儿有葬送为父心血基业之兆，还需你多想想办法。”
杨潞心中大喜，立刻应了。
第214章 秦王之尊（十九）
事实上，杨行密如今才五十来岁，对于一个创业之君而言，应该算是“正当年”，但多年的征战和劳心劳力让他的身体一日不如一日，尤其是近来的数次叛乱事件，更使他在心痛之下越发憔悴，选定继承人之事变得日益紧急起来。
历史上，杨行密的英年早逝，是杨吴政权的一场地震，而杨渥以初字之龄即位，更加剧了那次危机。事实证明杨渥不是一个好“领导”，这一点杨行密未必不清楚，但留给他的选择毕竟太少，主少国疑，杨渥已然是他当时最年长的儿子了。有时候杨行密经常在想，如果潞儿是男儿，该有多好？以她的智慧和手腕，继承自己一手开创的基业，应该是不成问题的。
杨行密担心继承人问题的同时，李曜正在从水路返回长安的途中。朱温虽然听从葛从周的建议迅速在郓州西面铁索拦江试图截断李曜的归路，但他毕竟小看了李曜指挥运动战的能力。在得到王师范全力供应后勤的帮助下，李曜再次上演了一出类似四渡赤水的好戏，轻松绕过从汴州开来拦截蒲军的汴军围堵，转到濮州附近登船，微笑挥别气得吹胡子瞪眼的东平王，胜利回师。
虽说这次“神兵天降”的计划，基本目标算是达成，但其中瑕疵也着实不少，按照李曜自己的标准来看，此次行动也许只能打六十分。未曾帮王师范击败杨师厚，尽量打击朱温的有生力量是一方面，没有夺下郓州交给王师范以平衡他和朱温的力量是其二，而未曾将杨行密深深拖进对朱温的拉锯战中，则是更大的失误。
如果说前两个目标未曾达成，有着不小的运气因素，也许怪不得他失算的话，这第三个失误的引起，却免不了有算计未曾到位的原因了——他光记得杨行密死于公元905年左右，却忘了杨行密毕竟不是突然暴毙，而是病死。这说明杨行密在死前已经病了一段时间，但正是这一点忽略，使得这次出兵出现一个大的漏洞，让整个拖疲朱温的计划黯然失色了许多。
按照李曜原先的计划，在这次出兵之后要形成什么样的局面呢？
首先，要让王师范控制淄青及兖郓，实力不降反增，成为朱温背后的一把尖刀，让朱温既无法将其吃下，又无法对外用兵。
其次，使杨行密出兵彭城并与朱温在这彭城一线形成拉锯战，双方均在此消耗实力，却谁也奈何不得谁。
最后，在朱温力量削弱且无力对外举兵之时，策动刘仁恭反叛，南下对付王镕，于是河中或者河东方面则出兵收复泽潞、邢洺，乃至更进一步直接连魏博也端掉，彻底断了朱温再次北上的桥头堡，从而对朱温三面包夹，死死将他钳制在中原腹心这一亩三分地里。
虽说即便达成这一目标之后，维持这种局面也需要十分高明的手段，但那总比连目标都无法达成要好。而眼下，由于葛从周的铁索拦江之计，李曜不得不提前返回，结果导致多米诺骨牌效应，后续布局几乎全部未曾完成。这就让李曜不得不思考接下来该怎么做，才能尽量往此前的目标上推进。
王师范那边，可以从其他方面加强他的实力，包括经济和军事两方面的输血也在所不惜，在这一点上，压力不算太大。
刘仁恭那边也不是问题，只要朱温被钳制住，说动他出兵攻打王处直或者王镕，那都不是事，此人狼子野心，又一贯自大、贪婪，一旦没有朱温这个威胁，甚至不用策动，他自己也会去。
那么难点还是在于钳制朱温——王师范如今实力有限，就算给他输血，他也不足以单独抗衡朱温，而李曜很清楚，自己还有很多事要办，此时绝不会兵出潼关来跟朱温在中原死磕。此次“神兵天降”，蒲军号称十万，实际上也只有半数罢�