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敌我强弱的明显变化，自然会导致李弘冀的打法也变得略微激进一些。吴越游骑四出骚扰、烧杀的当口；李弘冀自然也命柴克宏、朱匡业二将分兵进逼无锡、江阴一线，压迫吴越军的骚扰范围。
不过，南唐一方，在地利方面，却有一个明显的劣势。那就是吴越人趁着此前几年两国和平时候挖掘的运河——东圩河。这条河，以及其背后的配套工事，让吴越军的游骑可以轻松进入南唐的常州地界烧杀抢掠，但南唐一方在突破之前，却只能千日防贼，无法主动越境追击。
东圩河只不过是一条六到八丈宽的人工小运河，全长不过八十多里。如果时间倒推个五年，这条小河是不存在的。而四年前吴越军在苏州战役中反攻无锡、江阴二县得手之后，才开始在这里挖了这条河，以从无锡这边直接连同太湖和长江。与此同时，在和平年代，这条河渠的开掘也可以进一步改善无锡、江阴二县农田的灌溉。
在运河最南端的无锡城南渲口镇和最北面江阴黄山要塞东侧，分别建有连通长江和太湖的船闸，因为太湖水位和江阴附近的长江江面水位是有那么一两米的落差的。这个水闸不仅可以利于船舶通行，还可以让长江水和太湖水位互相调蓄、在旱季保持太湖水位、泽及沿湖各县。
众所周知，因为自五代以来，太湖上的水师一直是吴越强、南唐弱；所以太湖流域的水利工程开发，肯定是以吴越一方占据优势的。首先吴越占据的太湖沿岸土地州县更多，疏浚太湖、开挖灌溉引渠对吴越国的得利也更多；其次吴越有专门的撩浅军这支工程兵部队，几十年建设下来也更专业。
在吴越和南唐相对和平的时候，南唐一方对于吴越疏浚太湖还是持有乐见其成的态度的——虽然你吴越在疏浚太湖过程中得利更多；但是溧阳、宜兴、广德等太湖西岸、南唐治下的县城，也多少可以从太湖的治理中得利不是？本着蚊子腿再小也是肉、而且前期投资南唐一方什么都不用出，只要无本生意坐享其利，那么这个利小一点也总比没有好。
如今，和平年代的国策，在此刻自然是不得不付出一些小小的代价的。这条六到八丈宽的小河，虽然其宽度仅容两条沙船对向并行，但是河东岸的防御工事却是不少。
当初吴越人挖运河的时候，直接就把挖出来的泥土在河东岸堆高了河岸，并且抽出约摸一半的施工土方量直接筑成一道长堑、两层土墙，形成了一道夹城的工事。
夹城这种工事在五代时候还是比较常见的，主要是攻守城战役中。在一些存粮充足、防御坚固的城池战役时，攻方有时候需要长时间围城。为了防止守城一方九虚一实的出城偷袭反击，并且兼顾防备城外援军的目的，攻城一方就有可能在城池外面再修两道简易的城墙，第一道墙对着被围的城池，第二道墙对着外面。这样就能起到防止偷袭、长期围城的目的，攻城部队以及持久战所需的辎重粮秣，都可以囤积在两道城墙之间。
在广顺二年之前，五代中就已经有两次非常著名的修筑夹城的战例了——第一次是梁唐兴替的年代，朱温北伐李存勖，梁军以夹城长围叛变的潞州；而第二次同类战例则就在四年之前，当初还没篡位当皇帝的郭威，以后汉重将的身份，从邺城出师，讨伐举旗反汉的李守贞。所以这种工事对于如今交战的唐、越两军来说，都是不陌生的。
另外，在修筑河岸的时候，这个年代讲究一些的工程——比如江南河运河，或者是钱塘江海塘，还要用巨石砌个河沿，以免水流的冲刷使水土迅速流失、淤积。而东圩河却没有用这些河沿修筑的方法，而是在当初施工的时候削尖了一些新鲜、易存活的桑木、榆木桩子，****在河堤的土里面。
因为这些木桩在低湿之地很容易扦插存活，自然可以达到类似于巩固堤岸、保持水土的效果。同时削尖密植的桩子也会形成类似于陷坑里面的哭竹枪效果，制约敌兵渡河的范围。
最后，利用当初挖运河挖出来的剩余土方，吴越军此前数年还把从无锡至江阴的东圩河东岸的南闸镇、涂镇、青阳镇三处沿河镇子修了土墙、敌楼、加固了工事。每处镇城相距不过20里，在这三镇附近的河岸东部没有部署尖桩河沿，以便于吴越人自己需要渡河。而南唐军如果想要渡河登岸方便，也就被限制在了这几个登陆点的范围之内。
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腊月十八这天，柴克宏和朱匡业各自领了南唐宁****节镇下属水陆军兵两万人，分别自常州、溧阳东出沿着东圩河展开兵力，初步选择了南闸镇和青阳镇两处渡河缺口，准备先行破坏吴越军此前修筑运河附带构筑的沿河防线。
在他们对面，从无锡城到江阴，总计吴越军兵力应该都不满三万人，所以南唐一方初步调动那么多兵力也都是尽够的了。人马再多的话，在这些先锋战役中也施展不开。何况寒冬腊月的，江南的天气也降到了零度上下，积水都已经开始出现浮冰。这种天气下，把大军都堆在野外也是一种老师疲兵的拙劣手段，根据需求逐次投入兵力才是王道。
当然，普通士兵的战略眼光和认识定然都是不高的。对于李弘冀也柴克宏腊月出兵的决策，南唐军中普通士卒怨言者甚众。柴克宏也只有低调地向麾下各个偏厢都指挥使、指挥使、虞侯们解释，让他们逐级向下传达非寒冬出兵不可的理由。
约摸过了一两日，南唐军也在东圩河西岸面对南闸镇、青阳镇一带的地方立起了营寨、修筑了一些攻城器械，以及浮桥木筏的半成品。而到了这个时候，经过内部宣传，南唐军基层好歹都明白了这个道理——虽然寒冬出兵不是什么明智的抉择，但是他们也正是靠着如今的天气、导致淮北的汴河、永济渠部分封冻、北朝转运不济无法出兵南下。所以，南唐唯有抓住这个气候不利的季节出兵，才能打出时间差、实现把吴越军和后周军分而治之的效果。
在南唐军的忙碌之中，大战前的准备基本完成了，眼看着天色渐暗，又一个昼短夜长的冬日即将过去，柴克宏与朱匡业合计了一番，柴克宏建议道：“朱都帅，来日你我两军便三更造饭，令士卒饱餐，随后四更进兵渡河吧。好歹，先突破这几处土城，再谈其他。”
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第143章 莫非天意
月黑风高杀人夜，而且还是一个微微飘了几点霰雪的杀人夜，对于出兵攻战之类的事情来说，实在是再好不过了。
柴克宏带着数千刚刚饱餐了一顿肉食、还用这个时代来说度数最高的白酒（虽然也才二三十度）痛饮一番、驱寒壮胆之后的士卒，在微微积起雪被的荒原上行进。无锡附近一带，都是一马平川的平原地形，连一个起伏的丘陵都不太容易找到。每到冬日，就只有一望无际植被凋零的田亩。
虽然已经顿兵河沿两日了，对面的吴越军肯定已经日夜加强防备，夜袭起不到任何偷袭的突然性，但是柴克宏仍然选择了夜战。
原因无他，哪怕对方知道你会去，有防备；但是夜幕的掩护，好歹可以让南唐军在渡河的时候，不易被吴越军埋伏在夹城之后的弓弩手提前太久侦测到；在河面上抢渡的时候，遭到箭雨集中洗礼的概率也会小得多。只这一点的好处，就足够支持柴克宏做出夜袭的决定了。
东圩河须臾就进入了南唐军选锋的视线，虽然天色比较黑沉，但是毕竟薄薄的积雪可以让地面的反射率充分提高、让光线的利用率比没有下雪的日子增强数倍，二三十米开外有流水淙淙的河流还是可以感知到的。
扛木筏、撞木的力夫们，浑身只着了薄薄的棉甲，也没有带什么武器装备。毕竟他们的任务，是把尽可能多的负重体力节省出来，好扛起更重的木筏和攻城撞木用的。一艘艘木筏被丢到东圩河里，很快就堆积起一些可以前进的浮桥——
毕竟这只是六七丈宽的河流，比一般城池的护城河也宽不了多少，而且作为运河，水流落差还是很缓的，否则水流太急的话不仅不利于行船稳定，还会导致太湖水被长江水倒灌泛滥。故而，木筏等大件的浮物入水，竟也不易被冲走；有些原本就有六七丈长以上的大木、由十来条汉子合力才能扛起，丢进河中的时候更是有可能直接横跨运河两岸卡在淤泥里。
“全部冲过去！正面六个营的人马直接架飞梯登城、撞木撞门！两翼偏厢指挥使的人散开，在刺木桩后面隐蔽，分批把木桩拔掉！”柴克宏见架桥的力夫已经干完活往后推了、身着铠甲手持利刃的先登选锋则接替了架桥队的位置、块要踏着浮桥、木筏冲到河对岸了。于是立刻开始低声而又沉着地喝令。
当然，另一个导致柴克宏出声喝令的原因是，到了这一步，再隐蔽行踪也没有必要了——河对岸的夹城城墙上，已经有吴越军的弓弩手开始放箭了，很显然，他们已经被发现。
“嘣~嘣~”的弓弦声一阵阵一**地连环回响，密密匝匝的箭雨几乎如山岚漫卷一般吹拂而至，当先一条由三根合抱粗细、八丈长短巨木构成的壕桥上，整整二十多个南唐军士卒被正面飙射而来的密集火力全部扫倒。不是中箭后惨叫落水，就是被连续七八根箭矢射中后硬挺挺地直接钉死在巨木上。
偶有几个悍不畏死、又身披重盔铁甲、手持巨盾的大力勇士。看上去也都是都头、军使一类的中低级军官。在吴越人箭雨射过来的时候，靠在一起顶着铁皮包面的巨盾猛冲，堪堪冲过了木桥，却听一声如闷雷余音的回响响起，随后三四重铁甲、数面巨盾竟然连同着几具**被一并串成了羊肉串一般的形态。
几具尸体余力未消，竟然被射飞起来往后腾腾地飞出数丈之远，钉在了河西的堤岸上。这时，有几个侥幸刚好经过尸体旁边的南唐士卒，才看清楚那是一根长约九尺、通体浑铁的巨箭。
“不好！是三弓床子弩！”一箭之威，居然令尸体旁边十几步内的南唐军士卒气势顿时为之一挫。虽然床子弩的射击频率很慢，上弦绞动折算到后世的话，约摸半分钟才能射一箭，消耗的上弦人力又多。但是这种武器射击对偷袭敌军的心理挫动则是非常明显地——因为这意味着，敌人早有准备，不然不可能仓促接战就使用床子弩。
南唐人的攻势略微顿挫了数息，随后硬着头皮的先登选锋继续举盾冲杀。吴越人的箭矢也依然如同循环播放一样瓢泼挥洒，数台床子弩自然也捞到了几次表现得机会，渐渐找到了合适的纵向封锁浮桥的射击尺度，每次开火，都可以钉上一串人肉串。
当然，在先登选锋全部展开冲锋之后，柴克宏少不得让跟在后面的南唐军弓弩手也在黑暗中排开阵型、布好大面积的藤牌木牌遮蔽，随后对着对岸的吴越军夹城阵地进行盲目的抛射压制——
根据此前白天的侦测，柴克宏知道，南闸镇附近的东圩河宽度在七八丈，河东岸的堑壕和羊马墙还要占据差不多的宽度，再后面则是一丈半高的夹城土墙。也就是说，如果南唐军弓弩手在河西十几丈开外站定列队、只要根据经验对着三十丈、也就是约摸八十步外的距离盲目抛射，就可以把弓箭射到吴越军据守的夹城城头。不过瞄准这种事情，在这样的距离和黑夜环境下，就纯属痴心妄想了。
这完全就是拼人命的消耗，所幸南唐军目前不缺乏人命，