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吴绍霆见何福光瞬间参悟了自己的意思，露出了几分欣慰的神色，说道：“崇石，你明白我的意思就好。”
何福光不见得高兴，他板着脸说道：“不过我也有责任提醒都督，江西和福建随时都能有变局，我们一开始就跟曹锟打得火热，只会积累内伤。内伤也是能致命的！”
吴绍霆知道何福光所说的内伤是指广东省内各界的态度，粤桂战争之后发生了粤商资本外移，前不久又出现了信贷危机，如果粤军跟北洋军的第一仗打得太伤，只怕省内的民心一定会跌入无法挽救的深渊。
他深深叹了一口气，坚定不移的说道：“这一战本来就是破釜沉舟，不成功则成仁。崇石，我跟你不一样，我若失败则是万劫不复，你们还有另谋出路的余地。”
何福光皱了皱眉头，严肃的说道：“都督你这是什么话。自广州首义伊始，我们这些新军出来的人一直追随都督，此一役无论胜败，我们都将追随都督到底。”
吴绍霆看了何福光一眼，他知道何福光有一些惶恐的感觉，刚才那番话是一种试探，至于试探的目的仁者见仁。他微微点了点头，放缓了语气说道：“就先这么安排。其他细节由你这个总参谋长来决定。”
“是！”
韶关城越来越不安宁，大战在即的压迫感与日俱增，很多大户人家已经从城里迁到乡下避居。许多工厂日渐萧条，要么是工人南下另谋出路，要么是工厂南迁避难。珠江江面上的来往船只十分繁忙，早已超越了日过千帆的境地，唯独月初由广州北上而来的“广利”、“广贞”、“广金”、“广玉”四艘炮舰，如同磐石一般占据港位，一副雷打不动的姿态。
如今韶关城内街道上最常见的人，就是挎着枪的士兵和军用马车，从早到晚，无时无刻都有最新的调动命令发生。在粤桂战争结束之后，韶关就成了全广东屯兵最多的城市，一批批运兵船顺江而上，一车车物资接连不断的进出城垣。
第一师和第三师的师部陆续在城中设下，韶关县长陈光壁忍痛送出了自己苦心搜罗两年之久的上好别业，提供给莫擎宇和韦汝骢做为师部据点。两处别业相隔不远，方便师部之间建立统一的指挥通讯线。
广州还没有派下明确指令成立前敌司令部，统一两个师的指挥调动。最高指挥机构依然还是都督府参谋总部。好在第一师和第三师尚且还没有权力交叉的地方，暂时不存在冲突和矛盾。莫擎宇和韦汝聰二人关系也算不错，就算有命令冲突之处也能很快协调一致。
团级作战单位早已经下派出去，主要以乐昌为第一线战区，分别在乐昌县、仁化县、始兴县、南雄县、连州县和乳源县六处布下团部。
十月二十八日，湖南南征军从宜章县进发，在老坪石镇与粤军一个连的驻军发生小规模交火。北军没有发动强烈进攻，只是每隔一个小时向粤军防线上打两发炮弹。而这个连的粤军也没有打算死守阵地，午时过后，连长主动下令悄悄撤退，任由北军浪费炮弹。
驻守乐昌的粤军第七团早已经在乐昌北郊布下堑壕，堑壕由西南向东北延伸，将衡阳至韶关的官道横切阻断。孙继直自认为自己不擅长打阵地战，第七团也没有多少像样的工兵，这道堑壕防线还是从教导二团借来的工兵队修筑而成。
老坪石镇不过是一个观察据点，第一场真正的作战战场依然是在乐昌。
不过从老坪石镇撤退的粤军连队并没有返回乐昌，只派了通讯兵汇报了情况，连长果断下令迂回到东边的山林里隐藏起来。除了观察任务之外，这个连还肩负一项更为重要的任务，那就是根据北军的布局开辟一条敌后线路，引导十一骑兵团潜入湖南省内作战。
直到两个小时后，北军先头部队才发现老坪石镇的粤军早已撤空，于是部队顺利占据了这个小镇子。向本地人打听粤军的去向，无奈方言不通，只打听到乐昌有不少粤军。
此时已临近傍晚，北军不敢贸然深入，于是在镇子附近设下营部，派出侦察兵和细作慢慢往乐昌方向推进摸索。天黑之后，第一批侦查兵回报，粤军一个团的兵力在乐昌外设下堑壕，明显是要以阵地战阻击北军南侵。
这个消息很快传到了郴州前敌指挥所。
萧耀南没有根据这个情报得到新的想法，正如同他之前所料，粤军势必会凭借熟悉的地理以堑壕防线为主要防守。对付阵地战他有一定的心得，只可惜曹司令在长沙催得紧，不希望前线的战事出现僵持的局面，所以部队继续南下要冒一定风险。
“曹司令都让汤乡茗给逼急咯。”
他看完了来自前线和长沙的两份电报，心里忍不住偷乐了起来，或许这看上去有些幸灾乐祸，可是面对兄弟阋于墙的内部政治争斗，他怎能不嘲笑一番？
看了看时间，现在已经过了晚饭的钟点。萧耀南没有胃口吃饭，直接召集了部将布置作战任务。他决定调用两个团的兵力从正面牵制乐昌防线，然后派出骑兵部队绕到乐昌后方偷袭，意图在粤军采取支援行动之前，一举拿下乐昌。
进攻命令定在两天后的凌晨五点，所有作战部队在两天之内集结在老坪石镇。
卷三：南北对决 第302章，湖南团成立
前不久刚从湖南退下的讨袁军部队，全部安排在韶关预备役司令部。焦达峰、李金奇和孙武三人则前往广州与吴绍霆会面。焦达峰直接被安排到广州最好的西医院就诊，几个洋医生会诊之后，一致认为要进行截肢。因为焦达峰处于昏迷之中，吴绍霆将决定权交给李金奇和孙武，二人最终是同意进行截肢手术。
手术很顺利，焦达峰的左腿被截掉三分之一，一直休息到十月三十日方才苏醒过来。
十月三十日是广东大战正式打响的前一天，也就在这一天，焦达峰不顾身体状况的虚弱，俨然要求与吴绍霆见上一面。这二人的第一次会面，吴绍霆并没有对焦达峰的容貌有深刻印象，因为躺在病床上的焦达峰头上缠着厚厚的绷带，只有一双闪烁着坚毅有力神光的双眼，是唯一让他记忆犹新的地方。
“吴都督见谅，焦某自惭形秽，恬耻请吴都督于百忙之中一见，实是不该。然焦某深知北洋军已当南下，窥伤广东门户，大敌当前，无论如何都要一尽绵薄之力。否则焦某躺于白床之上，内心却无理安之日。”焦达峰斜靠在病床上，脖子下面枕着两个棉枕头，气虚虚弱却文绉绉的说道。
“焦司令，你说这般见外的话，这是要置我吴绍霆于何地呀！”吴绍霆叹了一口气说道。他心中有几分无奈：你都伤成这样了，还能尽什么绵薄之力呢？
“焦某实在无能，无法在湖南亦步亦趋追随广东革命的大局，致使有今日的惨败。我湖南男儿并无怯懦之辈，实则是焦某指挥不当。从衡阳战败之后，焦某已然料到不能为吴都督守住北面屏障，因此一路南下之际，焦某积极号召我湖南讨袁军保存实力，亦积攒了一大批军用物资。如今避入粤境的讨袁军虽不多数，却都是赤诚精忠的革命战士。焦某将这些战士和物资全部托付给吴都督，一则助力讨贼，二则也期望吴都督能保全我湖南革命军的血脉。”
在场广东都督府的几位官员相互对视了一眼，听完焦达峰的话，他们又是感慨又是敬佩。
同时在场的李金奇和孙武二人表情无奈，他们很明白焦达峰的用意，因此一言不发。
“焦司令千万不要这么说，你只是负伤下阵，待到伤愈之时必能重振雄风。不论湖南兵还是广东兵，大家都是为中华民国复兴大业的革命同志，不应该有你我之分。焦司令的部下我会安置妥当，只等焦司令康复，你我并肩作战。”吴绍霆义气豪迈的说道。
“吴都督，焦某今日之话发自肺腑，若吴都督不依，焦某何以安心？正如吴都督所言，这是为了中华民国的复兴大业，这场未完的革命需要一个领导者，这个人就是吴都督你了。”焦达峰激动了起来，挣扎着想要坐直身子。
吴绍霆见状，只好连连应了下来：“焦司令快先冷静，绍霆从命就是。你只管好好养伤，你的兵我会暂替代管，绝不会亏待了他们。”
焦达峰总算放心下来，他长长的叹了一口气，接着又道：“李参谋长和孙先生是湖南同盟会中流砥柱，也是讨袁军的柱石，望吴都督不拘一格降人才，引为前驱效力犬马。”
吴绍霆看了一眼站在一旁的李金奇和孙武，李、孙二人脸色很平静。他转过身来，向焦达峰说道：“焦司令心意，绍霆感激不尽。李参谋长和孙先生的大才，绍霆自然不会委屈他们，当务之急还是请焦司令安心养伤，早日恢复，公图大谋。”
焦达峰说话太久，有些累了，只能颔首向吴绍霆表示了谢意。
吴绍霆不再打扰焦达峰休息，带着广东都督府的人告辞离去。李金奇和孙武二人也都跟了出来。来到医院走廊上，众人一边向外面走去，一边三三两两聚在一起小声议论。唯独吴绍霆、何福光、李金奇和孙武四人是默然不语。
出了医院大门，吴绍霆停下脚步转过身，向李金奇和孙武二人说了道：“李参谋长，孙先生，焦司令一番苦心实属难得，先前绍霆只是不忍焦司令一番良苦所以才勉强答应下来。湖南退下来的那些兄弟，我自然不敢越俎代庖，不过二位放心，既然是革命同志，手足不分离，一切供应我绝不含糊。至于二位大才，我更不敢僭越，索性依然由二位来指挥旧部，我粤军绝不干涉分毫。”
李金奇和孙武对视一眼。孙武的资历要比李金奇更深一些，在正式场合上通常都由他来发表意见，李金奇仅仅是协助军务罢了。这时，孙武微微叹了一口气，沉重的说道：“吴都督千万不要这么说。焦司令先前一番话并无他意，是真心实意希望由吴都督出面执掌大局。我与李参谋长也绝无二心，只要吴都督吩咐，肝脑涂地亦甘为前驱！”
李金奇点了点头，同样说道：“吴都督，我湖南革命军虽然是败军溃兵，可走到今天都是心怀坚定的革命之心。以吴都督的实力来领导我们，我们才有反败为胜的希望。”
吴绍霆深深吸了一口气，随后缓慢的点了点头，说道：“既然如此，我也不再客套什么，毕竟二位应该知道北洋军已经大举压境，如今我必须竭尽一切力量打好这一仗。”
孙武真诚的说道：“请吴都督放心，若有我等用武之地，我等一定尽心尽力。”
“多谢二位。容我今晚思索一番，明日一早给二位一个确定的答复！”
“静候吴都督调遣。”
送走孙武和李金奇，在返回都督府的路上，吴绍霆忽然向何福光问了道：“崇石，你一直都不说话，心里在想什么呢？”
何福光表情很复杂，似乎想要刻意掩饰自己的情绪，但又不希望隐藏的太做作。他迟疑了一会儿，说道：“都督，您不觉得焦达峰今天刚刚醒过神，直接就找我们谈湖南讨袁军的安置问题，这未免太操之过急了吧。”
吴绍霆饶有兴趣的笑了笑，反问道：“崇石，那你是怎么看焦达峰呢？”
何福光不想多隐瞒，索性说道：“其实焦达峰自己和他的参谋长在谈话中，已经隐晦的透露了他们的目的。湖南讨袁军一败涂地，根基尽损，单凭这剩下的八百多人已然无力回天。焦达峰无非是希望我们保住这最后的实力，不管这最后的实力多大多小，有实力就有