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：“中国的洪秀全正在掀起一场史无前例的动乱。我不希望这个政府强大，也不愿意它在动乱中灭亡。因为我们不可能找到比现政权更好打交道的对手。我要——怎么说呢？我要给洪秀全增加两个敌人。几年之后，你就会明白我是对的。”
“你真是个怪人！”巴夏礼道。
“我才是真正执行了上帝的意旨！”汤姆道。
送回葛花姑娘和高保贵的小儿子，蔡应道兀自几天怔忡不安，怕见汤姆，怕见叶名琛，怕见月月暗地发俸的主子伍绍荣，甚至连巴夏礼也怕见；更遑论同住一衙的江忠源。不是出于恐惧也不是羞于见人，更不是什么良心发现，而是许多事情里头的“道理”他想不明白，也不知该怎样料理。一连病了半个月，消息倒是听了不少。洪秀全兵临武昌城下啦，向荣告急索饷呀，赛尚阿大学士率兵进击广西……诸如此类的朝报公文仍天天发送给他看，也都不足稀奇，令他迷惑不解的是，游弋在珠江口的英国军舰三天之内全部回撤香港，广州南城门外花园别墅的洋人也都陆续在向香港搬家。十三行一带，除了教堂，几乎不见了外国人的踪迹。恰马师爷又来说，江忠源母逝丁忧要为他送行，他觉得“病”该痊愈了，换了件淡青市布长袍，慵慵的，也不束腰带不挂荷包，散蹬一双黑冲呢千层底软鞋，悠散着步子赶到东院。恰见叶名琛从门口辞出来，江忠源一身编素送总督出来，便退到门边，默默向二人微躬施礼，一脸肃穆地看着他们。
“制军，方才卑职该说的都说了。”江忠源眼圈红红的，声音也带着嘶哑，“请制军务必警惕留意。月晕而风，础润而雨，军舰撤回，侨民搬家，都不是好兆头。洪杨是中国心腹之患，制军已多有明训。卑职以为，外夷为羊城心腹之患……”叶名琛微笑着抚慰，说道：“广州是我的知治辖区。广州城出事，我的身家性命也就没了。朝廷一道旨意，说赐死三尺白绫，说杀头牛车西市，我怎么敢轻忽？放心吧，他们的动静我随时留意着呢！从香港过来的信儿，英国女王下令撤归香港，不得在陆上擅自滋事。这也不能说团练没有功劳啊！先把令堂的丧事办理好……啊。”转头看看蔡应道：“身子太好了？我送的药用了如何？我说不妨的。乩语说：‘七八日巧相逢’，算来可不是十五天，今日‘逢’得也算‘巧’嘛！要能支撑，呆会儿到我那里去一趟……”说罢，摇着方步去了。
蔡应道连说带答应送走叶名琛，握着江忠源的手说道：“岷樵公，你节哀珍重！这种事，我无可安慰，回头带点赙仪，替我在老太太灵前上炷香……”江忠源木然点头，抬臂揖让他进屋，因见二虎、三彪、胡庸墨、高保贵、胡世贵一群人都在，遂一点头。众人都心事重重没有理会。蔡应道看了看大包小包行李，对江忠源道：“听老马说，你不吃不睡不哭，这样不成。心里难过，尽人子之孝，痛哭一场，会好过一点的……”
“我的眼是干的，流不出泪来。”江忠源道，“多谢你们来看我。我身子筋骨还好，挺得住。家母自幼教我，男儿有泪不轻弹，冻死迎风站。只是来广州一场寸功未立，一事无成，实在于心难安……”
众人各自叹息，都觉得这话难回。良久，胡庸墨问道：“江公，几时动身？”
“明天。”
“这天气像是要变，台风季节坐｛奇书手机电子书｝船要小心。”蔡应道道，“找一条妥当的船……”
“我们兄弟送江公回去。”三彪哼一声说道，“——还有高大哥一家，我们一道儿……”他还有话，咽了回去。
胡庸墨问道：“老高，你是新任的团练副管带呀！怎么也要走？”
高保贵道：“这就一言难尽了。”
乱糟糟一阵议论，各人词竭，纷纷辞出来，各自回家不提。
当晚一夜台风，拔树撼屋呼啸喧嚣直到天明。风停了，仍是大雨如注。江忠源主仆、徐二虎徐三彪高家四口一行九人，登上了叶名琛为江忠源特备的一艘官船，仍旧从十三行下陆那个码头起锚扯帆。
江忠源一身素白，最后一个上船。高氏姑嫂两个住后舱，前舱都是男人，见他进来，要起身时，他手虚按一下，解了蓑衣偎着舱窗坐了下去。淙淙大雨中穿出桅樯如林的码头，微微的南风中鼓帆溯江北上。虽然是盛夏，凉雨洒江，河风掠舱，还是微微有些寒意。骤雨打得舱顶犹如万马奔腾响成一片。坐在随波起伏的船上远眺渐渐离去的羊城，白雨倾盆中一片混茫，仿佛整个大地城池都在起伏摇荡。江忠源喃喃吟了一句：“拗莲作寸丝难绝……”
众人被这凄苦悲绝的吟声撼得心里一颤。还待听时，江忠源长号一恸，像一只受伤了的狼，撕心裂肺哀声长嚎，泪水断线走珠般簌然而落……满船的人谁也耐不得，顿时一片号陶哀泣。
船，渐渐远去了……
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