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那五个贼人见这兄弟打得如此性发，勉强支撑一会子，不知谁口中呼哨一声，顿时四散逃开。听着远处又有脚步声杂沓跑来，二虎一把拉过三彪，说道：“走！”三彪看看那几个受伤的，说道：“捉个活口！”二虎断喝声：“哪有他娘的那种好事——走！”拉定三彪竟循着原路，返回总督衙门东角门。向东是个死胡同，钻了进去，相了相胡同尽头那墙，一个蹿身上去，三彪紧随着也上来。兄弟二人蹿房越脊一路向东，直到十三行东码头，才落身下地。
脚踏着珠江大堤，灯火阑珊的码头实实在在映入眼中，两个人被江风一吹，仿佛一场噩梦过去，都有恍若隔世之感。三彪觉得手有点疼，举手看时，不知什么时候小指被削去了半截。
“皮肉之伤，算不得什么。”二虎无所谓地一笑，“他们今晚是要我们的小命儿！可笑你还要捉活口！”三彪想起当时情形，吸了一口冷气，说道：“幸亏彩云嫂子移去了香港，不然这亏吃大了！”
六
翠华楼的晚戏还没有散场。因为近日码头迭连出事，台下看客稀稀落落，二层包厢也都空空如也。笙萧齐鸣中汤姆带着两个巡捕匆匆而入，径登旋梯上楼。坐客们无一例外地起身向这位新贵起身鞠躬致敬。汤姆只略一点头，匆匆登楼。楼上平台栏后，推门进去便是一座宽敞的客厅，西边一厢房是他的卧室，东边是巴夏礼的房间。正北又是一道走廊，里边都是陈设豪贵的套间客房，不是外国人休想住在这里。汤姆让巡捕站在客厅门外，径自推门走进巴夏礼的卧房客厅，只见几架银烛架插满蜡烛，照得满屋刺眼通明，巴夏礼只穿一件衬衣仰在大沙发上。旁边两个女戏子穿着淡黄蝉纱，连乳房肚脐都隐约可见，一边一个替巴夏礼打扇，嗑爪子，浪声嗲气连说带唱取乐子。对面小沙发上坐着胡世贵和蔡应道两个凑趣儿，也都笑得满面红光。
“嘿！索沙，你回来了！”巴夏礼见他进来，笑着喊道，“我连昆曲也听懂了！这真是无与伦比的艺术，我要写信告诉我的姐姐——这里有一种音乐的节奏美，完美无缺的天籁之音加上这种感人心肺的抑扬顿挫，像蜂蜜浸透了的橄榄，把我的灵魂都融化在支那的音乐里啦！”
汤姆把雨伞和帽子放在茶几上，看了看几个人迎逢的笑容，用不容置疑的口吻道：“你们出去！”又对蔡应道补了一句，“你和胡，到里边空客房等着，我有话问你们！”几个人方讪讪退了出去。
巴夏礼坐直了身子，看着汤姆的脸说道：“出了什么事吗？”
“告诉我，巴夏。”汤姆坐了沙发，一脸庄重道，“是谁绑架了葛花小姐，现在又扣押在哪里？我要求你把真实情况告诉我！”
“你——要求？”巴夏礼冷酷地一笑，“以上海总领事的身份？”
“对，我要求。随便你怎么说！”
巴夏礼不安地耸了一下肩，汤姆的眼神有着一种无可回避不可抗拒的神气使他震慑：“我所能够告诉你的，一切都是上帝的安排——我事前既不知道，也不曾指示过任何人绑架那女人。这纯是他们中国人自己的事。”他笑了一下，觉得自己放松了一些，“你为什么不去问一问蔡和胡？嘿！这两个流氓！”
“而这两个流氓受你的保护。”汤姆冷冷说道，“他们是为了一块银元就可以出卖灵魂的犹大。你不怕他们出卖你？”巴夏礼怔了一下，随即哈哈大笑：“我不是耶稣。我们英国是上帝，而你和我都是上帝的使者！”“我不是和你交换外交辞令的。”汤姆说道，“我只要放出葛花！没有你的暗示和支持，即使伍绍荣他也不敢这样放肆大胆！而如果你不肯告诉我，我要按照我的原则来处理这件事！”
“你在威胁我！——在异国土地上，在中国的人海包围中，血浓于水的两个英国人决斗？”
“法国人有句话：决斗的双方总是朋友！”
巴夏礼的脸色苍白，伤疤变得殷红发亮，霍地站起身来：“那好，很久没有这样的愉快了！昨天，白齐文和华尔两个人来看我，送来两支枪——他们发明了消音器，射击起来像谁咳嗽了一声——”他拉开茶几抽屉，取出两支手枪，递给汤姆一支，自己留了一支，朝天花板上开了一枪，果真的声音很低。
汤姆接过看时，那枪管约有一尺略长，是双筒的，制造十分精良，簇新的烤蓝在灯下熠熠闪光，像是在炫耀着什么。他满意地转动了一下轮子，对准一支蜡烛开了一枪，那蜡芯无端就熄了，接着一枪，又熄一烛。口中说道：“不愿意这样做，血浓于水还是对的——如果你告诉我该问谁，怎样营救葛花的话。”
巴夏礼吓傻了眼，他整日别着枪，动辄便拔枪威吓，其实他自己知道自己，枪法稀松平常，面对这样的高手，不禁汗毛一炸，惨白着脸怔了一会，流里流气地笑了：“你猜的一点也不错，他们就在那里等你，去问他们好了！”
“我还要告诉你，”汤姆将枪插进衣袋，“今晚还发生了另外一个事件，大约也是这群人，拦截捕杀团练的两个领袖，而他们没有成功！他们意思很明白，杀掉这两个首领，然后用余保纯和鲍雕代替他们，把这支团练武装变成鸦片商们的保护神。但我要告诉你，这只会激起中国人对我们更大的仇恨。从长远来说，完全不符合我们英国的利益！”他把目瞪口呆的巴夏礼丢在房间里，独自来寻蔡应道他们。
蔡应道和胡世贵在里边套房等着。这里和巴夏礼的房子隔着两道墙，楼下戏台锣鼓铿锵，他们恨不得生出兔子耳朵，也听不清两个英国人的言语，正忐忑不安间，汤姆推着百叶门进来了。两个人一脸谈笑哈腰站起，正要寒暄，笑容已经凝固在脸上。汤姆手里握着一支枪，乌黑的枪口纹丝不动指定了蔡应道。蔡应道脸如死灰，刚刚问了一句：“汤姆先生，您这是——”便被汤姆打断。
“听着！在这里我开枪，打死你们比打死两只苍蝇要容易得多！而且你们国家的法律不能保护你们，同时也没有任何人能治我的罪！”汤姆碧蓝的眼睛中闪着火光，“但我也可以不开枪。对于英国，你们还是有用处的。说说看，是要死还是要活？”
胡世贵裤裆里一湿，知道自己尿了，颤声说道：“啊……要活，当然要活……汤姆先生，您这是怎么的了？我们……”
“葛花现在在哪里？还有那个男孩子？你们把她怎样了？”汤姆不理会胡世贵，却向蔡应道喝道：“你这条眼镜蛇，双料间谍！嗯哼？你说！”
蔡应道起先以为汤姆是酒醉胡闹，此刻才明白是和自己动真格的。他比胡世贵沉着得多，松了一口气，打哈哈笑道：“汤姆先生，间谍不是好名声，何况‘双料’？我是为了广州人的平安几头斡旋工作的——既符合我们叶总督的宗旨，也不伤害大英帝国的利益。谈判桌上是对手，桌下是朋友嘛！我刚从总督衙门来，和你们达成谅解。你们信守条约不进广州。这支团练队伍将名存实亡，说不定还能为英国侨民、教民的安全做一些工作……我这样有什么不好吗？”说着，试探着坐了下去。
汤姆枪口对准他，一动不动地听着。
“明天，广东按察使衙门将贴出这样的布告：团练兵勇副管带徐二虎徐三彪被不明身份的人杀害，政府要缉拿凶手。”蔡应道目光避开枪口，“他们留下的职务将由鲍雕和胡世贵或者别的什么人代替。这样难道不好吗？”
“这个算盘太如意了。”汤姆冷笑道，“你低估了徐家兄弟。你的人至少有六人受伤生死不明，而胜利者还生龙活虎一样结实！我刚从茂升酒店来，亲眼见过他们。”
蔡应道目光惊得一跳．咬牙皱眉想了想，又笑了：“那这个布告或者是另外一种写法。比如说，徐二虎二人因为解除职务心怀不满，与按察使衙门或者知府衙门发生龈龋口角，杀死二名或者三名巡夜公差，打伤三名或者四名……畏罪潜逃，着即行之各地缉捕归案。这个结局也不错吧？”
汤姆毫不为之所动，厌恶地说道：“你这一套学起来一点也不难。我开枪打死你们，也可以出一张布告或者是照会、说你们受官方指使，携枪企图谋杀巴夏礼被我击毙！可以找出一千种理由说明你们该死而我们正当！蔡应道，狐狸就在枪口之下，我喊一二三，你不肯有效地释放葛花，用一句中国人的新话，就请你先‘吃炮子儿’！一！”
“三”字没出口，蔡应道已经面如土色，连连摆手说道：“别……哎哎……别……我说。”
汤姆鼻子里“嗯哼”一声坐进了沙发。胡世贵和蔡应道也战兢兢坐在对面，却一时不知怎么说好。
“嗯？！”汤姆的手又伸向衣袋，蔡应道吓得身上一哆嗦，说道：“老胡，你说吧！”
胡世贵拖着颤音“这个”了半日，说道：“这其实是伍总爷的指令……绑架葛花和那个孩子是为给团练头头抹屎，让团练和广州府、广东臬司都闹翻，逼着叶制台‘解决’团练……后来又怕江忠源从中打横儿，查明了案子反而更不利，这才用六千块大洋买通顺远镖局，干脆灭了徐二虎兄弟。杀不死，逼跑了他们，团练也就成了乌合之众，几个小钱就能把团练抓到我们人手里——”
“不讲这些！葛花在哪里？你们把她怎么样了？”
“葛花姑娘没事！嘿嘿……真的都没事！她现在就囚在十三行西天主教教民区我的宅子里。”胡世贵像一只受惊了的兔子，一说一笑一哆嗦，“弟兄们捉她来，起先这个这个……还想……那个那个……施以非礼——搜身时候见了你的名片，都慌了神，没敢这个这个……‘用’。您早晚会知道，她这个这个……还是处女……”
“你们扒光了她的衣服！你这个恶棍，我打死你，枪毙了你！”
汤姆气得浑身乱颤，手抖着又要掏枪，强按捺着又抑住了。命令道：“立刻释放葛花！”二人几乎被他吓晕过去，歪斜着起身鞠躬，没口价答应：“我们这就办，这就去办……”说着就要却步辞去。汤姆怒喝一声：“慢着！你这两个狗杂种——默哈米德，默哈米德！”他冲门外高声喊道。
一个红脸印度管家小跑着进来。
“你们现在写手令，两个人署名！派你楼下看戏的狗腿子带我的卫兵去放人——给他们墨水和笔！”汤姆命令道，“你们就留在这里！默哈米德，告诉卫兵，没有我的命令，这两个人出大厅就开枪！”
“是，阁下！”
“我还要告诉你们，”汤姆平静地站起身来，一眼见巴夏礼也推门进来，没有理会，接着说道，“什么布告也不能出。徐二虎他们没有罪，有罪的是你们！——巴夏，你来干什么？”
巴夏礼笑道：“我想不到你发起怒来是这个样子——我来救蔡先生和胡先生。我怕你的无声手枪会走火！”手一摆，“你赢了——请到我房间来，我们好好谈谈……‘我恐怕只能用法国话和你说话了，天晓得这两个混蛋是什么原料制成的。”汤姆用法语说道，一边跟出来，“除了金钱和生命，对他们什么都不重要。而我们又必须依靠他们！”
巴夏礼道：“你说得很对。但在中国人中找到这样肯为我们服务的，也是很难的。你为什么不许伤害徐二虎他们？他们是敌人！”汤姆边走边道：“中国的洪秀全正在掀起一场史无前例的动乱。我不希望这个政府强大，也不愿意