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疑惑半晌不得要领，碧落索性先将两张短笺一起收了，略略打点行装，准备明日上路——对于嫣如邀请，想也不用想，她是一定会去的。回竹林的事情可以暂且放下，毕竟有太多疑惑要去问她了，自密林相见以后，碧落时时都在等着这样一日。至于那封劝阻的书信便不妨带过去一道看看，碧落想若是嫣如姐姐，那么一定知道这是怎么回事。
但是待一切收拾停当，碧落熄了灯躺在床榻上时，心里的一点疑惑便缓缓放大开来——当日密林，自己现身的时候，嫣如那一声“对不起”是什么意思？她怔怔地想，自己会和魍魉山庄的人、会和宿先生走在一起，并且那般情形下蓦然重逢，为何她却并不如何惊讶？嗯，姐姐向来消息路子广泛得很，预先知道倒也说得通，只是……总有一些古怪，具体是什么，碧落说不好。
翻回头来想想，“莫去为好”四个字便突然有了些道理：嫣如姐姐是和什么“五色缸”的人在一起的，依那日情形看来，多半还是其中首脑。五色缸与宿先生有极大过节，而自己小贼他们一路走来，还不得已跟姐姐一方动了手，她是不是要怪我？再者，五色缸的人物说了这回过后仍不能罢休的，这若去了，姐姐倒还好说，若其他的人认定宿先生和我是都是坏人，不肯相饶，那要怎么好……
诸多担心疑问自脑海一一掠过，末了碧落叹了口气，心想若那小贼依然在自己身旁时，多半是不让去的……想到这里心中一跳，暗道：莫非写信阻拦的真就是他？但片刻之后便知道不对，笔迹如何暂且不提，他三日之前便已上船，此间事情何能知道？再者若是小贼，又何苦不留姓名？碧落脸上微红，暗暗责怪自己尽往没有的地方想去。
她坐起身，翻出信来打亮火折，默默地又读了一遍，重新躺回榻上时，心中已然安定下来。
果然还是要去的。
纵然嫣如其人神秘得有些古怪，纵然她参与使毒暗算来和宿先生为难，纵然算算两人的交情其实只有三面、加来还不到一天，理应是淡得比一杯茶水还不如的……但是碧落打从心底已经将她当作姐姐来喜欢爱戴了，以至从来不会，也实在不肯去见疑。
她想嫣如对她，应当，也正是这样的想法。
* * *
变更了当前走向望西南而去，碧落问过路径，料想凭借云雾脚力，不出四日便能到达曲宁。此时七月过半，江南秋虎的炎热气息正在鼎盛，碧落赶路每遇茶棚必然是要停下来歇脚的，于是众多往来江湖人物的一言半语中，她知觉武林上又出了一场不小的风波——七星会天玑堂堂主惨死，杀人者不知下落，但依众人所见，八成又与魍魉山庄脱不开干系。
初闻此事时，她茶盏凝在唇边，半晌缓缓落了下去。身旁一桌人衣着素净，剑穗配饰都换下了红色，一个个声音压得虽低却显然怒气冲冲，说什么杨堂主，什么玄阳剑，什么六泉湖畔……他们自东而来，匆匆用了饭食饮了牲口便打马飞奔，听意思是要往七星会总舵去的。碧落望着他们走远，心中暗自担忧：小贼他们此刻也不知回到了山庄没有，这回走七星会的地盘本就冒着十二分风险，偏又出了这样的事情，但愿他们一行人平安才好。
此后两日，路上武林人士更加多了，行色匆匆句往西北而去，开口闭口全是此事。途中仿佛几班人马说不对付了，还动了两场干戈，刀剑横飞人头落地，颇是一番荒唐惨烈。碧落看着又心惊又讨厌，心想这回小贼拦住不让她去万洲还真是对了，纵然是山水如画风骨袅娜的江南，也终究是难免这般血雨腥风。魍魉山庄和七星会这样没完没了的，怕是日后风波更要加剧，此番见了嫣如姐姐，将误会解释清楚，我可再也不要于这种地方久留了……
她心中默默想着，然是非之外终有一个念头萦绕不散——小贼，你也千万莫要再惹事，这回回到了山庄，还是不要再出来的好。
* * *
到达曲宁镇时，江湖的气息在车马往来人群熙攘中无形地淡去了许多，碧落牵着云雾走在街上，长长舒了口气。几日奔波下来，她不急投宿休整，先是向人打听“霓云斋”的所在，于是得知，城北有家布庄便叫这个名字。碧落道过谢后不禁莞尔：五色缸，听听这名字，果然逃不出是布庄的买卖。
一路访去的时候，天已黄昏，碧落站在“霓云斋”三字匾额下向上望时，只听到身后一个声音娇甜起落，道：“姊姊，你到底来啦。”
碧落本没以为这话是冲着自己，下意识回头看去，却见一个年龄比她略小的姑娘，眼眸明亮容貌甜美，穿一身宽大汉服，正敛着袖口向自己看来。她一怔之下，只觉得这女孩子的颦笑举动乃至样貌都无比熟悉，仿佛便是朝夕可见的人，只是用力回忆时，却又觉着从没有见过这样一个姑娘。她茫然而笑，道：“请问……”
此刻只听门口有人说道：“看，我说什么来着，她是一定会来的。”那声音爽脆甘甜，比面前的女孩子少了些绵软多了些果断。碧落一听之下惊喜交加，脱口叫出：“嫣如姐姐！”之后回过身去，果然见到嫣如手扶门框，笑吟吟地向自己望来。
嫣如上前，仍是像对小孩子一般拍拍碧落头顶，道声“好妹子，伤已经不碍事了吗？”眼见碧落微笑点头，她伸手在怀中一探，取出当日所受的小瓷娃娃来，眼光含笑向她对面那女孩子身上一指，碧落再看时，恍然大悟：原来那姑娘衣着打扮、连着神态，全然和瓷娃娃一模一样，此刻眯起眼来微笑不止，让人简直以为这娃娃便是照着她塑的一般。碧落心想难怪难怪，我会觉得这样熟悉。心中立时对这位姑娘好感大增。
那女孩子来到碧落身旁，扯她衣袖道：“姊姊幸而你来了，不然往后，江湖上可就没有那么好的书段听了。”
碧落一怔，道：“这是怎么说？”
女孩子道：“原本我跟姊姊打赌，说咱们两方都动过手了，你是不会来的，姊姊却说不能，她看人一向准得很，这回也不会错。若你月底也不赴约，那她宁愿从此再不说书，以此为赌。”说到这里女孩子眼睛一眯，笑道：“现在好啦，你果然来啦。”
碧落听罢心中蓦地涌起一阵感动，那些疑惑也好踌躇也罢，统统因了这一句话而抛到九霄云外。她望着嫣如喃喃地道：“姐姐，我……”嫣如一笑把她拦住： “在外面做什么，我们进去说话。”说罢拉了碧落便往霓云斋内而去。
安顿好云雾进得大门，一楼格局拥挤，台上柜上摆满了布匹绸缎，生意看来红红火火。两厢伙计对嫣如与那小姑娘甚为恭敬，仿佛她们便是此间老板，嫣如吩咐摆桌酒席上来，之后带了碧落径直上到二楼。
三人落座时，小姑娘粘着碧落，取张小凳挨在她膝下。碧落微笑道：“我知道了，你是嫣若姑娘了吧？”那女孩眉开眼笑，连连点头，她道：“姊姊一定认不出来了，那日在芜湖客栈，我可还伺候过你们一桌人的茶水酒饭呢。”说罢声音骤然一沉，小女儿的娇嫩全然抹去，平添了三分憨直厚重说道：“几位客官，要吃酒么？小店这里松鼠鳜鱼有名得紧……”
碧落着实吓了一跳，愕然张大双眼用力回忆，记得当日进了客栈，的确有个愣头愣脑的小二如此招呼来着，可那人和此刻面前的少女，实在、实在……这时只听嫣如叹道：“妹子，我跟你说过了，我妹妹总爱打扮成别人的样子，你现在知道了？”
碧落恍然大悟，愕然点头时，心中微微一震。她皱眉看着嫣若，疑惑重重，却不知该从何问起。嫣若知她意思，吐舌一笑，不好意思道：“这个嘛，对不住，我们当日算了你们脚程，芜湖城南八家客栈里面统统安插了人手。偏巧你们进来了我驻守的这家，那、那……下毒的人就是我了。”
碧落看向嫣如时，对方歉然耸肩，表示便是如此。碧落目光沉下去，咬唇良久，终于叹了口气道：“好吧……我知道啦，你们是有事情要问宿先生的，那也没有办法。只是嫣若妹妹，”说到这里她抬眼一笑，道：“你扮得真是像，那时谁都没有看出来小二是个女孩子呢。”
嫣若扁扁嘴道：“若真是女扮男装，骗骗姊姊你倒还容易，要想瞒过那群魔星，只怕就难了。”
碧落不解其意：“可你不是装过去了吗？”
嫣若嘻嘻笑道：“我那可不是装，为了对付他们，我破格连身份都调回去啦，这才没露出马脚。”
碧落愈加迷惑，眼睛一闪一闪，满是不解。嫣如从旁打断道：“好啦，妹子也别费心去想了，嫣若异容成小二，并没有女扮男装，那还能是如何？”
碧落茫然摇头，道：“……如何？”
嫣如扑哧一笑，轻轻叹了口气，道：“这还不明白么，他本身便是男子，真身示人，便不会被人揭穿了呀。——老实说，我身边从没妹妹，只有这么一个弟弟的。只是这小子偏生喜爱女装，外人不知就里一再被他骗了，我懒得解释，多少年便将错就错罢啦。”
此言出口，碧落一时懵了，瞪着巧笑倩兮的嫣若“姑娘”半晌无言，心中茫茫然地只是想：小贼，这这这，这里终于有一个比你还会骗人的人了！
看到她这毫无遮掩的困惑脸色，那两个“姐妹”相视而笑，嫣如柔声道：“妹子，说实话，你收到信鸽时便丝毫没有疑心姐姐吗？这样一场事端过后，我料着就便是你也要犹豫几日，或者是邀伴而来的，没想到信鸽放出不过十日你就到了。”
碧皱皱眉，忽然想起收到的那第一封短笺来，于是自腰间取出，道：“我是有些奇怪的，但是想问过姐姐之后便能知道了。还有，这个，不知是什么意思，姐姐认得它吗？”说着将信卷递了过去。
嫣如接在手里只一看，眼色略寒，沉吟片刻，冷笑道：“哼哼，土地老儿有些意思，不止地上地下，便连天上的道道他也管起来了。”
碧落一怔，道：“土地公公？”
嫣如点头，淡然笑道：“不错，这是土地老儿截获我们信鸽，看了内容后要你别来相见的。只是……”说到这里向碧落意味深长一笑，道：“他们对妹子你还真是尊敬，没有擅作主张灭了此信，而是交给你来定夺了。”
碧落想了想，缓缓点头，觉着事情若是这般那便说得通了——嫣如姐姐的鸽子尾色是蓝的，很好相认，土地公公手下眼线又多，能够拦住不足为奇，并且双方一场干戈刚刚动完，他们不乐意让去，也是情理之中的。
眼看嫣如神色不悦，碧落踌躇片刻，轻声问道：“姐姐，我知道你是五色缸的人啦，可是宿先生究竟怎么不好了，你们……你们这么多人要去为难他？”这小丫头说话丝毫不会周转，心中所想，虽然犹豫，还是照直说了出来。
嫣如姐弟互相望一眼，嫣若撇嘴道：“姊姊，萧大侠是你师父，我们都好生敬佩的，他一世英名，可唯一叫人摇头的地方，便是结交了魍魉山庄上一些不明不白的朋友。姊姊你人这样好，为何也一定要与那班魑魅魍魉混在一处？这等人物素来为江湖同道所不齿的，你毕竟不是萧大侠，跟他们在一起，就不怕自轻了身份吗？”
话音落下，碧落长睫一颤，张张嘴，却一时不知该作何言。魍魉山庄是怎么回事，她早就知道的，只是从来没有一个人如此直截了当地对她说出这些话来，从来没有。碧落紧紧皱着眉，眼中恍然浮现起那小贼清澈坦荡的笑颜来……那一刻，她默默摇头，手在无形中紧了紧胸前的衣襟。
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