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岑春渲不疾不徐的说道：“袁大总统究竟是不清楚韶关战况，又或者是真正不在乎前线损失的情况？北洋大军在韶关陷入苦战，接连折阵数次，军心不稳、士气不振，就连南征军前敌总司令萧耀南都已遭俘虏。难道这就是大总统所说的势如破竹、指日可待？”
袁世凯脸色骤变，冷冷的喝问道：“你说什么？”
岑春渲看到袁世凯变脸，立刻更显轻松，哂笑道：“大总统是武夫出身，理应知道战场风云莫测，就算远在北方坐镇，也应该时时刻刻掌握前线动态才是。看大总统的意思，似乎有一段时间不知道韶关战况的进展了吧。”
袁世凯心中一寒，今天早上他还特意去了一趟陆军部核查近来前线发回的战报，根本没听说萧耀南被俘的消息，也没有任何韶关北线连续挫败的上报。他用一种审视的目光死死的盯着岑春渲，一时半会儿竟然不知道该说什么话。
他不知道岑春渲的话是不是危言耸听，或者说他宁愿岑春渲是在故弄玄虚。要知道南征军前敌总司令萧耀南被俘，韶关北线连续挫败，这两件事对整个国军乃至中央政府的打击可不是闹着玩的。可为什么前线送来的战报根本就没提起这些事？究竟是没有，还是故意隐瞒呢？若是后者，那对自己的打击也足够沉重。
他了解岑春渲的为人，岑春渲绝不可能在这种诚和当着自己的面说大话，更何况岑春渲是亲自从广州而来，这要比自己一直遥坐北京更值得可信。
一旁张一鏖神色同样凝重，他向袁世凯使了一个眼神，之后便匆匆离开办公室，径直想陆军部前去了。在这个时候袁世凯当然是无暇抽身，而他要代替袁世凯尽快调查清楚到底有没有岑春渲所说的事情发展。
等到张一鏖离去之后，袁世凯又向其他待命的侍从官吩咐道：“你们也都退下。”
侍从官全部退出办公室，整个房间里只剩下岑春渲和袁世凯两人。
岑春渲好整以暇的看着袁世凯，他虽然料到前线北洋军多多少少会隐瞒军情，这种习惯从晚清那会儿就是中国军队的顽疾，北洋军身为两朝传承的部队，自然也免不了这样的心态。但是他却没料到，湖南、江西两处竟然把这么重要恶劣的消息都隐瞒下来，连自己都为袁世凯感到尴尬纠结。
“云阶老弟，你可不要故作危言，这种混淆视听的伎俩，你以为我会信？”良久之后，袁世凯总算开口说话，他脸上再也看不到先前的笑容，甚至有一种难以抑制的阴沉。
“这个消息我也是昨天才知道的。广州发来的电报日期是五天前，也就是正月初二，那时我尚且还在津浦线的火车上。电报是传到北京内大街邮局，随同的还附上一份《广州民报》的新闻通讯。我想吴大都督还没有捏在子虚乌有的必要，反正大总统只要详细追查下去，真相迟早会水落石出。”岑春渲满不在乎的说道，神情显得镇定自若。
“哼，就算没了一个前敌司令又如何？就算进攻韶关损失惨重又如何？我就不相信粤军这段时间未损一兵一卒。在广东境内的国军有五万，湖南和江西后方还有四万大军整装待发。国军在前线损兵折将尚有后续弥补，而吴绍霆就只有手头上的兵力，就算生磨硬耗，拿下广东也是迟早的事。”袁世凯冷森森的说道，他故意让自己的语气显得很霸道，以此来掩饰自己内心的焦虑。
“哈哈哈哈，先前大总统你还说我自欺欺人，现在真正自欺欺人的岂不正是大总统自己吗？”岑春渲大声的笑了起来，“只要稍作打听，谁都知道湖南和江西现在面临军费压力。两省预留的兵力合计可不止四万，说不定都有八九万之多，可是再多又有什么用？大总统在广东投入的五万兵力，已经消耗了陆军部五成以上的资费，曹锟和李纯现在只怕恨不得裁剪兵力，缩减军费开支，哪里还有多余的钱组织援军开拔南下？”
“哼，你太小看我中央政府的能力了。”袁世凯冷笑道。
他知道自从去年二次革命爆发以来，他又是收买各地海军，又是发兵镇压革命党，在江西对付李烈钧、林虎，在湖南对付焦达峰，在江苏对付黄兴，在上海对付陈其美，这些无一不是要花钱。尤其在广东进行的这几个月战事，战斗规模愈演愈烈，战斗消耗也直线攀升，真正是一个可怕的烧金窟。
“大总统，中央政府花这么大的人力物力，只为区区广东一省，这么做真的值得吗？或者说，大总统你真的以为只要平克了广东，南方诸省就会心悦诚服？”岑春渲直追要害的询问道。他知道这是袁世凯心中的死结，要想说服袁世凯停战，必定要先解开这一死结。
“一开始我并不是这么想，因为我看不出吴绍霆这个乳臭未干的毛头小子能有什么做为，不过这段时间他在南方的所作所为，与革命党的明谋暗合，就连孙文还亲自号召捐款为广东助阵，足以证明革命党在他身上所下的重注。孙文所谓的二次革命已经穷途末路，现在只剩下广东一省还在负隅顽抗，打广东就是为了给叛党一次彻底的痛击，让他们再无翻身之余力。”袁世凯振振有词的说道。
“大总统这番话是在说笑吗？先不说吴大都督到底是不是叛党，大总统你拿广东开刀，到底能不能让革命阵营永不翻身，这还是一个极其悬念的事情。从清王朝到中华民国，当权者屡屡打击革命派，可是屡屡都是死灰复燃，广东完了，焉知不会有广西、四川、云南诸省？大总统你大资本的投入广东战争，就算得胜也是元气大伤，其他诸省军阀可不会因此感到震慑，相反正等着趁虚而入，”岑春渲侃侃而谈。
“收起你这一套，你以为我是熊希龄吗？”袁世凯冷冷的“哼”了一声。
“大总统想要打击革命党人，兵戎未必是最佳选择，如果吴都督肯主动归附中央政府，此消彼长之下，对大总统你的敌人来说岂不是更有沉重的打击？”岑春渲顺势更进一步的说道，没有什么比威逼利诱双管齐下更有用的了。
袁世凯不是不明事理的人，他能坐得上这个大总统的位置，当然不会把个人颜面放在大局利益上来。他听了岑春渲的话，确实感到有道理，这一仗打下来不禁劳民伤财，尽管看上去北洋军的主力并无多大损失，但北洋派内部已经有了内伤。
这层内伤不单单害死指财政困难，更重要的是北洋这个团体出现分裂，王士珍就是典型的例子。看上去现在只有王士珍一人不服气，但王士珍是持老敢说话，背地里到底还有多少人不服气谁也不知道。
可是岑春渲的话不能完全说动自己，因为吴绍霆这个人物是不容忽视的狠角。
他当初企图拉拢吴绍霆，又或者扶持吴绍霆与南方诸省军阀内斗，可是徐树铮南下到广州看破了吴绍霆的野心，吴绍霆几个月之内统一广东全省，甚至连陆荣廷都不及其一二，一看就不是池中之物。
这次就算北洋军在广东境内吃亏，可是吴绍霆显然也不好过。岑春渲北上是为了给吴绍霆求一条后路，表面上吴绍霆可以归附中央政府，但这个弱肉强食的年代，有实力就有话语权，一旦广东缓过劲来，谁知道会不会再起叛乱？
岑春渲见袁世凯不说话，微微叹了一口气，说道：“大总统好好考虑一下吧。这个问题其实很简单，打有打的说法，不打有不打的说法，关键取决于大总统当务之急要处理的对象。大选已经进入准备阶段，大总统可别以为正式大总统的位置那么容易，如今再也不是一家的天下，下面很多人可都在虎视眈眈呢。”
袁世凯长长的叹了一口气，先前强硬的态度渐渐消失，他用若有所思的口吻说道：“别以为改变我的决定很容易，战争都打到这个份上了，想象看都让人不甘心。”
岑春渲一点也不着急，笑道：“决策权仍然在大总统手上，还请大总统仔细斟酌。”
卷三：南北对决 第369章，酝酿声势
岑春渲早就料到袁世凯不会轻易做出决定，毕竟袁世凯自己说的也有道理，战争都打到这个份上了，现在停手未免会有不甘心。不过对于他而言，既然自己能够说动袁世凯的心，这已经是一次不小的进展。
袁世凯动心，表示他对自己的决定也产生了怀疑和犹豫。
岑春渲接下来要做的，不是引导袁世凯去做出停战的决策，他很了解袁世凯独断专行的性格，对于一个老谋深算的政客来说，更重要的还是要从各个方面逼迫其接受一个改变。早上从总统办公室出来之后，他趁着时间尚早，又去了一趟角宾楼喝茶。
中饭时他没有回到招待所用餐，仅仅是在茶楼简单的吃了一点。
下午时北京又下了一场小雪，为前几天积累下来的雪地更添几分稳固。
岑春渲让茶楼的伙计替自己雇了一辆马车，冒着小雪动身前往京师大学堂。昨天他已经安排一名随员提前去通知京师大学堂的校长严复，递了名片留下约期，今日正是相约之后的正式拜访。
严复（1854。1。8—1921。10。27）原名宗光，字又陵，后改名复，字几道，汉族，福建侯官人，是清末很有影响的资产阶级启蒙思想家，翻译家和教育家，是中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。
如果岑春渲在上海寓居的这段时间没有受到国民党人的游说，他也不会选择南下到广州发展，更不会打破自己既往的原则，选择站在共和民主的立场上。或许他会跟严复一样，做一个文化界的闲人，对前清依然保留着几分愚忠的念念不舍。
严复不是前清的遗老，他还远远没有到达这种心境。但是他是满清教育体制之下完整培养出来的人物，从骨子里都牵挂着清朝的文化韵味。到了民国中叶时，他还曾以自己能写得一手八股文而沾沾自喜。
岑春渲与严复在京师大学堂喝茶聊天整整一下午。严复是认识岑春渲，就算不认识他也听说过岑春渲的名声，到底两人还是有共同之处，再加上名士之间的默契，这一下午都显得很愉快。岑春渲只是尽量把自己此番北上的目的转告给严复，不过并没有直接让对方从中帮忙，只是请其对南北局势发表一下个人意见。
严复没有想那么多，他只当岑春渲认为自己是学术界的权威，所以想听听学术界对广东战争的意见，于是毫不掩饰的谈了谈自己的看法。
“复不过是喧世中一愚夫，承先师之教诲，所以只求将一身所见所学，不折不扣的传授给下一代的年轻人。若有幸得到下一代的认可，复的学问再传三传，如此方才是毕生的追求。然今日云阶到访，恰好提到国内最引瞩目的大事件，复之前也曾有深思熟虑，窃以为广东之战事南北双方各持一词，实则是各有一错。”严复修养极好，说起话来不疾不徐，不怒不威，俨然是一副大师似的作风。
“哦？还请教南方各自错在何处？”岑春渲认真的问道。他的年龄比严复要小七岁，这个年龄差距让他不得不仰视严复。
“南北开战所持口实，无非是广东吴将军提出广东独立，遵照孙逸仙革命之意图，反对袁大总统法统之实际，而袁大总统则顺理成章要平复南方反叛武力。看上去吴将军是忠诚的革命志士，袁大总统是专横独裁者，可深入去看，吴将军主张讨袁独立，这与蒙古亲王叛乱有什么实质差别吗？仅仅是一个名义罢了。”严复侃侃而谈的说道。
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