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道：“太叔对你十分欣赏，眼下又是用人之际，他让我来告诉你，只要将军肯为太叔效力，将军想要什么，现在就可以说出来。”颖考叔放下酒杯，冲高渠弥一笑，说道：“说实话，我什么也不想要。想必高将军还记得，先君武公就曾想让我出仕，但我没有同意。为什么？不仅是为了老娘，也是不想趟官场这潭混水。我虽然从小被名师教授，略通武艺和兵法，也有辅助明君的愿望。但我看如今天子暗弱，列强争胜，诸侯之间没有信义，往往为了一点贿赂，虚名，或者是一个位置，便不顾骨肉亲情和百姓死活，你攻我打，弄的血流成河，哀鸿遍野。高将军，你我都是从普通百姓出身，都深知百姓的苦楚，你觉得做这类伤天违和的事，有意思吗？”高渠弥听颖考叔语带双关，不禁脸上一红，接下来说道：“子经兄，你的话虽然不差，但男子汉大丈夫生在天地之间，当立不世之功。象子经这样的人才，不做大事，成伟功，岂不可惜了？”颖考叔心中更加厌恶，他站起身来冷冷地道：“那也要看是为谁。”高渠弥不禁愕然。原来在春秋时期，在席间畅谈饮酒，如若有事需要起身离席，有长辈在必须请示，有平辈在必须告罪才行，但如果不经请示或者告罪就起身离开的，就被示为没有礼貌，这就等于是下了逐客令。高渠弥不由得十分生气，也站起来说道：“你难道眼里就没有太叔吗？他现在可是你的上司呢！”颖考叔寸步不让：“我眼里只有朝廷，没有乱臣贼子。”这句话同样是语带双关，不仅连太叔段骂了进去，连高渠弥也骂了。高渠弥气的浑身乱颤地道：“好好，好你个颖子经，我今天好心好意来劝你救你，你却步步设题，不仅不理解我的苦心，还如此侮辱于我。即如此，你准备好了，我们异日战场上见。”说罢拂袖而起。颖考叔也冷然道：“不送”。高渠弥恶狠狠地瞪了他一眼，扭头走了。颖考叔等高渠弥走出了中军大帐，一下子就坐在虎皮椅上。他紧张地思索着：这次算是把太叔段给得罪了，他一定会有所行动。自己这点家底，不要说合着卫国的兵，就是太叔现有的五万人马，就可以在一天之内把自己这里踏平。瑕叔盈现在不便暴露，自己孤立无援，这可如何是好？哎，要是子都在就好了，他一定有办法对付太叔段的。
颖考叔的态度，让太叔段始料未及。他原想颖考叔在如此严峻的情势之下就是不降，也不敢公然反对。所以当他听到高渠弥的汇报之后，先是惊讶，随后便大怒道：“颖考叔这个老匹夫，他竟敢有胆子和孤做对。高渠弥，你现在就带两万人马，把这个不知好歹的东西给我活捉了来！”高渠弥刚才在颖考叔那里受了气，正巴不得去报仇，他答应一声，就要去攻打颖考叔。祝盐无连忙拦住太叔段道：“太叔不必生气，此刻去攻打颖考叔，无疑于是明摆着造反了。目前公孙贵人刚刚出发去卫国借兵，太后那里又没有消息。这样做对我们不利。”太叔段道：“那怎么办？难道让这个小子在孤起兵的时候在背后插一刀吗？”祝盐无道：“当然不能就这样算了，况且他还是我们去攻打荥阳路上的一个钉子。只是现在我们准备不充分，
陡然用兵会授人以柄。目前我们府中有的是死士，我看可以派几个得力的去暗杀颖考叔。只要他一死，群龙无首，他的一万五千兵丁还可以为我所用。这样岂不两全其美？”太叔段大喜道：“祝伯真乃国士！天幸你没有为寤生所用，否则，就是孤的心腹大患矣！”祝盐无心中一惊，急忙拉着祝聃跪下道：“都是太叔仁德高厚，所以吸引我们父子来投。我们父子必将忠心事主，致死不移。”太叔段扶起祝盐无父子道：“孤没有别的意思，心中感叹罢了。”给祝氏父子赐坐以后，太叔段对手下众人笑道：“祝氏父子文能谋国，武能安邦，如今又添了高渠弥这员猛将，孤有此三人，何愁不得郑家天下！”说罢大笑不已。殿下安庆，薛飘和赵大胆等一般武将，听太叔段只夸赞三人，提也不提他们，心中都愤愤不平。
颖考叔自送走了高渠弥，心中便极不踏实。当晚他没有回将军府，只在大帐中胡思乱想，可是越紧张越没有对策，到了后半夜他实在是疲倦了，于是把左右侍候的人都遣退了，歪在大交椅上假寐。他刚刚有了点睡意，忽然听见“扑”的一声，好象有什么东西钉在后面的屏风上。颖考叔急忙起身，抽出佩剑大喊道：“什么人？”喊罢半晌，绝无动静，倒是把帐外当值的四个守卫喊了进来。颖考叔问道：“你们可看见什么人了没有？”四人道：“我们并没有看见什么人，只听见你喊了一声，我们就进来了。”颖考叔惊魂不定，再看后面的朩质屏风，上面赫然钉着一把匕首，匕首上还绑着一块布帛。颖考叔急步上前，拔出匕首正待要看，那四个守卫却早已脸色发白，一齐跪下道：“麾下守卫不严，以致贼人闯进大帐，请将军降罪。”颖考叔把手一摆道：“此人身法武功，我都不能肯定胜过他，何况你们？你们仍旧守在帐外，多加小心。”四人答应一声，退到帐外去了。颖考叔把布帛从匕首上解下，摊在桌子上，再把灯移近了仔细查看，只见那布帛上写道：“将军府中，有死士三十八人。勿回！”一色的娟秀字体。颖考叔看罢大惊，心想我今晚幸亏没有回去，否则我项上人头不复存矣！”低头细想，却不知这个送信的是何人，想想他在自己府中和军营里出入如无人之境，心下不禁十分后怕。但他现在给自己通风报信，想必不会加害自己。想到这里，他心中稍安。
太叔段采纳了祝盐无的建议，派了三十八名杀手潜伏在行辕将军府中，以便伺机刺杀颖考叔。唯恐颖考叔不死，又派人假装厨子，到颖考叔营中伺机下毒。哪知道颖考叔却从此再不回将军府，只在军营中歇宿。领头的杀手虞宝中带着人在将军府守了半个月，依然不见颖考叔回来。他怕再潜伏下去会被颖考叔的人觉察，只好撤回了人手，到太叔那里汇报。太叔段一听这个消息，顿时大怒，一脚把虞宝中踢出一丈来远，骂道：“没用的东西，孤白奍了你们这起子饭桶！他不回去，你们就不能在军营里下手吗？这种事还要来孤面前汇报，脑袋一个个的都长的屁股上了还是咋地，咹？三十八个高手连一个颖考叔都对付不了，真是笑话。你们给我滚出去，限三天之内把颖考叔那匹夫的脑袋拿来，不然你们也不用回来了，就在京城南门自裁。”说罢把两手一背，气哼哼的走进后堂，连正眼也不看他们。三十八个杀手，被太叔段一顿训斥，都霜打的茄子一般，个个垂头丧气。这帮人心里都想着：嘿，说的好听，让我们在军营里下手，那颖考叔手下有一万五千人马，万军当中，叫我们取他首级，这也是好玩的吗？心里想归想，命令却不得不执行。三十八个不要命的死士，尽管平时杀人放火的事做的不计其数，但想起要在戒备森严的军营杀一个将领，心中也不禁粟粟自危。
颖考叔自得了神秘客的密信，处处都小心防范。他不再回将军府休息，起居饮食都在军营里解决。除此之外，又加强了中军大帐的守卫力量，原先四人，现在从军中挑出二十个好手，日夜两班侍候。又派人不停地打探太叔段军中的动静，并深沟高垒，准备防止太叔段进攻。那封最后送给庄公的信，就是这个时候送出的，以后再送信出去，便久久没有回音。从此以后，他不仅与庄公断了书信来往，就连自己的行止坐卧，亦如在荆棘之中。这天有个军校来大帐报告：“军营火房有个厨子死了，死时面皮发黑，显然是中毒而死。”军中厨房有人中毒死了，这事非同小可，颖考叔一惊，忙道：“走，快带我去看看。”
火房离中军帐并不太远。须臾到了火房，只见有个厨子躺在地上，面目肿胀，嘴角有血渗出，那渗出的血全都是黑的。颖考叔感觉背上一阵发凉，心想：我的爷，要是这一万五千人都中了毒，我可怎么向公孙将军和主公交待？我时时刻刻都在小心防备着，却不料敌人还会用这种下三滥的手段。他一向不喜欢公孙阏，觉得他太阴险，此时他却觉得，如果有公孙阏在，这事儿好象也不难对付。想到这里，对面前几个吓傻了的副将道：“你们赶快把这里的厨子全部换掉，另外，好好查查这个人是谁，又为什么中的毒。”几个副将心里也是拔凉拔凉的，听到主将吩咐，连忙答应，分头办事去了。
颖考叔回到中军大帐，再也无法平静。他无法理解目前发生的一切。想他自幼熟读兵书，受名师指点，又练就一身武艺。原想能够辅助明君，立功进爵，为民请命，却不道当今天子懦弱无能，朝中百官也都是苟且偷安，自己的才华无处施展，也就灰心冷意，不想再出来做官。先君武公在时，知道他贤良，曾几次派人相请，他却都以老母年事已高为由婉转谢绝了。武公到底没有难为他，还赐给他十亩田地，以资孝奍寡母。他原想守住母亲，了却残生，却不道庄公一继位就又请他入仕。他几次不从，却架不住庄公的软磨硬泡。后来，庄公又把母亲接到宫中恩奍，他被庄公的真诚所打动，只好答应出来为朝廷效力。自己为人忠厚，万想不到这世间是如此的污浊阴暗。想到这里，颖考叔不禁十分后悔。此刻知道有人要暗害自己，却不知道身在荥阳的母亲怎么样了。
第十七回：晓大义众贼投降 动真情考叔服众
虞宝中等奉太叔段之命在行辕将军府暗杀颖考叔不成，怕被颖考叔发觉，于是撤回人手，回去向段请示，被太叔段骂了个狗血淋头，并限三日之内取颖考叔的首级。这三十八个人听了十分气馁，但又不敢不遵从段的命令。这些人想方设法，把颖考叔派出去采购军需用品的士兵杀掉，穿上他们的衣服，悄悄的混进了军营。他们经过两天的踩点观察，发现颖考叔的生活起居确实是在军营当中。更让他们十分欣喜的是，那颖考叔每天吃过晚饭，必然会在中军帐里面夜读兵书，而且颖考叔读书的时候不习惯有旁人在身边。虞宝中心中大喜，心想天助我也！不管你颖考叔有多大本事，我们三十八人一起上，你还能跑到天上去？他们料定颖考叔第三天仍然会在老地方读书，于是商议定了，就在第三天夜里动手。
吃过晚饭，如贼人所料，颖考叔又在中军账里挑灯夜读。书声朗朗，半里可闻。虞宝中吩咐二十七人埋伏在帐外，他自己带十一人径直向中军大帐而来。守卫发现这十一人走了过来，拦住他们问道：“你们是什么人？这么晚了不去睡觉，跑来大帐干什么？”谁知这那领头的道：“我们给颖考叔将军送夜宵来的。”守卫们不约而同地低头看向对方手中的托盘。哪知道刚一低头，就都觉得眼前白光一闪，脖子处一片冰凉。十个人不由得都用手摸住脖子，想喊却已经喊不出声。虞宝中也不答理这些摇摇欲坠的守卫们，丢掉盘子，取出黑纱蒙起面目，把手向前一招，连同那埋伏着的二十七个杀手一起往大帐奔去。
三十八名杀手不费吹灰之力，就解决了中军帐外的十个好手，奔到大帐门口，却听见里面的读书声嘎然而止。虞宝中稍微一愣，箭在弦上，已不及细想，带领三十七人挑帘鱼贯而入。再看那