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当然了，按说北汉在去年下半年连续死了两个皇帝，还出现了权臣架空新君的变故，按说对北宋而言本该是一个趁机收复河东失地的好机会。然而实际上各方势力当时都没有太看重这个变故，究其原因，还是因为北汉本身如今仅剩三州之地，不足挂齿，北汉能不能立国，不是看北汉本身军力是否强大、国力是否稳定，而是要看北汉背后的辽国局势如何。刘承钧刘继恩相继嗝屁的时候，辽国这个庞然大物看着非常稳健，赵炅自然不敢利用北汉皇帝连续驾崩的机会北伐。
直到如今，连辽国都发生了最高权力的更迭，而且先帝耶律璟还不是病死而是猝然被贼子弑君而死，这将带来整个北方多剧烈的洗牌啊！
……
得到消息的第一时间，赵普就激动地入宫找赵炅陈述新的方略：
“陛下，这真乃天赐我大宋借口啊！北汉自去岁年底连丧二帝，权臣柄国，至今不过四个月。辽主有新丧，且听说辽人虽然马上拥立了辽国世宗一系的耶律贤为新君，然得位颇为不正：首先当年耶律璟上位时，乃是将辽帝血脉传承从世宗一系转会太宗耶律德光一系。如今耶律璟被杀而不已太宗系后人承继，辽人国内定然打乱，不服者众。
其次，便是耶律贤之立，也是颇多瑕疵。臣闻之，这耶律贤如今也不过二十一岁，十八年前，也就是如今刚刚被杀的耶律璟登基夺位的时候，当时只有三岁的耶律贤就因为世宗一系宗室多遭屠戮，受惊吓过度，终身体弱多病。此番耶律贤得以继位，全赖耶律璟被弑时其身边权臣萧思温之功——萧思温在耶律璟被弑后，先封锁消息秘不发丧，而后秘召耶律贤入中枢，以逼迫耶律贤许诺迎娶萧思温之女萧绰为正妻之条件，换取拥立耶律贤入承大统。由此观之，耶律贤不过是萧思温之傀儡，萧思温拥立耶律贤也不过是因耶律贤体弱多病便于摆布，而且可以让其女萧绰当上皇后罢了。
如此一来，我大宋出兵北伐北汉、辽国实在顺理成章。若是抽调武功郡王在关中兵马出潼关、经孟津助伐北汉，或是撤走宿州、徐州驻防大半兵力以向河北，都可顺理成章，定然不会让越贼起疑……唯一所虑者，便是陛下是否真要继续坚持我大宋‘先南后北’之国策了，辽人、北汉同时变乱，这等契机，怕是百年难遇，若是继续用这个机会和吴越人缠斗，只怕将来再想收复燕云失地便是难上加难了。”
“当然要继续先南后北！刘继元所辖弹丸之地，取与不取又有甚的打紧。辽人虽然凶暴，却不可能让天下数千万汉人臣服于他们，当年耶律德光客死中原后，辽人再无一统中原之野心。普天之下，真正有心置我大宋于覆亡的，只有越贼有这般野心了——若是倒退两年，钱惟昱小贼依然是称吴越王，说不定朕还会被这厮骗过，以为他不过是想割据东南全一己之富贵，如今都悍然顶风称帝了，显然是要与我大宋不死不休，两者只存其一了！”
赵普也知道赵炅说的都是实话，当下长叹一声，应诺道：“既然陛下心意已决，朝中兵马这几日便该动手准备，立刻调武功郡王以长安精兵至洛阳，随后孟津北渡，与陛下亲统朝廷大军合兵一处，作北上之态。然只需在河东境内虚张声势、攻打周遭、迁劫百姓，不必真个缠斗，也不必等辽人援军前来决战。期间但凡相机如此如此……便可除却武功郡王。另一边淮北军兵也即刻启程北上移防河北，在淮北示越贼以虚。一旦越贼耐不住，渡河夺了宿州、徐州，我朝廷在河北虚张声势的大军便可顷刻回军，只要先锋缠住越贼，便不怕不能与越贼一部主力在淮北决战。失去了水师之利，自然可痛歼敌十万精锐。”
“不错，果真妙计，这便立刻草拟诏书，到时按计行事。”
赵炅数月来难得第一次眉开眼笑，答应了赵普的计谋，一时之间除了樊城…南阳和汉中两个方向上对吴越人防守的六七万禁军兵力、配套厢军驻防兵力，与汴京城内仅三万留守之外，其余方向上的宋军殿前司禁军主力几乎全部调动了起来，摆出了貌似要全面趁丧讨伐北国的架势。
长安城内，不过五日之后，武功郡王赵德昭便迫不得已由于皇叔的诏令而起行了，并且把他在长安时有权调动的两万多禁军、数千厢军全部带上，凑了三万人马配合皇叔的战役。赵德昭今年也还不过十*岁，虽然到长安已经快两年了，对军队的控制力依然孱弱，两万禁军能有五六千是他赵德昭的嫡系死士都差不多了，其余的人马，只要赵炅有诏令要对付赵德昭的话，纵然不帮着赵炅下手，最多也就是中立两不相帮而已。此番前去，赵德昭也是心中惴惴，唯恐遭了不测。部队两日过了潼关，在崤函古道内行了三日，至洛阳歇息，随后就从孟津渡黄河北上河东，踏上了一条不归路。
。。。
第464章 斩草除根
三月初九，隆州城下，宋军行营。距离辽穆宗耶律璟被杀至今，也不过二十多天。
不得不说，宋人的动员效率和筹备调度还是挺迅捷的，萧思温封锁耶律璟死讯秘不发丧本就要一两天，加上耶律璟死在黑山，宋人职方司的探子最多也就只能部署在上京城，是绝对不可能跟着耶律璟出游围猎的，这就又要耽误时间。再算上传递、筹备、宋军出兵，仅仅在耶律璟死期后二十多天，就把北宋禁军的大部分主力调集起来，还攻打到了北汉国边境州城隆州之下，已经是非常了不得了。
隆州，乃太原门户，东南边是辽州，隔着辽州再往南就是扼吕梁山与太行山要隘的潞州了（当年高平之战战场）。隆州城本不大，宋军此番前来纵然拿不下太原，拿下隆州小城还是轻而易举的。
围城已经三四天了，宋军的火炮纵然不如吴越同行的犀利，然对付军工更烂、基本没造出火炮的北汉人就绰绰有余了，隆州城墙被轰得七零八落，眼看再有一两日定然可以破城巷战。城门原本早就应该破了，却是因为北汉军对被攻击的城门内部填塞巨石夯土，堆砌封死，才避免了更早破城。然而夯死城门的下场也很明显，那就是绝对无法再从这处城门突围或者奇袭宋人。
城内的北汉军守将也算不得什么名将，史上籍籍无名，这一日傍晚，正想着是否要从北门，也就是宋军唯一还没有炮轰过的城门突围而走——宋人不轰北门，显然也是希望守城军队在围三缺一的情况下肯自己撤走，免得强攻巷战，人人狗急跳墙死战到底，反而增加宋军伤亡——这时，西门守城部队，却在打扫战场、回收攻城宋军射上城来的神臂弓弩箭时，从城楼柱子上拔下了一根绑着书信的箭矢。守门军官不敢自专，立刻将密信箭矢交给了城中最高守将。
那汉将得书，惊疑不定，展开看时，内中却大书百余字，并地图一张。大意是：“若我大军全力攻城，今日已然破城。然赵炅弑君杀兄，人神共愤，先帝旧将，多不愿为其用。今愿献上大军扎营图，若今夜突围袭营，西营当虚其外……”
书末没有任何落款印信，着实让人难以相信。然而书中所言细细思来却是实情——隆州守将今日自忖宋军完全是有能力结束战斗的，如今这般留手却是为何？而且不管是否采信，明日宋军继续攻城，定然是十死无生的结局，已经杀伤宋人不少的情况下，投降也不一定有效，而且能够被放到隆州城守位置上的将领，多少也是刘家的嫡系将领，宁死不降也是常态。既然如此，若是一边准备突围，一边分出一股偏师，以死士构成，今夜自西袭宋营，倒是一种死前拉几个垫背的搏命之法。
却说那汉将自去筹备突围与夜袭人马不提，到了两更时分，隆州北门大开，数千人马衔枚勒口悄悄出城，部分骑兵与全部牛骡车驾往北逃亡，一些有家眷在太原城内做人质、并且承诺抚恤喂饱的死士则策马迂回，试图朝宋军大营夜袭。
……
赵德昭和西营诸多守将，当夜便被中军随军的赵普以王命召走了，说是陛下召见有要事相商，然而到了地头，却被通知说因为他们来得慢了，恰才北影禀报有事故，陛下亲自去巡查探视了，且请在中军稍待。赵德昭虽然心中惴惴，犹然不敢乱动。却不想仅仅约莫一刻多钟，西边便有嘈杂厮杀声起，居然是北汉骑军迂回而出，连夜踹营。
西营主要将领都被召走了，加上连日局势大好，自然巡夜戒备会松弛不少。汉军纵然钱粮兵器不如南朝，终究是燕代之地，骑军彪悍，有了带路党秘示的部署缺憾之后，居然真个杀入了宋营深处，不过盏茶的功夫就斩杀数百级，踹破数座营寨，还顺风放起火来。
“不好啦！汉贼往中军靠北的石节帅大营去啦！陛下正在那里巡视！诸军速速前去救援！”一群群宋人骑兵探马在中军大营中往复报讯，责令骑军全速披挂上马，前去厮杀救驾。赵普正陪着赵德昭，也是拱手施礼说：“殿下身处嫌疑之地，当此时自当奋勇救驾，否则只怕日后……”
“赵相所言有理，德昭自当以随身本部骑卒护着赵相一同前去救驾。”说着，赵德昭也不敢回营带更多人马，唯恐将来落得个故意拖延耽误救驾的罪名，只带了随身两百骑军和赵普一起往北边石守信营寨奔去——据说赵炅正在那里视察。赵德昭敢于如此轻率，倒不是说他真个不惧刀兵，而是他实在不觉得北汉骑兵狗急跳墙的袭营真能威胁到赵炅，所以他自己及时赶去也只是求个政治姿态正确罢了。
然而情况的发展似乎颇为出乎意料。赵德昭赶到石守信大营时，似乎喊杀声渐渐止息，北汉劫营人马当夜总共付出了一千多骑兵的性命，另有数百骑鸟兽散逃走，对宋兵的杀伤约莫也就是此数而已。然而，赵普见到石守信的时候，石守信却说汉军劫营人马杀到之前，皇上已经巡视完离开了，并不在他营中。
“那陛下竟在何处？总不能在乱军中走脱吧……不好！还不速速派出探马寻找！”赵普故作大急之状，命人四处寻找。然而整整找到四更天尽都没有找到。
赵普、石守信装模作样找赵炅的同时，人心却开始活泛起来了。殿前司禁军将领们在当初赵匡胤暴毙、赵炅登位时，也不是个个心服的。尤其赵德昭乃是先帝嫡长子，心向于他的人多多少少还是有的。当下，随着寻找赵炅未得的时间越来越久，便陆续有人谋议立赵德昭为皇帝，以安军心。
“殿下乃先帝嫡子，先帝弃世时走的突兀，不明不白，今日汉贼踹营，神器或易，殿下何不早作打算？”一个个单独隐秘劝进之人私下和赵德昭表忠，赵德昭心中也是惊惶与期待交织，唯有正色请前来秘议接洽的数名将领缄口莫言，不可造次，却也不肯出首告密伤了人心——这个点儿敢来劝进的，多少都是军中彻底心向赵匡胤一系的死忠了，赵德昭就算这个点儿不敢，也绝不愿把这些自己的天然臂助全部害死。
然而，赵德昭优柔寡断不敢动，却不代表祸端真会远离。五更时分，赵德昭的姑父高怀德从赵德昭私帐中离开时，便被一伙皇帝亲卫侍从揪住捆了，然后搜出一封试图“拥立”赵德昭为天子的联名状——便形如当初汉献帝给董国舅讨贼衣带诏，然后给刘备马腾等人签名画押的物件一般。只是如今所搜出来的名状上