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匆离去。襄公张口欲叫住文姜，那文姜却已走的远了。襄公自知做下了不是，对文姜回去一事实在难以放心，便叫来心腹力士石之纷如悄悄随着文姜，以打听鲁侯夫妇相见时有何话说。
文姜见到桓公，心中不觉惭愧，却勉强向桓公行礼，并问安好。桓公并不回礼，却问文姜：“爱妃昨夜于宫中同谁共饮？”文姜答道：“同连妃。”桓公又问：“几时席散？”文姜答：“久别话长，直到月上粉墙方才散席，其时约有半夜罢。”桓公接着问道：“你哥哥可曾来陪饮？”文姜答：“不曾来矣。”鲁侯笑问道：“难道以你们兄妹之情，不来相陪乎？”文姜被问的心虚，只得答道：“宴席过半时，曾来相劝一杯，饮罢即归。”鲁侯怒道：“然则你席散后又为何不出宫来？”文姜答曰：“非是妾身不想出宫，实是夜深不便呀。”桓公又问道：“那么你说，你在何处安睡？”文姜有点不耐烦，答道：“君侯此言差矣！何必苦苦盘问妾身？宫中有多少空房，难道还容不妾身不成？妾昨晚自在当年守闺之所过夜矣。”鲁桓公再问道：“那你今日又为什么起的这样迟？”文姜对曰：“夜来饮酒困乏，且今早梳妆，不觉过了时辰。”鲁侯又问：“谁陪你睡的觉？”文姜脸红道：“宫娥耳。”桓公紧追不放，又问：“你哥哥在何处安睡？”文姜再也按耐不住，答道：“哥哥的睡处又怎么轮到为妹的去管？君侯之言实在可笑！”鲁侯冷笑一声，说道：“他的睡处是轮不到你去管，但只怕为哥的，倒要管妹子的睡处！”文姜扬脸问道：“君侯之言何意？还请赐教！”桓公答道：“何意？难道你不知道自古以来，男女有别吗？你昨晚留宿宫中，并非是同什么连妃饮酒，却是和你哥哥叙情。你也并不是和宫娥同宿，而是和你哥哥睡在一起。此事寡人已尽知矣，你休得隐瞒！”他的话还没有说完，文姜脸上便挂不住，“哇”的一声哭了起来，边哭还边含混抵赖。桓公心中虽怒，便此时身在齐国，不好发作，便想在归国之后，再做区处。于是只得忍气吞声，派人去齐襄公处告辞。
却说石之纷如暗中跟随文姜，听到她与鲁侯两人口角，便慌忙踅回宫中，向襄公禀道：“两人见面如此如此。”襄公大惊道：“我意瞒此事不过，亦曾料到鲁侯久后必知，不想他发觉的这样早！”正不知如何处置，忽见鲁使来辞。襄公想道：此次若让鲁侯就这么回去了，他又岂肯善罢甘休？轻者文姜必定受苦，重者两国必起兵灾。想到此，襄公向鲁使笑道：“寡人感汝主成全之美，特意想邀君侯于伏牛山一游。既然你家主公急于要走，那么寡人便于山下设一小宴，待我二人游完伏牛山，寡人便给君侯饯行。何如？”说罢遂使心腹与那使者一道去见鲁侯。桓公意欲不去，那心腹害怕请不来鲁侯会遭襄公怪罪，于是连番催逼，并就地坐等。鲁侯无奈，只得摆驾出郊。文姜听闻襄公再三邀鲁侯同游，心内郁郁，一个人在驿馆闷坐。
齐襄公一来是舍不得让文姜回去，二来也是怕鲁侯怀恨成仇，遂一不做，二不休，吩咐公子彭生道：“你可待席散之后，假意将送鲁侯送回馆驿，就在途中结果了他的性命。”这彭生想起自己于纪城之下被鲁将围攻之恨，欣然领命。
是日，襄公与桓公同游于伏牛山。襄公就象没事人一般，向鲁侯指点江山，神采飞扬。鲁侯哪里有心情和他闲扯？只用言语支应而已。襄公见鲁侯没有兴致，也想早点把事情办妥，遂邀鲁侯下山赴宴。桓公巴不得早点结束宴会，好回本国，遂点头同意，与襄公一同下山。
两人到得山下，鲁侯却见襄公将宴会办的十分隆重。此次赴会的不仅有齐国的公族贵胄，且凡是中大夫级别以上朝臣的都被邀请来了。酒宴异常丰盛，且有歌舞可供欣赏。襄公加倍殷勤，先让鲁侯入席。桓公只是低头不语。襄公遂令诸大夫轮番把盏，鲁侯不得不饮。襄公又叫美色宫娥数人上前捧杯跪劝。鲁侯心中愤恨，也要借酒浇愁，自是酒到杯干。到席散之时，桓公已然酩酊大醉，竟然不能行临别之礼。
襄公使公子彭生抱鲁侯上车，彭生遂与鲁侯同车而归。离城门约有二里，彭生见鲁侯睡熟，遂使双臂将其两胁向外一拉。彭生力大无穷，其臂如铁，鲁侯肋骨当即被拉断，大叫一声，血流满车而死。车外从人闻声，都惊慌莫名，正没做理会处，却见彭生将头探出车窗，谓众人道：“鲁侯酒后中邪，尔等速速入城，让吾报知主公。”众人虽觉事有蹊跷，却有谁敢多说一句！
襄公获悉鲁侯暴死，佯装啼哭，即命将其厚殓入棺。襄公一一厚赐桓公从人，意欲不让将实情泄出。从人领赐，唯唯听命。襄公遂遣使与鲁侯随从同入鲁国报丧。此时鲁国上卿兼太宰公子翚已经病死，朝中政务，由上大夫申糯和大将军曹沫同领。曹沫不相信桓公是得暴病死的，遂于私下询问桓公从人：“主公到底是因何而死？”众人遂把国母留宿宫中，稍后两人口角，襄公使人邀去同游，伏牛山下醉宴，并车中大叫诸事一一道来，说罢拿出齐侯所赐之物道：“齐侯将此物封我等之口，我等为将真相揭开，只得领赐应允。如今将军已知事情真相，我等亦应将此财物交出。”曹沫道：“你们都是忍辱负重的好男子。这些财物你们可留以自用。”那些从人磕头拜谢而去。马赛读史至此，亦不禁叹桓公之智，尚不如其所从之人也。当他得知齐侯兄妹乱伦，若能假装不知，虚与委蛇，直待归国之后再做计较，又何至于丢了性命？
当晚曹沫将从桓公随从口中套得的消息告知申糯。申糯亦道：“既然齐侯欲封国人之口，看来这事是真的了。其实早在主公要带夫人入齐之时，我就强谏过他。无奈主公不听，以致闹出这等悲剧。不过这倒是次要的，国不可一日无君，我等且先扶世子主持丧事，候主公灵车到日，便可让世子行礼即位。”曹沫点头道：“公言是也。公且先知会世子，吾去联络众臣。我们明日于朝堂将此事定下。”当下二人各去办事不提。
次日，众臣大会于朝堂之上。上大夫申糯和大将军曹沫奉世子同主持朝会。申糯言及桓公死因，忽有一人跳出朝班，捋袖大叫：“齐侯乱伦无道，祸及君父。臣请敢世子以兵车三百乘与吾伐齐，声其罪于天下！”众人观之，乃公子庆父是也。公子庆父字孟，乃鲁桓公庶出长子。曹沫闻言，亦觉得此举可行。其他众臣亦都群情激愤，均道：“鲁乃礼仪之邦，就这样为齐所辱，以后还有何颜面去使列国？”申糯拿不定主意，世子年纪又太小，当天众臣商议无果。
申糯归家，问其得力谋士施伯道：“本官今日于朝堂之上大会群臣，商议迎灵扶位之事。公子庆父与大将军曹都主张声罪于齐。我想问先生一句，齐可伐否？”施伯答道：“此乃暧昧之事，不可让邻国知道。况且鲁弱齐强，战未必胜，败了反彰其丑。”申糯问道：“那以先生之意若何？”施伯道：“不如暂且忍耐，姑究车中之故，使齐杀公子彭生以封列国之口。齐侯岂欲扬丑？必会听从！”申糯拜道：“先生一语提醒梦中人。吾即当按先生之意去办。”即让施伯就地草诏国书。施伯以世子居丧不好具名，遂提议以申糯之名具之。申糯亦应允了。至此申糯就有提拨施伯之意。
当下申糯使人将施伯之言分别告知公子庆父和曹沫，又奏请世子览阅国书之稿。岂料稿子送进去之后，倾刻又被送出来了。只听那方才通报的太监传世子的话道：“本宫自昨日起就已经为父侯居丧，暂不处理政务。所有朝中之事，可由大夫与曹将军共相磋商，斟情处之即可。父侯灵柩归国之前，不必来打扰本宫。”申糯闻言退出，即又请施伯将国书誊抄一遍，便派遣使臣入齐，致书迎丧。
第三十回 智士朝上献妙计 贤妻家中论愚忠
齐襄公接见鲁使，来使行礼毕，奉上国书。襄公拆开观看，见其书曰：
外臣申糯等，拜上齐贤侯殿下：寡君奉天子之命，不敢宁居国中，入上国议婚。今寡君出而不入，惹得路人乱语纷纷，俱道车中之变。鲁乃礼仪之邦，今彭生让敝国蒙辱，肯请上国杀掉彭生，以正其罪。
襄公览毕，即召公子彭生入朝。彭生自恃有功，昂然而入。襄公当着鲁国使臣的面骂道：“寡人以鲁侯醉酒，特命尔扶持上车。汝何不小心伏侍，致其暴毙？尔罪难辞！”即令左右按倒彭生，就地绑个结实。彭生初见襄公发怒，又见鲁使在旁，心想襄公也就是装装样子罢了，遂抵赖道：“鲁侯确实是得暴病身亡，与小臣无干。”谁知那襄公却拍案怒道：“好你个彭生，你记恨战纪被围之仇，私下杀死鲁侯，此时还欲抵赖耶？来人，把这厮拉出去斩了！”左右哄然答应一声，拖起彭生往外就走。彭生一见这阵式，方知襄公真的要斩自己，遂大呼道：“无道昏君！淫其妹而杀其夫，都是你干下的，却为何委罪于我耶？我死而有知，必化做厉鬼取尔狗命！”襄公实在听不下去，遂自掩双耳，左右宫人包括鲁使在内，都捂嘴暗笑。襄公遂一面使人入周谢婚，并订下迎亲之期，一面派人将桓公灵柩送归鲁国。文姜因为害死了鲁侯，不敢归国，仍留在齐国不提。
鲁桓公的灵车到了都城，大夫申糯率世子同出郭相迎，就让子同在灵前行完丧礼，然后继位，号称鲁庄公。鲁庄公任用申糯，颛孙生，公子溺，公子恒及曹沫等一班文官武将，励精图治，重整朝纲。新君十分好贤，他见庶兄公子庆父，庶弟公子牙，嫡亲弟弟季友等人或文或武，都有可用之处，便也教几人参与国政。申糯又荐施伯之才，备说其草拟国书等事。鲁庄公遂召施伯入朝，当面问他朝政之事，施伯对答如流。庄公大喜，因他是白身，遂先拜其为上士之职。次年鲁庄公改元，正式称公。此乃周庄王四年之事也。
却说周庄王闻桓公已死，庄公又立，以齐鲁大国，怕其相并，因两国有甥舅之亲，有意居中调合，遂下旨令鲁庄公为齐侯主婚。鲁侯接到周王旨意，遂聚群臣商议如何为齐迎婚。众臣因先君之仇未报，本不欲让新君为齐主婚，但又不敢让新君顶那犯上的罪名，所以都不敢言。庄公再三问之，施伯方出班奏道：“国有三耻，君可知之？”庄公道：“哪三耻？”施伯拜而奏道：“先君虽已安葬，却恶名在口，此一耻也；君夫人留齐不归，引人议论，此二耻也；齐与主公有不共戴天之仇，且主公在丧期当中，为齐主婚，辞之则逆王命，受之则贻笑于人，此三耻也。”庄公听了，心中惴惴不安，问施伯道：“那么可有免除之法？”施伯答曰：“欲人不恶，必先自美；欲人不疑，必先自信。先君之立，因惧隐公加害，被先太宰掇弄为君，虽经齐郑等国联手正位，到底未膺王命。主公若乘主婚之机，请命于周天子，以好名声泽于九泉之下，则一耻免矣。君夫人乃主公亲母，留居齐国也不是常法，亦应以礼迎之，以示主公之孝，则二耻免矣。惟主婚一事，最难两全；但也不是没有办法。”庄公问曰：“其法如何？”施伯道：“可将王姬馆舍，筑于郊外，而主公借丧事为由，使大夫迎而送之。如此上不逆周王之命，下不拂大国之情，中不失居丧之礼，此乃一举三得之计！